Không làm gì cả, tôi không yên tâm được

Nimuegford, Nhà thờ Aire.

Trong tiếng hát thiêng liêng và du dương của dàn hợp xướng, không khí bình yên và hòa thuận tràn ngập khắp nhà thờ; những tín đồ cúi đầu, đặt hai tay lên ngực, thì thầm nhẹ nhàng. Có người cầu xin sự bảo vệ, có người thú nhận tội lỗi… Trong thời khắc hỗn loạn và đẫm máu này, nhà thờ như một bến đỗ an toàn. Càng gặp nhiều khổ đau, con người càng trở nên thành tâm hơn; khi không thể thay đổi cuộc sống, việc gửi gắm tâm hồn vào lòng thương xót của Chúa cũng là một cách giải thoát. Chiến tranh, tàn sát, bệnh tật, những kẻ chết yểu… và ngày càng nhiều quân phiệt, cướp bóc… tất cả đều đang hành hạ những con người còn sống.

Theo “Đạo luật Vàng”, tự sát là một tội lỗi nghiêm trọng; nhưng sau khi hệ thống gặp lỗi (BUG), việc “trở về với Cây Vàng” đã trở thành điều bất khả thi… Nghĩa là những người còn sống ở vùng biên giới đang sống trong địa ngục.

“Không thể sống, cũng không thể chết… Bây giờ vẫn còn chịu đựng được; nhưng đến khi cơ thể già yếu không thể chịu đựng nổi nữa… Thật là bi thảm… Khi soạn thảo những đạo luật này, người ta đã quên mất đi khái niệm về cái chết… Thật là tội lỗi.”

Tông En ngồi ở hàng đầu, vừa xúc phạm “Đạo luật Vàng”, vừa gật đầu cười với vị linh mục đang giảng đạo. Anh ta rất “thành tâm” – đã đến nghe những bài giảng này suốt hai ngày liền; thỉnh thoảng còn trò chuyện với các linh mục, và tự nhiên “dạy dỗ” họ theo ý mình. Tất nhiên, anh ta không hề có ý định quay sang theo đạo Cây Vàng; Tông En chỉ muốn những người này quan sát kỹ lưỡng bản thân mình mà thôi.

“Ừm, chắc là không có vấn đề gì nữa rồi.” Tông En thậm chí còn yêu cầu linh mục cầu nguyện cho mình… Và cũng không có gì bất thường xảy ra. Điều này chứng tỏ rằng “sức mạnh của Long Yên” không bị nhận ra bởi đạo Cây Vàng; vì vậy anh ta hoàn toàn yên tâm… Nhìn sang bên cạnh, thầy Sĩ Lian – người không mấy thành tâm trong việc cầu nguyện – đã gần như ngủ thiếp.

Bỏ qua những quy tắc “địa ngục” sang một bên, phù thủy này thực sự không hề quan tâm đến những giáo lý, niềm tin ấy… Dù sức mạnh của lời cầu nguyện có lớn đến đâu, đó vẫn chỉ là một “phước lành” mà thôi… “Nói thật, cầu nguyện cũng khá hữu ích… Nếu có thể học được thì tốt biết mấy…” Tông En nghĩ về sự việc sáng nay: anh ta đã để con lợn rừng đâm vào mình; máu chảy ra ồ ạt… Nhưng chỉ sau một lời cầu nguyện của linh mục, vết thương đã lành lại ngay. Điều này chứng tỏ anh ta không bị lời cầu nguyện từ chối; anh ta cũng có khả năng học hỏi… Nhưng vì không thể nhìn thấy “con số” liên quan đến niềm tin, anh ta không chắc liệu mình có thể học được hay không…

“Cây Vàng dạy chúng ta rằng mọi thứ đều có mối liên kết với nhau… Nhưng trong thực tế…”

…

Vị linh mục cầm trên tay dấu ấn thiêng liêng quỳ gối xuống đất; ánh sáng vàng rực bao quanh người ông, tạo thành một vòng sáng chứa đựng những chữ viết phức tạp. Ánh sáng ấy sau đó lan tỏa khắp toàn bộ nhà thờ. Nơi nào ánh sáng chiếu đến, mọi người đều cảm thấy bình yên trong tâm hồn, quên hết nỗi sợ hãi và lạc lõng. Ừm, giống như một loại thuốc an thần vậy…

Tông En cảm thấy tư duy của mình cũng trở nên chậm lại; những suy nghĩ hỗn loạn trước đó bỗng chốc biến mất hoàn toàn. Thành thật mà nói, ông không hề ghét cảm giác này. Ở những vùng biên giới như thế này, người bình thường gần như không làm được gì cả; thà chịu đựng đau khổ còn hơn là sống trong sự u sầu.

“Đệ tử ạ, có vẻ như đây là một loại năng lượng có tần số đặc biệt… Cậu có muốn thử sử dụng phương pháp của Topus không?” Sĩ Lian thì thầm vào tai Tông En, ngay trước mặt vị linh mục.

“Đừng… Tôi không muốn giết người để che đậy hành động của mình. Nhưng ông có phát hiện được điều gì không?”

Sĩ Lian nắm chặt cằm, lắc đầu từ từ: “Không được… Tôi không thể nghĩ ra cách giải quyết… Điều này khác với phép thuật; không thể chỉ bằng cách nghiên cứu là giải quyết được.”

Những chiến binh có đức tin không bao giờ nói đến khoa học…

Tông En không quá ngạc nhiên; đôi mắt xanh của ông phản chiếu ánh sáng vàng. Ông có cảm giác rằng nếu hiểu rõ về loại năng lượng này, có lẽ mình có thể tái tạo nó… Nhưng điều đó không liên quan gì đến lý trí cả; ông cũng không biết nguồn cảm giác ấy từ đâu đến… “Chẳng lẽ đó là năng lượng từ ‘Cây Vàng’ bị linh hồn cây thối rữa chiếm đoạt sao?”

Nghĩ mãi, chỉ có linh hồn cây ấy mới có thể liên quan đến ‘Đức tin vào Cây Vàng’… Ông nhắm mắt lại và tiếp tục suy nghĩ… “Dù sao cũng phải thử xem… Cầu nguyện vẫn rất hữu ích…”

Quyết định xong, đợi đến khi vị linh mục tuyên bố buổi giảng kết thúc, Tông En kéo Sĩ Lian rời khỏi nhà thờ; thỉnh thoảng ông còn gật đầu chào hỏi những người dân trong làng.

Hiện tại, ông giả vờ là một quý tộc đến từ Rodel: ăn mặc lịch sự, nói chuyện thanh lịch… Đặc biệt là khả năng sử dụng phép thuật – điều này thì không thể giả được đâu… Dù sao bây giờ ở Ninh Mạc Phúc, tình hình hỗn loạn; cũng chẳng ai để ý đến việc người ta có phải quý tộc hay không… Là một “con mồi dễ bị cướp”, thì cũng phải chuẩn bị tâm lý bị cướp mất… Còn chuyện những tên cướp núi gặp phải ma kiếm hay phù thủy, ai sẽ chiến thắng… thì cũng không cần phải bàn đến nữa…

Sĩ Lian tất nhiên cũng giả vờ là một quý bà; cô ấy đã lấy đi khá nhiều đồ của họ…

Tông En và Sĩ Lian tìm chỗ yên tĩnh để nghỉ ngơi…

…

Tất nhiên, thực tế và lý tưởng vẫn có sự khác biệt. Mỗi ngày, Tang En đều phải giặt quần áo, cho ngựa ăn, lo lắng về việc bị học viện truy đuổi, và còn phải đối mặt với một vị giáo viên khó tính, hay ra lệnh cho mọi người.

“Đệ tử, bữa ăn đã chuẩn bị xong chưa? Sư phụ đói muốn chết rồi.”

Một giọng nói hơi lười biếng lại vang lên, làm Tang En giật mình. Nhìn xuống, anh thấy món thịt cừu đã bị nướng cháy quá mức.

Anh cảm thấy mình như bị nguyền rủa; mỗi lần muốn nấu một bữa ăn ngon, anh lại luôn thất bại. Anh vội vàng dập tắt bếp lửa, nhặt những miếng thịt cháy đen ra, cắt chúng thành từng miếng nhỏ, rắc thêm gia vị “Papa Ye” mua từ làng lên trên, rồi vội vàng mang đến bên cạnh chiếc xe ngựa.

Vừa lên xe, một cánh tay trắng nõn đã vươn ra từ phía trong; chưa kịp nhặt thịt, anh lại bị Tang En đe dọa bằng cử chỉ đánh người.

“Sư phụ, sao sư phụ lại không rửa tay trước khi ăn!”

“Tch, sao con không biết tiết kiệm thời gian chút nào?” Nữ phù thủy lười biếng vươn đầu ra nhìn dòng suối cách đó vài trăm mét, rồi lại lười biếng rút tay lại.

“Quá xa rồi, sư phụ không muốn đi bộ… Đệ tử, hãy đi lấy nước giúp sư phụ với.”

Tang En nhăn mặt, đành phải nhảy xuống xe để lấy nước. Sau một hồi vất vả, khi trở lại thì Sĩ Lian đã bắt đầu ăn ngon lành. Anh tức giận tột độ, muốn dạy Sĩ Lian về vệ sinh cá nhân, nhưng nhìn thấy cô ấy mỉm cười với mình, anh lại cảm thấy bất lực.

Thôi kệ, dù sao thì cũng đã xảy ra rồi…

Không biết đây là lần thứ bao nhiêu, Tang En vứt cái chậu nước xuống bên cạnh, trèo lên xe, treo rèm lại, rồi lấy con dao nhỏ cắt một miếng thịt. Thật bất ngờ, lần này anh có thể nuốt được miếng thịt đó. Thịt bị nướng cháy quả nhiên có vị đắng, nhưng hương vị của gia vị “Papa Ye” đã làm giảm bớt vị đắng đó; loại gia vị này hơi giống sự kết hợp giữa thì là và ớt, khá ngon miệng. Có “món ngon” bên cạnh, tâm trạng của Tang En cũng tốt lên nhiều. Anh nhìn ra cánh đồng rộng lớn và hỏi:

“Sư phụ, sư phụ có cảm thấy cuộc sống này nhàm chán không?”

“Cũng ổn thôi… Chỉ là chiếc xe ngựa quá nhỏ, không đủ chỗ để đặt dụng cụ thí nghiệm.” Sĩ Lian ăn từng miếng thịt nhỏ, vì thịt còn quá nóng nên cô ấy liên tục thở hổn hển. “Còn đệ tử, sao con không vội vàng lên đường?”

“Quân đội Thánh Thụ ít nhất cũng cần nghỉ ngơi một tháng nữa; tôi vẫn còn thời gian… Hơn nữa, tôi cũng chưa tìm ra cách nào để giải quyết mọi chuyện một cách hoàn hảo.”

Đại quân rút lui một cách bí ẩn, sau đó bị kẻ thù mạnh mẽ đuổi kịp. Cơ hội chiến thắng của nữ chiến binh càng trở nên mong manh hơn; lúc đó, chính Liyenia sẽ là nạn nhân của sự phá hoại do “sự thối rữa đỏ thắm” gây ra.

“Tạm thời tôi không nghĩ ra được nguyên nhân… Đây không phải là vấn đề riêng của Marlenia, mà liên quan đến cả hai bán thần.” Tang En cũng nhìn lên bầu trời đêm, bình tĩnh không hề lo lắng chút nào, thậm chí còn đùa cợt: “Nếu có thể, tôi thực sự muốn niêm phong những chiếc kim vàng đó bên trong cơ thể cô ấy; như vậy Marlenia sẽ không phải liều lĩnh nữa.”

Trước mặt Serlian, Tang En không cần phải nói dối về nguồn thông tin; chỉ cần nói rằng “sự thối rữa đỏ thắm” của nữ chiến binh đã bị niêm phong bên trong cơ thể bằng những chiếc kim vàng, và nếu cô ấy muốn liều lĩnh thì cô ấy sẽ phải rút những chiếc kim đó ra.

“Vấn đề này liên quan đến những quy luật vàng… Tôi, với tư cách là một thầy giáo, cũng không hiểu về nghệ thuật niêm phong… Nhưng nếu cô ấy rút chúng ra, thì sao nếu chúng ta lại nhét chúng trở lại vào cơ thể cô ấy?”

“Hahaha, thật là hài hước.” Tang En cười thành tiếng; xứng đáng là một pháp sư, ông ấy thực sự có trí tưởng tượng phong phú.

Ngay cả nếu có thể làm được như vậy, việc đối mặt với làn sóng bùng nổ đầu tiên của “sự thối rữa đỏ thắm” cũng rất nguy hiểm… Ngoại trừ các bán thần, có lẽ họ sẽ chết tại chỗ; ngay cả những kẻ mạnh mẽ như Latan cũng sẽ bị thương nặng và phải rời khỏi trận chiến.

Tang En không quá lo lắng về điều đó; trước những điều bất khả thi, vẫn cần phải thử làm… Còn việc có thể thành công hay không, thì không ai có thể chắc chắn được.

Trong cuộc sống này, có bao nhiêu người có thể sống mà không hối tiếc? Nhưng Tang En biết rằng… Mình chính là một trong số đó.