Chiến đấu, Cát Lệc

Mây xám bao trùm khắp nơi, gió đêm lạnh lẽo, thành phố Shidongweier chìm trong sự yên tĩnh không một tiếng động. Quân đội của Gregor đã được điều động đến khu đất trống bên ngoài thành phố để đóng quân, trong khi một số ít binh sĩ thuộc đội quân Thánh Thụ thì canh gác trên tường; phần lớn còn lại thì đã say mèm. Điều này không hề là dấu hiệu của sự kiêu ngạo hay xem thường đối thủ, bởi vì Gregor chỉ cần vươn tay là có thể lấy mạng họ. Hơn nữa, quân đội phòng thủ trước đây đã mất hết ý chí chiến đấu. Nếu như đội quân Sư Tử Đỏ không di chuyển hàng ngàn dặm trong một đêm để đến bên dưới thành phố, thì Shidongweier chắc chắn sẽ vững chãi như bức tường vàng. Bên ngoài thì chặt chẽ, nhưng bên trong thì lỏng lẻo; khi đang dạo chơi cùng Evan,唐 En đã xác nhận rằng gần như không còn binh sĩ nào ở bên trong thành, và những người canh gác trên tháp chỉ tập trung quan sát bầu trời mà thôi.

“Đệ tử ạ, chúng ta làm như vậy có thực sự không sao không?” Serein đặt mình lên lưng Tang En, nhìn về phía thung lũng đầy sương mù dày đặc.

Võ sĩ kiếm cầm sợi dây thừng, từng bước trượt xuống dưới; thỉnh thoảng anh ta dừng lại để nghỉ ngơi trên những tấm đá nhô ra.

Thung lũng rất sâu và tầm nhìn rất hạn chế, nhưng Tang En đã có thể nhìn thấy những gì ở đáy thung lũng. Những con đường bằng đá này đã không được bảo trì nhiều năm nay và đã hỏng hóc; một số tác phẩm điêu khắc lớn được xếp đều hai bên đường. “Anh sợ rằng chúng ta sẽ thu hút sự chú ý của quân đội Thánh Thụ ư?” “Không chỉ vậy, cảm giác ở bên dưới cũng không mấy tốt đẹp chút nào.” Serein chỉ vào vách đá. Trên những tảng đá cứng nhắc, có những cành cây mọc lên, màu sắc hơi đậm; bề mặt chúng có những vân trông giống dấu ngón tay.

“Những thứ đó chắc chắn không tốt chút nào.” Tang En lấy ra vài bình dầu và kết hợp chúng với nhau; anh ta đeo chiếc mũ có tua dài màu bạc lên đầu, sau đó treo một tấm khiên bằng đồng vàng phía sau lưng, vỗ nhẹ vào áo giáp, tạo ra tiếng “bộp bộp” ầm ĩ. “Bên dưới đó là rễ của cây Vàng; có vẻ như có điều gì đó không ổn.”

Cái gì? Dù Serein rất can đảm, nhưng lúc này anh ta cũng phải tròn mắt ngạc nhiên. Rễ của cây Vàng ư? Chúng ta sẽ đi tìm rắc rối với rễ cây Vàng ngay dưới chân những hiệp sĩ ư?

Khi vòng phép thuật bị vỡ, cây Vàng sẽ phun hạt vàng ra khắp nơi; theo thời gian, những hạt đó sẽ trở thành những cây Vàng nhỏ. Dưới lòng đất, rễ của nó cũng lan rộng ra, và các lãnh chúa ở khắp nơi đã xây dựng nghĩa trang để tạo nơi cho những con người được sinh ra từ hạt vàng đó an nghỉ.

“Chúng ta phải cẩn thận…”

Trong làn sương xám phía trước, từng bóng đen lần lượt xuất hiện; hóa ra đó là những con chuột to hơn cả người. Trên người chúng đầy những vết loét mủ, và những chiếc răng sắc nhọn liên tục cào xát vào nhau.

“Nửa đêm khuya mà không ngủ, lại chạy đến đây để đuổi chuột ư?” Sĩ Lian lắc đầu bất mãn, rồi giơ cao cây phép thuật và nói: “Hãy giải quyết chúng càng nhanh càng tốt.”

Ánh sáng phát ra từ những tinh thể phân tán xuyên qua làn sương xám; những con chuột kia chưa kịp lao tới đã bắt đầu run rẩy dưới làn mưa dao, cơ thể chúng bị đâm thủng nhiều lỗ lớn. Dù sức sống của chúng còn rất mạnh mẽ, nhưng ánh dao sắc bén đã đến ngay trước mặt chúng.

“Pút!”

Sau tiếng dao vang lên, đầu một con chuột quay tròn trong không trung; một con khác chưa kịp lao tới thì đã bị thanh kiếm dài xuyên qua trán.

Tang En vừa dùng dao vừa dùng kiếm, không ngừng tiến lên phía trước; mỗi đòn đều trúng vào những điểm quan trọng. Những con chuột xung quanh thì ông chẳng buồn để ý đến chút nào; ánh sáng từ thanh kiếm lóe lên, biến chúng thành bụi máu.

Một con ở xa, một con ở gần, họ hoạt động rất ăn ý với nhau. Có những con chuột ẩn náu trong đống đổ nát để tấn công lén lút, nhưng vừa bò ra đã bị thanh kiếm xuyên qua người; những chiếc chân ngắn của chúng vẫn còn vùng vẫy trong đau đớn. Tang En tiếp tục đánh chúng một cách dứt khoát.

Nước thải tích tụ trong hố đã chuyển sang màu đỏ; kiếm sĩ đi qua cánh cửa nhỏ, thấy phía trước có một hang động lớn. Vì làn sương xám dày đặc, không thể nhìn rõ bên trong có gì; chỉ thấy những sợi dây dài từ bên trong hang kéo ra ngoài.

“Chúng ta sắp tới rồi.” Tang En nói rồi quay người ném thanh kiếm; một con chuột to bằng cái chậu được đâm vào tường. Ban đầu ông định đâm một lỗ vào lưng Sĩ Lian…

“Cảm giác không lành lạc của tôi dường như càng trở nên mạnh mẽ hơn…” Sĩ Lian nói, giơ cao cây phép thuật; vòng tròn ánh sáng xanh lam xuất hiện xung quanh ông, và ông vỗ tay nhẹ một cái; ánh sáng xanh lam lóe lên bên trong hang.

“Trong những ngôi mộ dưới lòng đất thông thường cũng có những con quỷ nhỏ tồn tại; sau “Đêm của Lưỡi dao Đen”, còn xuất hiện thêm những sinh vật kinh khủng nữa… Nhưng chúng ta chỉ thấy chuột mà thôi.”

Không chỉ là chuột; thực ra đó là một tổ chuột lớn, có hàng chục con. May mắn thay, trong thực tế không có “Trận chiến ba chuột” nào cả; những sinh vật bình thường này không thể tạo thành mối đe dọa gì.

“Vì vậy tôi mới đến đây xem sao…” Tang En tiếp tục đánh chúng, rồi ném con chuột cắn vào áo giáp xuống đất. Dù chỉ mặc trang bị đơn giản, ông vẫn chiến đấu một cách dũng cảm.

Họ tiếp tục tiến sâu vào hang…

“Sợ cô ấy à?”

“Ừm, đơn giản là lười giải thích thôi.” Tang En đã chuẩn bị sẵn kế hoạch từ trước; nếu không được thì cứ nói rằng mình ăn no rồi đi dạo và tình cờ lạc vào đây.

“Cầm chiếc khiên này kỹ vào, nếu không thể tránh được thì hãy ẩn sau đó.”

Anh ta lại lấy ra một chiếc khiên vuông khổng lồ; Sĩ Lian nhận lấy nó và cảm thấy nó khá nặng.

“Nhanh lên và quay trở lại ngay.”

Tang En không nói thêm gì nữa, nhảy xuống vách đá dốc rồi từ từ đứng dậy, bước đi một cách lặng lẽ vào bên trong.

Tích tắc tích tắc...

Những giọt nước rơi xuống tạo ra tiếng vang trên bộ áo giáp; mọi thứ yên tĩnh đến đáng sợ. Anh ta điều chỉnh tần số ma lực và phóng ra một tia sáng yếu ớt. Xung quanh, những rễ cây bám đầy trên vách đá, đủ để khiến bất kỳ ai mắc chứng sợ hãi cực độ nào cũng phát bệnh.

Đất ẩm ướt do nước đọng lâu ngày trở nên mềm nhũn; cảm giác như đang bước lên những bộ phận nội tạng của con vật nào đó. Xương người có thể thấy ở khắp mọi nơi; một số thậm chí còn nằm trong những chiếc thuyền, như thể đang tham gia vào một nghi lễ nào đó.

Tang En nhìn quanh nhưng không cảm thấy chút thiêng liêng nào cả, ngược lại, anh ta cảm thấy như mình vừa bước vào một ngôi nhà ma.

Cảm giác rùng mình; những người yếu tim có lẽ đã sớm bỏ chạy rồi. Còn vị kiếm sĩ ấy thậm chí còn từng chém “kẻ không đầu”; so với linh hồn cây thối rữa, thứ này chắc chắn còn đáng sợ hơn nhiều.

“Chưa thấy gì cả… Chẳng lẽ vẫn còn quá sớm, hồn của “hoàng tử chết” chưa kịp lan đến đây sao?” Tang En tự hỏi trong lòng. “Hoàng tử chết” ấy chính là nạn nhân của “Đêm Đao Đen” – “Vàng” Gedwin. Linh hồn anh ta bị giết, nhưng cơ thể vẫn được cây vàng chứa đựng… Sau đó… hệ thống bắt đầu gặp lỗi.

Nhóm nhỏ: 950180909

Linh hồn của Gedwin đã chết, nhưng cơ thể bán thần mạnh mẽ của anh ta vẫn còn hoạt động; cái chết định mệnh còn sót lại trong người anh ta liên tục xâm nhập vào cơ thể còn sống, và “cái chết” ấy lan rộng theo những rễ cây lớn mà anh ta đang đứng.

“Vì vậy, ‘Đêm Đao Đen’ mới là nguồn gốc của mọi điều xấu xa.” Tang En không còn thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa; gần đến cuối cùng rồi, anh ta nhẹ nhàng vẫy tay.

Tia sáng tiếp tục lan ra phía trước, chiếu sáng càng ngày càng nhiều thứ. Tang En nhìn thấy ở phía trong cùng của vách đá có một bó rễ cây uốn lượn và khổng lồ; những rễ này màu đen, chéo chéo, chồng chất lên nhau, toát ra một cảm giác kỳ dị khó tả.

Nhưng không hề có khuôn mặt uốn lượn giống như những khối sáp mà anh ta từng nhớ.

“Thời gian không đủ… Chắc chắn vẫn còn quá sớm…”