Phải chăng anh muốn tôi đè lên người em?

Sau cuộc gặp với Ny, Tang En đã quyết định rời đi, chỉ nhắc nhở sơ qua hai chị em Knox một vài điều. Nhiệm vụ của họ rất đơn giản: không được liều lĩnh, phải kiểm soát chặt chẽ Norglonn, khai thác công nghệ có trong đó, sau đó tìm cách đưa chúng đến Kalia để biến thành những thành quả hữu ích. Tiếp theo là phải nhanh chóng xây dựng cổng truyền tải ma thuật; không chỉ vì Ny cần gửi đồ, mà còn vì Norglonn rất quan trọng, có thể bất kỳ lúc nào cũng tấn công bất ngờ vào Rodel. Những việc này tốn nhiều thời gian, và Tang En cũng không muốn làm chúng; thật may là có phù thủy đêm có thể đảm nhận chúng. Có rất nhiều người có thể làm những công việc phiền phức đó, nhưng có những việc chỉ có anh ta mới có thể thực hiện được. “Chẳng hạn như, tiêu diệt những con bọ đó…” Đi qua bức tường thành bị vỡ, Tang En đến khu rừng của tổ tiên – nơi mà, như tên gọi của nó, là một khu rừng lớn thuộc thế giới ngầm; thỉnh thoảng vẫn có thể thấy những di tích vỡ vụn, giống như những bàn thờ, nhưng không ai biết chúng do ai tạo ra. Người dân của tổ tiên giao tiếp với nhau bằng tiếng hát; những giai điệu ấy vang vào tai rất du dương, khiến việc đi bộ trở nên như có nhạc đệm. “Đây là một khu rừng rất lớn; nếu không phải tôi, những tiếng hát này chắc hẳn đã trở thành những lời nguyền chết người rồi…” Tang En rất rõ tại sao những giai điệu ấy lại hòa hợp đến vậy; nếu là người khác, có lẽ đã bị tấn công ngay từ khi bước vào rừng rậm… May mắn thay, trong trận chiến với Norglonn, Tang En cũng đã khiến người dân của tổ tiên phải sợ hãi; miễn là họ không quá đà, thì hoàn toàn không có lý do gì để họ cản đường anh ta. “Thầy ơi, họ đang rút lui…” Millisen đi bên cạnh, cầm dao và cảnh giác quan sát xung quanh; tay kia của cô ấy lại đeo xích, dùng nó để trói tay của Torrette. Những con vật hóa thân từ người thành bò hoặc ngựa giống như loài Husky; nếu không để ý kỹ, chúng có thể biến mất trong chớp mắt. “Tôi hiểu rồi… Cô hãy thư giãn đi; người dân của tổ tiên không cần thiết phải chiến đấu với tôi đâu.” Tang En không quan tâm lắm; những con quái vật này rất mạnh trước những chiến binh cấp anh hùng, ngay cả Fenlei cũng sẽ bị chúng làm cho hoảng loạn nếu đối đầu. Nhưng đối với anh ta, chúng không phải là mối đe dọa lớn; nguy hiểm hơn là sự xuất hiện của Rodel… Tiếp tục đi theo con đường nhỏ trong rừng, thỉnh thoảng vẫn có thể thấy những người dân của tổ tiên lao nhanh qua khu rừng; những dân tộc kỳ lạ này sống trong hoang dã, khinh thường nền văn minh, không hề có bất kỳ khu định cư nào; họ sống tự do theo nhóm nhỏ… Vì một phần đã đi đến Norglonn, một phần khác thì ẩn náu để phòng thủ; ngoài những tiếng hát mơ hồ ấy, không còn gì khác…

“Không chỉ vậy, người đã đánh bại Latahn chính là Donn Wright; thêm vào đó còn có một con rồng cổ và một nàng công chúa của mặt trăng, sự đe dọa từ Kalia càng trở nên lớn hơn.” Torina tỏ ra rất bối rối, cô ấy cũng bị Donn làm cho hoang mang. Không chỉ ba người này, Melina và Serlian cũng không thể tránh khỏi sự chú ý của các điệp viên; cộng thêm đội quân đang chuẩn bị chiến đấu, có nghĩa là sức mạnh chiến đấu tại Liyenia đã đủ để đe dọa sự tồn tại của Rodel. Bất kỳ ai còn sáng suốt cũng sẽ coi đó là mối đe dọa chính. Đây chính là lý do chính khiến Donn phải vận dụng chiến thuật “đa mặt trận”: dù sao thì việc chiếm giữ một thành phố vĩnh cửu không có vua cũng không phải là chuyện gì to tát. Còn Torina bên cạnh anh thì rất khó để theo dõi; nguồn gốc của Milisen không rõ ràng, còn Torrette thì chỉ là một con vật nhỏ bé mà thôi. Donn so sánh một cách kỹ lưỡng và thấy rằng Kalia mới là mối đe dọa lớn nhất; về mặt logic thì không có vấn đề gì, nhưng trực giác của anh lại cảm thấy không ổn chút nào. “Hãy hỏi những người dân của tổ tiên xem, họ chắc chắn sẽ có manh mối.” Donn tiếp tục bước đi, thấy một số bia đá đang cháy; trên những bệ đó còn có các bức bích họa, nhưng chúng quá phức tạp đến mức không ai có thể hiểu được. Sau vài phút đi thêm, Donn dừng lại và nhìn về phía bên phải – nơi rừng cây thưa thớt hơn; đó là rìa khu đất, bên cạnh vách đá có một khoảng đất trống lớn, trên đó có một bàn thờ; có khoảng vài chục người dân của tổ tiên đang hát và nhảy múa. Nhưng khi Donn bước tới gần hơn, tiếng hát và điệu múa cũng dừng lại; vài chục con người có đầu bò quay đầu nhìn về phía anh; chúng không rút vũ khí ra mà chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào vị khách đến, tạo nên một không khí ngượng ngùng và yên tĩnh. Không thể đánh được họ, cũng không thể chặn họ lại… thật là kỳ lạ nếu không cảm thấy ngượng ngùng. Donn để Milisen và Torrette ở lại, còn mình thì dẫn Torina tiếp tục đi về phía trước; không có lý do đặc biệt nào cả, chỉ là anh hoàn toàn không thể hiểu được ngôn ngữ của những người dân này, vì vậy cần có Torina làm người phiên dịch. Càng tiến gần, không khí càng trở nên căng thẳng; với Donn đứng phía trước, Torina không hề sợ hãi, ngược lại còn nhô đầu ra quan sát xung quanh. “Có vẻ như họ đang canh giữ thứ gì đó…” “Là những mảnh vỡ của tổ tiên, báu vật quý giá nhất của khu rừng này.” Donn tất nhiên biết điều đó; không lạ gì họ lại thu hẹp lực lượng, hóa ra họ không muốn tham gia vào cuộc chiến. Sự hợp tác trước đây có lẽ là vì họ sợ những kẻ “phai màu” làm phiền giấc ngủ yên bình của tổ tiên; bây giờ khi Noklonen đã quỳ gối, họ càng không muốn can dự nữa.

Nó liếc nhìn về phía Tang En, có vẻ hơi e dè, nhưng dường như nó đã nhận ra điều gì đó, bỗng nhiên nó ngẩng đầu nhìn về phía xa. Tang En cũng nhận thấy điều này và quay đầu theo hướng đó; anh thấy có hai người đang đứng bên lề rừng. Ban đầu, Tang En căng thẳng, bởi vì Milisen chính là hiện thân của Malennia, mà Malennia lại có liên quan đến “Cuộc chiến Đỏ Thịt”. Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng điều gì đó không ổn: Milisen lúc này hoàn toàn không hề toát ra mùi hôi thối hay dấu hiệu của sự phân hủy… Vậy thì “con người đầu bò” này đang nhìn về phía Torrette ư? Ừm? Chẳng lẽ Torrette và những người thuộc dòng dõi tổ tiên có liên quan gì đến nhau sao? Tang En hơi ngạc nhiên; anh chưa bao giờ nghĩ đến xuất thân của Torrette. Anh nhìn kỹ hơn vị thủ lĩnh “con người đầu bò” này; dù không nói gì, anh cũng có thể nhận ra tình cảm trong ánh mắt của hắn: sự kinh ngạc và niềm vui. Tang En hoàn toàn yên tâm; miễn là không phải kẻ thù thì cũng được. Lúc này, anh thấy vị thủ lĩnh “con người đầu bò” bắt chước cách anh cúi chào, như thể đó là một biểu tượng của lòng tốt. Thật là một phát hiện bất ngờ! Anh tưởng mình sẽ phải tốn nhiều công sức để giao tiếp, nhưng hóa ra họ lại chủ động tìm cách liên lạc với anh.

“Torrina, bắt đầu thôi.” Tang En gật đầu với cô gái bên cạnh; cô ấy từ từ tiến lại và đứng giữa hai người họ. Là một nửa thần, quyền năng của Torrina đã vượt xa kiến thức thông thường; nếu cô ấy chỉ đơn thuần là một thông dịch viên thì thật là uổng phí… Việc giao tiếp chính là cách để xây dựng những giấc mơ. Tang En cảm thấy tâm trí mình mơ hồ trong chốc lát; màn sương dày đặc bao quanh khiến mọi thứ trở nên mờ ảo. Dần dần, anh không còn nhìn thấy rừng hay những “con người đầu bò” trên bậc thang nữa; trong mắt anh chỉ còn lại vị thủ lĩnh ấy thôi. Đây chính là giấc mơ sao? Nó khiến con người không thể phân biệt được giữa ảo tưởng và thực tế, như đang mơ trong lúc tỉnh táo vậy… Thật kỳ diệu… Đến nỗi Tang En không thể diễn tả nổi. Torrina giống như một vị thần của không gian này; cô ấy có thể đặt ra đủ loại quy tắc… Tất nhiên, những quy tắc đó chưa hoàn hảo, nhưng cũng đủ để giao tiếp rồi. Ví dụ như vị thủ lĩnh “con người đầu bò” này: dù anh ta đang hát, nhưng trong tai Tang En, giọng hát ấy lại trở thành ngôn ngữ chung của khu vực này.

“Thưa vị khách quý, chào buổi sáng.” Giao tiếp giữa các ý thức thì thuần khiết và đơn giản hơn bất kỳ ngôn ngữ nào… Dù sao thì Tang En cũng hiểu được. Trong lòng, anh tự nhủ rằng Torrina thật là một “cô gái xảo quyệt”… Với khả năng tạo ra giấc mơ như vậy, ai dưới cấp bậc nửa thần mà có thể tránh khỏi sự kiểm soát của cô ấy được chứ?

Thực ra, Tang En đã nhận ra điều đó từ trước, chỉ là không ngờ được rằng người kia lại đánh giá cô ấy cao đến thế. Anh vô thức quay đầu lại nhìn, nhưng tất nhiên chỉ có thể thấy làn sương dày đặc trong giấc mơ mà thôi.

“Cô ấy có liên quan gì đến tổ tiên linh không?”

“Đúng vậy.” Cây lớn gật đầu, trông rất chân thành.

Thật sự có liên quan đến tổ tiên linh sao? Tôi đã nói rằng con ngựa nhỏ này không hề đơn giản chút nào.

Thực ra Tang En đã nhận thấy rằng Torrette không bình thường từ lâu rồi; trên chuyến hành trình này, anh đã gặp rất nhiều loại ngựa khác nhau, nhưng không có con nào sánh được với Torrette. Ngay cả con ngựa máu rồng to lớn được canh giữ bởi cây lớn hóa thân thành rồng kia, cũng chỉ có thể được gọi là “dữ” mà không thể nói là “linh” được.

“Vậy thì, vị khách quý, tôi có thể xin một điều không mấy lịch sự không?” Thấy Tang En đang suy tư, cây lớn không giấu giếm mà hỏi: “Liệu anh có thể trả cô ấy lại cho chúng tôi, để cô ấy được tự do chạy nhảy trong khu rừng này không?”

“Điều đó là không thể.” Tang En lập tức từ chối mà không cần suy nghĩ nhiều. Đùa gì vậy, Torrette là của tôi mà.

Tuy nhiên, anh cũng không ngờ rằng những người thuộc về tổ tiên linh lại không quá khó chịu, họ vẫn mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng nhận ra điều đó. Nhưng nếu có cơ hội, tôi vẫn sẽ mời cô ấy đến rừng làm khách. Theo lý thuyết văn minh, đây cũng chính là quê hương của cô ấy mà.”

Là một phép so sánh rất hay. Vì những người đầu bò này đã tôn trọng anh như vậy, anh cũng gật đầu: “Chỉ cần Torrette đồng ý, tôi sẽ không ngăn cản. Bây giờ đến lượt tôi hỏi rồi.”

“Xin vui lòng.”

Tang En liếm liếm môi và hỏi: “Thứ nhất, liệu tổ tiên linh có thể tỉnh dậy không?”

“Có thể, cũng có thể không. Hãy để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên. Liệu ngài có thể hiểu ý của chúng tôi không, vị thợ săn vĩ đại?”

Ý thức vượt qua lời nói; những lời dối trá thật là thấp kém. Tang En không do dự mà gật đầu: “Tôi hiểu ý của các người. Thái độ không ép buộc của các người chính là điều tôi cần. Nếu tổ tiên linh tỉnh dậy, xin hãy để cô ấy ở yên tại đây.”

“Chúng tôi sẽ không đối đầu với bất kỳ ai, trừ khi điều đó ảnh hưởng đến sự tồn tại của chúng tôi.” Thủ lĩnh vẫn giữ thái độ bình thản và có thể cảm nhận được rằng lời nói của Tang En không phải là một lời đe dọa, mà chỉ là sự nói ra sự thật mà thôi.

A Tui đi ngang qua và nói: “Các người cũng đã bắn không ít rồi đấy… Bao nhiêu người đã phải chịu khổ vì điều đó.”

Tang En suýt nữa không kiềm chế được, nhưng thôi kệ. Những người đầu bò này rất thân thiện, họ cũng không tìm cách thay đổi gì cả. Chỉ có những kẻ xấu xa mới làm những điều đó mà thôi.

“Vậy thì, nếu có cơ hội, tôi sẽ mời Torrette đến rừng làm khách. Theo lý thuyết văn minh, đây cũng chính là quê hương của cô ấy mà.”

Hơn nữa, cây vàng không thể hợp tác với người Knox được; việc giao tiếp giữa hai bên đã rất khó khăn, làm sao họ có thể biết đến sự tồn tại của cô gái ngủ say kia chứ. Theo lẽ thường, sau khi tôi lấy được thứ cần thiết thì nên rút lui ngay; không cần phải tiếp tục tiến sâu hơn nữa, việc họ ở lại đây chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Từ khi Norklonn sụp đổ đã hai ngày trôi qua; nếu rời đi, tôi cũng nên quay trở về Rodel ngay thôi.

“Cảm ơn bạn vì thông tin quý báu này, nó thực sự rất quan trọng.”

Donn rời khỏi giấc mơ, nhìn về phía Torina với vẻ mặt hơi mệt mỏi, sau đó gật đầu chào nhóm người có khuôn mặt trâu ấy một cái, rồi quay lưng bước đi.

Dù nghĩ thêm nữa cũng vô ích; phải nhanh chóng hoàn thành công việc trước khi Gefure có thể phản ứng kịp.