Đệ tử không vội, nhưng sư phụ thì vội (Cập nhật lần thứ ba!)

Sau một khoảnh khắc lạc lõng do sự di chuyển trong không gian, Tang En lại mở mắt ra. Anh nhận thấy mình đang đứng trên những cành cây um tùm; ngước nhìn lên, toàn là những chiếc lá che khuất ánh nắng mặt trời. Những cành cây dưới chân anh rất to, đủ rộng để hai người có thể đi song song. Nhìn về phía sau là biển cả với những con sóng trắng nhỏ, cùng những vách đá dựng đứng cao chót vót ở xa. Tất nhiên, đây chỉ là một con đường tắt mà thôi; con đường thực sự phải đi qua hẻm núi lớn của pháo đài Sol. Giống như ngày xưa khi quân đội Thánh Cây ra trận, làm sao hàng ngàn binh sĩ có thể đi qua những cành cây được? E rằng chỉ cần chen chúc một chút là họ sẽ rơi xuống vực thẳm không đáy và bị nghiền nát thành thịt vụn. Con đường này có thể cho hàng ngàn người đi vào ra một cách có trật tự, nhưng việc tấn công mạnh mẽ thì có lẽ là ý tưởng quá liều lĩnh. Tang En ngẩng đầu lên và thấy giữa các bụi cây có rất nhiều cung thủ bạc và thành phố băng mật mập mạp; ngay cả nếu họ tập trung bắn vào anh, anh cũng chẳng còn lối thoát. Nhưng bây giờ, cả hai phe đã đánh nhau dữ dội, những mũi tên sắc bén và lời cầu nguyện ấy chắc chắn sẽ trúng vào đội quân Thánh Cây. Tang En không nói gì, cũng không di chuyển gì cả, cho đến khi không khí bắt đầu có những gợn sóng; Fen Lei bất ngờ xuất hiện bên cạnh, và những cung thủ bạc đầy thù địch mới buông xuống những cây cung dài của họ.

“Người này là Hiệp sĩ trưởng của Kalia, một đồng minh đến hỗ trợ. Các người đứng đó làm gì vậy? Những người bị thương sắp được đưa vào đây ngay, nhanh lên giúp đỡ đi!” Nữ hiệp sĩ hét lớn. Cùng với tiếng lá cây xào xạc, hàng trăm người bất ngờ xuất hiện; có vẻ như họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. “Thưa ngài, xin hãy theo tôi.” Fen Lei làm một cử chỉ mời, và Tang En mới bắt đầu đi tiếp trên những cành cây.

“Ngài có muốn tôi giải thích tại sao chúng ta phải giữ vững thị trấn Yidian không?” Trong lúc đi, nữ hiệp sĩ bất ngờ hỏi. “Không cần đâu, bởi vì việc đó quá đơn giản. Nếu mất thị trấn Yidian, quân đội của Rodel có thể tiến thẳng vào và vây hãm pháo đài Sol. Ngay cả nếu chúng ta không làm vậy, việc sử dụng những cỗ máy ném đá khổng lồ để ném bóng lửa vào Thánh Cây cũng khiến họ không thể chịu đựng nổi. Thành phố được xây dựng trên cây này rất sợ lửa.” Fen Lei ngạc nhiên và phải thừa nhận: “Tôi không ngờ ngài cũng có hiểu biết sâu rộng về chiến lược quân sự đến thế.” “Tôi chỉ đơn giản là không hứng thú với việc chỉ huy quân đội chiến đấu mà thôi; tôi không phải chỉ là một chiến binh đơn thuần.” “Tại sao lại không hứng thú?” “Trên chiến trường, một lời nói có thể quyết định sinh mạng của hàng ngàn người…”

Tang En tiếp tục đi, trong suy nghĩ về những rủi ro và trách nhiệm liên quan đến việc giữ vững thị trấn Yidian.

“Hiệp sĩ Loreta, Công chúa Nini đã nhờ tôi gửi lời chào đến ngài.” Tang En cũng đáp lại bằng một cú chào, người này cũng là một anh hùng hàng đầu.

“Ừm, tôi cũng đã nhiều năm không gặp công chúa nữa rồi; nhìn thấy sức mạnh của Kalia lúc này, tôi cảm thấy yên tâm hơn phần nào.” Giọng nói của Loreta rất nhẹ nhàng, có vẻ hơi áy náy: “Vì tương lai của ‘Con trai Bạc’, xin lỗi nếu tôi không thể luôn ở bên cạnh cô ấy.”

Loreta đến phương Bắc không phải là chuyện tình cờ; ngay từ khi Tang En gia nhập quân đội Thánh Cây, anh cũng đã được hưởng lợi từ sự giúp đỡ của cô ấy.

“Tôi hiểu. Nếu ‘Con trai Bạc’ có điều gì cần, cứ nói với tôi.”

“Thật là cảm ơn ngài rất nhiều.” Loreta lại một lần nữa cúi chào, đầy biết ơn đối với vị hiệp sĩ xa lạ này.

Những ‘Con trai Bạc’ đều là những người chân thật; nhưng những người này thì hơi phức tạp một chút…

Tang En ngẩng đầu lên, thấy trên những cành cây vẫn còn vài bóng người: tướng già O’Neal, chủ thành Rì Yến là Marre… tất cả đều là những khuôn mặt quen thuộc từ mười năm trước; chỉ là lần gặp lại này, thế lực giữa họ đã hoàn toàn thay đổi.

Họ đều là những anh hùng hàng đầu; Tang En ít nhất cũng đã chiến đấu với hơn một chục người như vậy… Họ cũng không có mối liên hệ gì đặc biệt với Kalia, và đang nhìn Tang En với ánh mắt cảnh giác.

Quá trình chiến đấu, O’Neal và những người khác đã được báo cáo rõ; họ biết rằng vị hiệp sĩ này cực kỳ mạnh mẽ… Tại sao anh ta lại đến Ebrephiel trong tình hình phức tạp như vậy? Anh ta muốn có được gì? Liệu anh ta có muốn sử dụng sức mạnh của Thánh Cây không?

Tang En nhìn họ, không hề có ý định đàm phán; anh chỉ gật đầu rồi quay đi, khiến họ cảm thấy bối rối.

“Công chúa Fenlei, tôi sẽ ở lại Thánh Cây một thời gian, được không?”

“Tất nhiên được.” Nữ hiệp sĩ không suy nghĩ gì nhiều đã gật đầu; không kể đến sức mạnh của Tang En, cô ấy cũng không đủ táo bạo để đuổi người đã giúp đỡ mình đi… Hơn nữa, quân đội Roderel vẫn chưa rút lui.

“Nếu có việc gì, hãy gọi tôi; tôi sẽ cùng thầy đi nghỉ một lát.”

Tang En kéo theo Serlian và bỏ đi; Fenlei muốn gọi lại anh, nhưng cuối cùng cũng không nói ra lời… Cô thực sự muốn họ xem tình hình của công chúa, và cũng muốn hỏi xem tiếp theo nên đối phó như thế nào.

Với vài tiếng động nhẹ, những người trên cây bắt đầu xuống đất; O’Neal không nhịn được mà lắc đầu: “Tình hình của Thánh Cây hiện tại rất phức tạp… Tại sao lại để anh ta vào đây?”

“Nếu không có anh ta, thì thị trấn Yidian đã sẽ bị chiếm rồi.”

“Về mặt quân sự, chúng ta không nên phòng thủ ở đây; chúng ta chỉ cần rút về khu vực trung tâm, chờ đợi thôi…”

“Chẳng phải sao? Cây thánh này cũng như tất cả những gì các người đang có, đều là do Đại nhân Mikaela từng bước một xây dựng nên. Công chúa Malennia cũng là một trong những người tham gia vào quá trình đó. Nếu chúng ta mất đi cơ nghiệp này, làm sao chúng ta còn mặt mũi nào để gặp lại họ nữa?”

“Nhưng điều đó có liên quan gì đến hiệp sĩ Kalia chứ? Việc giao cơ nghiệp này cho Kalia và Rodel có khác biệt gì đâu?”

“Ông nghĩ quá nhiều rồi, Ngài O’Neal ạ. Người đó chẳng hề quan tâm đến những thứ đó chút nào cả. Chỉ cần chúng ta không đứng về phe Cây Vàng là được rồi; họ không còn là kẻ thù nữa.” Fenre dùng chiếc giáo dài để ổn định tư thế, thở dài: “Và bây giờ, liệu chúng ta còn có thể đứng về phe Cây Vàng được nữa không?”

Mọi người im lặng. Vấn đề này rất rõ ràng: đã có quá nhiều người thiệt mạng, ngọn lửa hận thù đã bùng cháy lên. Liệu chúng ta có nên liên minh với Kalia để trả thù hay không… Điều đó cần phải do vua quyết định. Nhưng rõ ràng, Cây Vàng chính là kẻ thù.

“Tại sao ông không thử lừa dối họ xem?”

Serlin và Donn đang đi trên đường; xung quanh họ toàn là binh sĩ và thường dân đang vội vã di chuyển, mang theo những cái cáng. Chỉ có hai người này đi ngược chiều với mọi người, trông thật lạc lõng.

“Giữa những người thông minh, cần gì phải lừa dối nhau chứ? Đợi họ đến cầu xin chúng ta thì tốt hơn.” Donn mỉm cười nhẹ. Nơi này quá nguy hiểm; quân đội Rodel chỉ có thể phong tỏa ở vùng ngoại vi mà thôi. Khi Me琳娜 đến, họ có thể tiếp tục hành động bất cứ lúc nào… Nhưng đến lúc đó, ai sẽ dọn dẹp mớ hỗn độn này đây?

“Hừ, ông vẫn giỏi mưu mô như xưa… Dùng cái đầu thông minh của mình vào những chuyện vô nghĩa như thế này ư?”

“Thầy ơi, thầy cũng là một thiên tài mà? Tôi thực sự không hiểu, làm sao thầy có thể khiến Malennia tỉnh lại được?”

“Đừng nói bậy. Tôi chỉ khiến cô ấy hơi có phản ứng mà thôi.”

“Nhưng điều đó thật khó tin…”

“Muốn biết sao? Thì cứ đi nhanh lên!”

Serlin vượt qua Donn, hào hứng bước đi phía trước; giống như mười năm trước, mỗi khi nói về nghiên cứu, anh ta lại trở nên hào hứng hết sức.

Donn cũng theo sau. Chẳng đi xa lắm thì họ đã thấy một ngôi nhà dưới gốc cây; ngôi nhà khá lớn và không hề tỏ ra tồi tàn chút nào. Khi họ mở cửa, một mùi hôi thối lẫn lộn với mùi của các loại thảo dược xông vào mũi họ… Nhìn quanh, họ không khỏi nhăn mặt.

Trong căn phòng chỉ có một chiếc giường, một tủ quần áo và một chiếc bàn tròn; không thấy bất kỳ vật dụng sinh hoạt nào khác. Thay vào đó, toàn là những thứ lộn xộn và không rõ dụng để làm gì.

Serlin và Donn tiếp tục đi, cố gắng tìm ra lối ra… Nhưng họ chỉ thấy một bức tường đen, không có lối nào khác cả.

An instant of confusion passed, then he came back to his senses only to see that Selian hadn’t resolved his doubts at all; instead, he excitedly ran over to close the door.

“All those troublesome incidents just now kept me suppressed for so long, and finally, I’ve found my chance!” Selian walked over slowly with his hands behind his back, picked up a pair of pyroxene glasses from the table, and put them on his nose.

“Teacher, what are you doing?” Tang En had a very bad premonition.

Selian’s face was full of smiles as he approached Tang En: “Disciple, quickly take off this armor so I can have a good look.”

“Ah, there’s no need for that.”

“Such meaningless sense of shame…” Selian suddenly became serious, took off his glasses, and raised his tone: “Obey me, let me take a look!”