Chương hai mươi ba: Torrette cũng có thể biến hình thành người sao??

Tang En đoán không sai, lễ hội Sư tử Đỏ lần này chính là một cái bẫy do Latahn dựng lên.

Trong suốt mười năm qua, tình hình của Tướng Vỡ Sao hầu như không ai biết đến, mọi người chỉ biết rằng ông ấy đã tiếp xúc trực tiếp với thứ màu đỏ thắm và gây hủy hoại ở khoảng cách rất gần, và bị thương.

Còn về mức độ thương tích và quá trình hồi phục thì vẫn là những bí ẩn. Gaerid như một hồ nước đọng, cuối cùng sau mười năm cũng bắt đầu có sự chuyển động.

Điều này không chỉ đúng với Tướng Vỡ Sao mà còn đúng với Phi Long, những thuộc hạ của thứ gây hủy hoại, và triều đại Máu Tươi. Mọi người đều tích lũy sức mạnh, tìm kiếm thông tin. Khi tình hình ở vùng biên giới thay đổi, họ hoặc chủ động hoặc bị động mà phải lộ bài.

“Hãy để tôi xem xem, rốt cuộc có những ai muốn làm cho lễ hội này càng thêm sôi động hơn nữa.”

Latahn ngồi xuống một cách bình tĩnh, mở tài liệu đầu tiên và lập tức nhíu mày.

Dấu vết của những thuộc hạ của thứ gây hủy hoại bắt đầu tăng lên, trong khi dấu vết của chúng lại giảm đi.

Là một vị tướng đã trải qua nhiều trận chiến, chỉ một câu nói ngắn gọn cũng đủ để làm ông ta cảnh giác. Tất nhiên Latahn không thể đánh đồng Marlenia với những thứ gây hủy hoại đó.

“Những kẻ khốn nạn này đang đặt đôi chân bẩn thỉu của chúng lên đất Gaerid, chết tiệt, chúng chưa học được bài học từ mười năm trước sao?”

“Ừm, mặc dù không thể ép chúng khai thác thông tin, nhưng có thể đánh giá rằng những thuộc hạ của thứ gây hủy hoại gần đây đến từ bên ngoài.” Auga là một cố vấn xuất sắc, ngay lập tức đưa ra câu trả lời.

“Chúng chắc không phải đến để tham quan di tích chiến trường đâu, hãy nói xem, tại sao lại chọn lúc này để xuất hiện? Những con sâu bọ đó chắc không phải đến để trả thù tôi chứ.”

Latahn vẫy tay, việc này chẳng liên quan gì đến ông ta cả, ngược lại, ông ta suýt nữa đã trở thành con dao của người khác.

Auga suy nghĩ một lúc rồi mới đưa ra câu trả lời: “Không biết, nhưng chắc chắn có liên quan đến Thần Đỏ Thắm. Tôi luôn nghĩ về chuyện xảy ra mười năm trước, nữ thần chiến binh thực sự đã được cứu đi, và vị kiếm sĩ kia cũng đã ngăn cản bông hoa Đỏ Thắm tiếp tục nở rộ, nhưng thứ gây hủy hoại vẫn chưa bị loại bỏ, chỉ bị chặn lại bởi ngọn lửa.”

Có một số điều ông ta chưa nói hết, tác động từ mười năm trước vẫn còn ảnh hưởng đến ngày nay, ít nhất là đã làm suy yếu sự kiểm soát của Sư tử Đỏ đối với cơ sở dân cư. Những sinh vật gây hủy hoại lang thang khắp nơi, không còn chỉ là những ngôi làng nhỏ có thể chặn được nữa.

Vì vậy, hầu hết mọi người đều sống quanh các thị trấn, khiến cho mạng lưới chặt chẽ kia trở nên đầy lỗ hổng. Thật là lãng phí nhiều năm công sức.

“Anh nghĩ giống tôi, những bông hoa Đỏ Thắm đó chắc chắn đã phun ra thứ gì đó, đủ để thu hút những thuộc hạ của thứ gây hủy hoại đến. Tôi chỉ thắc mắc, tại sao phải mất đến mười năm mới xuất hiện?”

Không ai có thể trả lời câu hỏi này, như thể số phận đã sắp đặt mọi thứ từ trước rồi.

Hai người nhìn nhau, quả nhiên không tìm được câu trả lời. Latahn không phải là người thích mắc kẹt trong những suy nghĩ phức tạp, ông ta ngửa đầu uống một ly rượu.

“Hahaha, không sao cả, dù đó là ý tốt hay ý xấu, quan trọng là cuối cùng phải chiến thắng.”

“Đúng vậy, tướng. Nhưng bác sĩ đã nói rằng ngài không nên uống rượu.”

Latahn nhìn về phía sĩ quan phụ tá lạnh lùng của mình, dùng nụ cười để che giấu sự ngượng ngùng: “Nói nhiều thế làm gì, không uống rượu thì còn gọi là đàn ông được sao! Thôi thôi, hãy xem tài liệu tiếp theo.”

Ông ta cũng không muốn bị người khác nhắc đi nhắc lại, liền lấy ra tài liệu tiếp theo, và đó cũng không phải là tin tốt chút nào.

“Những kẻ mất màu đã tấn công các thị trấn.”

“Ngón tay máu?”

"Ngoài họ ra, ai có thể dũng cảm đến thế chứ." Látan nói với giọng trầm ấm, tức giận nghiền nát chiếc cốc, "Kể từ khi tôi hôn mê vài năm trời, những kẻ khốn nạn này lại lần lượt xuất hiện!"

Thông tin về "Ngón Tay Máu" do Hổ Đỏ cung cấp rất ít ỏi, chỉ biết rằng chúng thuộc về một "Triều Đại Máu Tươi", sau đó chúng lại tàn sát đồng loại một cách man rợ.

Những kẻ phai màu thì không sao cả, nhưng những "Ngón Tay Máu" này thỉnh thoảng lại điên cuồng tàn sát làng mạc, và rõ ràng chúng là kẻ thù của Cây Vàng, không hề giống như những người đến để ký kết liên minh.

"Nhìn theo quỹ đạo hoạt động của chúng, chắc chắn chúng có căn cứ nào đó ở Gaerid, tại sao suốt vài năm nay vẫn không tìm thấy manh mối nào cả?"

"Hành động của chúng rất khó lường, hơn nữa không thể bắt được một kẻ sống nào, đó là sự thiếu trách nhiệm của tôi."

"Thôi, đừng cứ chán nản như vậy, nếu chúng dám tấn công thị trấn Xunhuo thì chắc chắn chúng có kế hoạch cụ thể. Lần này chúng ta sẽ giải quyết chúng cùng nhau." Látan vung cánh tay to lớn của mình, dù sao thì Gaerid nhỏ bé cũng đủ để chúng ta bận rộn rồi.

Anh ta vô thức nhìn vào bản đồ treo trên tường, phía bắc là rồng bay, không cần phải nói thêm gì nữa, thậm chí còn có nhiều sinh vật khác nữa, nhưng hệ thống quản lý mà anh ta đã đầu tư rất nhiều công sức lại đầy rẫy lỗ hổng.

"Chúng ta vẫn cần tập trung vào việc đối phó với rồng bay, gần đây có tin tức gì không?"

"Ở thị trấn Xunhuo đã phát hiện ra một con rồng bán đất."

"Có lẽ là những kẻ tàn sát rồng đáng thương đó chăng? Có điều gì đặc biệt không?" Látan lấy ra một chiếc cốc mới, vỗ tay và chiếc bình rượu tự động bay đến, rót đầy rượu cho anh ta.

"Không, nó đã chết rồi, là một chiến binh tham gia lễ hội đã giết nó."

"Ồ? Thú vị đấy." Látan dừng lại một chút, điều này cũng nằm trong kế hoạch của anh ta, "Những kẻ khao khát thưởng thức thịt rồng thường xuất hiện để săn bắn chúng, không lẽ chúng bị phát hiện trên đường vượt qua hẻm núi?"

Những kẻ theo đuổi thịt rồng không thể gọi là chiến binh tàn sát rồng được, bởi cuối cùng chúng cũng sẽ trở thành "rồng", còn hung dữ hơn cả rồng bay.

"Không, trận chiến diễn ra ngay trong thị trấn nhỏ đó."

Câu trả lời của Oga khiến đồng tử mắt Látan co lại, dù anh ta có vẻ mạnh mẽ nhưng thực tế rất tỉ mỉ, và ngay lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

"Nếu tôi nhớ không nhầm, những kẻ này sẽ không tiến gần thị trấn, ngay cả khi chúng tạm thời vào đó, chúng cũng không quan tâm đến bất cứ thứ gì khác ngoài rồng."

"Đúng vậy, nhưng không loại trừ khả năng xảy ra xung đột vì những lý do khác."

Lời giải thích này cũng có thể chấp nhận được, Látan nhìn vào thông tin được gửi từ thị trấn Xunhuo, trong lòng mắng mỏ kẻ ngốc Je Lian không coi trọng công việc, ánh mắt anh ta chỉ dừng lại ở phần cuối của bản tin.

"Những kiếm sĩ Thủy Lưu kia? Có lý do để họ đến Gaerid, nhưng tại sao họ lại ra tay? Ồ, hóa ra họ đã nhận nhiệm vụ khó khăn nhất của tôi."

Látan kéo lấy bộ râu dưới cằm, xét về mặt logic thì mọi thứ đều có thể giải thích được, nhưng những người mạnh mẽ thường tin vào trực giác của mình.

"Sức mạnh mạnh mẽ, kỹ năng kiếm thuật như dòng nước chảy, luôn khiến tôi nhớ đến những chuyện trong quá khứ."

Oga tưởng anh ta đang nói về Malennia, liền lắc đầu và nói: "Người đó đã vượt qua hẻm núi để đến lãnh địa của rồng bay, có lẽ sẽ rất khó trở lại."

"Họ chắc chắn sẽ trở lại, dù sao thì đến lúc đó chúng ta cũng sẽ gặp mặt." Látan vứt tập hồ sơ sang một bên, vẫn giữ tính cách thẳng thắn như thường lệ.

Anh ta lùi lại một bước, đứng dậy từ trên bàn, những suy nghĩ hỗn loạn dần trở nên bình tĩnh hơn.

“Rồng bay cũng không thể tránh khỏi sự xói mòn của thời gian, tính toán lại thì con rồng mẹ kia cũng sắp bước vào giai đoạn cuối của cuộc đời mình rồi, nếu nó muốn làm điều gì đó, lần này chính là cơ hội cuối cùng.”

“Vì vậy ngài mới tổ chức lễ tế.” Oga gật đầu, thực ra kế hoạch của ông ấy còn an toàn hơn nữa.

“Ừm, dù sao thì đó cũng là đối thủ cũ, sức mạnh của nó ngày xưa cũng không kém tôi là bao, vì đã là anh hùng, thì nó xứng đáng có một cái kết hoành tráng.” Látan vẫn giữ phong thái hào phóng như mọi khi, nhìn Oga muốn đưa ra ý kiến, “Không cần làm gì cả, tôi không phải là người bị sự thối rữa đỏ thắm làm hỏng não, một số việc đã được sắp xếp sẵn rồi.”

“Tướng quân, nhưng những người này có nguy cơ hợp sức với nhau.”

“Thì sao nữa, tôi sẽ dẫn quân đi chinh phục phương Bắc, hay là dẫn các người đến đối mặt với hồ độc, Oga, công thức quân sự của ngươi có phải đã học vô ích rồi sao?” Látan cười, ôm lấy đôi tay to lớn của mình, “Nếu họ thực sự dám đến, thì tôi sẽ chờ họ ở đây!”

Sự tự tin tuyệt đối, chính là sự uy nghiêm đúng nghĩa, nhưng lại thêm chút xảo quyệt.

Oga không nói thêm gì nữa, rõ ràng Tướng Quân Vỡ Sao đã chuẩn bị sẵn một món quà lớn, chỉ là trước khi rời đi ông ấy lại bổ sung thêm một thông tin cuối cùng.

“Tướng quân, còn có một việc nữa, những kẻ luôn lảng vảng quanh Tháp Thần Truyền đã biến mất.”

Chúng?

Látan ngẩn người một chút, sau đó mới nhớ ra ông ấy đang nói về ai, những kẻ đó đã ở trong Tháp Thần Truyền từ lâu rồi, cũng không biết họ đang làm gì, chỉ là sức mạnh của họ rất mạnh mẽ, và trước đó còn có con rồng bay cản đường, ông ấy không thể can thiệp được.

Nhưng không can thiệp cũng không sao, bởi vì trước khi ông ấy đến Galed, họ đã tồn tại rồi, những năm qua họ luôn sống yên bình, chỉ cần quan sát kỹ lưỡng khi có bất cứ động thái gì bất thường.

“Đừng quan tâm đến chúng nữa, những kẻ này bí ẩn lắm, cũng không biết họ có liên quan đến ai, dù sao họ cũng không thể liên minh với những thực thể khác được.” Látan không coi trọng chuyện đó, rõ ràng ông ấy luôn có thái độ như vậy, chỉ vào ly rượu trên bàn.

“Bây giờ tôi đã chuẩn bị sẵn một bàn ăn, nhưng lại có ba bàn khách đến, thật là một tình huống rắc rối.”

Tướng Quân Vỡ Sao tập trung hoàn toàn vào việc hiện tại, không do dự chút nào, hét lớn:

“Dù còn sống, thì cũng phải ăn hết!”

......

Tang En cưỡi ngựa tiến về phía nam dọc theo hẻm núi, ông ấy không nghĩ rằng Látan là một kẻ ngu dốt không biết trời cao đất thấp, Tướng Quân Vỡ Sao thực sự rất thông minh.

Chắc chắn ông ấy đã có những sắp xếp cần thiết.

Ngược lại, Tang En cảm thấy bực mình, một việc đơn giản bỗng trở nên phức tạp, ông ấy ước gì mình có thể sử dụng kỹ năng tạo ra nhiều bản sao của mình để thực hiện các kế hoạch cùng lúc.

“Một mình thì khó có thể quản lý hết mọi thứ, thôi kệ, trước hết phải tìm thấy Alexander đã, ít nhất cũng phải hoàn thành mục tiêu nhỏ trước.” Tang En trở nên thoáng đãng hơn, bởi vì những việc không cần thiết dù ông ấy không làm gì cả, cũng đủ để làm Látan đau đầu, thà rằng ông ấy nên tập trung vào công việc của mình.

Kiếm sĩ Thủy Lưu, khi Tang En chọn ngựa, ông ấy cũng không suy nghĩ nhiều, nhưng bây giờ có vẻ như số phận đang thúc đẩy mọi chuyện.

Cũng tốt thôi, dù sao thì con rồng bay gần đây cũng sẽ rất cảnh giác, đây là cơ hội để ông ấy ghé thăm “người bạn cũ”.

Torrette chậm bước đi, con đường phía trước dần trở nên gập ghềnh, bắt đầu xuất hiện một số cây cối, nhưng vỏ cây có màu xám trắng, lá rụng, và bề mặt cây còn đầy những khối u ghê tởm.

Một mùi hôi khó chịu lan tỏa ra, khiến con ngựa linh phát ra tiếng hí vang, Tang En vuốt ve đầu nó rồi mới tiếp tục tiến lên phía trước.

Phía trước là một cao nguyên, từ đây có thể nhìn thấy những rừng núi uốn lượn xa xôi, chỉ là lá cây đã rụng hết, cành cây cong vẹo, trông rất kinh dị, khiến người ta tưởng mình đã đến một thế giới khác.

Con sư tử đỏ cũng không phải là kẻ giàu có gì đó, bức tường chống hơi nóng chỉ có thể được xây dựng ở ba phía đông, tây và nam để ngăn chặn sự lan rộng của sự thối rữa, còn phía bắc thì toàn là những đồi núi liên tiếp không có người ở, chỉ có thể tạm thời bỏ qua.

“Sự thối rữa xâm nhập, những loại nấm này thật sự rất khó chịu.” Lạc Tử Long cũng nhíu mày, sự thối rữa không giống với cái chết, cái sau khiến người ta kính sợ, còn cái trước chỉ khiến người ta ghét bỏ.

“Ừm, quả thực là những thứ khó chịu.” Tang En cũng gật đầu, những khối u mủ như vậy chẳng ai thích cả, anh nhắm mắt lại cảm nhận, có vẻ như mùi hôi thối rữa không ảnh hưởng đến anh.

Sức mạnh chính là sự chống cự tốt nhất, ví dụ như người mạnh như Lạt A Đôn, dù bị sự thối rữa đỏ thẫm bắn vào người cũng không làm anh bị nhiễm độc.

Nhưng điều khó khăn ở đây chính là việc rất khó để loại bỏ chúng, dù sao Tang En cũng chưa từng thấy những tu sĩ lửa, ở vùng biên giới chỉ có thể dựa vào sức mạnh bản thân.

“Những thứ khó chịu này thật là phiền phức, anh đã từng đối đầu với chúng chưa?”

Lãn Tư Sảng Khắc không trả lời trực tiếp, chỉ là cắn môi: “Ăn vào thì có vị rất tệ, khiến tôi phải nôn mãi.”

Anh dám ăn cả những thứ thuộc về sự thối rữa sao?

Ba dì hai bố một chết một ba chín

Tang En trông rất ngạc nhiên, trong lòng nghĩ đây cũng là một chiến binh, anh thu lại Tô Lệ Thệ, từ từ tiến về phía trước, ít nhất còn phải vượt qua hai ngọn núi mới có thể nhìn thấy đầm lầy, mà trời đã tối, không cần phải lao vào hồ độc.

“Chúng chắc chắn sẽ đến đầm lầy, ngày mai sẽ đi tìm.”

“Anh chắc chứ?”

“Tin tôi đi, dù là đồng minh, cũng không để những thứ khó chịu này vào nhà mình được.”

Tang En vẫy tay, nói về sức mạnh thì những thuộc về sự thối rữa không quá mạnh mẽ, nhưng sự thối rữa đỏ thẫm thì thực sự rất phiền phức.

Dưới đồi có một ngôi nhà bằng gỗ, có lẽ trước đây là nơi cư ngụ của những thợ săn, nhưng giờ đã bị bỏ hoang, ngay cả trên những tấm ván gỗ cũng mọc ra những khối u.

Tang En có chút khó chịu khi tiêu diệt hết những thứ đó, tìm một góc sạch để dựa vào tường nghỉ ngơi, bây giờ không cần phải nghĩ đến bất cứ điều gì, thậm chí còn không quan tâm đến Lãn Tư Sảng Khắc đang rất hứng thú.

Chưa kịp có rồng bay đến, anh đã tiếp cận được những thuộc về sự thối rữa, những việc còn lại chỉ có hai điều –

Tìm người, giết người.