Hai vị vua

“Đây chính là cây kim vàng ư?” Dưới ánh đèn, Tang En cẩn thận quan sát cây kim vàng trước mắt. Cây kim dài khoảng một thước, toàn thân có màu vàng rực như tên của nó; khi anh xoay nó, anh còn có thể thấy những hình khắc dày đặc trên bề mặt kim. Đây không phải là thứ có thể được tạo ra bằng cách đập bằng búa sắt, ngay cả những thợ thủ công giỏi nhất cũng không thể chạm khắc được nó. Nhìn thấy những hình khắc ấy, anh hiểu rằng đó chính là sức mạnh được truyền vào bởi Torina. Chỉ có sự trong trắng và dòng chảy liên tục mới có thể kiềm chế được sự hư hỏng, cứng đờ và nhiễm bẩn… Đúng là như vậy. “Thật tuyệt vời! Mặc dù đây chỉ là thứ được tạo ra trong tình huống khẩn cấp, nhưng không phải ai có sức mạnh lớn như tôi cũng có thể làm được.” Tang En cho cây kim vàng vào hộp; anh đã nhận ra rằng hiệu quả của nó sẽ giảm dần theo thời gian. Giống như một máy bơm nước không bao giờ có thể bơm hết chất bẩn trong bể phân, và cuối cùng máy bơm cũng sẽ cạn kiệt năng lượng. “Tôi rất vinh dự được nhận sự đánh giá cao từ ngài.” Torina mỉm cười; cô không hiểu cái gọi là “sức mạnh lớn”, nhưng cô hiểu ý của anh, rồi hỏi thêm: “Hôm nay quãng thời gian bên cô Mei Lin Na có vui vẻ không?” Tang En hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu: “Hôm nay tôi thực sự được thư giãn hoàn toàn; tôi đã mua rất nhiều trang bị cho Mei Lin Na, sau đó còn đến sân đấu để xem những trận chiến kịch tính. Tôi rất hài lòng.” Torina càng nghe càng thấy có điều gì đó không ổn; tại sao lại khác với những gì cô đã sắp xếp? Cô quay đầu nhìn Mei Lin Na – cô gái với vẻ mặt không biểu cảm – và thấy cô ấy nhếch môi, cho thấy cô ấy không hề hài lòng lắm. Torina mỉm cười kỳ lạ với Tang En: “Ngài thật sự là một kẻ cuồng chiến; luôn có thể làm cho những kỳ vọng của người khác tan vỡ thành mảnh vụn…” Tôi cảm thấy như thể cô đang ám chỉ tôi ư? Tang En nhướng mày, không suy nghĩ sâu hơn, và đưa ra một chủ đề mà anh đã muốn thảo luận từ lâu: “Nhưng sức mạnh của cây kim vàng sẽ giảm dần theo thời gian. Nếu là loại nhiễm bẩn đỏ thẫm như của Marlenia, thì cần phải trả một cái giá rất lớn để sử dụng cây kim này; không thể xem nó như một vật tiêu hao được.” “Dù sao thì cũng tốt hơn là không có gì cả… Và ngài nói đúng; việc tạo ra một cây kim vàng thực sự trong trắng không hề dễ dàng chút nào.” Torina không ngạc nhiên khi Tang En có thể đoán ra điều đó. Tang En chưa kịp nói hết, tiếp tục: “Chẳng hạn, có thể sử dụng thời gian để làm cho cây kim vàng gần như bất tận; hoặc giết chết Latan, khiến cho vũ trụ đông cứng kia hoạt động trở lại, từ đó làm giảm sự nhiễm bẩn đỏ thẫm… Đúng là như vậy.”

“Nhưng vẫn chưa đủ, cách làm này chỉ khiến sự thối rữa đỏ thắm trở nên yếu ớt đến mức khó có thể nhận ra; muốn triệt để loại bỏ hoàn toàn thì vẫn còn thiếu điều kiện cần thiết. Đừng quên, hơn mười năm trước, bông hoa đỏ thắm ấy đã nở rộ.” Đó chính là vấn đề lớn nhất. Bây giờ, sự độc hại ấy đã bùng phát trong người Malenia, chỉ là nó đã bị anh ta kìm nén thành hai lần mà thôi; thực tế thì Nữ thần Đỏ Thắm đã hồi sinh rồi. “Anh có cách nào không?” Torina nghiêng người về phía trước, đôi mắt đỏ rực lấp lánh ánh sáng kỳ lạ. Hừ, vẫn cố tình giả vờ ngây thơ…

Trong lòng,唐恩 cười lạnh. Trong thời gian này, sau khi suy nghĩ lại với Serlian, anh đã hiểu phần nào những gì cô gái này đang nghĩ. Nữ thần Đỏ Thắm… mẹ của sự thật… dù nhìn như thế nào thì cũng là đối tượng có thể bị tiêu diệt cùng lúc. Muốn làm được điều đó quả thực rất khó, nhưng sự tỉnh táo đến mức cực hạn cũng chính là một dạng điên rồ; nếu mắc sai lầm, thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. “Giải phóng Nữ thần Đỏ Thắm, sau đó đưa ‘K’ trở về hình dạng ban đầu, và cuối cùng sử dụng phương pháp mà tôi nói để kìm nén nó… Như vậy thì sự thối rữa đỏ thắm sẽ hoàn toàn biến mất.” Tang En không hề che giấu cảm xúc, và thêm vào đó một chút chế giễu: “Nhưng hơn mười năm trước, Malenia đã nở hoa sớm hơn dự kiến; cô ấy sẵn lòng từ bỏ lòng tự trọng của mình để cứu anh.” “Điều đó thực sự ngoài dự đoán… và kế hoạch ban đầu của tôi đã bị anh phá hỏng rồi; bây giờ muốn sửa chữa thì đã quá muộn.” Torina thừa nhận một cách bình tĩnh; ánh mắt trong trẻo của cô gần như không thể che giấu được nữa, như thể đang thúc giục Tang En phải nói ra điều đó. Cô ấy không thể làm được, nhưng Tang En có thể… Torina đã nhận ra rồi: người đàn ông này chính là một con quái vật; anh ta có thể cắn một miếng thịt từ người “Mẹ của Sự Thật”, và cũng có khả năng tiêu diệt Nữ thần Đỏ Thắm. Không, nếu chỉ muốn đánh bại thì Ge Fulei cũng được… nhưng để “K” rời khỏi người Malenia thì chỉ có Tang En mới làm được; những tàn dư còn lại, dù không phải tiêu diệt hoàn toàn thì cũng có thể kìm nén đến mức không đáng kể. Tang En chưa bao giờ thích giữ bí mật; anh nhẹ nhàng vuốt ve chuôi dao, từng từ nói: “Nữ thần Thối rữa… tôi sẽ giải quyết.” Trong chốc lát, ánh mắt Torina lóe lên vẻ vui mừng điên cuồng; cô ấy đã chờ đợi câu nói này từ lâu… Có vẻ như cô ấy cũng không có kế hoạch gì cụ thể, nên lại cảm thấy hơi lo lắng, và vô thức bắt đầu xoa tay. “Anh muốn gì?” “Biểu cảm sẵn sàng hy sinh của cô là sao vậy?” Khóe miệng Tang En nhếch lên…

…

“Vậy thì tôi sẽ đi gặp Látan rồi.”

“Cứ đi.” Đường Ân vẫy tay, nhìn theo Torina rời đi.

Thực ra, sự kiên trì của anh không chỉ đơn thuần nằm ở những lời hứa; cho đến bây giờ, anh vẫn nhớ rõ cảm giác kinh ngạc khi lần đầu gặp Tướng Suỷ Tinh, cùng với những nỗi sợ hãi ấy.

Ngôi sao băng rơi xuống, làm cho Seria run rẩy; sức mạnh ấy đã khắc sâu vào trái tim anh, không thể quên được trong suốt hàng chục năm.

Chỉ có cách đánh bại Látan – khi Látan ở trạng thái đỉnh cao – mới có thể loại bỏ được “mũi nhọn” đó ra khỏi trái tim mình.

“Sắp rồi, sớm nhất là ngày kia chúng ta sẽ chiến đấu.”

Nắm chặt nắm tay, Đường Ân dần thả lỏng; anh không hề cảm thấy lo lắng, mà trái lại đầy mong đợi.

Một ngọn núi vững chãi đứng ở phía kia; kẻ yếu chỉ biết ngước nhìn, còn kẻ mạnh thì khao khát vượt qua nó ngay lập tức.

“Đừng lo, tình trạng của tôi hiện tại rất tốt; thậm chí nhịp tim cũng yếu đi nhiều rồi.” Đường Ân nhìn về phía Melina, cô gái đang muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng; cô ấy tin tưởng vào anh, nhưng cũng không khỏi lo lắng.

Melina mở đôi môi hơi khô, không biết nên nói gì, sau một hồi mới lắp bắp: “Trước khi chiến đấu, không phải lẽ tim phải đập thình thịch sao?”

“Không, càng yên tĩnh lúc này thì cơn bão càng dữ dội; tôi lại sợ rằng mình sẽ vô tình giết chết Látan mất.”

“Anh không định giết hắn sao?”

“Không muốn, nhưng cũng chưa chắc có thể làm được… Những đối thủ sánh ngang với tôi ở vùng biên giới này không còn nhiều nữa; Látan là một trong số đó, Montgert cũng vậy. Trong loại trận chiến này, không thể nào dùng nhẹ tay được… Nhân tiện, tôi còn muốn hắn giúp tôi một việc nữa.”

“Giúp việc gì?”

“Ừm, một việc chỉ có Látan ở trạng thái đỉnh cao mới có thể giúp được.”

Đường Ân không giải thích thêm, vẫy nhẹ cuốn sổ tay trong tay.

Anh từ từ đứng dậy, các khớp xương trong người phát ra tiếng “kêu rắc”; anh không suy nghĩ về triết lý gì cả, mà đi thẳng về góc phòng.

Thợ rèn lai Moray sau khi hoàn thành việc chế tác những chiếc kim vàng vẫn không rời đi, mà ngồi ở góc phòng uống trà thong thả; thấy Đường Ân tiến lại gần, hắn từ từ ngẩng đầu lên.

“Tôi nhớ anh.”

“Ừm, tay nghề của anh ở vùng biên giới này đã thuộc hàng đỉnh cao rồi; lẽ ra anh cũng nên đoán được rằng Látan sẽ tìm đến anh để chế tác những chiếc kim vàng đó.”

Đường Ân không ngạc nhiên; nghề thợ rèn cũng rất phức tạp… Chẳng hạn như Iggi giỏi sử dụng phép thuật Kalia; còn Galed, người nổi tiếng với tài năng chiến đấu, thì không có thợ rèn hàng đầu nào khác cả.

“Cần tôi đặt lệnh bảo mật không? Không cần đâu…”

Anh ta vừa giết chết một đám bán thần, chiếm lấy những vật báu của họ, nhưng nhiều trong số đó lại không thể sử dụng được một cách thuận tiện, vì vậy anh ta quyết định coi chúng như những đạo cụ cho trò cosplay. Có lẽ anh ta cũng cảm thấy hơi thất vọng… Ban đầu anh ta dự định sẽ tìm đến Iggi sau khi trở về Kalia, nhưng giờ đây, khi thấy rằng Galed có một thợ rèn xuất sắc, anh ta lại nảy ra ý định khác. Tất nhiên, kỹ thuật chỉ là một khía cạnh; để tạo ra những vũ khí tốt, cần phải có nguyên liệu chất lượng cao nhất. Moray nhìn hai thanh đao đó, nở nụ cười kiêu ngạo và chế giễu: “Hai thanh đao này còn kém xa so với tiêu chuẩn… Ngay cả người giỏi nhất cũng không thể tạo ra được những vật báu từ chúng.” Tang En gật đầu; điều đó cũng dễ hiểu thôi. Những chiến lợi phẩm thu được từ những trận chiến tàn khốc chỉ có thể được coi là những vũ khí tốt, nhưng vẫn còn kém xa so với tiêu chuẩn. Anh ta không nói gì thêm, mà lấy ra chiếc rìu vàng mà mình đã cướp được từ Greg; chiếc rìu đó chiếm gần hết diện tích bàn. “Ồ, chiếc rìu này khá thú vị…” Biểu cảm chế giễu của Moray dịu đi một chút; nhưng trước khi anh ta kịp vươn tay ra để lấy nó, Tang En lại tiếp tục lấy ra thêm nhiều vật khác từ chiếc nhẫn của mình: thanh kiếm bị ô uế, chiếc giáo lộng lẫy mang tên Mongg, chiếc rìu khổng lồ được bảo vệ bởi cây cổ thụ hình rồng, và cây gậy pha lê của Azrael… Miệng Moray từ từ mở rộng; với con mắt của anh ta, rõ ràng mỗi vũ khí đều ẩn chứa những truyền thuyết huyền thoại, và mỗi chủ nhân của chúng đều cực kỳ mạnh mẽ. Anh ta lại ngước lên nhìn người đàn ông trước mặt: “Xin hỏi ngài là ai?” Tang En mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói trầm ấm và chậm rãi: “Tôi là thợ săn bán thần.”