Màu đỏ thịt, tham nhũng?

Đầu đau quá...

Tang En ngồi dậy từ trên mặt đất, ôm lấy đầu mình, biểu cảm méo mó, quả nhiên Galide toàn là những người đàn ông mạnh mẽ, sau hàng loạt lần chúc rượu liên tiếp, ngay cả sức chịu rượu của anh cũng không thể chịu nổi nữa.

Bữa ăn miễn phí thì đã ăn, nhưng “biệt thự” miễn phí thì không thể ở được, cả đêm hỗn loạn qua đi, bãi trống trước làng giờ đây đã chất đầy người nằm.

“Chà, đôi chân này thật sự thối quá.”

Tang En đẩy đôi chân hôi của người thuộc chủng tộc khác ra khỏi ngực mình, rượu cồn đôi khi cũng là thứ tốt.

Người thuộc chủng tộc này e dè, sau khi uống say đã quên mất đi sự phân biệt cao thấp, ôm lấy bình rượu nhảy múa tại chỗ, cuối cùng ngủ bên cạnh anh.

Lâu lắm rồi anh không cảm thấy sảng khoái như vậy!

Tang En duỗi người, anh đã quen với lối sống phóng khoáng, cũng không thể giả vờ là một nhà lãnh đạo, theo cảm nhận cá nhân của anh, những trò hỗn loạn này còn thú vị hơn cả bữa tiệc ăn mừng chỉn chu của thành phố St. David.

Rượu sản xuất sơ sài quá mạnh, tiếng ngáy của những người đàn ông to lớn vang khắp nơi, Tang En nhìn quanh, thấy người đang tập squat đã bắt đầu tập luyện dưới ánh bình minh, trên đầu anh có vài đứa trẻ, tiếng cười vang lên theo từng chuyển động của họ.

“Alexander, anh không thể nghỉ một chút sao?”

“Tự kỷ luật mới là nền tảng để trở nên mạnh mẽ hơn, đó là điều anh đã nói mà.” Người đó vẫn tiếp tục tập luyện, còn thắc mắc hỏi lại: “Tại sao tôi hiếm khi thấy anh tập luyện?”

Bởi vì dù tôi tập ngàn lần chống đẩy mỗi ngày cũng không được mà.

Tang En vẫy tay, nhìn quanh, ánh mắt dài lâu: “Anh không phải đang luyện tâm sao?”

“Luyện tâm là gì?”

“Đó là khiến bạn cảm thấy cuộc chiến có ý nghĩa, chứ không chỉ là sự giết chóc đơn thuần.”

Tang En nói một cách mơ hồ, không hề có ý lừa dối.

Câu nói “Đọc vạn cuốn sách cũng không bằng đi ngàn dặm đường” cũng đúng trong trường hợp này, chính vì đã gặp nhiều người khác nhau trên đường mà anh càng đi vững vàng hơn.

Tại sao chiến đấu, tại sao giết chóc, phần lớn thời gian điều đó không có ích gì, nhưng vào những lúc quan trọng nhất nó có thể giúp đôi chân do dự bước ra được.

Alexander không hiểu, Tang En cũng không mong người này, người sắp rời làng, có thể hiểu được, loại trải nghiệm này cần thời gian dài để lắng đọng.

Anh tìm một chiếc cốc để uống nước, cười với những đứa trẻ đang đu trên cổ tay người đó, rồi một bàn tay mạnh mẽ đặt lên vai anh.

“Ôi, khát quá.” Người lính già đứng dậy, dùng tay ôm lấy trán, sau đó nhận lấy cốc nước mà Tang En đưa cho, uống một hơi lớn, rồi bỏ ra phần lớn.

“Phù, sao lại là rượu nữa, thật là lãng phí.”

Bởi vì tôi không thể tìm được một cốc nước, màu sắc của nó trông giống như nước ngọt.

Tang En không biết đây là loại trà oolong Galide gì, nhún vai, hỏi một cách tùy tiện: “Làng này trông rất giàu có phải không, tiếp đãi khách cũng chu đáo như vậy.”

“Làm sao có thể, nếu có thể di chuyển hai cây gỗ tròn một lúc thì có thể vào ăn cơm, nếu di chuyển hết năm cây thì mới là chiến binh, tất nhiên phải tiếp đãi chu đáo.”

Anh đang tính toán gì với tôi vậy?

Tang En nhìn về phía người nông dân không xa, người đó mỉm cười chân thành với anh, rồi mang cuốc đi mất.

Anh thực sự nhận ra làng này không giàu có lắm, ít nhất quần áo của những đứa trẻ đều đầy vá, tất nhiên, đàn ông thì không cần, bởi vì họ hầu như lúc nào cũng trần trụi, lộ ra cơ bắp.

“Dù chiến binh ít, nhưng việc tiếp đãi như vậy cũng quá đáng phải không?”

“Không sao đâu.” Trưởng làng gãi gãi bộ râu trên ngực, giọng nói vang dội: “Nếu ăn hết thì vào đầm lầy săn mồi, cũng chỉ khổ sở vài ngày thôi. Nhưng những chiến binh có võ nghệ cao thì không phải dễ tìm lắm, tất nhiên phải tiếp đãi họ thật tốt.”

“Kẻ thù đến thì lấy kiếm súng, bạn bè đến thì có rượu ngon, đó chính là con người của chúng ta ở Gaeride!”

Tang En ngẩn ngơ một chút, sau đó giơ ngón tay cái lên: “Các bạn thật sự rất nhiệt tình và hiếu khách.”

“Cũng không phải quá đâu, ít nhất họ cũng phải đủ tốt để chúng ta chú ý. Thật tiếc, vì chiến tranh nên lễ hội năm nay bị hủy bỏ, nếu không tôi chắc chắn sẽ đến Thành Phố Sư Tử Đỏ cổ vũ cho bạn. Bạn không biết cảm giác khi hàng ngàn người cùng hô tên bạn như thế nào đâu… Nếu tôi có thể tham gia cuộc thi đấu, dù chết cũng xứng đáng.”

Thật tiếc, lễ hội Sư Tử Đỏ sẽ không bao giờ náo nhiệt như trước nữa.

Tang En lắc đầu không nói gì, rồi hỏi tiếp: “Bạn không lo lắng về chiến tranh sao?”

“Lo lắng cái gì chứ? Tướng quân chắc chắn sẽ xử lý tốt mọi thứ. Chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được. Còn nếu bạn muốn lập công, có thể tham gia quân đội.”

Có tự tin đến thế sao? Cũng đúng, nếu không phải vì những vũ khí gây chết chóc hàng loạt như “Sư Tử Đỏ”, thì việc chinh phục Gaeride là điều không thể.

Trưởng làng chính là sĩ quan, những người săn bắn chính là các xạ thủ, làng chính là pháo đài… và đây chỉ là một phần nhỏ của Gaeride mà thôi.

“Tôi sẽ cân nhắc.”

Tang En mỉm cười lịch sự, nhìn lên bầu trời, nghĩ rằng đã đến lúc phải lên đường về Seria.

Anh từ chối bữa sáng, dùng chân đánh thức Yar Pol, sau đó chuẩn bị lên đường. Trưởng làng cũng không giữ lại, chỉ ở cửa làng mà vươn cánh tay trái mạnh mẽ ra.

“Lan Đôn, chúng ta cũng coi như bạn bè rồi nhỉ?”

Tang En nhìn anh ta và nắm chặt tay: “Sau khi uống rượu với nhau, thì chắc chắn là bạn bè rồi. Có điều gì cần nhắn nhủ không?”

“Không có gì cả, chỉ là sau này khi đi qua con đường lớn Gaeride, nhớ ghé làng một chút nhé. Nếu có thể dạy những đứa trẻ cách sử dụng kiếm thì càng tốt… Võ nghệ của tôi thì thật sự không đáng để nói đến.”

“Ồ, trưởng làng, không phải ông tự xưng mình là ‘Thánh Kiếm Sư Sư Tử Đỏ’ sao?” Người bên cạnh lập tức trêu chọc.

Người lính già đỏ mặt, biện hộ: “Tôi sử dụng cả hai tay để cầm kiếm… Nhưng bị kẻ khốn nạn Rodel cắt mất tay phải, võ nghệ của tôi đã giảm đi rất nhiều!”

Ha ha ha.

Cửa làng bỗng tràn ngập không khí vui vẻ… Người lính già tuy không có võ nghệ xuất sắc, nhưng rất thích khoe khoang; tuy nhiên anh ta vẫn cố gắng hết sức để huấn luyện những người trẻ trong làng một cách nghiêm túc.

Tang En cũng bật cười theo… Những người dân trong làng thật thú vị: họ tôn sùng sức mạnh nhưng không kiêu ngạo. Nếu có thời gian, anh ta cũng muốn ở lại đây và trở thành một cao thủ ẩn dật…

Thật tiếc… Khi vòng phép bị phá hủy, căn bệnh mất trí lan rộng… Những con người sống động này cuối cùng cũng sẽ trở thành xác sống không hồn… Ngôi làng yên bình này cũng chỉ còn lại những bức tường đổ nát mà thôi.

Nhìn về phía cây vàng xa xôi, anh ta bỗng ngừng cười.

Thực tế và tương lai đan xen vào nhau, khiến mọi thứ trở nên tàn khốc hơn… Dù “hoa thối rữa” chưa bao giờ nở rộ, nhưng đó cũng chỉ là sự bắt đầu mà thôi.

“Đã đến lúc lên đường rồi.”

Tang En đang chuẩn bị chia tay thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã… Một nhóm người săn bắn mang theo cái cáng đơn giản tiến lại gần… Những tiếng cười vui vẻ xung quanh cũng đột nhiên im bặt.

Trưởng làng vội vàng tiến lại gần, thấy trên cáng có một chàng trai tóc nâu, khuôn mặt màu đồng cổ đẫm mồ hôi, trông rất đau đớn.

“Là bị sói đầm lầy cắn phải không, hay là bị quạ khổng lồ đâm phải?”

“Không biết nữa, Yannan nói rằng cô ấy thấy một con mồi rất kỳ lạ nên đã đuổi theo. Khi chúng tôi chạy đến hỗ trợ thì anh ấy đã như thế này rồi.” Một người thợ săn trả lời.

“Đồ ngốc, tôi đã nói với các người nhiều lần rồi, đừng xem thường con mồi trong đầm lầy. Hãy đưa anh ấy về làng trước, tôi sẽ đến Seria gọi bác sĩ.”

Tang En vốn đang đứng nhìn xung quanh, thấy người này là chàng trai mà hôm qua họ đã nói chuyện nên anh ta bắt đầu chú ý hơn.

Anh ta không biết gì về y khoa nên không muốn gây rối thêm, nhưng lúc này, anh ta nhận thấy trên đầu người thợ săn có một số sợi tơ màu trắng.

Trông giống như mạng nhện, nhưng lại rất bền.

“Khoan đã.” Tang En bỗng nói lên, những người đang đi về làng cũng dừng lại, nhìn anh ta một cách không hiểu chuyện.

“Em trai Roland, em biết y khoa à?”

“Cho tôi xem vết thương.” Tang En không giải thích nhiều, mở tấm chăn phủ trên người người thợ săn ra và thấy một vết thương xuyên qua bụng anh ta.

Có vẻ như bị vật sắc nhọn đâm vào, xung quanh là vòng máu màu đỏ thẫm phun ra theo hình vòng tròn. Anh ta cúi đầu xuống ngửi vết thương và có thể ngửi thấy một mùi hôi đặc biệt.

Không sai, đây chính là tình trạng hư thối do máu đỏ thẫm gây ra.

Vết thương như vậy thường khó có thể nhận biết được, nhưng anh ta đã mua một chai dầu từ một thương nhân lang thang, và quá quen thuộc với mùi này rồi.

Nhưng tại sao lại xuất hiện ở đây chứ, lúc này Ma Lian Niya vẫn chưa nở hoa mà.

Tang En có vẻ bối rối nhìn về phía đầm lầy đối diện con đường lớn, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nữ thần chiến binh vẫn đang nghỉ ngơi ở Stonewell mà, làm sao có thể xuất hiện tình trạng hư thối do máu đỏ thẫm được.

Khoan đã, có vẻ như tình trạng hư thối do máu đỏ thẫm không nhất thiết phải xuất phát từ Ma Lian Niya.

Kết hợp với những sợi tơ nhện kia, Tang En dường như nghĩ đến một điều gì đó khác, nhưng khi nhìn về phía trưởng làng, khuôn mặt ông ta lại rất bình tĩnh. Anh ta lấy ra một gói thuốc từ trong lòng và đưa cho người kia.

“Đây là thuốc chữa thương do Rodel sản xuất, xem có thể cứu được anh ấy không.”

“Cảm ơn!” Người lính già cũng không muốn nói những lời ngoại giao, quay người và đi.

Đây chỉ là một tình tiết nhỏ, việc người thợ săn mắc sai lầm cũng là chuyện bình thường, nhưng Tang En lại vẫy tay với Alexander đang theo sau.

“Các người hai người ở lại đây.”

“Anh trai, có vấn đề gì sao?” Người đàn ông có vẻ ngoài như bình chum cũng không phải là kẻ ngốc.

Tang En không nói gì, chỉ nhìn về phía đầm lầy với sự tò mò sâu sắc.

“Tôi sẽ đi xem chuyện gì đang xảy ra.”