Hợp tác với kẻ xấu?

Đầm lầy rậm rạp cây cối, che khuất ánh sáng, không khí tràn ngập một mùi hôi thối đặc trưng, đôi ủng da vật lộn trong bùn lầy, những gợn sóng tạo ra làm lá rụng lay động.

“May mà tôi không vội vàng trên đường, đã dừng chân ở làng một đêm.”

Tang En nhíu mày suy tư, nếu cứ thẳng tiếp đến Sera liêu có lẽ sẽ bỏ lỡ cơ hội, hơn nữa nơi này cũng không quá xa thị trấn phép thuật, đi về hướng bắc xuyên qua đầm lầy, vượt qua dãy núi là có thể đến được.

Dưới mắt Sera lại xuất hiện những kẻ thuộc phe hư hỏng?

Đó chính là nguồn gốc của sự kỳ lạ, sự hư hỏng màu đỏ thẫm không thể giải thích được vấn đề, nhưng mạng nhện màu trắng có lẽ có thể lừa được người khác, nhưng chắc chắn không thể qua mặt được anh.

Đó là loài sinh vật kỳ lạ, hình dáng giống hệt tôm da, chỉ cần nghe tên đã hiểu ý nghĩa, chúng mới chính là những người ủng hộ nữ thần hư hỏng.

Những kẻ thuộc phe hư hỏng không quan tâm đến trận chiến quyết định, chỉ muốn cho hoa đỏ thẫm nở rộ, để nữ thần mà chúng tín tưởng trở lại.

“Malenia chắc chắn sẽ không cử những con quái vật này, không đúng, chúng vốn dĩ đã ở thế đối địch.”

Nữ chiến binh không bao giờ khuất phục trước sự hư hỏng màu đỏ thẫm, còn những kẻ thuộc phe hư hỏng chỉ nghĩ đến việc nở hoa, điều này cũng đặt chúng ở phía đối lập với Tang En, có thể coi là kẻ thù không đội trời chung.

“Sự hư hỏng đã xâm nhập sâu vào Galid?”

Giọng nói lạnh lùng phát ra từ ngực, với tư cách là một hiệp sĩ có nghề nghiệp cao, sau khi bị Ni trách móc, Tang En lập tức điều chỉnh lại.

Anh dùng khóa da để buộc Ni nhỏ bé vào ngực mình, tạo thành một loại áo giáp song sinh đặc biệt.

Ai nói rằng người đàn ông mạnh mẽ không thể đeo búp bê, Tang En không tin điều đó chút nào.

Nhảy lên một cây lớn, anh vừa nhìn quanh vừa trả lời: “Thưa ngài, tại sao ngài luôn quan tâm đến tôi?”

“Quan tâm? Tôi chỉ cảm thấy ngài khá xui xẻo, luôn gặp phải những chuyện kỳ lạ.”

Khóe miệng Tang En giật mình, Ni này thật là hiểu ý anh, quả thực anh rất xui xẻo, ví dụ như khi ở thành phố Kalia, chưa được vài ngày yên bình đã gặp vụ ám sát bằng dao đen.

Ở trong quân đội cây thánh cảm thấy nhàm chán nên ra tuần tra đêm, lại vô tình gặp Greak phá vây. Còn về Nimgefu thì không cần phải nói đến, nếu không có trực giác nhạy bén, chắc chắn đã chết ở làng Water Call.

“Có lẽ đó chính là số phận.” Tang En thở dài, nhìn về phía đầm lầy, thấy dấu chân của thợ săn để lại và tiếp tục đi về phía trước, vừa nhảy xuống vừa tìm kiếm hướng dẫn.

“Ngài nghĩ sao về chuyện này?”

“Mikaela mất tích, Malenia rời khỏi cây thánh, đối với những kẻ thuộc phe hư hỏng, đây là thời cơ tốt nhất để cho hoa đỏ thẫm nở rộ.” Ni trả lời một cách tự tin, cô ấy không giống Sera, không ghét việc suy nghĩ về những vấn đề này.

Tang En suy tư một lát, gật đầu nhẹ: “Ừm, quan điểm khác nhau mong đợi kết quả khác nhau, cây vàng muốn chọn ra vua của Elden, cũng không ngăn cản những thần quỷ khác cùng lợi dụng cơ hội.”

Anh đứng từ góc độ của những kẻ thuộc phe hư hỏng mà suy nghĩ, mọi thứ đều trở nên dễ hiểu, sau bao năm ẩn náu cuối cùng cũng đợi được cơ hội, chắc chắn phải dùng hết sức lực.

Trong mắt chúng, việc Malenia rút ra những cây kim vàng tinh khiết để hủy hoại Galid là chưa đủ, tốt nhất là rút cả những cây kim vàng của Mikaela ra, làm cho toàn bộ khu vực biên giới bị hủy hoại.

“Hay là chuẩn bị cướp người? Sau khi hoa nở, Malenia có thể mất ý thức ngay, nếu rơi vào tay những kẻ thuộc phe hư hỏng, thì sẽ thật là vui vẻ.”

Tang En tưởng tượng ra một cảnh tượng, hoa đỏ thẫm nở rộ giữa hồ hư hỏng, hai nguồn sức mạnh kết hợp, từ dưới lòng đất bùng lên trực tiếp.

Cũng không biết cây vàng có thể chịu đựng nổi không, tôi thực sự không muốn trở thành con tôm “píp píp” hay con người nấm đâu.

Anh ấy lắc đầu, loại bỏ những ảo tưởng tồi tệ đó, tiếp tục bước đi theo dấu chân đã để lại, dần dần đi sâu vào vùng đầm lầy này.

Lá cây quá um tùm đã che khuất hoàn toàn ánh sáng, xung quanh giống như đêm tối, và sau khi gọi hai tiếng “thưa ngài”, thấy không có phản ứng gì, anh ấy quyết định thu lại con búp bê vào chiếc nhẫn biến hình của mình.

Nini không phải là ông lão luôn theo sát bên cạnh, lúc linh hoạt lúc không, nếu lỡ nó bị bẩn do lăn lộn thì liệu anh ấy có thể thay quần áo cho con búp bê được không?

Nếu bị phát hiện, thì chuyện đó không đơn giản chỉ làm cho phù thủy bị xấu hổ nữa.

Sâu trong đầm lầy, dấu chân của thợ săn cũng dừng lại, nơi này hiếm khi có người qua lại, khắp nơi là bùn mềm có thể nuốt chửng con người, ngay cả những thợ săn giỏi nhất cũng không dám đi sâu vào đây.

Không thấy động vật nào, cũng không thấy “con tôm píp píp”, Tang En đứng trên đầu ngón chân, cẩn thận bước đi trong bóng tối.

Gà gà gà...

Tiếng kêu của quạ lớn khiến người ta bực bội, khi nó bay lên, chân Tang En đột nhiên dừng lại.

Có thứ gì đó ở phía trước.

Anh ấy nín thở tiếp tục bước đi, những con quạ lớn trước đó không hề bị làm giật mình, chỉ có thể nói rằng có thứ gì đó đang tiến lại gần, trong chốc lát, Tang En liền nằm sấp xuống đầm lầy, chôn toàn thân mình vào nước bùn hôi thối, chỉ để lộ đôi mắt quan sát.

Một tia sáng trắng từ xa chiếu đến, làm sáng lên vùng đầm lầy tối tăm, và Tang En nhìn thấy quả cầu tròn nổi trên mặt nước, đôi mắt anh ta lập tức nheo lại.

Ánh sao?

Đó là phép thuật từ đá phát sáng mà anh ấy yêu thích nhất, tất nhiên, ngoài việc chiếu sáng, anh ta còn thích hơn việc khiến ánh sáng bùng nổ gấp trăm lần ở những nơi tối tăm, làm cho kẻ địch mù lòa.

Chờ thêm một lúc nữa, hai bóng người xuất hiện trong tầm nhìn của anh ta.

Một người mặc áo choàng màu xám, một người mặc áo choàng dài màu đỏ, giày cao gót đầy bùn lầy, cạnh hông là thanh kiếm và kiếm ngắn.

Đó chính là phù thủy đêm của Seraia, so với việc nghiên cứu học thuật, họ thích chiến đấu với con người hơn.

Họ giỏi trong các cuộc đấu tranh, ẩn náu và thậm chí là ám sát, ở một mức độ nào đó cũng có thể coi là đồng nghiệp của Tang En.

“Không đúng rồi, tôi đến đây để tìm những kẻ tham nhũng, làm sao lại gặp phải phù thủy đêm chứ?”

Tang En ngạc nhiên, hoàn toàn ngoài dự đoán, vùng đầm lầy này không quá lớn cũng không quá nhỏ, làm sao lại có hai loại tồn tại cùng nhau?

Có lẽ họ cũng đến để tìm những kẻ tham nhũng?

Anh ấy bình tĩnh lại, dù sao đây cũng rất gần Seraia, sau khi nhận được thông tin, những phù thủy đó có nghĩa vụ đến kiểm tra, nhưng rất nhanh, đồng tử của anh ta co lại dưới ánh sáng sao.

Ngay trước mặt hai phù thủy đêm, một con “tôm píp píp” bò ra từ bùn lầy, cả hai không xảy ra cuộc chiến, như thể không thấy nhau vậy mà đi ngang qua.

Có vấn đề chắc chắn rồi!

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tang En cảm thấy da đầu mình tê dại, ở khoảng cách như vậy, ngay cả kẻ điếc mù cũng không thể bỏ lỡ, chỉ có thể nói rằng cả hai biết nhau, và họ thuộc cùng một phe.

Seraia thuộc về Lataran, không thể nào lại liên quan đến những kẻ tham nhũng được, bởi vì những con “tôm píp píp” muốn “nở hoa”, ai lại muốn có mặt trong phòng khách nhà mình với những thứ thối rữa chứ?

Nhưng phép thuật và trang phục đã nhắc nhở anh ta, đó chính là những phù thủy đêm, những kẻ tham nhũng cũng không cần phải ngụy trang, hoặc có thể họ có người giúp đỡ bên trong, mới có thể ẩn náu ở Galide.

“Cả hai phe hợp tác với nhau? Hay là một số người của Seraia muốn hợp tác với những kẻ tham nhũng, nhưng họ muốn gì chứ?”

Dù có cố gắng thế nào cũng không thể giải thích nổi, không thể nào lại muốn phá hủy chỗ ẩn náu của chính mình được, điều đó đòi hỏi phải có một mối thù hận lớn lao đến thế nào chứ, hơn nữa làm sao có thể liên lạc được với những kẻ tham nhũng được. Lúc này, hai pháp sư kia tiến lại gần, Tang En ngừng suy nghĩ, hít một hơi thật sâu, chôn phần lớn đầu mình xuống trong bùn nước, sau đó anh ta nghe thấy tiếng đối thoại của họ.

“Thưa ngài, ngài biết rõ rủi ro của việc này chứ?”

“Biết, nhưng chúng tôi không còn lựa chọn nào khác, nếu Latahn chiến thắng và lên ngôi vua, thì ở vùng biên giới này sẽ không còn chỗ cho chúng tôi sinh sống nữa.”

“Đúng vậy, kể từ cuộc chiến Shattered Stars, lý tưởng của chúng tôi đã trở thành điều cấm kỵ.” Người mặc áo xám thở dài, rồi nhớ ra một chuyện: “À đúng rồi, gần đây ở Reyalucalia đã xảy ra nội loạn.”

“Tôi nghe nói về điều đó, thông tin được giấu kín rất chặt chẽ, nhưng thị trấn nhỏ ấy đã tăng cường việc canh giữ người đó, có lẽ có liên quan đến chuyện này.”

“Nếu đúng như vậy thì thật tốt, điều đó chứng tỏ đồng nghiệp của chúng ta vẫn chưa quên lý tưởng của mình, nhưng làm sao ngài lại có thể liên lạc được với những kẻ tham nhũng?”

“Đó là điều tôi tình cờ gặp phải trong chuyến du hành của mình.” Người mặc áo đỏ dừng lại một chút, nở một nụ cười kỳ lạ: “Quá trình cụ thể không quan trọng, điều quan trọng là lợi ích của chúng ta giống nhau.”

Tiếng đối thoại dần xa đi, Tang En nhô đầu lên, đôi mắt anh ta tràn ngập sự kinh ngạc, cuộc trò chuyện này đối với bất kỳ ai nghe thấy cũng giống như một câu đố.

Điều cấm kỵ nào vậy, người đó là ai, lợi ích giống nhau, rất khó để liên kết các thông tin lại với nhau. Nhưng may mắn thay, Tang En chính là người thừa kế chính thống của những pháp sư nguồn gốc, người đã từng đọc những ghi chú nghiên cứu của Luthor.

Lúc này, anh ta nhớ lại những lời mà Serian đã nói với mình, không chỉ có mình cô ấy muốn khám phá nguồn gốc của các pháp sư, còn có cả Luthor bị phong ấn trong một hang động ở Seria...

Có phải anh ta đã gặp những người cùng chí hướng không?

Không lạ gì họ dám hợp tác với những kẻ tham nhũng, đối với những pháp sư nguồn gốc mà nói, việc Latahn chặn đứng bầu trời sao chính là cản trở con đường của họ, và chỉ cần có thể tiếp cận được nguồn gốc, dù phải biến toàn bộ vùng biên giới này thành đất hoang cũng không sao cả.

Người chịu trách nhiệm kết nối họ chính là người đàn ông mặc áo đỏ đó sao? Nhìn những bong bóng nổi lên trước mắt, Tang En suy nghĩ một lúc, rồi lặng lẽ lùi lại, dần xa rời khu vực đó, và khi những kẻ tham nhũng quay đầu lại nhìn — họ chỉ thấy vài tia sáng sao lấp lánh mờ ảo.