Ưu thế thuộc về tôi!

Vang ——

Trong cơn gió dữ, sấm sét ầm ầm, ánh sáng chói lọi thoáng qua chiếu rọi một thành trì hùng vĩ.

‘Pháo đài Phong Sa’ – Shidong Weier vẫn giữ nguyên vẻ hùng vĩ và kiên cố như xưa, bức tường thành vẫn đầy những hố sâu, đó là dấu vết để lại bởi quân đội Thánh Thụ cách đây mười năm. Cờ vương của Gregor phất phới trong gió, các lính canh trang bị đầy đủ tuần tra qua lại.

Những cung lớn phóng ra những mũi tên dày cứng, đủ sức xuyên thủng bất kỳ loại áo giáp nào; trên tháp có những máy ném đá chứa đầy chất lửa, đủ sức biến bất kỳ kẻ tấn công nào thành thịt nướng.

Thành trì này vẫn kiên cố không thể phá hủy, ít nhất là không thể bị những kẻ yếu đuối và thiếu vũ khí mạnh tấn công được.

Ngay cả khi họ vượt qua bức tường thành, họ vẫn phải đối mặt với hỏa lực chéo, cùng với những con quái vật, kỵ sĩ và các cuộc tấn công phản công. Bất kỳ người có hiểu biết quân sự nào cũng biết hậu quả sẽ ra sao.

Hơn nữa, Shidong Weier bây giờ không còn như mười năm trước; ngoài kỵ sĩ và binh sĩ, còn có những pháp sư đeo những chiếc vòng đá lấp lánh đứng ở các vị trí cao, từ đó họ tự nhận mình là ‘bất khả chiến bại’.

Vượt qua bức tường thành, bên cạnh quảng trường bằng phẳng còn có vài cái giá treo cổ, những xác chết đã khô cứng đang lắc lư, nhìn vào trang phục lộng lẫy của họ, đó đều là những quý tộc.

Một bóng người to lớn đứng trước những cái giá treo cổ, dường như đang thưởng thức ‘nghệ thuật’ ấy.

Anh ta mặc một chiếc áo choàng lộng lẫy, lưng hõng lên như người gù, tóc xám khô cằn, khuôn mặt gầy guộc, trông rất yếu đuối.

Xác chết lắc lư qua lại, những dịch thể hôi thối bắn vào quần áo của anh ta, nhưng người đàn ông đó không hề cảm thấy ghê tởm, ngược lại còn cười khẩy:

“Những kẻ ngu dốt, trả thù cho những kẻ yếu đuối là lợi ích chung của vùng biên giới này; đứng về phía họ mà còn mong ai sẽ ra tay giúp đỡ?”

Những người phản đối chiến tranh đã bị treo cổ, đó cũng là quyền lực của Gregor với tư cách là lãnh chúa của Nimgefu. Khi có chung lợi ích, quyền lực ấy không còn chỉ là hình thức trang trí nữa.

“Vâng, thưa ngài, trong suốt mười năm qua, những kẻ yếu đuối đã làm quá đáng.” Một kỵ sĩ mất quê hương bước tới, ôm chiếc mũ bảo hiểm, cầm thanh kiếm thẳng, chính là Owen – người từng có duyên với Tang En.

“Thật đáng tiếc, những kẻ ở trên không hiểu được; làm sao những kẻ hèn mọn ấy có thể trở thành vua của Elden được? Hừ, muốn chúng tôi trở thành con mồi hiến tế, đó chính là sự xúc phạm!”

“Đúng vậy, những kẻ ấy hành xử tùy tiện, không có tổ chức, không thể trở thành vua được; nhưng càng kéo dài thời gian, càng bất lợi cho chúng ta.”

Gregor từ từ quay người, thân hình to lớn của anh ta toát ra sức áp đảo mạnh mẽ. Anh ta vuốt những sợi tóc rơi xuống và hỏi nhẹ nhàng: “Anh nói đến bệnh mất trí phải không?”

“Ừ, căn bệnh này đã xuất hiện trong quân đội; tôi vừa xử lý hai binh sĩ mắc bệnh.” Owen hít một hơi sâu, tỏ ra rất bất bình.

“Hôm nay là binh sĩ, ngày mai có thể là kỵ sĩ; cuối cùng, chỉ còn vài người duy nhất có thể giữ vững thành trì này. Lúc đó, những kẻ yếu đuối sẽ không còn ai ngăn cản họ nữa, và mạng sống của chúng ta sẽ trở thành bước đệm cho họ.”

Những người mắc bệnh mất trí thường có triệu chứng nhẹ nhất là tự kỷ; mà khi không còn thuộc cấp, ngay cả những vị thần bán thần cũng sẽ trở thành chỉ huy không có ai hỗ trợ. Những bức tường thành cao vút ấy cũng sẽ trở nên vô giá trị.

“Thật bất công, tại sao lại để dòng máu quý giá trở thành bước đệm cho những kẻ hèn mọn?”

Grek hạ mắt xuống, anh ấy rất rõ rằng nếu mình không có pháo đài, sớm muộn gì cũng sẽ bị những kẻ “phai màu” tiêu diệt, và liệu những kẻ kiêu ngạo như Malennia có thể tránh khỏi số phận đó không?

Không thể nào, điều đáng sợ ở những kẻ “phai màu” chính là sức mạnh tăng theo cấp số nhân; họ càng chiến đấu càng mạnh mẽ, dựa vào Luen, họ có thể vượt qua cả những nửa thần trong thời gian ngắn.

Grek khinh thường những kẻ “phai màu”, nhưng anh ấy cũng rất coi trọng họ, nếu không thì cũng sẽ không coi họ là mục tiêu săn bắn hàng đầu.

“May mắn thay, vẫn còn thời gian, chúng ta vẫn có khả năng nói ‘không’, chỉ cần chúng ta đoàn kết chống lại kẻ thù, chúng ta có thể tiêu diệt hết những con sâu bọ này!”

Hiệp sĩ hạ đầu xuống, rõ ràng là đồng tình với lời nói của chủ nhân mình; từ thái độ của Rodel có thể thấy, ý chí tối cao vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ những nửa thần này.

Họ vẫn có khả năng trở thành vua của Elden, và dù phe nào chiến thắng, thần cũng không quan tâm.

“Khoảng cách giữa chúng ta quá lớn, nếu có một người cao quý có thể giương cao lá cờ, khiến những kẻ ‘phai màu’ rút lui khỏi cuộc cạnh tranh này......”

Bùm!

Grek dùng chân đạp vỡ nền nhà, ngẩng đầu nói: “Chỉ có thể là tôi thôi!”

Mặc dù trở nên hơi xấu xí, nhưng không thể phủ nhận rằng khí chất bá quyền của Grek vẫn rất mạnh mẽ, kể cả những hiệp sĩ mất quê hương, tất cả binh sĩ trên quảng trường đều cúi đầu thể hiện sự tôn trọng.

Cảm giác này thật sự hào hứng, như thể phẩm giá bị Malennia bóp nát đã trở lại.

“Hãy đi, hãy thông báo tin tức về cuộc phản công cho mọi người, chính nghĩa sẽ do tôi, Grek, thực hiện!”

“Tuân lệnh.”

Hai người bước vào cung điện của Stodenvil, trong hội trường, xung quanh đứng đầy những hiệp sĩ mặc giáp chỉn chu, còn ở giữa là hàng chục quý tộc ăn mặc lịch sự.

Hầu hết các quý tộc của Nymphgulf đều đã đến, ngay cả nếu chủ nhà không đến họ cũng sẽ cử người thừa kế, tất nhiên, điều kiện là Grek đã kiểm soát tình hình một cách rất tốt.

Nếu không chống lại những kẻ “phai màu”, mọi người cũng chẳng quan tâm đến vị lãnh chúa nhỏ nhoi này; nhưng nếu Grek tuyên chiến với tất cả những kẻ “phai màu”, thì cũng chẳng ai muốn đi theo để chết cùng họ đâu.

Những suy nghĩ nhỏ nhen này không thể qua mắt Grek, nhưng sự có mặt của đám quý tộc này khiến anh ấy rất hài lòng; anh ấy vẫn nhớ rằng khi lần đầu tiên trốn khỏi Rodel, các quý tộc của Nymphgulf cũng đã chào đón mình như vậy, thật đáng tiếc sau này quyền lực của anh ấy lại biến mất không dấu vết.

Vì vậy, tôi phải cảm ơn các người, những kẻ “phai màu”!

“Thưa ngài.” Các quý tộc đồng loạt đứng dậy chào, dù có thật lòng hay không, ít nhất cũng phải giữ thể diện.

Nhưng lần này Grek trở nên điềm tĩnh hơn, anh ấy chỉ nói một cách bình thường “Cảm ơn các người đã cố gắng”, sau đó ra hiệu cho họ ngồi trở lại ghế.

Tiếp theo, anh ấy gật đầu nhẹ với những hiệp sĩ trung niên đứng ở phía bên kia hội trường: “Darian, hãy bắt đầu đi.”

Đó là một hiệp sĩ của Grek, điểm khác biệt là áo giáp và áo chống đạn của anh ta có màu vàng, chiều cao cũng cao hơn nhiều; với tên gọi là cánh tay phải của Stodenvil cùng với Owen, Darian còn giỏi về chiến lược quân sự hơn.

Là người già từ Rodel đến, anh ta tất nhiên rất trung thành, liền cầm lấy cây gậy dài, kéo màn ra khỏi tường, để lộ bản đồ Nymphgulf lớn và chi tiết bên trong.

“Mọi người hãy nhìn đây.” Anh ta dùng cây gậy dài chỉ vào vị trí làng Thủy Hôi trên bản đồ, nói bằng giọng điệu êm dịu: “Gia tộc Hải Đức đã cử quân chiếm giữ làng Thủy Hôi, chặn đứng con đường tiến về phía Gailead, còn ở phía bên kia có sự hiện diện của Shidong Weier, những kẻ hèn mọn kia đã không thể nào trốn thoát khỏi Ninh Mục Cát Phúc được nữa.”

Mọi người gật đầu nhẹ, địa hình của Ninh Mục Cát Phúc dễ tiếp cận nhưng khó rời đi, bị chặn ở hai đầu, trừ khi những kẻ hèn mọn kia nhảy xuống biển để tìm cách sống sót.

“Làng Thủy Hôi có thể chống chịu được không? Dù họ hèn mọn đến đâu, nhưng khi họ quyết chiến thì vẫn còn sức mạnh.” Một quý tộc không nhịn được mà hỏi.

Hiệp sĩ quay đầu nhìn lại, thấy đó là một chàng trai tóc vàng, lập tức hiểu tại sao anh ta lại có câu hỏi đó.

Đó chính là người thừa kế của gia tộc Hải Đức, Kenneth Hải Đức, toàn bộ áp lực của làng Thủy Hôi đều do gia tộc họ gánh vác.

“Không có vấn đề gì cả, làng Thủy Hôi vốn dĩ dễ phòng thủ nhưng khó tấn công, chỉ cần trận chiến bắt đầu, tôi sẽ dẫn đầu kỵ binh tiến về hướng đông theo con đường lớn, trong vòng hai ngày là có thể đến nơi.”

“Nhưng nếu có kẻ hèn mọn nào chặn đường giữa chừng thì sao?”

“Trên đường đã thiết lập sẵn mười ba trạm quân sự, tôi chỉ tiến về phía trước, không bao giờ dừng lại để trì hoãn thời gian. Ngài Kenneth, còn có câu hỏi nào khác không?”

Chàng trai lắc đầu, anh ta sợ nhất là Grec lại diễn trò “quân bạn gặp khó khăn mà không giúp đỡ”, nhưng sau khi suy nghĩ, việc đó chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả.

Nếu những kẻ hèn mọn kia trốn đến Gailead, với tốc độ phát triển của họ, khi họ quay trở lại để trả thù thì ai có thể chống chịu nổi?

“Vậy thì tôi sẽ tiếp tục.” Hiệp sĩ không mỉm cười, quay lại tập trung vào công việc của mình, dùng cây gậy nhẹ nhàng chỉ trên bản đồ, “Kế hoạch chiến đấu lần này được sắp xếp rất kỹ lưỡng, lấy làng Thủy Hôi làm đầu, Shidong Weier làm đuôi, bán đảo Chấp Thịch làm trung tâm, tấn công đầu thì đuôi sẽ bị đánh bại, tấn công đuôi thì đầu cũng sẽ bị đánh bại, tấn công giữa thì cả hai đầu đều sẽ bị bao vây, những kẻ hèn mọn kia không thể nào trốn thoát được.”

“Tốt.” Tiếng vỗ tay vang lên trong hội trường, nghe thấy kế hoạch chiến đấu rõ ràng như vậy mọi người đều cảm thấy tự tin hơn, còn Grec thì lộ ra nụ cười tự mãn, bao lâu rồi anh ta không nghe thấy tiếng vỗ tay như vậy.

Nhưng trận chiến này anh ta không thể thua được, nếu thua thì chỉ còn cách chờ chết mà thôi. Vì vậy, anh ta lại hỏi tiếp:

“Darian, nếu những kẻ hèn mọn không chiến đấu thì sao?”

Tiếng vỗ tay lập tức dừng lại, mọi người đều biết rằng những kẻ hèn mọn giỏi chiến đấu theo nhóm nhỏ, nếu họ chạy loạn khắp nơi thì thật sự rất phiền phức.

“Thưa ngài, tôi đã có kế hoạch dự phòng, lúc đó chỉ cần mọi người giữ vững lâu đài của mình, tôi sẽ cử đội quân tiêu diệt họ, như vậy thì họ sẽ chết nhanh hơn.”

“Hãy giải thích chi tiết.” Grec không ngần ngại, trong số các quý tộc không thể có kẻ phản bội.

“Đúng vậy, qua tính toán kỹ lưỡng, những kẻ hèn mọn giỏi chiến đấu một mình hơn, một đối một họ có ưu thế tuyệt đối, mười đối mười có thể cân bằng, nhưng một trăm đối một thì ưu thế thuộc về chúng tôi.”

Lời nói này rất chính xác, khi số lượng đối thủ tăng lên thì cần sự phối hợp của các đội hình, và việc sắp xếp đội hình đòi hỏi thời gian luyện tập lâu dài và sự chỉ huy tinh tế, những kẻ hèn mọn không có sự phân biệt giai cấp, nếu không có thời gian huấn luyện thì không thể ra trận được.

“Tốt.” Tiếng vỗ tay càng trở nên nhiệt tình hơn, nghe như vậy thì khả năng chiến thắng rất cao, chỉ có kẻ ngu mới không tham gia, nếu thắng thì mọi người đều là anh hùng.

Grec từ từ đứng dậy giữa tiếng vỗ tay, quay đầu lại, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, hai tay anh ta hạ xuống khiến tiếng vỗ tay đột ngột dừng lại, và cảm giác kiểm soát đó khiến mọi người vô cùng phấn khích.

Nhìn những khuôn mặt chăm chú và kính sợ ấy, anh ấy từ tốn nói: “Tôi một lúc không tìm được ngôn từ thích hợp để bày tỏ những kỳ vọng của mình đối với các ngài, nhưng tại vùng biên giới này, sự cai trị của chúng ta đã có từ lâu, vốn dĩ đã là một phần của trật tự vàng. Ngai vàng kia cũng thuộc về triều đại vàng.”

“Tổ tiên của các ngài đều có công lao trong chiến tranh, hầu hết đều được phong tước từ Rodel. Danh dự và địa vị mà chúng ta xây dựng bằng máu của mình, làm sao có thể để một nhóm kẻ hèn mọn chiếm đoạt được.”

Các quý tộc nắm chặt nắm đấm, lòng họ càng tràn đầy oán giận. Tất cả họ sinh ra đã là những người cao quý, sinh ra đã phải vượt trội hơn người khác; những con người cao quý như vậy sao có thể bị coi như lợn chó để người khác săn bắn?

“Trong suốt mười năm qua, đã có bao nhiêu quý tộc và hiệp sĩ bị họ săn giết một cách hèn nhát.” Giọng của Greg ngày càng lớn, cuối cùng anh ấy giơ cao chiếc rìu chiến bằng vàng nặng nề:

“Các ngài ơi, nếu không cố gắng nữa, danh dự của quá khứ sẽ bị ô nhục, của cải sẽ tan thành hư vô, và vùng biên giới này sẽ không còn chỗ cho chúng ta nương thân nữa! Hãy theo tôi, cùng nhau bảo vệ trật tự vàng đã tồn tại suốt hàng ngàn năm!”

“Chàng!”

Tiếng rút kiếm vang lên đồng loạt, những thanh kiếm dài được giơ cao, phản chiếu ánh sáng dưới ánh đèn đá quang.

Ít nhất vào khoảnh khắc này, những quý tộc thường ngày luôn đấu đá lẫn nhau, cuối cùng cũng có được kẻ thù chung.

“Lý tưởng cao cả nằm trong tay tôi!”