Sự oai nghiêm của Công chúa Ni

Trong những ngày tiếp theo, tình hình chiến sự yên bình như mặt hồ ở Liyenia; dường như phe Dujuan không hề có ý định tấn công nữa, thậm chí họ còn lười biếng không muốn sử dụng cả những chiếc máy ném đá nữa, chỉ đứng nhìn mà thôi khi người dân của Kalia tiếp tục xây dựng và làm dày tường thành. Cả hai bên dường như đã đạt được một thỏa thuận không lời, Kalia cũng không cử quân đi quấy rối; họ chỉ đứng đối diện nhau từ khoảng cách hàng nghìn mét mà thôi. Tang En dựa vào tường thành nhìn về phía nam, những đoàn xe chở hàng liên tục qua lại, còn phe Dujuan cũng không có ý định rút lui.

“Hừm, quả nhiên là dựa vào kẻ thù để tự nâng cao vị thế ư?” Chừng nào tòa lâu đài này vẫn nằm trong tay Kalia, họ có thể dùng điều đó làm cái cớ để liên tục đòi tiền quân phí; ngược lại, Học viện Reyalucalia lại rơi vào tình thế khó xử. Nếu không trả tiền, phe Dujuan sẽ bỏ đi; nhưng nếu trả tiền, dù có muốn hay không thì cũng giống như việc tiếp tay kẻ thù mà thôi.

“Ha ha, bọn phản bội đó bây giờ chắc đang rất khổ sở.” Yalian lặng lẽ đến bên cạnh Tang En, vỗ nhẹ vào bức tường và cười ha hả: “Nghe nói họ đã bắt đầu triệu hồi các pháp sư đi lang thang rồi… Hừm, nhưng họ có biết rằng bây giờ khắp nơi đều đang có chiến tranh không? Có mấy người trong số họ sẵn lòng trở về đây đâu.”

Triệu hồi các pháp sư ư? Tại sao tôi lại không nhận được tin tức gì cả? Tang En buông lời than phiền. Dưới sự yêu cầu mạnh mẽ của Yalian, tước vị “Hiệp sĩ Công trạng và Vinh quang” đã bị giấu đi; người ta sợ nổi tiếng như lợn sợ bị đánh đập… Anh ta không muốn bị mọi người chú ý khi ra ngoài. Dù sao thì Kalia đã bị bao vây chặt chẽ, và nhiều người cũng không thể nhầm lẫn những “Hiệp sĩ Thợ săn” với những học trò pháp thuật; bí mật này sẽ không bị tiết lộ trong thời gian ngắn.

“Nhưng nếu nói như vậy, liệu Học viện Pháp thuật có thể dùng Nữ hoàng để ép chúng ta phải hành động không?”

“Đừng lo, họ không dám đâu.”

“Tại sao ạ? Chỉ vì còn một hiệp sĩ Kalia ở lại thôi à?”

“Kẻ đó, M格拉姆, chẳng đáng kể gì cả.” Yalian giơ tay chỉ về phía cây khổng lồ xa xôi: “Chừng nào cây vàng đó không đổ, dù có mười cái can đảm thì họ cũng không dám làm hại Đức Vua!”

Lời nói của Yalian rất chắc chắn; Tang En gật đầu nhẹ. Quả thực, không ai biết liệu Ladaogang có còn sống hay đã chết… Nếu một ngày nào đó vị Vua của Elden bất ngờ trở lại, Học viện Pháp thuật sẽ giải thích thế nào đây? Sự phản bội có thể được bù đắp bằng lợi ích, nhưng việc làm tổn thương vợ cũ của Ladaogang khiến họ không còn mặt mũi nào để đối diện với xã hội nữa…

Tang En tiếp tục suy nghĩ về những điều đó…

Cả đời chỉ yêu thơ và rượu, với ánh kiếm trong tay vượt qua muôn người.

Nghĩ đến hương vị rượu quả ở vùng biên giới, anh vội vàng lau miệng.

Chết tiệt, nước bọt đã chảy ra rồi.

Tang En đi xuống theo bậc thang, những binh sĩ của Callia quen biết anh đều chào hỏi, và anh cũng đáp lại từng người một, không hề có vẻ khinh thường hay coi thường ai chỉ vì mình đã trở thành hiệp sĩ. Khi đến một khoảng đất trống, anh nhìn quanh và thấy cảnh tượng hỗn loạn đến không thể diễn tả nổi.

Khắp nơi là đám đông người, những người lính thường ngày lạnh lùng giờ cũng cười ha hả mang đến những món ăn ngon, vài con yêu tinh ngồi xếp chân trên mặt đất, dùng thanh kiếm lớn để làm xích, vài binh sĩ nhỏ đang đu trên đó, còn có người trèo lên vai chúng nhảy lên nhảy xuống.

Lúc này, một người đeo chiếc mặt nạ bằng đá lấp lánh chạy ngang trước mặt anh, Tang En nhanh chóng tránh sang một bên, thấy một pháp sư hói đầu đang đuổi theo phía sau. Chạy vài bước, người đó phải dựa vào đầu gối thở hổn hển, khiến mọi người xung quanh cười lớn.

“Hahaha, Roddy, không lạ gì anh lại phải đeo mặt nạ khi ăn cơ, tôi có bí thuốc kích thích tóc mọc, anh muốn thử không?”

“Đồ khốn, cái đầu hói đó là biểu tượng của trí tuệ, anh biết cái gì chứ.” Người đó vuốt ve vài sợi tóc rối trên đầu, mắng mỏ rồi đi tìm đồng đội giúp đỡ. Nhìn thấy vẻ “phong lưu” của anh ta cùng những sợi tóc bay trong gió, Tang En bịt bụng cúi xuống.

Hahaha, may mà cơ thể này không hói đầu, nếu không tôi cũng sẽ đeo mặt nạ không chịu tháo ra đâu.

“Này, anh cười gì vậy?”

Tang En cảm thấy lưng mình bị vỗ mạnh, anh quay đầu lại và thấy một người phụ nữ mạnh mẽ đứng phía sau, vết thương trên mặt cô ấy đã lành, chỉ là những vết sẹo trông rất dữ tợn.

“Chính cái pháp sư kia hơi buồn cười thôi. Nói về đội trưởng, vết thương của anh lành nhanh vậy sao?”

“Tay y ngốc nghếch ở bệnh viện và thợ pha chế hương thơm của thành phố đã dạy tôi vài kỹ thuật, kỹ năng cũng khá đấy.” Karin vỗ vào ngực mình, nói nhỏ đùa cợt: “Bây giờ anh đã là hiệp sĩ rồi, tôi không thể gọi anh là ‘đội trưởng’ được nữa.”

“Chúng ta là đồng đội cùng sống chết, dù tôi có trở thành vua của Elden đi nữa cũng không thay đổi điều đó.”

“Nói đúng lắm, tôi ghét nhất những quy tắc rườm rà đó. Nhưng hôm nay anh khác với mọi khi nhỉ?”

“Bình thường tôi như thế nào ạ?”

“Ừm... có vẻ u ám một chút.”

“Ồ, chiến đấu là chiến đấu, cuộc sống là cuộc sống, tôi cũng không phải là người có nhiều tâm sự gì đâu.”

Arnold đang chuẩn bị tiếp tục hỏi thì bỗng nhiên tiếng ồn ào trong hội trường trở nên yên tĩnh lại. Ngước nhìn lên, anh thấy Blazer – nửa người sói – xuất hiện trên mái nhà; anh đành phải im lặng.

“Các vị, tôi xin thay mặt cho Công chúa妮 chúc mừng tất cả các bạn. Chính nhờ sự chiến đấu dũng cảm của các bạn mà chúng ta mới có thể bảo vệ được mảnh đất này.”

Giọng nói lạnh lùng của Blazer vang vọng trong không khí. Mọi người đã quen với phong cách của Công chúa妮 nên đều tập trung lắng nghe. Ai ngờ Blazer lại không giỏi ăn nói chút nào; anh ta đơn giản là lật chiếc cốc rượu xuống đất.

“Cốc rượu này, xin dâng lên những chiến binh đã hy sinh.”

Nói xong, anh ta tiếp tục nâng cốc và nói:

“Cốc thứ hai, xin chúc mừng sự dũng cảm của các bạn!”

Anh ta uống cạn cốc rượu, sau đó lại nâng cao cốc lên một lần nữa.

“Cốc thứ ba, xin chúc cho sự bền vững và hạnh phúc của Kalia như mặt trăng tròn!”

“Vĩ đại thay! Kalia!”

Mọi người cùng reo hò, tiếng nuốt rượu vang lên. Vô số chiến binh lau những vệt rượu trên khóe miệng rồi ngồi xuống; tiếng reo hò, tiếng mời rượu và tiếng tranh giành thịt liên tục vang lên.

“Anh ta uống phải nước chăng?”

Donn lắc đầu, cảm thấy vẫn muốn uống thêm cốc nữa nhưng không nỡ. Lúc này, một người lính bếp đi ngang qua và lặng lẽ ném xuống một chiếc bình rượu bằng đồng.

“Đồ khốn kiếp, định chơi xấu với tôi à?”

Anh đoán đó là do Yalian gửi đến; anh mở nắp và ngửi thử, rồi không khỏi tròn mắt.

Rượu ngon quá! Chắc chắn đây là bảo bối riêng tư của ai đó. Anh vội vàng che chở chiếc bình rượu đó và đẩy chiếc cốc của Arnold sang một bên.

“Tch, thật keo kiệt.”

“Hehe, đội trưởng, vết thương của anh vẫn chưa lành đâu; tôi chỉ quan tâm đến anh thôi mà.”

“Anh biết cái gì? Càng đau thì càng sảng khoái mà!”

Donn ngạc nhiên, nghĩ rằng Yalian thật là kỳ quặc… Anh tự rót cho mình một cốc rượu và nâng cao cốc một cách trang trọng.

“Cảm ơn em, Kalia.”

“Đừng nói vậy; nếu không có anh, em đã chết từ lâu rồi.” Cô gái đứng dậy, giúp Arnold đứng dậy và hỏi thẳng: “Anh sắp rời khỏi biệt thự này phải không?”

Donn nhìn người bạn của mình – người vẫn trông lưu luyến nhưng không nói gì cả. Thật sự, bạn bè chính là những người luôn nghĩ đến người khác.

“Ừm, tôi sẽ tìm con đường để trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Lúc đó nhớ nhờ anh ôm em một cái nhé.”

Hai người cùng cười, uống cạn cốc rượu. Donn ngồi xuống, cầm nĩa và bắt đầu ăn.

Một bóng dáng nhỏ nhắn mặc chiếc áo choàng đen đang đứng phía sau; khuôn mặt xinh đẹp ấy trông rất quen thuộc.

“Thái...”

“Shh, tôi đã lén lút đến đây mà không cho Blazer biết.” Ny đặt tay lên môi, thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Donn, cô liền ho nhẹ một tiếng để giải thích:

“Đừng nghĩ quá nhiều, với tư cách là thành viên duy nhất còn lại của hoàng gia, một chiến thắng vĩ đại như thế này tất nhiên tôi phải đến xem cho biết.”

Vậy sao bà không đến sớm hơn một chút?

Donn vẫn còn hoang mang, liền hỏi những người lính xung quanh: “Bà muốn phát biểu gì không? Chờ một chút, tôi sẽ gọi ngay hiệp sĩ Yalian đến ngay.”

“Đừng!” Ny tăng giọng lên, vội vàng ngăn cậu ta lại, nhìn sang một bên: “Tôi chỉ muốn nhìn thôi, còn anh, không cảm ơn món quà tôi tặng sao?”

“Hóa ra rượu này là do bà tặng đấy, tôi cứ thắc mắc tại sao hương vị lại khác biệt.” Donn bỗng nhiên hiểu ra và giơ cao bình rượu lên; anh chưa dám uống nó, chỉ cảm thấy hương vị không kém gì rượu nổi tiếng “Long Quan”.

“Shh, nói nhỏ lại.” Ny thực sự không biết phải nói gì, kéo cậu trai đi theo mình: “Hãy theo tôi.”

Hai người leo lên đỉnh của một tháp đá; những người lính canh gác ở đây đã đi nghỉ từ lâu rồi. Ánh trăng bạc chiếu xuống, tầm nhìn rất tuyệt vời, chỉ tiếc là tiếng ngáy phía dưới hơi làm phiền đến cảnh vật.

Donn nhìn quanh, bên trái là hồ Liyen Nia yên bình, bên phải là biển cả mênh mông sau vách núi. Anh hít một hơi sâu và ngợi khen:

“Cảnh đẹp thật.”

“Tôi đã nói mà, thực ra từ rất lâu rồi, tôi và Lacad cũng thường xuyên đến đây để ngắm cảnh.” Ny ngồi trên bức tường, bóng dáng cô dường như hòa quyện vào vầng trăng tròn.

“Vì vậy, chai rượu này coi như là lời cảm ơn cá nhân của tôi nhé. Nếu không có anh, nơi chứa đựng những ký ức này chắc chắn đã trở thành đống đổ nát rồi.”

Giọng cô có vẻ buồn bã; cuộc sống của một nửa thần quá dài, đến nỗi những ký ức đẹp đẽ cũng trở nên mờ nhạt, vì vậy những nơi lưu giữ ký ức mới trở nên quý giá.

Donn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô gái dưới ánh trăng; bóng dáng cô trong ánh trăng trở nên mơ hồ.

“Tại sao anh nhìn tôi vậy?” Ny không quay đầu lại, nên không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô.

“Tôi chỉ cảm thấy hôm nay ngài trông không có vẻ uy nghi lắm, nhưng lại trở nên thật lòng hơn.”

...

Sự im lặng kéo dài; đúng lúc Donn tự hỏi liệu mình có nói gì sai không, bóng người đứng quay lưng về phía mình bỗng nhiên nói:

“Sau này, trong những lúc riêng tư, cứ gọi tôi là Ny đi. Ừm, tôi cảm thấy cái danh xưng ‘Thái tử’ hơi kỳ lạ, luôn có cảm giác như vậy.”