Tôi, Meilina, là một sát thủ

Ngọn lửa xám, ngọn lửa không bao giờ tắt, lại nằm trong tay của Đường Ân… Thực ra điều này cũng không đáng để ngạc nhiên chút nào.

Qua hàng ngàn năm, đã có quá nhiều nhà sư cố gắng đánh cắp lửa; phần lớn trong số họ tự thiêu chết, nhưng cũng không thiếu những kẻ thành công.

Những nhà sư bị lửa thu hút đến mức phản bội luật vàng… Đánh cắp lửa vốn là một bản năng không thể kiềm chế được… Nhưng Đường Ân lại có một sự khác biệt lớn vượt trội; ngay cả Adam cũng không thể so sánh được với anh ta.

Anh ta đã đánh cắp được bao nhiêu ngọn lửa? Tại sao anh ta có thể làm được điều đó?

Agonti cố gắng mở to mắt; ánh mắt anh ta tràn đầy tham lam… Chẳng mấy chốc, anh ta thấy ngọn lửa gầm rú, phình to, và hình thành thành một thanh kiếm lửa khổng lồ.

Nó xuyên qua bầu trời, như thể ban ngày lại trở lại…

“Vì các ngươi muốn tiếp xúc với ngọn lửa này… vậy thì…” Đường Ân không biểu lộ cảm xúc gì, nhìn những nhà sư đang chen chúc lại với nhau, rồi hạ lưỡi kiếm mạnh mẽ.

“Cùng với ngọn lửa này, hãy tan thành tro bụi.”

Ngọn lửa ơi… hãy thiêu rụi tất cả!

Ngọn lửa đỏ rực chém xuống; trên những sợi xích sắt hẹp hòi ấy không hề có chỗ nào để trốn tránh… Khi những nhà sư bất ngờ tỉnh giấc, ngọn lửa đã ở ngay trên đầu họ…

Hừ…

Cơn gió tuyết lạnh lẽo dường như cũng bắt đầu cháy lên; một luồng lửa cuốn qua, thiêu rụi những cây cối bị băng phủ, thậm chí còn bám vào đá và cháy rực…

Đây là địa ngục lửa… Những người trong đám cháy không hề có dấu hiệu chống cự; chỉ thấy hàng trăm bóng người đứng giữa ngọn lửa, như những bức tượng đất nung đang cháy… Khi Đường Ân vung lưỡi kiếm lớn…

Cơn bão cuốn qua, ngọn lửa tắt đi; những “bức tượng đất nung” biến mất không dấu vết… Chỉ còn lại những tia lửa đỏ rực chứng minh họ đã từng tồn tại trên thế giới này…

Như hàng triệu con đom đóm đỏ bay lượn… Đẹp đẽ, rực rỡ… nhưng đầy sự hủy diệt… Thêm vào đó là những sợi xích bị đốt đỏ rực… khiến người ta nghi ngờ liệu cái nồi lớn trên đỉnh núi này có sẽ rơi xuống biển mây không…

Dù vẫn còn gió tuyết thổi, nhưng những nhà sư còn lại chỉ cảm thấy như đang ở giữa mùa hè nóng bức; mồ hôi ướt đẫm áo quần… Ánh mắt họ tràn đầy sợ hãi, ghê tởm và khao khát…

Những kẻ đánh cắp lửa… những kẻ nguy hiểm nhất trên thế giới!

Trước đây, dù có thành công, những kẻ đánh cắp lửa cũng chỉ có thể đánh cắp được một chút lửa mà thôi; ngoài việc thay đổi bản chất của ngọn lửa ra, họ không trở nên mạnh mẽ hơn là bao… Nhưng người này thì khác… Ngay cả Agonti cũng không thể so sánh được…

“Vậy thì, chúng ta có nên chém chết con quái vật khổng lồ này không?” Meilina tiến thêm một bước về phía trước, chỉ vào con quái vật ở cuối chuỗi xích. Con quái vật vẫn đứng đó đối đầu, chẳng quan tâm đến những tu sĩ mang lửa đã trốn thoát khỏi bên cạnh nó; ánh mắt nó đầy vẻ kỳ lạ khó hiểu. Không ai hiểu nổi làm thế nào mà Donn có thể đánh cắp được nhiều ngọn lửa như vậy cùng một lúc. Donn nhìn thẳng vào ánh mắt con quái vật, trong lòng chỉ có một suy nghĩ duy nhất: “Giết nó đi, nuốt chửng con quỷ dữ cai quản ngọn lửa kia!” Anh bước về phía trước, nhưng lại kiềm chế được lòng tham mãnh liệt trong mình; ánh mắt anh dần trở nên bình tĩnh trở lại.

“Chưa đến lúc đó… Tôi vẫn chưa chắc liệu có thể đánh bại được con quái vật này hay không, còn nó thì không thể nào trốn thoát khỏi sự truy đuổi của con quỷ dữ kia được.” Donn đã tìm được sự cân bằng giữa lòng tham và lý trí. Không kể đến những tổn thương do ngọn lửa đen gây ra, anh còn biết rõ mình hoàn toàn khác biệt so với con quái vật kia. Con quái vật đến đây chỉ để đốt cháy cây vàng; việc nó chiến đấu có lẽ là do bị luật lệ vàng thúc đẩy. Con quỷ dữ không những không chết mà còn trả được một mối thù lớn… Việc chặn đứng nó cũng coi như là đã hoàn thành “hợp đồng” rồi. Nhưng Donn lại muốn lấy mạng con quỷ dữ kia, và không chịu đốt cháy cây vàng… Nếu con quái vật này không phải là kẻ ngu ngốc, chắc chắn nó sẽ chống trả.

“Ồ, anh định tha cho nó sao?”

“Nó mạnh hơn tôi; làm sao có thể nói đến chuyện tha cho được? Hơn nữa, từ khi chúng ta đến ngôi làng ẩn sĩ, chúng ta đã biết rằng giá phải trả cho việc hiến tế tỷ lệ thuận với sức mạnh của con quỷ. Con quái vật này về bản chất là nơi các vị thần nhập vào… Nếu ta hiến tế toàn bộ cơ thể nó, thì con quỷ đó sẽ trở lại và chính tôi mới là người phải chết.” Donn lẩm bẩm một mình, chẳng quan tâm liệu Meilina có hiểu không. Sức mạnh chiến đấu của anh thuộc hàng top trong số các nửa thần; nếu nói về việc chiến đấu đến cùng, anh còn mạnh hơn cả Ny… Chỉ kém một chút so với anh em nhà Mengge và Latan thôi… Nhưng con quái vật này lại thuộc một tầng lớp khác hoàn toàn.

Meilina gật đầu nhẹ; cô tin tưởng vào phán đoán của Donn. Người đàn ông này biết khi nào nên tham lam, khi nào nên kiềm chế… Và khi nhận thấy nguy hiểm, anh lại cực kỳ thận trọng.

“Nhưng nó đang chặn con đường xuống núi của chúng ta… Chẳng lẽ anh định thương lượng với nó sao?”

“Thương lượng cái gì? Lúc này tôi chính là kẻ trộm lửa trước mặt chủ nhân… Cảm giác chỉ có thể nhìn mà không thể ngăn cản thật là đau khổ…” Donn cười nhẹ, rồi lại trở nên nghiêm túc ngay lập tức. Anh từ từ giơ tay lên: “Hơn nữa, thời gian cũng không còn nhiều nữa…”

“Cuộc đời tôi không quan trọng lắm, nhưng thứ này lại rất quan trọng đối với họ.” Đường Ân lấy ra một mảnh vỡ và giơ nó lên; Melina nhận ra đó chính là mảnh vỡ của lò nung mà họ đã thu được ở Thành phố Rìu Nắng.

“Vậy thì nó có tác dụng gì?”

“Không biết, nhưng việc tôi có thể đánh cắp được lửa như vậy hoàn toàn nhờ vào thứ này.” Đường Ân không mấy quan tâm đến các lý thuyết đằng sau, anh chỉ quan tâm đến việc nó có hiệu quả hay không. Theo lời Adam, việc đánh cắp lửa cần một phương tiện trung gian; Đường Ân bỗng nhiên nghĩ ra ý tưởng và thử xem, kết quả thì vô cùng tốt đẹp. Một mảnh vỡ cổ xưa đến mức có thể là nguồn gốc của những vùng biên giới như thế này, nếu nó có thể được dùng để đánh cắp lửa, thì chắc chắn nó còn có những chức năng khác nữa; sự thù hận của các hiệp sĩ lò nung cũng trở nên rõ ràng.

“Tám hiệp sĩ lò nung, người dẫn đầu là Otapius và Ziliuya phải không? Họ thực sự ghét cay đắng anh đấy.” Melina nói với giọng ngày càng gấp rút khi họ tiến lại gần.

“Còn nhiều hơn thế nữa… Cô hãy nhìn kỹ hơn nữa.”

Melina nheo mắt lại, và biểu cảm của cô ấy lập tức thay đổi. Cô nhìn thấy những tấm da thần được bảo quản trong rừng băng giá; số lượng chúng không chỉ hai… Chúng thậm chí còn liên kết với nhau!

“Tôi rất tò mò, mối quan hệ giữa Marika và ‘Mắt Đêm’ là gì? Tại sao những tấm da thần lại có thể liên kết với các hiệp sĩ lò nung được?”

“Bây giờ là lúc để nói về điều đó sao?” Melina hơi tức giận và hét lên: “Nhanh chóng tìm cách đi! Cô muốn ở đây chờ họ đến giết chúng ta sao?”

“Cần gấp gái gì chứ? Cô hãy trả lời câu hỏi của tôi trước đã.”

Melina không còn cách nào khác, đành phải hít một hơi sâu rồi trả lời: “Tôi không biết họ có mối liên hệ gì với nhau, nhưng tôi có liên quan đến Nữ hoàng ‘Mắt Đêm’, giống như…”

“Giống như dấu ấn dưới mắt trái của cô phải không?”

Melina sững sờ; dù cô biết Đường Ân luôn bí ẩn, nhưng cô không ngờ anh ta lại có thể nhìn thấu điều đó chỉ trong một cái nhìn. Cô đang không biết phải trả lời thế nào thì tiếng móng giẫm ngựa đã vang lên gần kề.

Các hiệp sĩ lò nung đã đến: những con ngựa to lớn, áo giáp nặng nề, và những tấm khiên lớn… Những tấm da thần cũng xuất hiện, nhưng chúng ẩn mình trong rừng nên không thể nhìn thấy bóng dáng của họ; còn những con khổng lồ lửa thì dường như không thấy gì cả, chỉ đứng yên ở đầu kia của chuỗi xích, chăm chú nhìn chằm chằm vào hai người đang ở trên lò nung.

Gió lạnh thổi qua chiếc áo choàng rách nát; Đường Ân đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống phía dưới…

“Tạm biệt, vì tôi đã đến đây rồi, thì tôi không muốn làm những việc vô ích nữa.” Đường Ân nắm lấy tay Meilina, nhìn những hiệp sĩ của đội quân Lò Nung đang tăng tốc tiến lên. Những chiếc giày sắt bước trên những chuỗi xích; những chiến binh này không hề e ngại sức mạnh của Đường Ân, cũng chẳng buồn suy nghĩ về những âm mưu có thể có của anh ta, chỉ toàn tập trung lao lên phía trước.

“Lúc như thế này, sao anh lại...” Meilina muốn nói rằng Đường Ân không thể yếu đuối và do dự đến thế.

Đường Ân chỉ siết chặt tay cô ấy hơn, rồi kéo cô rời khỏi vùng rìa, chạy về phía sau lò nung; ánh mắt anh hướng về biển mây phía dưới, như thể đang tìm kiếm điều gì đó. Đồng thời, anh quát lên với Meilina vẫn còn lẩm bẩm: “Im đi, cứ tin tôi thôi!”