Thành Sư Tử Đỏ

Thời gian vừa đúng lúc. Nếu như sớm hơn một chút, những ngón tay đã tiếp xúc với máu kia bỗng nhiên khô cứng và chết đi, thì ngay cả kẻ ngốc cũng biết rằng triều đại “Máu Tươi” đã gặp vấn đề. Nếu muộn hơn một chút nữa, thì Tang En – kẻ sẽ hủy diệt triều đại đó – đã đi tìm Lạc Đãn để uống rượu, và cũng sẽ bỏ lỡ cơ hội đó. Nhìn từ phản ứng của những người thợ săn, rõ ràng Mông Cát đã sớm đạt được sự tiếp xúc ban đầu; nếu không, chiếc xe lớn dùng để bắt người của họ chẳng thể nào vào được hang động được… Lẽ nào họ lại tưởng những người thợ săn này là mù chứ? “Hiệp sĩ Trăm Trí” cuối cùng cũng hành động rồi sao? Thật thú vị… Tang En vẫn chưa quên được mối thù với Kỷ Điển; hai lần đối đầu gần như ông ta đều thắng, nhưng ông cũng phải thừa nhận sức mạnh của “Hiệp sĩ Trăm Trí”; dù có chủ đích hay không, ông vẫn may mắn giành chiến thắng. Những ngón tay ấy không biết chuyện gì cả, nhưng Tang En – vị “vua” này – đã hiểu rõ: bánh xe của vùng biên giới đang được ông ta thúc đẩy và không ngừng tăng tốc; các phe lực lượng khác chẳng có thời gian để phát triển một cách âm thầm. “Có vẻ như Vic đã làm tốt công việc của mình; đã buộc Kỷ Điển phải liều lĩnh để giết hắn, nhằm nắm toàn quyền kiểm soát trong Hội trường Bàn Tròn.” Tang En suy nghĩ thầm… Bây giờ, Hội trường Bàn Tròn không còn là nơi để các anh hùng nghỉ ngơi nữa; đó là một tổ chức tình báo lỏng lẻo. Họ đã nắm giữ cả một tỉnh, thực sự là những lãnh chúa quyền lực… Nếu không phải vì sự phục hưng của Kalia, và sức mạnh vẫn còn của Lạc Đãn, thì nhóm những “đứa con được chọn” này chắc chắn đã chiếm lĩnh phần lớn vùng biên giới rồi… Và đừng quên: Gia Phúc Lai cũng là một trong số họ. Tang En thậm chí không nghĩ đến “Luật Vàng”; tin tức từ những chiếc lá rụng cho biết Gia Phúc Lai đã giết Rô Đạt đến mức máu chảy thành sông… Trên con đường tranh giành quyền lực, cái gọi là “minh bạch và chính trực” thật là ngây thơ và buồn cười. “Câu hỏi cuối cùng: Tại sao lại tìm đến chúng ta? Triều đại ‘Máu Tươi’ chẳng phải là kẻ thù của Luật Vàng sao?” “Nhưng các người cũng không phải là bạn của cái chết… Còn những người khác nghĩ gì thì liên quan gì đến chúng tôi?” Vị thầy tế thú dã nhiên dang rộng đôi bàn tay to lớn của mình. Tang En hỏi một câu vô nghĩa… Khi Kalia và Lạc Đãn có liên quan đến cái chết, thì họ chính là kẻ thù; ngược lại, dù triều đại “Máu Tươi” tàn bạo đến đâu cũng không sao cả. Tất nhiên, nếu Kalia và Lạc Đãn quá yếu, họ cũng không muốn bẩn tay mình… Quả thật như vậy… Và “Hiệp sĩ Trăm Trí” cuối cùng cũng hành động rồi…

Vị tế lễ thú dữ ngẩn người một chút, rồi lại thấy bóng dáng được tạo ra từ máu tươi kia biến thành hình thể thực sự; ngón tay đầy máu ấy chỉ trong chốc lát đã chạy xa đến hàng trăm mét. Loại cách cầu nguyện như thế này thật sự chưa từng được nghe nói đến bao giờ.

“Cầu nguyện quá xấu xa và kỳ dị… Hơi thở của vị thần ác ấy thật sự rất mạnh mẽ.”

Trên đỉnh núi phía xa, một vị tế lễ thú dữ khác đang thì thầm; đôi mắt xám của nó phản chiếu ánh sáng đỏ khi nhìn thấy dòng máu ấy di chuyển. Những người săn mồi mạnh mẽ đứng phía sau, hầu hết họ ăn mặc giản dị; trong số đó có một người mặc bộ áo giáp lộng lẫy, trên áo giáp của anh ta có hình tượng điêu khắc kỳ lạ của hai đứa trẻ ôm nhau.

“Thưa vị tế lễ, ngài có cảm thấy có điều gì không ổn không?”

Gulange không trả lời, chỉ phát ra những tiếng gầm kỳ lạ – đó là lúc anh ta đang suy tư sâu sắc.

“Khi nhìn thấy người đó, trực giác bảo tôi rằng có điều gì đó không ổn với anh ta… Chưa kể đến việc không ai có thể tạo ra ngón tay đầy máu như vậy; loại cách cầu nguyện bằng máu tươi như thế này không phải là điều mà những kẻ ‘phai màu’ có thể học được.”

Anh ta từng được tô màu bằng máu của thần; tất nhiên anh ta biết rằng đây là cách sử dụng quy tắc ở mức rất cao, chỉ những ai cực kỳ gần gũi với thần mới có thể làm được điều đó.

Chắc hẳn đó chỉ là ảo giác thôi… Làm sao một kẻ giả mạo có thể tiếp cận được “người mẹ chân thực” như vậy?

Gulange quên đi những suy nghĩ ấy, nhìn về phía một tên sát thủ mặc áo choàng đen; người này khác biệt so với những người săn mồi khác, trên ngực anh ta có huy hiệu vàng của một căn phòng hình bàn tròn.

“Phía Bắc, có tin tức gì không?”

Tên sát thủ cúi đầu và báo cáo một cách vô cảm: “Từ núi tuyết có tin tức rằng người đó đã rời khỏi chiếc nồi lớn, và biến mất trong cơn bão tuyết cùng con rồng.”

“Cùng con rồng ư? Là Lans Sanks sao?”

Tên sát thủ ngẩng đầu lên, với giọng điệu như thể đang chất vấn: “Chắc chắn là cô ấy… Ngài muốn hỏi gì từ tôi…”

“Không cần phải hỏi nữa.” Gulange vẫy tay, giọng nói của anh ta đầy giận dữ: “Hãy nói với Gefurei rằng đó chỉ là hành động tự ý của con rồng cổ đó thôi… Những con rồng cổ như Farum Yazra… Dù bây giờ hay tương lai, chúng đều không thể thay đổi lập trường!”

“Ngài có thể đảm bảo được không? Điều này rất quan trọng.”

Tất nhiên là rất quan trọng… Sức mạnh của những con rồng cổ vô cùng lớn; dù yếu đi chút nhưng vẫn được coi là bán thần… Số lượng của chúng không nhiều, nhưng cũng không ít… Nếu chúng thay đổi lập trường, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn.

Gulange tiếp tục suy nghĩ về những điều đó…

“Người vua thực sự không cần phải tích lũy của cải gì cả. Đừng quên, Ge Fulei cũng là một kẻ đã ‘phai màu’; anh ta đã tái nhận được phước lành và giờ đây sở hữu những khả năng vô hạn.” Gu Langge liếc nhìn người đối diện, quả nhiên tảng đá ấy đã cứng lại và anh ta phải mất một lúc lâu mới có thể nói được lời.

Ge Fulei trở lại như một cơn bão, giết chóc không ngừng, khiến Roderl đẫm máu như sông; anh ta bắt sống các hiệp sĩ cùng phe với Gu Long, khoe ra cơ bắp mạnh mẽ và phát ra tín hiệu rằng mình đã thực sự trở lại. Đối với những kẻ thù và đồng đội cũ, sự sốc mà họ trải qua còn mạnh mẽ hơn cả những gì Tang En từng cảm nhận.

Vị vua đầu tiên rất mạnh mẽ, nhưng cuối cùng cũng đã đến hồi kết của con đường ấy; anh ta mãi mãi không thể trở thành người mạnh nhất dưới gốc cây vàng. Tuy nhiên, sau khi trở thành kẻ ‘phai màu’, Ge Fulei còn đáng sợ hơn nữa, bởi vì anh ta có thể phá vỡ những giới hạn cũ và tiến lên những nơi cao hơn.

Gu Langge thậm chí còn nghĩ rằng, có lẽ đó chính là lý do khiến anh ta mất đi phước lành và phải chết.

“Vì vậy tôi mới phá vỡ tảng đá ấy để dọn dẹp những hỗn độn mà Lancel Sankes để lại.” Famsankes nói một cách khô khan; Ge Fulei giờ đã trở nên bất khả chiến bại; nếu tiếp tục tiến thêm vài bước nữa, liệu ai có thể cản đứng được anh ta?

Làm kẻ thù với anh ta chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Nhưng trạng thái của Ge Fulei có vẻ kỳ lạ; có vẻ như anh ta chưa hoàn toàn hồi sinh… Có phải trong kế hoạch đã xảy ra điều gì đó bất ngờ không?

Gu Langge nghĩ vậy, nhưng không thể nào nói ra được.

“Roderl đã bị khống chế; cuộc chinh phục lần thứ hai sắp bắt đầu. Hãy dọn dẹp hết những rắc rối mà Lancel Sankes để lại, đừng để lại bất kỳ manh mối nào.”

“Được.” Famsankes gật đầu mạnh mẽ, cơ thể anh ta tan thành bụi và biến mất trong gió.

Gu Langge cuối cùng cũng không quay đầu nhìn lại; chỉ sau khi anh ta hoàn toàn biến mất, ông mới quay trở lại với vấn đề ban đầu:

“D, tôi thực sự cảm thấy có điều gì đó không ổn… nhưng dù sao thì cũng không sao cả.” Vị tế sĩ thú dã chéo hai tay lại, nắm chặt thành nắm đấm, và tuyên bố trước làn gió lạnh:

“Chúng ta chỉ cần tiếp tục thu gom những ‘sinh mạng’ ấy thôi… Chỉ có điều đó thôi; dù sức mạnh nào mạnh mẽ đến đâu cũng không thể giải quyết được… Còn những thứ khác… dù là ánh trăng, máu tươi, hay bất cứ thứ gì khác… tất cả sẽ bị hủy diệt dưới sức mạnh áp đảo ấy!”