Đệ tử ơi, ngươi thật là kém hiệu quả

Trong mắt Sĩ Liên, Đường Ân chính là một con người đầy mâu thuẫn. Lần đầu gặp gỡ, cô ấy cảm thấy anh ta bình tĩnh và trưởng thành; dù kiến thức lý thuyết có hơi yếu, nhưng khát vọng trở nên mạnh mẽ của anh ta đủ lớn để chịu đựng mọi gian khổ. Nói chung, anh ta là một tài năng có thể được đào tạo. Nhưng sau một đêm ở thư viện tài liệu, cô ấy lại nghĩ rằng bản chất thực sự của anh ta là một kẻ điên rồ, sẵn sàng liều mạng vì những lời hứa vô giá trị. Theo thời gian, cảm giác mâu thuẫn này càng trở nên gay gắt hơn: đôi khi anh ta có thể lạnh lùng đến mức tính toán kỹ lưỡng từng bước hành động, nhưng đôi khi lại giống như một tay cờ bạc ngạo mạn, chẳng quan tâm gì đến tỷ lệ rủi ro và lợi nhuận. Nhưng nhìn chung, anh ta là người vừa bình tĩnh vừa nhiệt huyết, và không bao giờ giấu đi những gì mình muốn làm.

“Đệ tử ơi, hãy bình tĩnh lại đi, sư phụ cũng hơi bất ngờ trước thái độ của ngươi rồi.” Sĩ Liên nói, đây là lần đầu tiên cô ấy thấy Đường Ân như vậy. Đường Ân vẫn tiếp tục cầu nguyện, không ngẩng đầu lên: “Tại sao ạ? Chẳng lẽ tôi chưa đủ bình tĩnh sao?”

“Chính vì sự bình tĩnh quá mức của ngươi mới khiến người ta sợ hãi; giống như trước cơn bão, càng yên bình thì cơn bão càng dữ dội.”

Đường Ân dừng lại một chút, từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt anh ta đã chuyển sang màu vàng.

“Thật xứng đáng là sư phụ, ngươi trả lời đúng rồi. Chỉ có sự bình tĩnh mới có thể kiềm chế được ý định giết chóc ấy.”

Lửa đen… Milisen bị thương nặng; không cần hỏi Đường Ân, cô ấy cũng biết đã xảy ra chuyện gì. Những suy đoán tồi tệ nhất cuối cùng cũng trở thành sự thật: Meilina thực sự bị truy đuổi, và kẻ đó đã tấn công họ; may mắn thay, Milisen đã thoát được. Anh ta không hiểu tại sao “Da Thần” của Nữ hoàng Đêm lại liên quan đến Malika, cũng không muốn biết tại sao Malika lại mất kiên nhẫn và đã chuẩn bị những kế hoạch gì; thậm chí anh ta còn lười suy nghĩ về mục đích của “Da Thần” khi bắt đi Meilina. Tư duy logic lúc này đã không còn giá trị gì nữa; Đường Ân chỉ biết một điều duy nhất: “Nếu chúng đã đụng đến người của tôi, thì tôi sẽ phải lấy mạng chúng.”

Với giọng điệu bình tĩnh, Sĩ Liên cũng không cảm thấy ghen tị; cô ấy biết rằng nếu mình thực sự bị quân đội Rodel bắt đi, họ sẽ phải đối mặt với cái gì: hoặc là một con chó điên không ngừng tấn công, hoặc là toàn bộ quân đội phải chết.

“Khi nào cô ấy tỉnh lại, chúng ta sẽ lập tức đi.” Sĩ Liên không nói gì thêm về việc bình tĩnh lại hay suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Nếu đệ tử muốn giết người, thì sư phụ cũng sẽ theo.

“Không cần phải xin lỗi nữa, điều cần làm bây giờ là sửa chữa những sai lầm đã mắc phải.” Đường Ân không hề có ý trách móc Milisen; nhìn thấy vẻ mặt lộn xộn của cô ấy, anh biết rõ cô ấy đã phải nỗ lực hết sức để thoát ra. “Milisen, bây giờ hãy trả lời câu hỏi của tôi một cách ngắn gọn nhất có thể.”

“Vâng!”

Đường Ân lập tức bắt đầu hỏi, với lập luận rõ ràng và lời nói súc tích. Milisen cũng không phải là người tầm thường; cô ấy trả lời một cách trôi chảy. Họ đã gặp kẻ thù ở đâu? Có bao nhiêu kẻ thù? Tình trạng của Melina như thế nào? Làm thế nào mà cô ấy có thể thoát khỏi vòng vây?

Những câu hỏi then chốt được đặt ra, và sau vài phút, Đường Ân cũng nhận được những câu trả lời. Anh nhắm mắt lại để suy ngẫm.

Hai kẻ ngốc này không nghe theo lệnh, lại cố gắng vượt qua hàng quân của Rodel để đến Thánh Thụ… Melina không ngăn cản họ thì thôi, thậm chí còn bị Milisen thuyết phục nữa. Hai người đã phải vật lộn suốt quãng đường dài, và cuối cùng họ gặp phải năm con quái vật có da như thần ở khu vực phía tây nam; chúng rất mạnh mẽ, trong đó có một sứ giả sử dụng thanh kiếm đặc biệt lợi hại.

“Nếu tôi không nhầm, đó chính là thanh kiếm của nữ thần săn mồi… Chỉ những sứ giả đặc biệt mới có thể sử dụng thanh kiếm đó.”

Tình hình của kẻ thù đã được làm rõ, và lựa chọn của Melina cũng khiến Đường Ân yên tâm hơn. Sau những gì đã chứng kiến và nghe thấy trên đường đi, anh đã có những suy nghĩ riêng và một mục tiêu mới.

“Vậy mà lũ khốn này lại dùng vũ lực khi không còn cách nào khác?” Đường Ân suýt nữa không kiềm chế được cơn giận dữ của mình.

Mọi chuyện đều bắt nguồn từ họ… Chỉ vì một sự hiểu lầm, Melina đã coi anh như đối tượng để trao đổi… Nhưng Đường Ân không phải là kẻ yếu đuối; anh cũng không thể trở thành vua như Marika đã tưởng tượng.

Nếu Đường Ân chết, thì đó chỉ là một người qua đường trong hành trình sứ mệnh của Melina mà thôi… Nhưng anh không chết; ngược lại, anh còn ngày càng mạnh mẽ hơn, thậm chí còn tiếp xúc với ngọn lửa điên dại, làm cho kịch bản đã được lên kế hoạch trở nên hỗn loạn.

Marika, người đã hy sinh tất cả, làm sao có thể chịu đựng được?

Nhưng tôi và Melina không phải là công cụ của anh… Kế hoạch của anh có liên quan gì đến chúng tôi chứ?

Đường Ân mở đôi mắt vàng óng, nhìn thẳng vào Milisen: “Khi bạn bỏ chạy, bạn đã vô tình phóng ra một lượng độc tố đỏ thẫm và làm tổn thương một trong những con quái vật đó phải không?”

“Ừm, anh có trách tôi không?”

“Làm tốt… Trong những lúc quan trọng, cần phải có lòng can đảm để liều mạng… Nhưng giá phải trả của bạn thật sự rất nặng nề.”

Những bông tuyết dữ dội đập vào mặt, Torrette bước đi thẳng về hướng đông nam trên lớp tuyết dày. So với sự cảm nhận mơ hồ giữa hai linh thể kia, mùi hôi thối đỏ thẫm ấy rõ ràng nhiều rõ ràng hơn nhiều.

Donn cầm giáo bằng một tay, cơ thể theo nhịp đi lên xuống của con ngựa linh hồn; chỉ đến lúc này, anh mới bắt đầu suy nghĩ một cách tỉnh táo trước trận chiến. Và câu hỏi then chốt chỉ có một: Tại sao Da Thần lại bắt cóc Melina? Là thuyết phục cô ấy quay trở lại con đường đúng đắn, hay sử dụng một cách nào đó để biến cô ấy thành củi?

Việc thuyết phục Melina gần như không thể, trừ khi lại xóa bỏ ký ức của cô ấy và gán cho cô ấy một “kẻ phai màu” khác, để bắt đầu một hành trình mới. Nhưng chưa kể đến sự tức giận của vị Thần Chiến Tình, ngay cả nếu có thể làm được điều đó, bây giờ cũng không còn thời gian nữa. Donn sẽ không để mọi chuyện dừng lại ở đó.

“Vậy thì hãy dùng cô ấy làm nguồn lửa, để đốt cháy Cây Vàng.” Donn nheo mắt lại; Melina chắc chắn là một tồn tại quý giá và đặc biệt. Theo phân tích của anh, cô ấy sở hữu một phần quyền năng của Marika và Đôi Mắt Bóng Tối, đó là lý do tại sao cô ấy có đủ điều kiện trở thành “nguồn lửa”. Nhưng tại sao lại vào lúc này?

Donn chỉ mất một giây để tìm ra câu trả lời: Grefley đã sớm xuất hiện trên sân khấu, nhưng anh ta cũng không thể trở thành Vua Elden được. Việc trở thành vua chỉ là một giả định sai lầm; Cây Vàng từ chối mọi thứ, ngay cả Grefley cũng không thể vào được. Nếu muốn tiếp tục thực hiện “nhiệm vụ chính”, thì vị cựu Vua Elden này chính là lựa chọn tốt nhất.

Dù Donn xuất hiện khá thường xuyên, nhưng tiến trình ở vùng biên giới lại bị đình trệ; những việc anh ta gây ra khiến nhân vật chính “kẻ phai màu” không thể tiếp tục nhiệm vụ được. Trong tình huống này, phải tìm cách khác để tiến lên.

Còn việc giải phóng cái chết định mệnh, phá hủy nền tảng của chính mình, biến thành phố vua thành thành phố tro bụi… Donn không biết nữa; chắc hẳn có cách nào đó để tránh điều đó.

“Kệ họ, trước hết phải giết hết các ngươi đã.”

Tiếp tục đi về hướng đông nam, xuyên qua rừng tuyết, dãy núi phía trước đột nhiên dốc lên cao như một thanh kiếm khổng lồ chọc thẳng vào biển mây; hồ băng khổng lồ cũng dần tiến gần. Càng đi xa, khuôn mặt Donn càng trở nên u ám. Chết tiệt, đây chính là con đường dẫn đến lò luyện của người khổng lồ!

Donn nhớ ra: theo con đường núi lên trên, vài dặm phía trước là pháo đài của những kẻ giám sát; anh đã từng đối mặt với những tu sĩ lửa ở đó. Qua một “cây cầu” nữa, anh sẽ tiếp tục hành trình…

Tiếng kèn báo động vang vọng trong không trung, Đường Ân rẽ qua một khúc quanh và nhìn thấy một pháo đài khổng lồ trên sườn núi. Phía trước pháo đài, dọc theo con đường núi, còn được bố trí nhiều bức tường bằng gỗ; một số tu sĩ đang ăn uống thì lập tức cầm lên vũ khí của họ.

Đó là pháo đài canh giữ con đường duy nhất dẫn lên đỉnh núi.

Nhìn thấy pháo đài vững chắc và đội quân canh gác đông đảo, Đường Ân chỉ biết siết chặt cương ngựa và phi nhanh với thanh kiếm trên tay.

“Lên nào, Tô Lệ Thệ!”

Ngựa nhẹ nhàng như mũi tên, tuyết rơi dày đặc trên cung và kiếm.