Khám phá dòng sông Ansel

Giả định mạnh dạn, kiểm chứng cẩn thận.

Tang En biết rất nhiều thông tin, mặc dù không chắc đã tỉ mỉ, nhưng hiểu được xu hướng chung thì không sao cả, thêm vào đó trí tưởng tượng của anh ấy rất phong phú, anh ấy có thể phân tích ra nhiều khả năng ngay lập tức.

Tuy nhiên, dù trí tưởng tượng có phong phú đến đâu, vẫn phải dựa vào đôi mắt để kiểm chứng, và bước đầu tiên này cũng rất đơn giản:

Những giọt nước mắt màu bạc chỉ có thể được sản xuất tại Noak Sh德拉, nhưng làm thế nào mà những người này có thể đi qua giếng dưới lòng hồ được nhỉ.

Theo tiếng “ư ư”, thang máy lại hạ xuống từ mặt đất, trên đó chở đầy những chiếc thùng, cùng với những người thuộc nhóm “Những kẻ phai màu” đến hỗ trợ.

Sau một chút do dự, Tang En quyết định bước ra ngoài, và thẳng thắn bước lên thang máy.

“Cậu làm gì vậy?” Me Lina nhìn anh ấy một cách ngạc nhiên, chẳng phải là âm mưu tiếp cận lén lút sao, việc bước ra ngoài một cách công khai như vậy là gì vậy?

Sau đó cô ấy thấy Tang En bắt đầu di chuyển những chiếc thùng, anh ấy im lặng đặt chúng sang một bên, trong khi pháp sư quay mặt lại và nhìn anh ấy với ánh mắt biết ơn.

“Chiếc thùng kia là bộ phận của loại nỏ cơ học, xin hãy đặt nó sang này.”

“Được thôi.” Tang En rất vâng lời, giống như một người chân thật, người khác mang một lần, anh ấy lại mang ba lần.

“Cậu có ngạc nhiên không?”

“Cậu đang làm trò gì vậy?”

“Hai nhóm người này không quen biết nhau, và những kẻ phai màu cũng không có trang phục thống nhất, họ làm sao có thể nhận ra tôi được?”

Me Lina lúc đó không biết nói gì, nhớ lại rằng việc đi lại giữa các nhóm người rất thường xuyên, nguồn gốc của họ cũng rất phức tạp, có người đến từ phòng họp tròn, có người được tuyển chọn tại địa phương Lyeonia, và có người thì đã sớm quy phục cho học viện.

“Cậu đã lợi dụng thói quen suy nghĩ của họ à?”

“Ồ, quả nhiên sau khi ở bên tôi lâu, trí thông minh của cô cũng được cải thiện rồi, thậm chí còn biết đến thuật ngữ ‘thói quen suy nghĩ’ nữa.” Tang En cười nhẹ, Me Mộc Thoại quả thực đã tiến bộ rồi.

Đúng vậy, đó chính là một loại thói quen suy nghĩ, dưới lòng đất không thể có sự tồn tại của những kẻ phai màu được, và những người ở bên dưới nghĩ rằng anh ấy đến từ mặt đất để hỗ trợ, việc họ có thể vượt qua nhiều kiểm tra cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Những người “phai màu” đến hỗ trợ lại nghĩ rằng anh ấy là người canh gác dưới lòng đất, được sắp xếp đặc biệt để vận chuyển hàng hóa.

Do thiếu sự giao tiếp, cũng không ai kiểm tra danh tính một cách kỹ lưỡng, nếu có kẻ âm mưu tiếp cận, thì từ mặt đất đã sớm có cảnh báo rồi.

Tang En thực sự là người chăm chỉ và siêng năng, anh ấy giải phóng hàng hóa xuống, sau đó lại vận chuyển nguyên liệu lên thang máy, rồi mới vung tay và bước xuống khỏi bệ.

“Cậu đợi một chút.”

Tiếng gọi của một pháp sư vang lên từ phía sau, Tang En dừng bước lại, vận động các ngón tay một chút, việc giết hết mọi người ở đây không phải là vấn đề, chỉ là anh ấy đã thay đổi cách “tiếp cận” mà thôi.

Anh ấy quay người lại và thấy một pháp sư bước tới gần, đưa cho mình hai miếng bánh mì: “Cậu đã làm việc vất vả rồi, hãy nghỉ ngơi một chút đi, lát nữa sẽ có người tập hợp những tình nguyện viên để tiếp tục khám phá.”

“Tôi đã nhận tiền rồi, đó là điều tôi nên làm.” Tang En cân nhắc miếng bánh mì, chắc chắn rằng pháp sư này nghĩ rằng anh ấy vừa mới từ trên xuống đây, anh ấy liền hỏi một cách tùy tiện: “Bây giờ chúng ta đã khám phá đến bước nào rồi?”

“Chúng ta đã tìm thấy một di tích, nhưng cũng gặp phải sự phản kháng, con sông Ansel rất giàu có và phức tạp, nếu tiến hành một cách liều lĩnh thì phải cẩn thận kẻo mất mạng.” Pháp sư chỉ về phía bên cạnh, nơi đó đã có một đống lửa được đốt lên.

Xung quanh đống lửa ngồi một số người “phai màu” bị thương, mỗi người đều có vết thương, và trên những cái giá bên cạnh còn có vài xác chết được phủ bằng tấm vải trắng.

"Tôi biết tất cả những người đó, sức mạnh của họ không hề tồi." Tang En Chương vội vàng nói ra, có vẻ hơi sợ hãi và hỏi: "Ai làm điều này?"

"Là người của Noak史黛拉, đừng lo lắng, chúng ta còn rất nhiều thời gian để từ từ đối phó." Pháp sư dường như sợ làm Tang En hoảng sợ, vội vàng cúi chào rồi rời đi.

Đừng lo lắng? Thật là vô lý.

Tang En cười lạnh một tiếng, anh ấy biết rõ thế giới ngầm này phức tạp đến mức nào, khắp nơi đều là những sinh vật kinh hoàng và những hang động liên kết với nhau, một đội quân lớn xuống đây, không mất bao lâu họ sẽ bị tiêu diệt hết.

Loại địa hình này mới chính là chiến trường của những kẻ "phai màu", dù sao thì nhóm người này về bản chất cũng chỉ là những người phiêu lưu mà thôi.

Anh ấy đi dạo quanh trại, không ai để ý đến anh ấy cả, học viện đưa ra những phần thưởng rất hấp dẫn, không chỉ trả tiền lớn cho người cung cấp nguyên liệu mà tất cả chiến lợi phẩm đều thuộc về người giành được, điều này đã thu hút rất nhiều kẻ "phai màu".

Tuy nhiên, nếu muốn thành công thì phải dựa vào hành động của nhóm, những kẻ tham lam như anh ấy sẽ không sống lâu được.

"Dù không có sự lãnh đạo của học viện ma thuật, những kẻ "phai màu" vẫn sẽ đến, những tên này thấy hang là lao vào ngay, làm sao họ có thể bỏ qua dòng sông Ansel giàu có được."

Tang En hiểu rất rõ về những kẻ "phai màu", có thể nói rằng hai bên đã tìm được điểm chung ngay từ đầu.

Sau khi đi dạo một vòng, anh ấy cũng có được cái nhìn tổng quan, xây dựng trại quanh cái giếng lối vào, tiếp tục khám phá hai bên trái và phải, bên trái là một hang động, thỉnh thoảng có người đầy vết máu bước ra ngoài, còn bên phải là một thác nước, học viện đã xây dựng một cái thang nhỏ ở đó.

Bên trái không có gì đáng nói, bên trong toàn là kiến đỏ to hơn cả người, địa hình còn phức tạp như mê cung, muốn tiêu diệt hết chúng thật sự rất khó. Bên phải thì có vẻ thú vị hơn một chút, nơi đó ban đầu là con đường bế tắc, nhưng trong thực tế, thác nước không thể ngăn cản những người quyết tâm khám phá.

Sức mạnh của con người đến từ trí tuệ, thật sự không thể nhảy lên được từ thác nước, nhưng người bình thường vẫn có thể chế tạo ra công cụ mà.

"Pháp sư chủ yếu canh giữ bệ đài và những tòa nhà đó, còn những kẻ "phai màu" lại tự nguyện trở thành "lưỡi dao"."

Nhìn bề ngoài không có vấn đề gì, mỗi bên chỉ lấy những gì họ cần mà thôi, hơn nữa ở đây có rất nhiều kẻ "phai màu" mang theo phù thủy, về "cấp độ" thì không thành vấn đề.

Vị giáo sư ma thuật đó đang canh giữ ngôi nhà được bảo vệ nghiêm ngặt nhất, cũng không biết họ đang làm gì, Tang En quyết định tận dụng cơ hội, một mặt sử dụng Luân để hỏi han những kẻ "phai màu", mặt khác thì thảo luận với Me Lin Na.

"Cậu nói xem, nếu muốn đối phó với cô gái nhà tôi, tại sao không để Mont Ge Te tham gia vào trận chiến? Khi đội quân của Rodel ồ ạt xuống từ cao nguyên Ya Tan, chẳng ai có thể ngăn cản được họ chứ."

Cô gái nhà tôi? Me Lin Na ngẩn người một lát, sau đó nhớ ra Tang En là hiệp sĩ của Kalia, cô ấy cũng có thể nói như vậy, cô ấy rất vui vì Tang En sẵn lòng thảo luận với mình, liền bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

"Có lẽ vì danh tính công chúa của cô ấy đặc biệt, dù có phản đối luật vàng đi nữa cũng không thể để các lãnh chúa trừng phạt được."

Cô gái nói một cách không chắc chắn, nhưng điều đó lại làm Tang En sáng mắt hơn.

Đúng vậy, Ni là một nữ thần, không phải chỉ là nửa thần đơn thuần.

Chỉ khác nhau một chữ, nhưng lại có sự khác biệt lớn, khu vực này theo mô hình "một vua một thần", có thể coi là vua quản lý thế tục, thần quản lý luật pháp, và vua là nam giới, còn thần là nữ giới.

Việc nam nữ làm việc cùng nhau không mệt mỏi tất nhiên chỉ là đùa thôi, thần và vua mỗi người có nhiệm vụ riêng, họ cũng là bạn đời của nhau, những kẻ "phai màu" muốn trở thành vua này, ở một mức độ nào đó, đều đang hướng tới việc cưới lấy Marica."

Còn Nini, Melaninia và có lẽ cả Mikaela đều là những ứng cử viên dự bị cho danh hiệu “thần nhân”. Nếu ai đó muốn trở thành vua của Elden mà không muốn kết hôn với Malika – người phụ nữ lớn tuổi này để tiếp tục duy trì “luật vàng” thì họ sẽ phải chọn một trong ba người đó. Điều may mắn là mỗi người trong số họ đại diện cho một loại luật lệ khác nhau.

Melaninia và Mikaela thì còn dễ hiểu, bởi vì họ vốn dĩ đã có những khiếm khuyết bẩm sinh; việc phải từ bỏ danh hiệu ứng cử viên dự bị có lẽ là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, Nini mới chính là ứng cử viên thực sự. Và rồi cô ấy đã chọn con đường phản bội.

Niềm hy vọng càng lớn, sự thất vọng cũng càng lớn; không lạ gì cô ấy lại phát điên. Hơn nữa, đây chắc chắn là một vụ bê bối chấn động, gây hại nghiêm trọng hơn nhiều so với vụ của Bilakad.

“Không lạ chút nào… Chẳng lẽ những kẻ đó sợ rằng thông tin sẽ bị lan truyền ra ngoài, và có thể có một vị lãnh chúa nào đó liên kết ngay với Nini để tạo thành cặp đôi “vua và thần” sao?”

Donn nghĩ rằng điều đó rất có thể xảy ra. Biết đâu cuộc chiến tranh đã kết thúc tốt đẹp như vậy, chỉ là có những sát thủ mang kiếm đen đến giết người mà thôi.

“Thật đáng tiếc, Nini thân mến, cô ấy hoàn toàn không muốn cai trị vùng đất này.” Donn cười chế nhạo bản thân, nói với Melinna: “Tôi cũng đã tìm hiểu gần hết rồi; nhiều phe phái dọc sông Ansel đang phản công, còn những kẻ “phai màu” thì gặp nhiều khó khăn trong việc khám phá.”

“Cuộc phiêu lưu này đã làm xáo trộn sự cân bằng quyền lực dọc sông Ansel; nhóm kẻ “phai màu” kia vừa rồi thậm chí còn gặp phải người của tộc Knox tại các di tích cổ đại.”

“Điều đó cũng bình thường thôi… Dưới lòng đất có quá nhiều yêu quái và thú dữ, mỗi phe đều có phạm vi ảnh hưởng riêng; khi có lực lượng bên ngoài xâm nhập, tất nhiên sẽ có phản ứng.” Melinna không thấy có gì lạ cả; những chủng tộc này không phải là những con người bất động, nếu họ không có phản ứng thì mới đáng ngạc nhiên.

Trong mắt họ, dù là kẻ “phai màu” hay pháp sư, tất cả đều là kẻ thù, là những tay sai của “cây vàng”.

“Đúng là bình thường… Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng những thay đổi như vậy sẽ tạo cơ hội cho một số kẻ.” Donn nheo mắt lại; ông là người tin vào thuyết âm mưu.

Nhìn vào tình hình hiện tại, mục đích của Học viện Phép thuật và những kẻ “phai màu” đều rất đơn giản; vị giáo sư phép thuật kia cũng chỉ ở trong phòng thí nghiệm nghiên cứu, không có vẻ gì muốn tạo ra những tin tức lớn.

“Có lẽ anh nghĩ quá nhiều rồi…”

“Nếu nghĩ quá nhiều thì càng tốt… Dù sao thì mình cũng đã đến đây rồi, thử xem thế giới dưới lòng đất này thế nào cũng không sao. Là một kẻ “phai màu”, tôi chưa bao giờ làm công việc của mình cả…”

Anh chỉ là một kẻ “phai màu” vớ vẩn thôi…

Họ ăn xong bánh mì, nhìn quanh rồi đi về phía thác nước. Có vài pháp sư canh gác ở đó; việc Donn đi đến cũng không khiến họ ngạc nhiên chút nào.

“Anh chỉ một mình sao?”

“Ừm, tôi muốn đi xem phía trước một chút…”

Họ nhìn nhau, rõ ràng họ đã quen với những kẻ tự cao tự đại như vậy; việc có thêm vài người chết cũng có lợi cho sự ổn định của Liyenia…

Họ chỉ vào chiếc thang máy phía trước; chiếc thang này nhỏ hơn nhiều so với lối vào. Khi Donn bước lên, những hoa văn ma thuật xuất hiện và ông bị đẩy lên cao.

Uuu…

Tầm nhìn ngày càng rộng ra; thác nước chảy xiết xuống dưới. Ở đỉnh thác có một cây cầu bằng gỗ; một bức tường đá được xây bên cạnh cây cầu, trên đó có những vũ khí nặng như nỏ…

Nhiều kẻ “phai màu” hoặc là đang chữa trị vết thương hoặc đang giao dịch chiến lợi phẩm; họ nói những câu như “nơi này thật sự giàu có…”

Còn những kẻ “phai màu” mới đến, họ cũng không có thời gian để quan tâm đến họ; bởi vì sự giàu có cũng đồng nghĩa với cái chết… Nhóm người đó đang bị những con quái vật đó tra tấn đến mức kiệt sức.

Tang En lặng lẽ tiến về phía trước, đi qua bức tường đá, đôi mắt anh dần mở to hơn.

Phía trước chính là một khoảng không rộng lớn.

Trên đỉnh vách đá có những tảng đá pyroxene khổng lồ, chiếu sáng khu vực này một cách chói lọi; có thể mơ hồ nhìn thấy phía bên kia là một thác nước hùng vĩ hơn nữa, không biết nó dẫn đến đâu.

Trong khoảng không rộng lớn ấy mọc đầy cây cối um tùm và cỏ dại, xen kẽ với những đống đổ nát của những công trình khổng lồ; diện tích nơi này lớn gấp mười lần so với những gì anh tưởng tượng, thật khiến người ta phải kinh ngạc trước sự tài tình của thiên nhiên.

Sâu dưới lòng đất, lại ẩn chứa một sức sống mạnh mẽ như vậy.

Nước sông tràn ngập khắp nơi, sâu khoảng bằng đầu gối; không khí tràn ngập hơi ẩm ướt. Tang En bước đi trong nước, vừa bước ra một bước thì đột nhiên quay người lại.

Một người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy, đeo kiếm ngắn ở thắt lưng và đội mũ phép thuật có vành rộng đang đứng phía sau anh, với tay vươn ra như muốn nắm lấy vai anh.

“Ừm, tôi muốn nhắc bạn là phía trước rất nguy hiểm, tốt nhất là đừng đi một mình.” Người đàn ông ấy có vẻ hơi ngượng ngùng khi rút tay lại.

Tang En, người đang chuẩn bị trở thành một nhà thám hiểm thực thụ, cảm thấy hơi bực bội; đang định cảm ơn lời nhắc nhở của người tốt bụng này thì anh chợt nghiêng đầu nhẹ.

Pháp sư kiếm, Roger?