Sao không, bạn thử làm thí nghiệm với thầy nhỉ?

Mặt trăng tròn lặn xuống, cây vàng lại bắt đầu phát ra ánh sáng rực rỡ; bầu trời dần sáng lên. Trên những bãi cát nông phía sau biệt thự, hàng chục binh sĩ của quốc gia Kalia đang chờ đợi không ngừng. Những tiếng động xảy ra hôm qua có thể được nhìn thấy từ cách đó vài dặm; thật đáng tiếc là do doanh trại của quân địch chặn đường, những binh sĩ Kalia bị mắc kẹt ở biệt thự chỉ có thể cầu nguyện trong im lặng mà thôi.

“Đến rồi! Đến rồi!”

Không ai biết ai đã hét lên như vậy, mọi người đều nhìn về phía hồ; một chiếc thuyền nhỏ bỗng xuất hiện xuyên qua làn sương mù, ở mũi thuyền là Blazer – người mang trên mình thanh kiếm lớn và áo choàng hùng vĩ.

“Vĩ đại thay! Kalia!”

Tiếng hò reo vang lên không ngừng; sự trở lại của chiếc thuyền nhỏ này như một liều thuốc tăng lực cho các binh sĩ. Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, hoàng gia Kalia liên tục lùi bước, rút lui vào góc khuất. Đây là lần đầu tiên họ chủ động tấn công; không cần nói đến kết quả chiến đấu, chỉ riêng việc có thể trở về từ sâu trong lãnh thổ địch đã là một chiến công lớn lao.

Chiếc thuyền nhỏ cập bờ trong tiếng hò reo; Tannen thì giữ thái độ khiêm tốn, ngồi ở cuối thuyền như một người bình thường… Nhưng tiếng hò ấy lại gợi lên cho anh những ký ức.

Thanh kiếm dính máu, trên tay là đầu của kẻ thù; tiếng reo vang “Vạn chiến thắng” vang khắp nơi… Anh thực sự là một anh hùng.

“Nhân cơ hội gió đông này, tôi cũng sẽ bước ra ngoài.”

Anh mỉm cười nhẹ, cùng Blazer bước lên bờ hồ. Những chiến binh đã hy sinh được người khác đưa đi; Blazer, với vẻ mặt nghiêm nghị, không tận dụng cơ hội này để phát biểu khích lệ tinh thần binh sĩ. Anh chỉ nói về số người đã giết, số vật tư đã đốt… Quân địch chắc chắn sẽ phản công.

“Sự “ngụy trang” không lộ diện mới là điều nguy hiểm nhất.” Tannen thầm nghĩ; qua những lời ấy, anh cũng hiểu thêm ý nghĩa sâu sắc của cuộc tấn công ban đêm. Kalia muốn buộc quân địch phải tấn công, để họ phải chết rải rác khắp nơi…

Còn những cuộc chiến đẫm máu bên ngoài thì không cần bàn đến nữa; ở vùng Lienia này, tình hình đấu tranh rất phức tạp: bề ngoài là cuộc đối đầu giữa hoàng gia Kalia và Học viện Ma thuật, nhưng thực chất quân đoàn kỵ sĩ Kalia lại không hợp tác với những người tài trợ cho họ.

Tình hình hiện tại rất bất lợi cho hoàng gia Kalia; họ phải tìm cơ hội để làm cho quân địch mất đi sức mạnh tấn công… Khi đó, Học viện Ma thuật – những kẻ nhút nhát – sẽ đóng cửa và chọn cách thua cuộc.

Liệu cuộc chiến lớn có bắt đầu không?

Tannen, người đã trải qua nhiều trận chiến, dường như cảm nhận được mùi khói súng… Anh đang suy nghĩ về tương lai của mình thì bỗng nhiên bị ai đó vỗ mạnh vào vai.

“Nhìn này, đây là nơi quái gì vậy?” Tang En cũng không trả lời trực tiếp, chỉ vẫy tay về phía xung quanh; trong khu biệt thự không lớn lắm ấy, quân sĩ chen chúc khắp nơi. Trên bức tường phía trước còn có những vết nứt do máy ném đá tạo ra tối hôm qua; vài xác người được phủ bằng vải trắng được đặt trên mặt đất trống, bạn bè của họ đang quỳ bên cạnh, khóc lóc thầm lặng. Bầu không khí nơi đây trầm mặc và nghiêm ngặt; con quỷ mang tên “sát hại” đang ẩn náu trong lòng mỗi người, chờ đợi khoảnh khắc được giải phóng. “Hoặc là cái chết, hoặc là điên rồ… Tôi chọn con đường thứ hai.” Tang En vỗ nhẹ lên vai bạn mình, rồi bước đi với bước chân mệt mỏi. Arnau gật đầu một cách vô thức; anh ta từng là một người dân chất phác, nhưng không ngờ mình lại phải gánh vác trách nhiệm cứu sống nhiều mạng người. Ở nơi quái gian này, chỉ có kẻ điên mới có thể sống sót đến cuối cùng… Anh ta nhìn theo bóng dáng của Tang En và vội vàng đuổi theo.

“Này, trả lại thanh kiếm cho tôi đi!”…

Trong hai ngày tiếp theo, Tang En bắt đầu hòa nhập dần vào khu vực biên giới; anh ta còn chủ động tham gia hai nhiệm vụ tuần tra, giết chết vài tên quân sĩ thuộc phe Dujian. Điều này không có nghĩa là anh ta trở nên yêu thích công việc của mình hơn, mà chỉ vì anh ta cần những “dữ liệu” để tìm hiểu rõ hơn về sức mạnh của phiên bản biến đổi của Long Yin. “Sức mạnh mà anh ta có được chỉ bằng một phần năm so với nguyên bản; nó còn phụ thuộc vào mức độ mạnh yếu của kẻ thù nữa.” Tang En đứng trên tường, nhìn về phía doanh trại lớn ở xa; tay phải anh ta vuốt ve thanh kiếm mà anh ta vay được. “Sức mạnh này không bằng những kẻ sử dụng loại kiếm đặc biệt khác, nhưng ưu điểm là không cần phải có phép thuật gia mới có thể sử dụng được… Thật tiếc là không thể xem được thông số cụ thể; anh ta chỉ có thể dựa vào trí nhớ để đánh giá.” Việc không thể tiếp cận được dữ liệu cũng không làm khó được anh ta; dựa vào kinh nghiệm, anh ta biết rằng những sức mạnh đó được tích lũy vào thể trạng của mình (sức mạnh, nhanh nhẹn, khả năng hồi phục… Vậy liệu việc giết chết các pháp sư có thể làm tăng trí tuệ không? Anh ta nhìn về phía những bóng người đội mũ trên đỉnh tháp canh… Nhưng tay cầm kiếm của anh ta lại dừng lại; một người đàn ông đàng hoàng phải biết điều gì nên làm và điều gì không nên làm… Tang En vẫn chưa điên đến mức tấn công chính những người của mình.

“Sử dụng sự giết chóc để chứng minh con đường mình đi… Thật hợp với sở thích của tôi.” Nếu hiệu quả không cao, thì hãy dùng “chất lượng” thay thế… Ít nhất bây giờ anh ta vẫn chưa cảm thấy bị giới hạn bởi điều gì cả… Nhưng nghĩ kỹ lại, anh ta biết rằng không thể chỉ dựa vào sức mạnh đó để chiến thắng được…

“Không lạ gì Blazer lại chủ động tấn công.” Đường Ân không nói gì thêm, chỉ lấy một quả trái cây bên cạnh rồi ngồi xuống một góc tường. Anh ta không hề kỳ thị hay cô độc, nhưng vì mối quan hệ với mọi người trong cơ thể này quá tồi tệ nên anh ta cũng chẳng buồn tạo dựng bạn bè.

Vừa ăn hết nửa chiếc bánh mì, tiếng ma sát kim loại lại vang lên bên tai. Đường Ân ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông tóc vàng mặc áo giáp màu xanh xám đang tiến về phía mình; những miếng đá quý được trang trí trên áo giáp của anh ta trông rất lộng lẫy.

“Lãnh chúa Yalian.”

Đường Ân đặt chiếc đĩa xuống, đứng dậy và chào mừng vị hiệp sĩ bất khả chiến bại của lâu đài này. Người hiệp sĩ tóc vàng điển trai ấy chỉ vẫy tay bảo anh ta ngồi xuống lại.

“Đường Ân, Leight, những công lao của cậu trong thời gian này tôi đã nhìn thấy hết rồi.” Yalian không lạnh lùng như Blazer, mà nở một nụ cười thân thiện: “Số phận của Kalia nằm trong tay mỗi người chúng ta; tôi rất vui mừng khi có một thuộc hạ mạnh mẽ như cậu.”

Mặc dù Yalian khinh thường những hiệp sĩ yếu kém, nhưng việc một học trò ma thuật có thể giết chết một người cũng không thể được đối xử như một binh sĩ bình thường.

“Cảm ơn lãnh chúa đã khen ngợi.” Đường Ân khiêm tốn gật đầu; anh ta cũng từng bắt đầu sự nghiệp từ một binh sĩ bình thường, vì vậy anh ta biết rõ cách xây dựng mối quan hệ tốt với cấp trên.

“Đó là điều cậu xứng đáng nhận được. Nhưng tại sao hôm qua cậu không tham gia lễ trao thưởng?”

Hôm qua, lâu đài đã tổ chức một bữa tiệc bên bếp lửa; những người có công lao xuất sắc đều được nhận phần thịt. Đường Ân suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách thận trọng:

“Tôi nghĩ những người giữ thái độ khiêm tốn thường sống lâu hơn.”

Ánh mắt Yalian lóe lên một tia kinh ngạc, sau đó anh ta gật đầu đồng ý. Yalian đã từng gặp rất nhiều chiến binh dũng cảm, nhưng những người bình tĩnh như vậy thì lại rất hiếm. Anh ta chỉ có thể nói rằng chàng trai này xứng đáng là một học trò ma thuật; trí óc của anh ta thực sự rất thông minh.

“Những việc Blazer làm không thể thay đổi tình hình chung. Cậu có biết tại sao Kalia lại ở thế yếu không?”

“Vì lực lượng quân sự yếu thế, và còn có sự tấn công bất ngờ từ Học viện Ma thuật nữa.” Đường Ân trả lời không chút do dự. Ngay cả Nữ hoàng Trăng tròn cũng bị giam giữ, làm sao có thể dám nói rằng “lợi thế thuộc về chúng ta” được?

“Đúng vậy. Kalia đã chinh phục những hậu duệ của những người quan sát sao, nhưng sau đó lại mất đi sức mạnh để kiểm soát họ.” Yalian cười đắng cay, với vẻ nhớ nhung trên khuôn mặt, anh ta kể tiếp:

“Rất lâu trước đây, Kalia cũng từng rất thịnh vượng; có tới hàng ngàn hiệp sĩ dũng cảm. Nhưng rồi mọi thứ đã thay đổi…”

Đường Ân lắng nghe với sự chú ý. Anh ta biết rằng lịch sử của Kalia không hề đơn giản…

“Quá nhiều thị trấn đã bị biến thành đất trống, quá nhiều chiến binh đã hy sinh mạng sống, và kết quả là chúng ta cũng đã nhận được ‘phước lành’ ấy.” Yalian chỉ vào ánh sáng vàng trong đôi mắt màu nâu của mình – đó là dấu ấn mà chiến thắng để lại; hai cây vàng nhỏ đã mọc rễ trên mảnh đất của Liyenia.

“Nghe có vẻ như những chiến binh này không hề chịu thua khuất chút nào…”唐恩 cảm thấy đồng cảm; ngoại trừ kết cục, điều này không khác gì cuộc tấn công của nội phủ vào苇name chút nào.

“Nếu cả hai bên đều thiệt hại nặng nề, tại sao học viện ma thuật không nổi dậy ngay lúc đó?”

“Họ dám sao?!” Yalian cười chế giễu, chỉ vào tòa nhà khổng lồ bên kia hồ: “Dưới sự bảo vệ của những cây vàng ấy, họ không dám làm gì cả, cho đến khi người đàn ông đó phản bội chúng ta!”

Hiệp sĩ nắm chặt hai nắm tay, lời nói của anh tràn đầy căm thù, nhưng anh đã kìm nén những lời tục tĩu ấy lại.

Nhưng những gì xảy ra sau đó thì Tang En đã biết trước rồi: Ladagang vỗ mông và bỏ đi, khiến Nữ hoàng mặt trăng đầy trăng, Regina, phát điên; khi cuộc chiến tan vỡ bắt đầu, phe của những cây vàng đã giết lẫn nhau vì những mảnh vỡ của Chiếc nhẫn Pháp thuật Elden, và học viện ma thuật lập tức nổi dậy.

Còn hoàng gia Kalia thì vẫn chưa kịp phục hồi sau hai cuộc chiến lớn; không bị tiêu diệt đã là may mắn lắm rồi.

“Công lý nằm trong trái tim mỗi người; có Công chúa Ni ở đây, Kalia sẽ không bao giờ diệt vong.” Tang En nói nhẹ nhàng, mỗi từ đều đầy quyết tâm.

Nếu Kalia bị tiêu diệt, thì anh sẽ đi đâu?

“Ừm, ít nhất chúng ta vẫn còn Công chúa Ni.” Yalian cười thoải mái, nhìn Tang En với sự ngưỡng mộ: “Bây giờ chỉ còn lại hai hiệp sĩ là tôi và kẻ ngốc đó là Pors; để Kalia có thể tồn tại lâu dài, sau này chúng ta vẫn cần phải dựa vào các bạn. Hãy theo tôi đi; có người muốn gặp bạn.”

Tang En ban đầu chỉ đến để nghe câu chuyện, nhưng lúc này anh bỗng ngạc nhiên: “Ai muốn gặp tôi?”

Hiệp sĩ đứng dậy, mỉm cười và nháy mắt với anh:

“Chủ nhân của chúng ta, Công chúa Ni!”