Chỉ nghe thấy một tiếng “kẹt”, khi kim đồng hồ quay về hướng 12 giờ, bức tường phía trước mặt Bạch Thạch Nguyên bỗng nhiên phát ra một tiếng vang đục nặng nề. Bức tường bắt đầu quay tròn và tạo ra một khe hở lớn; Bạch Thạch Nguyên, đang dựa vào tường, lập tức ngã xuống cái hố tối om phía trước.
Phía trước là bóng tối đen như mực. Mặc dù cảm thấy như mình vừa rơi vào một tầng hầm khổng lồ, nhưng một mùi hôi thối nồng nặc lại ập vào mũi.
Trong toàn bộ tầng hầm, chỉ có ánh sáng yếu ớt phát ra từ trên đầu.
Sau cú ngã đó, toàn thân Bạch Thạch Nguyên đau nhức. Khi anh vùng vẫy đứng dậy và nhìn quanh, anh chợt thấy những bộ xương!
Trong chốc lát, đồng tử của Bạch Thạch Nguyên co lại mạnh mẽ; anh không thể tin nổi những gì mình đang nhìn thấy.
Là một nhân viên pháp y, dựa vào mức độ hủy hoại của xương và tình trạng của chúng, Bạch Thạch Nguyên suy đoán rằng người này đã chết được gần năm năm rồi.
Khoan đã… Năm năm trước…
Miyamoto Kenji từng kể với Bạch Thạch Nguyên rằng năm năm trước đã xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn; trong vụ hỏa hoạn đó, vợ và con gái anh là Naomi đã thiệt mạng.
Tuy nhiên, ngoài vợ và con gái, còn có những người khác cũng không thể thoát ra được. Khi cảnh sát kiểm tra số người còn sống, họ phát hiện ra rằng thi thể của một người vẫn còn thiếu.
Vì vụ hỏa hoạn quá dữ dội, ngay cả tòa lâu đài cũng bị đốt cháy thành than, huống chi là những con người có thịt da.
Cảnh sát cho rằng người mất tích đó chắc hẳn đã bị lửa thiêu chết, không còn lại chút xương nào, nên họ không thể tìm thấy thi thể.
Lúc đó, khi nghe Miyamoto Kenji kể về quá khứ, Bạch Thạch Nguyên không suy nghĩ nhiều. Nhưng bây giờ, nhìn thấy những bộ xương ẩn náu trong tầng hầm này và thời gian tử vong, có lẽ có người đã sống sót trong vụ hỏa hoạn năm năm trước… Nhưng cuối cùng, không hiểu vì lý do gì, người đó lại chết trong tầng hầm tối tăm này.
Bạch Thạch Nguyên cầm chiếc đèn pin mang theo và tiếp tục chiếu vào những bộ xương đó, muốn kiểm tra kỹ lưỡng thi thể.
Bỗng nhiên, anh phát hiện ra ở vùng xương chậu của người chết có những vết nứt; dựa vào hình dạng của xương, anh suy đoán rằng người chết là một phụ nữ già.
“Không thể nào!”
Trong vụ hỏa hoạn đó, hầu hết những người thiệt mạng đều là người trưởng thành và tuổi trung niên; vậy bộ xương này lại là của ai?
“Tạch, tạch…”
Đúng lúc Bạch Thạch Nguyên đang chăm chú nhìn thi thể trước mặt, bỗng nhiên có tiếng bước chân rõ ràng vang lên phía sau. Có người đang đi về phía anh; ánh sáng từ chiếc đèn pin chiếu thẳng vào bức tường phía trước, và anh thấy trên bức tường có một bóng dáng kỳ lạ.
Điều khiến anh càng hoảng sợ hơn là người đó còn cầm trong tay một chiếc rìu lớn.
Người này muốn giết mình!
Toàn thân Bạch Thạch Nguyên run rẩy…
Do đây toàn bộ tầng hầm quá hỗn loạn, và ánh sáng của chiếc đèn pin lại quá chói lọi; trong khoảnh khắc chiếc đèn chiếu thẳng vào mắt người đó, lập tức vang lên một tiếng kêu thảm thiết.
“Chính bây giờ! Nếu không chạy trốn ngay thì sẽ quá muộn rồi!”
Bạch Thạch Nguyên hoàn toàn không quan tâm đến khuôn mặt của người đó, vội vàng bỏ chạy.
Con đường hầm này rất rộng lớn, có vẻ như đã có người xây dựng một hệ thống đường bí mật rộng lớn và phức tạp ở đây.
Bên trong con đường hầm này, khắp nơi đều có thể thấy những cành cây mục nát và vết nấm mốc; có thể tưởng tượng rằng đã lâu lắm rồi không ai đến dọn dẹp nơi này.
“Ừm, mùi ở đây thật khó chịu.”
Ngoài những bức tường mục nát ra, toàn bộ tầng hầm đều tràn ngập một mùi hôi thối kỳ lạ, giống hệt mùi của xác chết.
Chẳng lẽ, ở đây còn có những xác chết khác nữa sao?
Trong đầu Bạch Thạch Nguyên tràn ngập những suy nghĩ đáng sợ như vậy, cơ thể anh ta run rẩy, lảo đảo chạy loạn xạ khắp nơi trong tầng hầm.
Rất nhanh, tiếng bước chân phía sau cũng từ xa dần tiến lại gần hơn.
Lúc nãy, Bạch Thạch Nguyên đã tận dụng lúc người kia không chú ý, dùng đầu mình đâm mạnh vào tường, khiến anh ta không bị thương gì nghiêm trọng.
Vì vậy, sau khi người tấn công hồi phục lại, lập tức lao theo đuổi anh ta.
Người tấn công này chắc chắn là người trong lâu đài!
Trong toàn bộ lâu đài không có nhiều người, và người tấn công này rất nhanh nhẹn, trông không giống như một người già yếu hay bệnh tật.
Rốt cuộc là Miyamoto Kenjin hay là người hầu Ono đó?
Trong lúc suy nghĩ, bỗng nhiên xuất hiện một ánh sáng chói lọi trước mặt anh ta; trên một bức tường của tầng hầm xuất hiện một cánh cửa có thể quay được. Bạch Thạch Nguyên như thể đã tìm thấy cứu cánh, dùng hết sức lực đẩy mạnh cánh cửa đá đó ra...
Rầm!
Cánh cửa đá đóng sập mạnh phía sau lưng Bạch Thạch Nguyên.
“Thưa ông Thạch Nguyên?”
Miyamoto Kenjin và người hầu Ono đang nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc, nơi họ đứng chính là cửa sau của nhà hàng.
“Làm sao ông lại xuất hiện từ phía sau bức tường vậy?”
Miyamoto Kenjin trông rất ngạc nhiên, có vẻ như anh ta không hề biết rằng lâu đài này lại ẩn chứa một căn phòng bí mật dưới lòng đất.
“Có người muốn giết tôi, kẻ sát nhân đang ở ngay dưới đây!”
Bạch Thạch Nguyên thở hổn hển, chỉ vào bức tường chặt chẽ phía sau mình, kể lại những gì vừa xảy ra với Miyamoto Kenjin.
“Không thể nào… Lúc nãy chúng tôi đều ở trong nhà hàng, không hề đi xuống tầng hầm chút nào; hơn nữa tôi cũng chưa bao giờ biết rằng trong lâu đài này còn có một tầng hầm.”
Biểu cảm của Miyamoto Kenjin cũng rất hoảng sợ; anh ta đã sống trong gia đình Ishiki gần 20 năm nay, và lâu đài màu xanh này cũng dần trở nên cũ kỹ…
“Lão gia, thực ra con đường bí mật dưới lòng đất mà ông Ishihara nói đến thì thực sự tồn tại.”
Khuôn mặt của Ogino trở nên tái nhợt; kể từ khi anh ta nhìn thấy Bạch Thạch Nguyên xuất hiện, cả người anh ta không thể kiềm chế được mà run rẩy liên tục.
“Cái gì?!”
Miyamoto Kenji càng ngạc nhiên hơn; người hầu Ogino chỉ làm việc tại lâu đài này được ba năm thôi, nhưng anh ta lại biết rằng bên trong lâu đài này ẩn chứa một con đường bí mật dưới lòng đất.
“Vậy tại sao anh không nói với tôi? Nếu không phải là ông Ishihara phát hiện ra con đường bí mật này hôm nay, liệu anh có định giấu tôi mãi không?”
Giọng nói của Miyamoto Kenji nghe có vẻ cực kỳ tức giận.
“Chẳng lẽ kẻ đã truy sát mình lúc nãy, thực sự chính là tên này sao?”
Bạch Thạch Nguyên nhìn ngắm Ogino và nhận ra rằng anh ta gầy yếu, trông rất giống với kẻ đã tấn công mình.
