Kẻ địch, tôi đã chiến thắng!

Ánh sáng từ những chiếc đèn pha lấp lánh làm cho căn phòng họp trở nên sáng bừng, tuy nhiên bên trong căn phòng cổ kính ấy lại yên tĩnh đến lạ thường. Điều này không có nghĩa là đề xuất đầu tiên đã khiến những giáo sư ma thuật này bối rối, mà là họ đang mải mê suy nghĩ về những điều xa xôi, hoàn toàn không có tâm trí để quan tâm đến những vấn đề trước mắt. Thay vì gọi họ là những “vũ khí hình người”, thì danh xưng “học giả và nhà khoa học” có lẽ phù hợp hơn. Có vô số bí ẩn đang chờ được giải đáp; ai lại có tâm trạng để nghĩ đến chiến tranh chứ? Trong sự yên tĩnh ấy, Olitis – người đã trải qua quá nhiều khó khăn trong suốt những thế hệ trước – không thể không gõ mạnh vào bàn. Thấy không ai để ý đến mình, ông không nhịn được mà hỏi:

“Giáo sư Leon, các bạn ở lớp học Haemo có ý kiến gì không?”

Một pháp sư đang ngồi co ro ở góc nhô đầu lên; anh ta cao hơn hai mét, thân hình mạnh mẽ khiến chiếc áo choàng ma thuật của mình phồng to. Là chuyên gia nghiên cứu về ma thuật chiến tranh và là người có quyền lực trong học viện, việc bắt đầu cuộc thảo luận bởi anh ta là điều hợp lý nhất.

“Hừm… Ý tôi là cánh cửa chính của học viện không thể bị đóng lại được. Quân đội Dujuan đã chịu tổn thất nặng nề, nhưng họ vẫn còn khả năng tự lập. Cuộc chiến giữa các bán thần vẫn chưa kết thúc; những kẻ thù của chúng ta vẫn còn ở khắp mọi nơi.” Giọng anh ta khàn đục, nghe rất khó chịu.

“Chính vì họ có khả năng phản bội mà chúng ta mới phải đóng cửa học viện lại,” một pháp sư ngồi bên cạnh Leon nói, giọng nữ của cô ấy có phần sắc bén.

“Phản bội ư? Dù họ chiếm giữ được học viện, họ có khả năng nào để đối phó với cuộc phản công của hoàng gia chứ? Matthew không thể ngu đến mức trở thành tấm bia đạn cho người Kalia chứ…”

“Nhưng nếu họ thất bại, thì những kẻ thất bại ấy cũng không còn giá trị gì nữa.”

“Giáo sư Ella!” Leon nói với giọng nặng nề hơn, dang rộng đôi bàn tay, “Giá trị của Dujuan phụ thuộc vào sức mạnh của Kalia; hiện tại Kalia vẫn còn khả năng phản công. Khi quân đội Dujuan rút lui, chúng ta có thể giành lại toàn bộ Liyenia. Sau đó, chúng ta sẽ chuẩn bị cho một cuộc chinh phục mới… Các bạn có sẵn lòng chờ đợi điều đó không?” Giọng nữ giáo sư ấy bỗng trở nên yếu ớt, và cô ấy cũng không thể nói được gì thêm. Đúng là học viện này dễ phòng thủ nhưng khó tấn công; tuy nhiên, nó cũng không thể chống chịu lâu trước sự bao vây của đại quân. Những lập luận có cơ sở ấy khiến mọi người im lặng lại; sau một lúc lâu, cuối cùng mới có tiếng nói lên:

“Nghe nói quân đội của nữ thần chiến binh Malennia sắp tiến về phía nam… Liệu chúng ta có thể liên minh với họ không?”

Cuộc thảo luận tiếp tục trong bầu không khí căng thẳng…

Mọi người đều giơ tay lên; hiện tại cũng không còn cách nào tốt hơn. Vẫn là câu nói cũ ấy: trước khi hoàng gia Kalia mất hoàn toàn khả năng phản công, học viện vẫn cần đến Du Juan, và Du Juan cũng không thể rời bỏ học viện được.

“Nhưng chúng ta cũng không thể mãi mãi để Du Juan hút máu chúng ta; chúng ta phải tìm cách phá vỡ sự cân bằng này.” Olivis nhìn sang bên phải, rồi thay đổi chủ đề:

“Giáo sư Leon, hiện tại có bao nhiêu pháp sư đã được triệu hồi?”

“Tổng cộng là bốn mươi lăm người, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng. Chỉ là những người này đã rời khỏi học viện quá lâu, tính cách họ kỳ quặc, và họ cũng học được rất nhiều phép thuật kỳ lạ.”

“Đó là điều tốt; họ đã trải nghiệm chiến đấu ở những vùng biên giới, kinh nghiệm thực chiến của họ mạnh hơn nhiều so với những học trò bình thường. Tuy nhiên, cảm giác thuộc về học viện của họ cần được củng cố hơn. Tôi đề xuất nên khởi động lại nghi lễ rút thăm; mỗi giáo sư đều phải có ít nhất một học trò.”

Lần này mọi người hơi do dự. Cấu trúc của học viện pháp thuật rất chặt chẽ: từ những học trò thực tập không có quyền đeo mặt nạ, tiếp theo là học trò chính thức, giáo sư, giáo viên, trưởng khoa và hiệu trưởng. Ở cấp độ giáo sư, họ đã có nhiệm vụ nghiên cứu khoa học; làm sao họ có thời gian để xây dựng tinh thần cho học trò?

Nhưng nghĩ kỹ lại, dù sao thì việc dạy học trò cũng không phải trách nhiệm của mình. Hơn nữa, vẻ tham lam của Du Juan thực sự khiến người ta tức giận. Nếu có những pháp sư chiến đấu có thể ra trận, thì mình có thể yên tâm nghiên cứu.

“Đồng ý.”

“Cũng được, nhưng mỗi giáo sư chỉ được dạy tối đa ba học trò; tôi vẫn còn một số dự án nhỏ cần sự giúp đỡ của họ.”

Hai đề xuất này được thông qua một cách “vui vẻ”. Không cần Olivis tuyên bố kết thúc cuộc họp, các giáo sư lập tức đứng dậy và rời đi; bước chân họ vội vã, trong đầu họ chỉ toàn những suy nghĩ về những thí nghiệm phức tạp.

“Giáo sư Ella, xin hãy chờ một chút.” Olivis gọi lại giáo sư nữ duy nhất; người này quay đầu lại với vẻ không hài lòng.

“Khà khà, nhưng tôi muốn hỏi: giáo sư Selian vẫn đang học dưới sự hướng dẫn của cô chứ?”

“Cô ấy có năng khiếu rất tốt; bây giờ cô ấy đã bắt đầu nghiên cứu độc lập. Có vấn đề gì sao?”

“Không có gì cả. Selian là một nữ pháp sư thiên tài của học viện, và cũng là tấm gương cho thế hệ pháp sư mới.” Olivis chéo hai tay trước ngực, giọng điệu dần trở nên nghiêm túc:

“Chính vì vậy, chúng ta càng phải hướng dẫn cô ấy đi đúng hướng; đừng quên người đã khai sáng tài năng cho cô ấy là ai.”

Ella không nói gì, chỉ ngước nhìn bức tranh sơn trên tường.

Chúng run rẩy những ngón tay, xoay vòng quanh nhau; trong khi đó, Đường Ân thỉnh thoảng ném ra một hòn đá. Những con côn trùng có hình dạng giống ngón tay ấy lao về phía đá, nắm lấy nó rồi vui vẻ bò trở lại.

“Ngoại trừ việc trông chúng hơi kinh tởm, thì cũng chẳng khác gì những con chó cưng chút nào.” Anh tiếp tục ném đá; do quá mạnh tay, những hòn đá đâm thẳng vào tường, khiến tường xuất hiện những vết nứt, rồi những con côn trùng ấy ngã xuống đất và co giật như bị choáng váng.

Ha ha ha, thật là thú vị!

Đường Ân cười ha hả không biết xấu hổ, sau đó ngồi xuống bên bức phun nước đã khô cạn để nghỉ ngơi.

Ngoại trừ một vài khu vực cấm, anh đã đi thăm hết tất cả các nơi trong thành phố Kalia; sau khi cảm giác mới mẻ qua đi, anh bắt đầu cảm thấy nhàm chán.

Miriann đã rời đi, Iggy thì ở bên ngoài thành phố, còn Blazer thì biến mất không dấu vết; còn Ny thì là một cô gái sống trong ngôi nhà cổ hàng nghìn năm tuổi, chẳng bao giờ thấy ai cả. Vì vậy, vào những lúc rảnh rỗi, ngoài việc nhìn chằm chằm vào con rồng đá, anh chỉ còn cách đi tìm những người thuộc nhóm “Con trai Bạch Kim” để nói chuyện phiếm, thỉnh thoảng lại chọc ghẹo những con côn trùng ấy.

Khi đói thì ăn, khi mệt thì ngủ; khi có ý tưởng thì ngồi bên hồ ngắm trăng và uống rượu… Cuộc sống của anh cũng khá vui vẻ, thời gian dường như trôi qua một cách vô tình.

Đường Ân, người có ý chí rất mạnh mẽ, vẫn không bỏ bê việc đọc sách và luyện kiếm hàng ngày; nhưng anh luôn cảm thấy cuộc sống của mình thiếu đi điều gì đó…

“Quá yên bình rồi… Tốc độ cải thiện sức mạnh quá chậm.” Đường Ân lẩm bẩm nhìn về phía cây vàng xa xôi. Anh không phải là một chiến binh dũng cảm, nhưng càng có tầm nhìn cao thì lại càng cảm thấy nóng vội.

Ở nơi này, nơi có rất nhiều thần quỷ tồn tại, anh cảm thấy thiếu đi sự an toàn; anh vung tay đứng dậy.

“Thôi thì đi gặp Ny đi… Dù sao cũng phải tìm việc gì đó để làm chứ.”

Đường Ân quay người bước về phía khu vực trong thành, nhưng vừa bước ra một bước thì lại dừng lại, nhướng mày và quay đầu lại.

Một bóng người cao lớn bước ra từ cửa; cái đầu lông xù, bộ giáp đẹp trai… Chẳng phải là Blazer – nửa người sói ấy sao?

Người kia cũng nhìn thấy anh, mắt hơi nheo lại, không hề di chuyển.

Tại sao ánh mắt họ lại đầy sự hoài nghi như vậy?

Là một kiếm sĩ, Đường Ân có khả năng quan sát rất tốt; anh vì thế giơ tay chào: “Cuối cùng anh cũng trở lại rồi… Trước đây anh đi đâu vậy?”

“Tôi đang thực hiện những nhiệm vụ bí mật… Đừng hỏi nhiều nữa.” Blazer vẫn giữ giọng lạnh lùng, không quan tâm đến anh và đi ngang qua.

Khi hai người vừa đi ngang nhau, Đường Ân bất chợt nói: “Tôi vừa nhận được một ít rượu từ ngài hoàng tử… Sao không để tôi giúp anh tiếp đãi bạn bè nhỉ?”

“Sẽ nói sau… Tôi còn phải đi đây.”

Đường Ân tiếp tục bước đi…