“Cậu nói gì vậy? Kẻ sát nhân hóa ra lại là bà lớn!”
Khi nghe được điều này, cả Miyamoto Kenji và Ogino đều giật mình, mắt tròn xoe vì ngạc nhiên. Họ hoàn toàn không thể tin nổi rằng kẻ sát thủ bí ẩn ẩn náu trong hệ thống đường hầm bí mật dưới lòng đất lại chính là bà lớn.
“Thưa ông Ishihara, có phải ông nhầm lẫn không? Bà lớn bị khuyết tật ở chân, làm sao bà ấy có thể di chuyển nhanh nhẹn giữa các đường hầm và các căn phòng dưới lòng đất được?”
Miyamoto Kenji chỉ vào chiếc xe lăn trong phòng của bà lớn và cho biết rằng mẹ vợ ông đã mắc bệnh về chân từ nhiều năm trước; kể từ khi ông đến sống tại Shiki, bà ấy luôn phải dựa vào chiếc xe lăn. Vậy mà bây giờ, Ishihara lại nói rằng chính bà vợ ông mới là kẻ sát nhân, điều này khiến Miyamoto Kenji cảm thấy vô cùng khó hiểu.
“Thưa ông Miyamoto, tôi có một câu muốn hỏi, ông có cảm thấy gì đó khác lạ ở bà vợ mình so với trước đây không?”
Ishihara nhìn xuống dấu chân bùn đen trên mặt đất, rồi nhìn sang chiếc xe lăn bên cạnh và hỏi.
“Có gì khác lạ cơ?”
Câu hỏi này khiến Miyamoto Kenji bối rối; ông nghiêng đầu suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng sau một lúc, ông lắc đầu.
“Thực sự tôi không nhận thấy điều gì khác biệt ở bà vợ mình cả. Nếu có, thì cũng phải trở lại khoảng 5 năm trước… Sau vụ hỏa hoạn đó, dù bà lớn có vẻ mất tinh thần một chút, nhưng chúng tôi cũng không quá để tâm.”
Bên cạnh, Ogino bỗng nhiên hét lên: “Thưa ông Ishihara, việc ông hỏi như vậy chắc chắn là ông đã phát hiện ra điều gì đó, đúng không?”
Nhìn vẻ mặt của Ogino, có vẻ như cô ấy biết được một số bí mật.
“Thực ra, từ lâu tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với bà lớn, nhưng nếu yêu cầu tôi phải đưa ra bằng chứng cụ thể, thì tôi cũng không thể nói ngay được.”
“Tôi cảm thấy, đôi khi bà lớn rất tỉnh táo, nhưng đôi khi lại mơ hồ. Mỗi khi bà ấy nhắc đến kho báu đó, bà ấy lại thể hiện sự tỉnh táo và bình thường đặc biệt. Nếu việc mất tinh thần của bà ấy chỉ do bị kích thích, thì thật là kỳ lạ… Tại sao mỗi khi nhắc đến kho báu, bệnh tâm thần của bà ấy lại tự nhiên khỏi như phép màu vậy?”
Ishihara cười lạnh, và câu trả lời của ông dường như xác nhận những suy đoán trong lòng mình.
“Theo tôi, bà lớn này chẳng hề bị bệnh gì cả; bà ấy hoàn toàn chỉ đang giả vờ bị bệnh thôi!”
Lý do bà lão này giả vờ bị bệnh có lẽ liên quan đến kho báu đó.
“Giả vờ bị bệnh? Tại sao bà ấy lại làm vậy?”
Mưa bên ngoài dần tạnh đi, một cơn gió lạnh thổi vào cửa sổ; mặt trăng lúc này đã ló ra, chiếu sáng khung cảnh phía trước cửa sổ. Dưới ánh trăng, dấu chân trên bậc cửa sổ rất rõ ràng. Ishihara nhặt đôi giày rơi trong phòng lên và so sánh với dấu chân đó.
Dấu chân đó chính là của bà lớn!
Ishihara quyết định báo cảnh sát ngay lập tức…
“Biết con không gì bằng cha; câu nói này cũng đúng trong trường hợp của mẹ và con gái. Nếu đó là bà Chủ nhân Thiên Minh, chắc chắn bà ấy sẽ nhận ra rằng người phụ nữ được gọi là “bà chủ lớn” kia hoàn toàn không phải là mẹ mình! Chính vì vậy, dù kẻ sát nhân có ăn mặc giả trang thế nào đi nữa, cũng không thể lừa được bà Thiên Minh; may mắn thay, hắn đã loại bỏ bà ấy!”
Đúng vậy, người phụ nữ được gọi là “bà chủ lớn” mà họ nhìn thấy thực ra chỉ là kẻ sát nhân giả dạng mà thôi.
“Ý anh là, có người đã ăn mặc giống hệt mẹ vợ tôi và sống trong lâu đài này từ lâu rồi. Thậm chí sự giả trang của hắn còn qua mắt chúng ta nữa.”
Đối với Miyamoto Kenji, tin tức này quả là như sét đánh.
Vụ hỏa hoạn xảy ra nhiều năm trước, giờ đây có vẻ như không phải là tai nạn, mà là hành động cố ý của kẻ sát nhân.
“Đúng vậy, thực ra ngay từ lần đầu tiên tôi gặp “bà chủ lớn”, tôi đã nghi ngờ rằng căn bệnh về chân của bà ấy chỉ là giả vờ. Không giấu hai người, trước đây tôi từng là nhân viên pháp y; một số vết thương có thể nhìn thấy mức độ nghiêm trọng ngay lập tức. Người bị liệt lâu ngày, đôi chân sẽ yếu ớt và dần dần teo lại. Hôm tôi gặp “bà chủ lớn”, mặc dù chân bà ấy được phủ bằng tấm chăn dày, nhưng khi bà ấy quay xe lăn, tôi vẫn có thể thấy rõ đôi chân bà ấy vẫn còn có sức mạnh.”
Tất nhiên, lúc đó Bai Shi Yuan không nghĩ nhiều về điều này; mãi sau khi biết rằng căn bệnh về chân của “bà chủ lớn” đã kéo dài nhiều năm, ông mới bắt đầu suy nghĩ về mục đích giả bệnh của kẻ đó.
“Bằng chứng quyết định đang ở ngay trước mắt chúng ta: nhìn vào vị trí bàn đạp xe lăn, có những vết bùn tươi mới. Điều này chứng tỏ “bà chủ lớn” đã từng đến khu vườn, và giày của bà ấy vô tình bị bám bùn.”
Bai Shi Yuan bật đèn trong phòng lên; quả nhiên, trên đó có một vết bùn ướt.
“Nếu người này là kẻ sát nhân giả dạng, vậy mẹ vợ tôi thực sự ở đâu?”
Miyamoto Kenji run rẩy; cửa sổ phòng mở to, gió lạnh thổi vào khiến cả người ông nổi gai ốc. Vì vậy, ông nhanh chóng đi đến cửa sổ và đóng nó lại.
“Xin lỗi, nếu suy đoán của tôi không sai, thì bộ xương đã khô trong căn phòng bí dưới lòng đất có lẽ chính là xương của “bà chủ lớn” thật.”
“Bộ xương dưới lòng đất?”
Biểu cảm của Ogino càng lúc càng hoảng loạn.
“Có vẻ như những gì ông Yokogawa nói trước đây là đúng; ông ấy nói rằng có một linh hồn oan khuất của người già lưu lạc trong lâu đài này… Giờ đây có vẻ như linh hồn đó chính là “bà chủ lớn” đã qua đời.”
“Nếu như vậy, thì vụ hỏa hoạn cách đây 5 năm chắc chắn không phải là tai nạn! Kẻ sát nhân đã cố ý dụ “bà chủ lớn” vào ngọn tháp cao đó, sau đó gây ra hỏa hoạn.”
“Ông Miyamoto, ông nói đúng. Tuy nhiên, có một điều tôi muốn nói với ông: thực ra bà chủ lớn không hề bị thiêu chết bởi ngọn lửa lớn đâu. Bà ấy đã bị giam cầm trong một căn phòng bí mật dưới lòng đất và chết đói.”
Khi lúc đó, Bai Shi Yuan phát hiện ra bộ xương trong căn phòng bí mật dưới lòng đất, ông đã kiểm tra kỹ lưỡng hình dạng của bộ xương đó. Chiếc quần áo được chất lên trên xương vẫn còn tồn tại, mặc dù đã bị hỏng và vải dần phân hủy, nhưng toàn bộ thi thể hầu như vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết bị bỏng nào.
“Trời ạ! Chẳng lẽ bà chủ lớn cũng đã bị giam cầm cho đến khi chết, giống như ông Yokogawa.”
Xiao Ye tưởng tượng lại cảnh tượng lúc đó và cảm thấy da đầu mình tê dại. Kẻ sát nhân này thật tàn nhẫn. Nếu không phải vì Miyamoto Kenji và Xiao Ye là người ngoài, họ cũng sẽ không thoát khỏi số phận đó.
