Trốn tìm nhau

Long King Platon Sanks had stopped the time of the City in the Sky, completely isolating this most concealed fortress from the outside world. No one could enter; not even a simple gesture could be used to communicate with Malikus. However, such an anomaly could not be concealed from those who were stronger than demigods. Almost simultaneously, from Rodel to Kalia, from the Holy Tree in the Far North to the Red Lion City in the Far South, important figures began to pay attention.

“It seems that Malikus will not be coming after all.”

A warm and humid sea breeze brushed past General Shattered Star’s crimson hair; clad in full armor, he looked disheartened. Inside the city, thousands of warriors were fully armed, their dragon-hunting bows already drawn taut. Just as唐n had anticipated, Latan never thought of fleeing or hiding. Even though his injuries had not fully healed, he still wanted to witness the power of the Black Sword.

“Why? Could it be that he has gone to Kalia?” Chief Knight Oga approached, asking with some hesitation.

“Nonsense! He must have been stopped by that guy, Tangn. After all, it was he who sent me the message,” Latan laughed, then gestured for a servant to bring him a large cup of ale, which he began to drink in big gulps.

“General, if you want to fully recover, it’s best to drink less.”

“Lorry-blah-blah is so annoying… Of course I’ll drink!” Latan, too lazy to care about his subordinates’ noise, wiped the droplets of ale from his beard. “Who knows how he managed to do it? Could it be that in just a few months, he’s become strong enough to defeat Falum Yazra? Those giant reptiles are no easy opponents.”

“If Master Tangn could do that, he wouldn’t have left Kalia to seek adventure.”

Latan thought for a moment and agreed; it was indeed better to deal with General Gefure’s army first. What were the Giant Furnace or the City in the Sky but easy targets? What strong enemy could not be overcome with sheer numbers?

The key lay in that army.

General Shattered Star licked his lips and then, without hesitation, stepped down from the city wall.

“Bring my horse!”

“What are you doing?”

“I’m going to repay a debt. After all, I owe two lives. The army won’t move, and General Shattered Star cannot betray the Golden Tree, but I, Latan, will always repay kindness and avenge grievances.”

Oga understood; he meant to join the battle as a friend. With a gesture, a group of Red Lion guards in scarlet cloaks followed him. Latan had already mounted his mighty black horse and was caressing its head when nearly a hundred cavalry emerged in a line. He frowned.

“Don’t you understand my orders? Or do you want to stop me from fulfilling my duty of loyalty?”

The general was truly angry now. Oga spurred his horse forward and met Je Lian, who was also riding out of the city on a warhorse; they saluted each other.

“General, we are also friends of Master Tangn. If he is willing to risk his life for justice, so shall we.”

“I once served as a guest general in Kalia. Since there’s nothing much to do here with Galid, why not go and see my old friend as well?”

Latan looked at them, seemingly lost in thought, then suddenly waved his hand and burst into laughter.

“Then let’s follow! How could we miss such an exciting event!”

As the sound of horse hooves echoed from the Far South, preparing to cross half of the border region to provide support, the Viks stood helplessly in front of the gates of the city of Stongweir.

Bức tường được dán đầy những bông hoa giấy rực rỡ; đó là vật trang trí cho lễ cưới của Vik và Aina cách đây một thời gian. Tuy nhiên, người đàn ông hạnh phúc này giờ đây lại đang rất đau khổ. Chẳng bao lâu sau, một phù thủy với thanh kiếm treo trên lưng bước ra ngoài.

“Tina, em thực sự muốn đi sao?”

“Ừm, em biết mình không thể giúp được gì nhiều, nhưng em phải đi. Đừng lo, chết ở quê hương cũng là một điều tốt… Em đã ra ngoài lâu rồi, cũng đến lúc phải trở về.” Phù thủy gật đầu quyết đoán; cặp vợ chồng nhìn nhau.

Vik cắn chặt răng, mặt đỏ bừng và nói: “Vậy thì em cũng sẽ đi cùng. Việc em có thể đến được đây cũng là nhờ sự giúp đỡ của vị đại nhân đó; em không nên quên đi điều đó.”

“Em cũng không thể giúp được gì nhiều đâu.” Tina lắc đầu nhẹ. Sau bao khó khăn, những kẻ “bị phai màu” ấy vẫn chưa hề trưởng thành chút nào; đi đó cũng chỉ là tự rước cái chết mà thôi.

“Hãy để anh ấy đi đi… Nếu em cứ đứng nhìn mà không làm gì, cả đời Vik sẽ luôn bị bóng tối che phủ.” Không ngờ Aina lại bước tới, khuôn mặt rạng rỡ của cô tràn đầy nghiêm túc: “Hơn nữa, nếu nói một cách lớn lao hơn, đội quân vàng này ra đời để khôi phục lại trật tự cũ. Nếu Ge Fulei thắng, những kẻ “bị phai màu” sẽ không còn giá trị gì nữa; còn nếu Kalia thắng, ít nhất mọi người vẫn có thể giữ được những gì đã đạt được ở Nimgefu… Có thể còn những lý do khác nữa, nhưng việc những kẻ “bị phai màu” trở thành như bây giờ cũng là mong muốn của vị đại nhân đó.”

Tina hơi ngạc nhiên; không ngờ đối phương lại suy nghĩ sâu sắc đến thế… Nhưng lập luận của cô hoàn toàn hợp lý.

Cho đến bây giờ, cuộc đấu tranh giữa quý tộc và những kẻ “bị phai màu” vẫn chưa bao giờ dừng lại. Thêm vào đó là những rắc rối liên quan đến Đại sảnh Bàn Tròn… Nếu Ge Fulei thắng, mọi người sẽ còn gì để mong đợi nữa? Chỉ cần Vik dẫn đầu và truyền đạt thông điệp này ra ngoài, hầu hết những kẻ “bị phai màu” sẽ đồng tình.

Những kẻ “bị phai màu” có thể gây rối cho hậu cần, trì hoãn tiến trình chiến tranh; sau khi hai bên xung đột gay gắt, Stongweil cũng có thể đe dọa được cánh phải của đội quân vàng… Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với những tổn thất lớn, thậm chí có thể khiến Ge Fulei trừng phạt họ. Vị vua ấy không thể tiến vào Học viện Phép thuật… Nhưng nếu không có Stongweil – người được mệnh danh là “Vua Bão”, ai sẽ ngăn cản họ? Bên ngoài thành phố phía bắc là những kỵ binh lang thang; hiệp sĩ Rodel đang theo dõi từng động tác của họ…

Aina tiếp tục: “Nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, thì sau này sẽ quá muộn…”

Vik hít một hơi nhẹ; những kẻ “phai màu” không chỉ có mặt ở Nimgref thôi. Ngay cả khi Gefuray nghi ngờ đi nữa, ông ấy cũng sẽ không liều lĩnh phân tán quân đội.

“Tôi sẽ chuẩn bị ngay!”

“Được, vậy tôi sẽ đi đón nhóm người khác.” Milisen quay ngựa và lập tức lên đường, không muốn trì hoãn dù chỉ một giây nào; điều này khiến những người vẫn còn nghi ngờ như Vik phải bất ngờ.

Cô gái nhảy lên đồi giữa cơn bão, nhìn về hướng hồ Liyenya; mây trên bầu trời như đang cháy, khiến cô vô thức nắm chặt cương ngựa.

Thật muốn được chiến đấu bên cạnh thầy cô quá…

Milisen hít một hơi nhẹ, rồi lập tức trở nên kiên định như sắt, cưỡi ngựa Torlete lao xuống dốc cao.

Phải hoàn thành những nhiệm vụ mà thầy giao cho trước, sau đó mới tiến vào trận chiến tàn khốc!

……

Tông En có một lợi thế đặc biệt; theo lời của kiếp trước, đó là khả năng chiến đấu thông qua thông tin và cảm nhận chiến trường.

Ông ấy đóng quân tại Kalia, sử dụng chiếc mặt nạ gọi tiếng của Ny để kiểm soát tình hình từ xa hàng ngàn dặm, có thể giao nhiệm vụ cho những người như Milisen đang phân tán khắp nơi, thậm chí còn có thể cùng Torina hoàn thiện kế hoạch.

Vì vậy, dù bị bao vây trong thành, ông ấy vẫn có thể kiểm soát những khu vực biên giới và kích hoạt những âm mưu đã được chuẩn bị trước đó.

Những người bị ông ấy giết sẽ trở thành nguồn dinh dưỡng, còn những người còn sống sẽ trở thành “cánh tay” của ông – như Latan, những kẻ “phai màu”, người Knox, Ebrefil… Dù vì tình cảm cá nhân hay lợi ích phe phái, họ đều bị ông ấy kiểm soát.

Có thể bình thường họ không giúp được gì, nhưng vào lúc quan trọng, họ sẽ không đứng nhìn mà thôi.

“Những kẻ ‘phai màu’ đã bắt đầu tập trung lực lượng một cách bí mật; còn có tin tức về Galed nữa… Latan cùng với lính canh Sư tử Đỏ và pháp sư Seria cũng đang trên đường đến.”

Trong thư viện lớn, Ny nói nhẹ nhàng; cô ấy giống như một trung tâm chỉ huy, tập trung thông tin từ khắp nơi.

“Đó chính là lý do tại sao người có đạo thì được nhiều người giúp đỡ, còn kẻ không có đạo thì ít người ủng hộ… Kalia chưa bao giờ chiến đấu một mình.” Tông En ngồi xuống ghế cao; tất nhiên, ông ấy không cần phải dùng gối đỡ sách nữa.

“Tôi thừa nhận đó là công lao của bạn, nhưng họ không thể đóng vai trò quyết định được.” Ny khẽ phàn nàn, rồi trở nên nghiêm túc: “Gần một nửa các hòn đảo ngoại vi đã mất… Tôi thậm chí không thể ước lượng liệu học viện có thể giữ vững cho đến khi quân tiếp viện đến hay không.”

Nếu tin tức về quân tiếp viện đang trên đường đến đến tai Gefuray, vị vua này chắc chắn sẽ hành động…

……

Cả hai bên đều muốn trì hoãn cho đến khi lực lượng chính của họ có thể can thiệp, điểm khác biệt duy nhất là một bên ở trên trời, còn bên kia ở vùng biên giới.

“Nếu trong thời gian ngắn không thể quyết định thắng thua với Malikus, thì Torina và Malennia sẽ phải xuất hiện.”

“Vẫn chưa đến lúc đó, tôi cần một chiến thắng quyết định, chứ không phải một cuộc chiến kéo dài dai dẳng; những trận chiến đẫm máu như vậy, chỉ cần một lần là đủ rồi.” Đường Ân vẫn còn tham lam, anh ta bước đến bên cửa sổ, hít một hơi không khí đầy mùi thuốc súng.

Trong ánh mắt xanh thẳm của mình, hồ Liyenya đang cháy rực!