Giết người ngay trên đường phố!

Dù Tang En có nhìn nhận thế nào về Đại sảnh Bàn Tròn, ít nhất thì khả năng của họ cũng rất mạnh mẽ; dưới sự lãnh đạo của “Hiệp sĩ Trí tuệ”, họ đã phát triển rất nhanh. Không chỉ có được lãnh thổ, họ còn học được ý nghĩa của sự đoàn kết, chiến đấu dưới một lá cờ chung; ngay cả khi không thể trở thành vua, họ vẫn có thể lấy được những gì mình cần. Mọi thứ đều đang trở nên tốt đẹp hơn, và theo thời gian, có thể họ sẽ có cơ hội trở thành “kẻ thu hoạch lợi nhuận từ cuộc chiến”. Nhưng đúng vào lúc này, Ge Fulei lại trở về. Tang En không biết “Hiệp sĩ Trí tuệ” nghĩ gì, nhưng anh hiểu rằng trước mặt tất cả những kẻ khao khát trở thành vua, bỗng nhiên xuất hiện một ngọn núi lớn, một ngọn núi không thể vượt qua.

“Không cần nói đến việc họ có sẵn lòng hay không, ít nhất thì họ làm rất tốt.”

Vượt qua dãy núi, Tang En đã nhìn thấy cánh đồng phía trước từ xa; miền nam thật ấm áp, ngay cả vào mùa đông, các loại cây trồng vẫn mọc trong đất, và thị trấn nhỏ được bao quanh bởi những cánh đồng, trông rất tràn đầy sức sống. Bên cạnh đó là con đường lớn Galed, vị trí chiến lược của nó rõ ràng. Tang En đã từng đến nơi này trước đây, đó chính là thị trấn tên là Chillem, chỉ là lúc đó nó vẫn nằm dưới sự kiểm soát của “Sư tử Đỏ”.

“Cả con đường quan trọng nhất cũng phải nhường lại sao? Latahn, ngươi thật sự đã cố gắng rất nhiều để chiến đấu với ta.”

Tang En tất nhiên biết lý do tại sao Chillem lại thay chủ; Latahn đã dùng hết sức mình để loại bỏ sự tham nhũng và hủy hoại, và chỉ riêng “Sư tử Đỏ” thì không thể bảo vệ được một lãnh thổ rộng lớn như vậy.

“Chúng ta sẽ vào ngay không?” Serlian đỡ chiếc mũ phép thuật rộng lớn của mình, cùng với một cây gậy phép thuật, trông cô ấy càng giống một nữ phù thủy hơn.

Tang En không nói gì, anh nhìn về phía Torina ở cuối đoàn; tất cả mọi người đều ổn, chỉ có cô ấy là hơi khó xử. Một cô bé xinh đẹp tuyệt vời, không giống chút nào với những kẻ “phai màu” kia. Khi Tang En chuẩn bị cho cô ấy giả làm cô gái quý tộc, Torina mỉm cười nhẹ.

“Không sao đâu, miễn là tôi muốn, người bình thường sẽ không để ý đến tôi, ngay cả những nửa thần cũng không hề quan tâm đến tôi.”

Tang En ngạc nhiên, lúc này anh mới nhớ ra rằng trong trại thợ săn, có vẻ như chẳng ai để ý đến cô ấy cả; theo lý thuyết, một hương vị trong sáng như vậy hoàn toàn không liên quan gì đến “ngón tay máu”.

“Không lạ gì cô ấy dám đi một mình qua khu vực biên giới; hóa ra cô ấy có một sức mạnh kỳ diệu như vậy.” Anh nói với vẻ ghen tị, nếu khả năng của Akalin có thể thuộc về mình, anh có thể trở thành sát thủ mạnh nhất ngay lập tức.

“Chỉ là một kỹ năng nhỏ thôi.”

Tang En tiếp tục đi, không quan tâm đến những suy nghĩ khác.

Tang En chỉ về phía những cỗ xe ngựa đậu bên lề đường, nơi có một nhóm người đang vận chuyển hàng hóa. Người đứng trên xe để chỉ huy có thân hình nhỏ bé, đầu hói và mập mạp, mặc một bộ áo choàng màu tím nhạt khá lộng lẫy, nhưng thực ra lại là một “kẻ phai màu” (người bị biến đổi gen). Bên cạnh ông ta còn có một phụ nữ có vẻ ngoài khá bình thường, chỉ là thân hình của cô ấy hơi mập một chút; có lẽ nặng khoảng hơn hai trăm cân.

“Raj, ông ta đi buôn bán khắp nơi để thu thập “Luen”, được mệnh danh là người có thể trở thành “vua” mà không cần giết chóc ai cả… Không ngờ ông ta lại tự mình đến đây.” Rodlrika nhận ra ngay danh tính của kẻ đó, giọng nói của cô ấy mang theo vẻ kỳ lạ.

Ồ, đúng là hắn rồi.

Tang En đã từng nghe câu chuyện này từ miệng Vic từ rất lâu trước đây; anh ta tiếp tục hỏi: “Công việc buôn bán của hắn có giống những người thương nhân bình thường không?”

“Quy mô thì không thể so sánh được; còn có cả một nhóm “kẻ phai màu” khác cùng làm việc với hắn nữa. Họ buôn bán khắp khu vực Nimgefu. Dù sao đi nữa, dù chúng ta có khinh thường họ, chúng ta vẫn thích giao dịch với họ.”

Ồ, đúng là cùng loại… Nếu hỏi ai trên đời này sở hữu nhiều thứ kỳ lạ nhất, chắc chắn phải là những “kẻ phai màu” rồi. Trên ngực họ còn có huy hiệu của những “phòng họp tròn”; có vẻ như họ cũng không thiếu kênh buôn bán. Hiện nay, có khá nhiều “kẻ phai màu” đang bán các loại chiến lợi phẩm khác nhau: từ nguyên liệu dược liệu cho đến những vũ khí kỳ lạ được tìm thấy trong các di tích… Những đoàn buôn này chấp nhận mua tất cả, chỉ là giá cả thật sự rất đáng sợ.

“Tại sao họ không tự mở quầy bán hàng? Có vài thứ rõ ràng là họ bị lỗ khi bán.” Tang En đứng bên ngoài quan sát và hỏi với sự tò mò.

“Bởi vì có những thứ họ không cần dùng đến, và cũng rất khó để bán được. Chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể chết trong các ngôi mộ hoặc các di tích… Thà rằng họ nên đổi những thứ đó lấy những thứ có thể tăng cường sức mạnh cho mình càng sớm càng tốt.” Rodlrika trả lời một cách tự nhiên, rồi chỉ về phía người đàn ông mập mạp đang quan sát cuộc giao dịch trên xe.

“Chỉ cần bạn đưa ra giá, Raj có tất cả các loại hàng hóa; ngay cả nếu lúc này không có sẵn, họ cũng có thể vận chuyển chúng từ nơi khác đến ngay. Những thứ họ mua với giá thấp sau đó có thể được bán lại với giá cao cho những người cần chúng. Với những kênh buôn bán như vậy, việc kiếm lời là điều dễ dàng.”

Ồ, đúng là họ đã tạo ra một chuỗi sản xuất rồi… Thật thông minh hơn nhiều so với những người thương nhân bán lẻ thông thường.

Tang En hiểu ra rồi: Những “kẻ phai màu” này thực chất là những kẻ buôn bán bất hợp pháp, sử dụng vũ lực và sự nguy hiểm để kiếm tiền.

Pachi đã nhận ra có điều gì đó không ổn, vì vậy anh ta đã lẫn vào đoàn thương nhân “những kẻ phai màu” để trở về. Anh ta quyết tâm rằng nếu trong vòng ba ngày mà “ngón tay máu” không xuất hiện, thì đó chính là một trò lừa đảo. Là một người có phẩm giá, tất nhiên anh ta không dám phản bội thông tin, nhưng thứ mà anh ta vất vả mới có được này thì cứ bán cho người khác đi. Còn về số tiền “Lun” mà “ngón tay máu” đã trả? Đó cũng chẳng đủ để Pachi trốn thoát đâu.

“Thưa ông Raj, tất cả hàng hóa đã được giao hết, tôi cũng đã kiểm tra rồi, không có vấn đề gì cả.”

“Cảm ơn anh Pachi vì những nỗ lực của mình.” Raj, người đàn ông mập mạp, cùng với một phù thủy cũng mập mạp, lại kiểm tra lại một lần nữa rồi vỗ nhẹ vào vai Pachi: “Anh đã làm rất tốt trên chuyến đi này, không hề có sai sót gì cả. Anh thực sự là một tài năng.”

“Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của ông Raj. Lần sau nếu có cơ hội, tôi sẽ tiếp tục làm việc cùng ông.”

“Không cần đến lần sau nữa đâu. Lần này chúng ta có rất nhiều đơn hàng từ Hội trường Bàn Tròn; anh hãy tiếp tục làm việc cùng tôi nhé.” Raj rất ấn tượng với người đàn ông này – người ít nói nhưng thông minh và lành nghề.

Hầu hết những “kẻ phai màu” đều xuất thân từ tầng lớp chiến binh; những kẻ chỉ toàn cơ bắp ấy biết gì về cơ hội kinh doanh chứ? Làm sao họ có thể bán được hàng hóa được?

Pachi vô cùng vui mừng, liên tục gật đầu và nói: “Lần này có rất nhiều vũ khí quân sự; chắc chắn ông sẽ kiếm được một khoản lợi nhuận lớn.”

“Thôi, đừng làm ồn lên. Những thứ này tôi đã vất vả mới lấy được từ kho vũ khí của quân đội Rodel đấy. Anh hãy nghỉ ngơi một chút, sau vài ngày sẽ cùng tôi bán chúng cho những người cần chúng.”

“Tôi hiểu rồi.” Pachi nở nụ cười chân thành; trong lòng anh ta đã quyết định sẽ bán những bí mật này cho ai. Anh ta đã lén mở hộp ra kiểm tra và thấy bên trong toàn là áo giáp và mũi tên, đủ để tổ chức một trận chiến lớn.

Đoàn thương nhân có chỗ ở riêng; với số tiền “Lun” kiếm được, Raj cũng không để những người dưới quyền mình phải khổ sở, nên họ đã thuê một khách sạn và tuyển dụng nhiều người hầu.

Nhận chiếc khăn từ tay cô hầu để lau mặt, rồi lấy một ly rượu vang lạnh, cảm nhận ánh mắt tôn trọng xung quanh, bước chân Pachi trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.

Những thứ như “sức mạnh” hay “tâm hồn chiến binh” đều là vô nghĩa thôi… Nơi biên giới này sôi động như vậy, những “kẻ phai màu” cũng không cần phải lo lắng về bệnh tâm thần; cần gì phải làm những người phiêu lưu vô dụng nữa chứ? Ở sa mạc, phải ăn uống trong điều kiện khắc nghiệt thì làm sao so sánh được với cuộc sống thoải mái ở đây?

Pachi cảm thấy mình thật may mắn.

“Nếu anh là người bảo vệ đoàn buôn, thì xin hãy rời đi; các anh vẫn chưa đủ tư cách để ở đây. Nếu anh muốn cướp bóc, tôi sẽ cho anh một túi tiền và bảo anh mau chóng biến mất; nếu không, chỉ cần tôi hét lên một tiếng, anh sẽ chết một cách thảm khốc.”

Pachi không hề hoảng sợ chút nào; trên đường anh đã gặp quá nhiều kẻ ngu ngốc như vậy rồi, những thủ đoạn cướp bóc tầm thường như vậy thì anh đã chẳng còn coi trọng nữa.

Kẻ đến đó đứng dậy lặng lẽ, vung tay đẩy túi tiền vừa được ném vào xa, rồi trong chớp mắt tiến lại gần trước khi Pachi kịp la hét; một tay của hắn siết chặt cổ anh lên.

Chỉ cần một cái nắm nhẹ thôi, mọi tiếng động đều im bặt ngay lập tức; mắt Pachi tròn xoe, cổ họng anh phát ra tiếng rít rít; anh chỉ cảm thấy rằng nếu kẻ đó tăng thêm chút sức nữa, xương cổ mình chắc chắn sẽ gãy.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, kẻ trung thành của triều đại này…”

Anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc xâm nhập vào tai mình, cả người anh run rẩy như bị điện giật.

“Ngón tay đẫm máu… Thật là bóng ma không tan!”