Miyamoto Kenji đứng không xa, nhìn chằm chằm vào ngọn tháp đã bị lửa thiêu đen sạch, ánh mắt anh tràn đầy nỗi buồn.
“Thưa ông Miyamoto, tôi nghĩ rằng câu trả lời cho câu đố mà ngài cụ để lại chắc hẳn nằm trong khu vườn này.”
Không biết từ khi nào, Miyamoto đã bước đến bên cửa sổ, anh nhìn xuống khu vườn và phát hiện ra vài chiếc ghế đá lớn được mài giũa thành các quân cờ trong trò cờ vua.
Một trong những quân cờ hình đầu ngựa được đặt ngay sau quân hoàng hậu, các quân cờ khác cũng được sắp xếp một cách cẩn thận, không hề có vẻ như được chất đống một cách tùy tiện trên bãi cỏ đó.
Hakashihara lấy ra một cây bút và một tờ giấy từ trong túi, bắt đầu vẽ ngay lập tức.
“Thưa ông, ông có biết câu trả lời cho câu đố này không?”
“Tôi vẫn chưa chắc chắn. Tuy nhiên, trong trò cờ phương Tây, người ta thường dùng các quân cờ để thay thế các chữ cái, và hướng di chuyển của các quân cờ tượng trưng cho các con số từ 1 đến 9. Nếu chúng ta có thể giải mã được thông điệp bằng các quân cờ trên bàn cờ trong sân, chúng ta sẽ có thể tìm ra nơi ẩn giấu của kho báu.”
“Tuyệt vời! Vậy thì thưa ông Hakashihara, bây giờ ông có thể nói cho tôi biết kho báu ở đâu không?”
Nghe Hakashihara nói vậy, Miyamoto Kenji hào hứng nắm lấy tay ông ấy, quên hết nỗi buồn vừa rồi.
“Xin lỗi, tôi vẫn chưa giải được.”
Hakashihara vẫy nhẹ tờ bản vẽ trong tay, đành phải nhún vai: “Dù sao thì, câu đố mà các ông đã mất gần năm năm để giải cũng không dễ dàng, tôi cũng khó có thể tìm ra câu trả lời trong thời gian ngắn được.”
Miyamoto Kenji có vẻ thất vọng một chút, nhưng rồi anh nhanh chóng lấy lại nụ cười.
“Không sao đâu, thưa ông Hakashihara, ông hãy ở lại đây trước đã. Trong thời gian này, tôi sẽ để Ogino chăm sóc tốt cho ông và cậu bé này, chuẩn bị những món ngon cho các ông. Nếu chúng ta có thể giải được câu đố và tìm ra kho báu, lúc đó tôi chắc chắn sẽ giữ lời hứa, trả cho các ông một khoản thưởng hậu hĩnh!”
Cửa quán cà phê vang lên, Ogino bước vào với một cái đĩa gỗ.
“Thưa ngài, bữa tối đã sẵn sàng, xin mời ngài và bà chủ cùng nhau đến phòng ăn.”
Trong lâu đài cổ rộng lớn này, chỉ còn lại hai người là Miyamoto Kenji và bà chủ, chỉ có một người hầu duy nhất là Ogino, thật sự khá vắng vẻ.
“Khói khói khói, con gái tôi tối nay sẽ trở về, Ogino, nhanh chóng chuẩn bị món lươn và sushi mà con gái tôi thích!”
Ogino đẩy chiếc xe lăn, đưa người phụ nữ già mất ý thức vào phòng ăn.
Bà chủ vừa ngồi xuống bàn ăn đã giơ đũa nĩa lên, la hét không ngừng.
“Mẹ ơi, Chienmei sẽ không trở về đâu.”
Nghe mẹ vợ lại nhắc đến người vợ đã qua đời một cách vô cớ, Miyamoto Kenji cũng rất đau lòng, nhưng anh vẫn cố gắng bình tĩnh.
“Xiao Ye, go and deliver the food to the main lady’s room. She didn’t eat anything at noon; she must be hungry now.”
The servant Xiao Ye took the tray, albeit very reluctantly, and still entered the main lady’s room.
A minute later, sounds of cursing and the clattering of broken dishes could be heard from inside the room.
Xiao Ye, with no other choice, stepped out of the main lady’s room and shook his head at Miyamoto Kenjiro.
“Master, the main lady’s mood is not very stable right now; it’s better to wait until evening to bring her food.”
“That’s true, you may go now.”
Miyamoto Kenjiro didn’t say anything more and let Xiao Ye get back to his work.
At that moment, Shiraihara suddenly realized that Conan was missing.
“That child just went to the bathroom; he must have gotten lost. I’ll go check on him right away.”
Miyamoto Kenjiro stood up and headed towards the dining room.
He was gone for a long time and didn’t return. Now, only Shiraihara was left in the large dining room.
Looking at the table full of delicacies, Shiraihara had no appetite at all.
He pushed open the door of the dining room and walked towards the corridor.
It was quiet here, with only the dim light from the corridor lamps shining around.
“Mr. Miyamoto?”
Shiraihara called out. Although this castle was luxurious and vast, it felt eerily empty, like a desolate tomb that sent chills down one’s spine.
Walking down the corridor, he still saw neither Miyamoto Kenjiro nor Conan. Shiraihara’s shadow stretched long on the cold floor.
“Strange, how could these two people suddenly disappear?”
At the end of the corridor was a room with the door wide open, from which light was coming through.
Shiraihara pushed the door open and found it to be an empty study. Bookshelves lined up against one wall, and above that wall hung a clock.
The study was lit, but no one was in sight.
Shiraihara walked up to the bookshelf and suddenly noticed books scattered on the floor behind it.
“Someone must have been here before.”
Judging from the direction the books were scattered and the overturned chair nearby, someone had fallen here and knocked over the books on the shelf.
On the chair lay a clear footprint, quite dirty.
“This must be Conan’s footprint!”
Thinking of Conan’s sudden disappearance, Shiraihara suddenly had an answer: Conan must have curiously entered this room. While looking through the books on the shelf, for some reason, he suddenly disappeared inside.
But in the empty study, aside from the bookshelf, there was nothing else; not even a single cabinet to be seen. Where could Conan have hidden himself?
Dong, dong, dong.
Suddenly, several dull bell strikes came from above. Shiraihara looked up and saw that the clock above him was trembling slightly, ringing a few times.
But when Shiraihara read the time on the clock, he was shocked.
Đồng hồ chỉ 3 giờ, nhưng Bạch Thạch Nguyên nhìn vào đồng hồ bấm tay của mình, lúc này rõ ràng là 8 giờ tối.
Có thể thấy, chắc chắn có người đã điều chỉnh các kim trên đồng hồ.
Bạch Thạch Nguyên nhìn chiếc ghế đổ bên cạnh, sau đó đặt nó thẳng lại.
Anh ta đặt chân lên chiếc ghế, vươn tay ra để điều chỉnh các kim trong đồng hồ, nhưng không ngờ cơ thể mình bị mất thăng bằng, đầu anh ta đập mạnh vào bức tường cứng.
“Đùng.”
Bên trong bức tường, lại vang lên một tiếng trống rỗng.
“Bức tường này là rỗng!”
Bạch Thạch Nguyên bỗng nhiên hiểu ra, anh ta xoay các kim, đoán rằng đồng hồ này chắc chắn là công tắc dẫn đến một căn phòng bí mật nào đó.
.....................xác.
