Lạt Đa Cang

Đúng lúc Malennia quyết định bắt đầu cuộc chiến, thay đổi số phận của hàng triệu người, Tang En mở mắt ra và vươn người thật dài.

“Ngủ thật thoải mái.”

Kể từ khi rời khỏi pháo đài Calia, anh hiếm khi ngủ trên giường, và vì thành phố Stongweir bây giờ cực kỳ an toàn, anh đã ngủ say đến nỗi suýt nữa thì ngất đi.

Anh nhìn những vết thương trên tay do bão cát gây ra đã đóng vảy, và nhẹ nhàng nhướng mày.

“Khả năng hồi phục của mình cũng được cải thiện rồi sao?”

Đó là tin tốt, dù sao anh cũng không có giọt nước Thánh Chén; sau khi bị thương, anh phải tự chịu đựng một mình. Với kỹ năng y khoa tệ hại của Serlian, anh thực sự lo lắng rằng mình có thể chết vì điều trị sai cách.

Nghĩ đến Serlian, Tang En lại quay đầu nhìn sang bên cạnh, thấy người thầy của mình đang nằm đó, lông mi run rẩy nhẹ, ôm một chiếc gối trong tay, và một chân của thầy đè lên lưng anh.

“Tư thế ngủ thật tệ, nếu chiếc giường này không đủ rộng, chắc chắn thầy sẽ đá tôi xuống đất.” Lúc nãy Tang En cũng rất mệt mỏi, nên anh đã ngủ bên cạnh mà không suy nghĩ nhiều.

Tất nhiên, với tư cách là một học trò tôn sư trọng đạo, anh chỉ chiếm một góc nhỏ trên giường, nhưng Serlian lại tiếp tục chen vào.

Anh lặng lẽ di chuyển chân khỏi lưng mình; khi vừa chạm vào, Serlian chỉ liếc môi một cái, không hề thức giấc, rồi quay người đi, để lại phía sau mình là một bóng lưng trắng mịn màng.

“Cảm giác như thầy ngủ còn sâu hơn cả thời gian ở học viện nữa.” Tang En không hiểu lý do tại sao, anh nhẹ nhàng bước xuống giường, vung tay và nghe tiếng xương kêu lách cách.

Sảng khoái!

Trong chốc lát, tinh thần anh trở nên phấn chấn, và trong tình trạng tốt như vậy, anh chuẩn bị nghiên cứu lại những ghi chép về ma thuật, nhưng bỗng nhiên cửa bị gõ nhẹ.

“Là ai vậy?” Tang En mở một khe hở cửa và thấy Evan đứng bên ngoài, anh ta không mặc áo giáp, đầu còn quấn băng.

“Chết tiệt, sau trận chiến anh biến mất không thấy tăm tích, tôi làm sao không đến xem được?”

“Shh, thầy tôi đang ngủ đấy.”

Vị hiệp sĩ đang chuẩn bị chen vào bỗng ngừng lại, cuối cùng nhớ ra rằng Tang En không giống mình, và khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ ghen tị.

“Chết tiệt, tại sao hôm qua Greg không giết chết anh đi.”

“Anh phải hỏi anh ấy mới biết.” Tang En nhún vai, anh đã quá lười biếng để giải thích nữa, “Đợi một chút, tôi sẽ thay đồ.”

Một lát sau, cửa phòng mở ra trở lại, Tang En mặc đồ đi săn và giày ống bước ra ngoài, trong khi Evan ở cửa thì mắt sáng lên.

Vị kiếm sĩ này có vẻ ngoài cao ráo, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt xanh trong trẻo, tóc đen buộc thành bím ngắn, cùng với con dao dài đeo ở thắt lưng, anh ta trông rất uy nghiêm.

Tang En nhìn Evan và cảm thấy ngạc nhiên, nhưng không biểu lộ ra ngoài. Anh chỉ mỉm cười và tiếp tục công việc của mình.

Ivan nhớ lại cảnh tượng điên cuồng của vị kiếm sĩ, rồi lấy ra một cuốn sách từ trong lòng mình. Cuốn sách có màu xám, trang bìa đã cũ kỹ, rõ ràng là đã có tuổi đời khá lâu.

“Với sự đồng ý của ngài và sự phê duyệt của Đại nhân尼奥, tôi đã mang theo thứ mà ngài cần.”

“Kỹ thuật chiến đấu bão?” Tang En vội vàng tiếp nhận cuốn sách; khi còn ở doanh trại quân đội, anh từng chứng kiến những hiệp sĩ mất nơi cư ngụ biểu diễn võ nghệ, và lúc đó anh đã đùa một câu. Nhưng anh tiếp nhận cuốn sách một cách thoải mái, bởi vì bản thân anh cũng giống như một lính đánh thuê, đã lập được nhiều công trạng lớn; không mong cầu tiền bạc, không mong cầu chức vụ, vậy thì việc trì hoãn việc học một cuốn sách kỹ thuật chiến đấu là điều không cần thiết.

Marlenia thật thông minh; cô ấy biết rằng phần thưởng vật chất luôn cao hơn nhiều so với phần thưởng tinh thần.

“Tch, nhìn vẻ mặt tự mãn của ngài kìa, tôi phải nhắc nhở ngài một điều: mỗi loại kỹ thuật chiến đấu đều khác nhau hoàn toàn; chỉ bằng cách nghiên cứu kỹ lưỡng một loại thì mới có thể trở thành cao thủ được. Tất nhiên, không ai có thể dạy ngài từng bước một; ngài phải tự học trước đã.”

“Tôi biết rồi,” Tang En tiếp nhận lời cảnh báo của vị hiệp sĩ, nhưng không quá để tâm đến điều đó. Những người học quá nhiều kỹ thuật khác nhau thường sẽ do dự khi chiến đấu, không biết nên sử dụng loại nào; nhưng Tang En có khả năng học rất nhanh và có thể kết hợp tất cả chúng một cách linh hoạt – dù đó là kiếm, giáo, phép thuật hay lời cầu nguyện… Chỉ cần anh có thể học được, anh sẽ sử dụng chúng một cách phù hợp nhất.

“Tốt rồi.” Ivan không tiếp tục khuyên nhủ nữa; sinh tử đều nằm trong tay mỗi người. Anh thấy Tang En cũng không giống người muốn trở thành một “bách khoa toàn thư về võ thuật”; chắc chắn anh ấy rất tự tin vào bản thân mình. Vì vậy, anh dẫn Tang En đi dạo quanh thành phố Stodenville, và trong lúc đó kể cho anh nghe về kết quả trận chiến tối hôm qua.

Trong trận chiến đó, mười tám chiến binh đã thiệt mạng ngay tại chỗ; hôm nay lại có thêm hai người khác không qua khỏi. Nghĩa là, kể cả hai người kia, chỉ còn lại bốn người sống sót. Thật tàn nhẫn… nhưng cũng rất bình thường; ngoại trừ Greg ở phe tham chiến, những trận chiến tương tự diễn ra mọi lúc mọi nơi. Cả hai đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm; sau một khoảnh khắc buồn bã, họ tiếp tục hành trình của mình, và gọi một tù binh để dẫn đường, tò mò tham quan pháo đài này.

Thành phố Stodenville rất lớn; có thể nói đây là sự kết hợp giữa một thành phố và một pháo đài. Các tòa nhà chồng chất lên nhau; ngay cả tù binh cũng không biết hết tên của chúng. Họ tiếp tục hành trình, với hy vọng tìm được con đường thoát khỏi hiểm nguy…

“Đùa thôi, quân đội Thánh Thụ luôn chiến thắng không bao giờ thua trận. Này, sao ánh mắt cậu lại như vậy, không tin tưởng chúng tôi à?”

Khả năng cảm nhận của hiệp sĩ Zun Fu thật đáng kinh ngạc, Đường Ân liền quay mặt đi.

Lúc nãy anh ta có chút ý định muốn nói ra sự thật như một vị tiên tri, bởi vì Ivyn sẽ chết, Fenlei sẽ chết, những người đã cùng chiến đấu bên nhau tối qua cũng sẽ chết, tất cả các thành viên của quân đội Thánh Thụ trong thành phố Stongweir cũng sẽ chết.

Nhưng anh ta không thể nói ra được, trước hết, anh ta không thể, và càng không nên biết về nơi ẩn náu của Mikaela.

Giấc mơ của Malikato? Đổ lỗi cho Nini?

Thôi nào, Malennia đâu phải là kẻ ngốc, cô ấy chỉ sẽ nghi ngờ danh tính của Đường Ân mà thôi; ngay cả khi tin vào anh ta, thực tế cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy điều đó có thể xảy ra, không thể nào trong chốc lát họ có thể di chuyển đến vùng đất tuyết Thánh Thụ được.

Đại quân dừng lại không tiến được nữa, lãng phí vài tháng thời gian, cử ra vài hiệp sĩ giỏi đi cùng Đường Ân để tìm kiếm cánh cửa truyền thông có thể không hề tồn tại ấy? Loại sự tin tưởng như vậy, trừ khi Ladan người đó tự mình đến nói ra.

Quan trọng hơn, một số sự thật, dù anh ta nói ra cũng vô ích.

Khi liên quan đến lợi ích, chưa kể đến những bán thần, ngay cả con người cũng không thể hiểu nhau; Malennia muốn tìm kiếm anh trai mình, Latan muốn trở thành vua của Elden, hai lãnh chúa mạnh mẽ nhất ở vùng biên giới chưa bao giờ lại gần nhau đến thế, trận chiến này nhất định phải diễn ra.

“Dù cho vũ trụ nhỏ của tôi bùng nổ, tối nay tôi có giết được Mengge và lấy lại Mikaela cũng vô ích thôi, trừ khi quân đội Thánh Thụ tự giải tán và quy phục, nếu tôi là Latan thì tôi cũng sẽ không cho họ trở về phương Bắc… Hơn nữa…”

Anh ta nhìn về phía cây vàng khổng lồ ở xa.

“Cuộc chiến này đã kéo dài quá lâu mà vẫn không có kết quả gì, Ý chí Tối cao đã sớm mất kiên nhẫn rồi.”

Những gọi là bán thần, những gọi là đội quân, chỉ là những con vật hiến tế để duy trì luật pháp mà thôi.

Cảm giác bất lực này thật khiến người ta bực bội, giống như biết rõ ngày tận thế sắp đến nhưng không thể ngăn cản được… Liệu có nên chỉ biết bảo vệ bản thân không? Liệu có nên tránh xa mọi thứ?

Đường Ân thở ra một hơi u ám, hỏi một cách ức chế: “Nói thật, các người cần bao lâu nữa mới sẵn sàng tiến quân?”

“Đây là bí mật quân sự.” Hiệp sĩ thu lại nụ cười, trả lời một cách nghiêm túc.

“Ừm, tôi hơi vội vàng rồi, nhưng tại sao Latan suốt bao năm nay không tiến vào Nimgulf thì cũng có thể giải thích được chứ.”

Đường Ân chỉ tò mò mà thôi; với khả năng của Gregor, điều đó là không thể.

“Hehe, curious, right? The border area is quite vast; to know more, you’ll need to stand at a high place.” Evan chuckled seductively, “The Holy Tree Army welcomes foreign warriors. Would you like to stay?”

“Did Lord Fenray send you to ask that?”

“No, it’s also the wish of Princess Malennia.” The knight patted唐恩 on the shoulder and said seriously, “Stay on. Even if you’re utterly loyal to Kalia, your honor and achievements won’t be diminished in any way.”

This sense of importance came from battle; he had even stabbed Greg directly, so even the goddesses of war regarded him with respect.

“I feel immensely honored to be valued by the princess,” said Tangen with gratitude, but then he shook his head, “However, please allow me to refuse.”

“Why? You could become one of the princess’s personal guards; that is an immense honor!”

What? Personal guard? That’s even less of a reason for him to stay.

Tangen certainly didn’t want to be so close to such gruesome scenes. With a quick thought, he made up his mind.

The swordsman stepped aside, and the actor took over. He felt conflicted for a moment, but then he gritted his teeth and said,

“As a knight of Kalia’s honor, I must first complete Princess Ny’s tasks. Even though Kalia and the Holy Tree are incomparable, I cannot switch my loyalty for wealth and glory.”

“Princess Ny’s tasks aren’t completed yet? Didn’t you cause quite a stir at the Magic Academy?”

“That was an additional task; I’d prefer to keep its details confidential.”

Evan opened his mouth, realizing he couldn’t persuade Tangen any further, as continuing would be an insult to Tangen’s honor, which went against the code of conduct for knights in the border area.

“A pity; I really wanted to fight alongside you. But it doesn’t matter, the princess will surely understand.” The knight sighed, but then his expression turned hopeful, “If we meet on the battlefield in the future, I won’t hold back.”

If not companions, then they might be enemies. Neither of them were naive youths. If they truly became enemies, the way to deal with such a friendship was simple—

to fight with all their might and cut off the other’s head without any mercy!

Tangen punched at the other’s chest and laughed, “Well, if that day comes, I’ll make your grave very beautiful and pour three cups of fine wine on it.”

“Ha, then I’ll pour four cups.”

It was almost time to go, so the two of them walked down, chatting about how to design their graves. For warriors, a dignified death is a form of respect, not like in those juvenile comics where former companions are forced to join one’s side through verbal arguments.

The fierce wind howled incessantly. Under the watchful eyes of the battle eagles, they headed towards the southern city. However, as they passed through the central rift valley, Tangen suddenly stopped and looked down from the railing.

Gray mist enveloped the valley, making it impossible to see the bottom. A few torches flickered in the mist, creating a somewhat eerie atmosphere.

“Locals say that below is the cemetery of the city of Stond维尔, but it’s been abandoned since the magic ring was broken,” explained the knight of decay.

The concept of life and death in this border area is different from that on Earth. When the magic ring was intact, there was no such thing as ‘death.’ When one’s time came, they would enter the cemetery to ‘return to the trees.’

Khi trở về gần cây vàng, tất nhiên rồi, nếu mọi người đều đến Rodel để trở về gần cây vàng, thì thành phố hoàng gia đã sớm trở nên đầy rẫy xác chết. Vì vậy, cây vàng đã rất chu đáo mà mở rộng những rễ của mình đến mọi góc khu vực biên giới, và triều đại vàng cũng đã xây dựng nghĩa trang tại những nơi có rễ cây đó.

Rễ của cây vàng ư?

Tang En hơi nhíu mày, anh biết rằng dưới đó có thứ gì đó khác biệt hoàn toàn so với những sinh vật mà anh đã giết trước đây.

“Không có sự ban phước nào cả, và cũng không tồn tại linh hồn của sinh vật, vậy thì nguồn năng lượng điều khiển nó là gì? Liệu tôi có thể chiếm đoạt nó được không? Nếu có thể, thì nó sẽ cải thiện thể chất hay trí tuệ?”

Là một người mạnh mẽ nhờ vào việc chiếm đoạt, Tang En rất tò mò; điều này không chỉ là một mong muốn đơn thuần, anh còn muốn làm rõ một điều nữa:

Vì dù sao thì cuối cùng anh cũng sẽ trở thành kẻ thù của cây vàng, vậy liệu sức mạnh Long Yên của mình có thể phát huy tác dụng trên nó hay không? Thông tin này cực kỳ quan trọng.

“Này, anh đang nghĩ gì thế? Buổi ăn mừng sắp bắt đầu rồi!”

Hiệp sĩ thấy Tang En đang mơ màng, liền vỗ nhẹ vào vai anh.

“Chỉ là tò mò về cây vàng một chút thôi, chúng ta đi nào.” Tang En tỉnh táo trở lại, giấu đi sự tò mò của mình, chỉ là khi đi qua cầu, anh quay đầu nhìn lại.

Cây cầu vẫn không có ai, sương mù xám bao phủ tạo nên không khí u ám, và một số rễ nhỏ đã bắt đầu bò lên tường.

Ừm, phải tìm cơ hội để xuống xem thử.