Tôi vừa điên vừa tham vừa cuồng

Ở phía đông nam của vùng biên giới, có thành phố Hồng Sư Tử. Đây là khu vực mà Tang En chưa bao giờ đặt chân tới trước đây; khi nhìn thấy cây cầu rộng lớn và lắng nghe tiếng sóng vỗ vào bờ, anh cảm thấy mình gần như có thể trở thành “đại sứ du lịch” của vùng biên giới này rồi. Từ Eiffel ở cực Bắc cho đến thành phố Hồng Sư Tử ở cực Nam, anh gần như đã đi khắp nơi ở đây, nhưng những nơi anh đi qua toàn là những đống xác chết và tàn tích đổ nát. Nghĩ rằng việc đến thành phố Hồng Sư Tử không phải để nghỉ dưỡng, Tang En thở dài, buộc con ngựa lại bên lều gỗ, rồi tiếp tục bước đi và ngắm nhìn những cánh đồng xung quanh. Không lạ gì mà Lát An dám phớt lờ những mối đe dọa từ hội trường tròn; hắn đã tập trung hầu hết người dân Gái Lệ Đích vào bán đảo phía đông nam rồi. Nói thật, nếu không có sự phá hoại do những con quái vật đỏ thì mảnh đất này thật bằng phẳng và màu mỡ, nhiệt độ cũng không thấp, quả là một nơi tốt để sinh sống. Trên những cánh đồng có những cây ăn quả gai, trái của chúng giống hệt những quả hạt dẻ màu xám trắng; Tang En cũng đã từng ăn thử, hương vị hơi giống khoai tây, chỉ là chúng mọc trên cành cây mà thôi. Bên cạnh những cánh đồng là những ngôi nhà bằng gỗ, nhiều người đang vận chuyển gỗ để xây dựng nhà cửa; thể lực mạnh mẽ của người Gái Lệ Đích cũng giúp họ rất giỏi trong công việc xây dựng. Nhìn về phía đông, qua cây cầu rộng lớn, thành phố Hồng Sư Tử nằm trên một hòn đảo nhỏ. Chỉ cần có chút động tĩnh, quân đội Hồng Sư Tử sẽ lập tức xuất hiện để chiến đấu ngay. “Thật là một nơi tốt để canh tác và sống nhàn nhã,” Tang En tự nhủ. Lát An đã trở về thành phố trước đó, còn anh thì cùng những người còn lại tiếp tục hành trình ngày đêm và chỉ mất ba ngày để đến đây. Mặc dù vào mùa đông khả năng Ro Đệ rời quân đội là rất thấp, nhưng vẫn còn một số việc mà Tang En cần phải làm, vì vậy anh không dám lãng phí thời gian. Sau khi ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, ánh mắt Tang En lại hướng về phía “Cô bé mũ đỏ” Rod Lí Ca. Cô gái đang xoa mông mình; những ngày cưỡi ngựa vừa rồi đã khiến cô gần như kiệt sức. Cảm nhận được ánh mắt của Tang En, cô vội vàng tiến lại: “Thưa ông Tang En?” “Lời hứa của tôi đã được thực hiện, giờ đây cô có thể tự do rồi,” Tang En không lãng phí lời nói thêm. Khi đã đến lãnh địa của Lát An, thông tin chắc chắn sẽ không thể bị tiết lộ; việc giữ cô gái này bên mình cũng không phải là điều tốt, bởi chỉ cần một trận chiến nhỏ cũng đủ để gây rắc rối. Rod Lí Ca ngạc nhiên, lúc này cô mới nhớ ra mình vẫn còn một lời hứa với Tang En; sau khi nhận ra điều đó, cô cảm thấy xúc động.

“Ừm, mặc dù tôi rất vô dụng và không thể giúp được gì nhiều, nhưng ở khu vực biên giới này cũng không còn chỗ nào để đi nữa, bạn bè của tôi cũng đều đã bị giết hết rồi, vì vậy…”

“Vậy thì theo tôi đi thôi.” Tang En ngắt lời cô ấy. Rodlrika không giống như Tina; cô ấy không có sức mạnh riêng, hơn nữa anh cũng đồng ý với khả năng đặc biệt của cô ấy, chỉ là như mọi khi, anh không bắt buộc ai phải làm gì cả.

“Hãy đừng nghĩ rằng mình vô dụng, mỗi người đều có tài năng của mình, chỉ là có phát hiện ra nó hay không mà thôi.”

Nói xong, anh bắt đầu đi về phía cây cầu bất khả phá hủy, để lại Rodlrika đứng đó ngẩn ngơ, cho đến khi Melina nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào vai cô ấy.

“Còn đứng ngẩn ngơ làm gì nữa, nhanh lên theo tôi đi, Tang En không phải kiểu người chờ đợi ai đâu.”

“Được!” Cô gái bước đi nhẹ nhàng, đồng thời nắm lấy cánh tay của Melina: “Cô Melina, sau này có thể dạy tôi làm bánh Putt Fruit được không?”

“Được chứ! Tôi vừa nghiên cứu ra một cách làm độc đáo, có thể biến bánh thành hương vị cay ngọt, Torina muốn thử không?”

Cô gái đang nhìn quanh, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, bỗng nhiên quay đầu lại và mỉm cười ngọt ngào: “Được chứ, tôi rất thích những thứ cay đấy.”

“Vậy tôi sẽ làm cho bạn loại cay nhất nhé?”

“Ừm, nghe thật hấp dẫn.”

Tang En quay đầu nhìn ba người đang nói chuyện rôm rả bên cạnh, rồi lại nhìn sang phía bên kia, Ser Lian đang đi bộ và đọc sách, lật trang một cách nhanh chóng, trông rất tập trung.

“Thầy ơi, nếu thầy rảnh thì có thể nói chuyện với họ thêm một chút được không?”

Nini giả vờ oai nghiêm, Ser Lian đã quen với sự cô đơn; cả hai đều không hòa nhập được với mọi người, ngược lại, Melina với vẻ ngây thơ lại là người được mọi người yêu mến nhất. Phía trước có Ya, phía sau có Torina; cô ấy dường như có thể kết bạn tốt với bất kỳ ai.

Ser Lian đóng cuốn sách lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Melina luôn cảnh giác, Rodlrika e dè, còn Torina thì đầy mưu mô… Tại sao tôi phải tiêu tốn sức lực vào những chuyện nhàm chán như vậy?”

“Kết bạn với người khác không hề nhàm chán đâu; việc nâng cao trí tuệ cảm xúc cũng là một kiến thức quan trọng.” Tang En vừa nói vừa dùng tay vuốt trán.

“Nhưng đó cũng là lãng phí thời gian mà.” Ser Lian không nghe lời khuyên, cô ấy đang tập trung vào việc nghiên cứu những điểm khó cuối cùng; làm sao có thời gian để suy nghĩ về những chuyện đó… “Nói ra thì thầy không phải đang vội vàng đi đâu? Tại sao lại đến Thành phố Sư tử Đỏ vậy?”

“Bởi vì tôi cần hoàn thành lời hứa với Latan.”

“Rất quan trọng sao?”

“Ừm, rất quan trọng… Dù là về mặt nào đi nữa.”

Tâm trạng của Auga rất phức tạp: một mặt cô ta lo lắng về cuộc chiến giữa Đôn En và nhà vua, mặt khác lại oán trách Đôn En vì chính anh ta đã khiến hoàng tử mất đi “tham vọng lớn lao”; nhưng nhiều hơn cả, cô ta cảm thấy biết ơn vì Đôn En đã giúp Galed tránh khỏi rất nhiều thảm họa. Không mong danh tiếng hay lợi ích gì, anh ta xứng đáng được gọi là “anh hùng vô danh”. Dù có ngưỡng mộ đến đâu đi nữa, đối thủ của họ vẫn đến để quyết định sự sống chết, phân định thắng thua.

“Xin hãy theo tôi, hoàng tử đã đang chờ ở đó rồi.” Nghe thấy giọng nói trầm ấm, Đôn En không lãng phí thời gian, gật đầu và nói: “Được thôi, hãy dẫn đường đi.”

Hàng trăm hiệp sĩ lập tức lùi sang hai bên, mở ra con đường ở giữa; Đôn En dẫn đầu đoàn người tiến về phía trước. Serlin thì bình tĩnh, Melina thì mơ màng, Torina thì quan sát các hiệp sĩ với vẻ hứng thú, còn Rodlrika thì cúi đầu không dám nhìn xung quanh; cảnh tượng này quá kịch tính đối với một người bình thường; chỉ có theo Đôn En mới có thể cảm nhận được vẻ đẹp ấy. Còn Đôn En thì cười nhẹ; anh ta không phải là kẻ mù quáng, đã nhận ra sự bất mãn ẩn giấu của những người thuộc phe “Sư tử Đỏ”.

Lát An đã co rút vào một góc để chiến đấu với mình, và còn khiến họ vướng phải nhiều rắc rối không đáng có; tuy nhiên họ đã đánh giá thấp Tướng Shattered Star quá mức… Thực ra, ông ta chỉ lợi dụng cơ hội này để thoát khỏi tình thế khó khăn; tham vọng của ông ta chưa bao giờ giảm bớt. “Lát An biết rằng sức mạnh của mình không quá mạnh cũng không quá yếu, và không muốn trở thành con dê thế mạng… Thà rằng mình trở thành kẻ thu lợi từ tình huống này.” Câu nói “Lùi một bước để có bầu trời rộng lớn hơn” quả không sai; chỉ khi Kalia và Cây Vàng cùng bị tổn thương nặng, anh ta mới có cơ hội thực hiện tham vọng của mình… Nếu thực sự muốn sống yên ổn, tại sao lại tập trung 90% người dân Galed tại đây? Tại sao lại xây dựng thành phố Sư tử Đỏ thành bức tường bằng đồng sắt vững chắc như vậy?

Bên kia cầu là những cỗ máy ném đá khổng lồ và vài con quái vật bằng đá; bên cạnh cầu còn có doanh trại quân đội; các kỵ binh đang tập luyện xung kích, gây ra bụi mù mịt khắp nơi… Tướng quân đứng trên tường, gió biển làm phấp phới chiếc áo choàng dày; anh ta nhìn thẳng vào Đôn En với nụ cười đầy uy quyền. Làm sao một người như vậy có thể chỉ sống yên ổn được?

Đôn En cũng cười; khi đến thành phố Sư tử Đỏ, anh ta đã hiểu ý định của Lát An: ông ta muốn giữ gìn sức mạnh để chờ đợi thời cơ thích hợp… Mục tiêu cuối cùng của ông ta là chiến thắng.

“Hơn nữa, tôi cũng không chắc mình có thể đánh bại được hắn. Lúc đó, tôi vẫn phải để lại một con đường thoát cho các bạn; ít nhất ở đây, cơn bão chiến tranh khó có thể ảnh hưởng đến chúng ta.” Vừa độc đoán vừa đầy lòng trắc ẩn, vừa có thể bình tĩnh chỉ huy hàng nghìn người lao vào chiến đấu đến cùng, vừa lo lắng cho tương lai của dân chúng, Tướng Rạn Sao sở hữu một sức hút đặc biệt.

“Ngài sợ rằng khi chữa trị những vết thương do bệnh tật gây ra sẽ bị lừa sao?” Je Lian nhíu mày hỏi.

“Đồ vô nghĩa! Thằng nhóc đó cũng chỉ muốn dùng tôi làm đá mài dao thôi; nó sẽ không dám dùng những mánh khóe gì đâu.” Lát An tức giận mắng, rồi thì thầm với bản thân khi nhìn thấy Đường Ân đang tiến ngày càng gần.

“Hắn rất mạnh… thực sự rất mạnh; mạnh đến mức mỗi giọt máu của tôi đều sôi trào.” Máu nóng dâng lên, khuôn mặt Lát An hơi đỏ bừng, ông vung chiếc áo choàng lớn của mình.

“Lấy rượu ra! Tối nay, không say thì không về!” Thật là phong cách hào hiệp… Vậy thì tôi nhất định phải uống hết rượu của ngài cho bằng được.

Đường Ân cũng bật cười, nhưng lại chủ động chậm bước đi: “Tori Na, lát nữa tôi sẽ uống rượu; xin cô giúp tôi suy nghĩ về một việc.”

“Cô ấy nghĩ ngay là Đường Ân sẽ dùng những mánh khóe gì đó trong bữa tiệc rượu… và lập tức trở nên rất hứng thú.” Đường Ân nghiêng người lại gần, nói từng từ một: “Hãy giúp tôi nghĩ xem, làm thế nào để có thể tiêu diệt được ‘Người Mẹ Thực Sự’…”