Sau khi biết được sự thật, Miyamoto Kenji và những người còn lại hoàn toàn mất hết cảm giác buồn ngủ; họ canh gác trong hội trường cho đến khi trời sáng.
Khi trời sáng, Ogino là người đầu tiên gọi điện báo cảnh sát, và sĩ quan Megumi cùng các đồng nghiệp lần lượt có mặt tại hiện trường. Tuy nhiên, họ đã tìm khắp toàn bộ lâu đài nhưng không thể tìm thấy dấu vết của bà chủ lớn đó.
“Trưởng nhóm, chúng tôi đã kiểm tra kỹ khu rừng bên cạnh rồi; không hề có dấu vết của con người nào cả. Có lẽ bà ấy đã không còn ở đó nữa chăng?”
Một sĩ quan thuộc đội điều tra nói với sĩ quan Megumi rằng họ không tìm thấy bà chủ lớn ở khu rừng đó.
“Như vậy thì, kẻ sát nhân rất có thể đang ẩn mình trong hệ thống đường hầm bí mật dưới lòng đất.”
Hakishihara đi vòng quanh toàn bộ lâu đài và nhanh chóng phát hiện ra một kho cũ ở khu vườn sau; khi mở cửa kho ra, họ thấy một cánh cửa sắt hơi hé mở. Trên cánh cửa đó treo một chiếc khóa sắt lung lay; rõ ràng có người đã từng bước vào bên trong.
Hakishihara đẩy cánh cửa sắt ra, và cánh cửa phát ra tiếng kêu chói tai. Nhìn vào bên trong, họ thấy một hành lang dưới lòng đất sâu thẳm, với những bậc đá dài đầy rêu mốc. Hakishihara bắt đầu đi xuống theo những bậc đá đó.
“Đạp, đạp…”
Tiếng bước chân của Hakishihara vang vọng khắp hành lang dưới lòng đất.
“Cạch!”
Ngay khi Hakishihara vừa bước xuống hành lang, cánh cửa sắt lại đóng sập mạnh lại. Tiếp theo là tiếng khóa được đóng chặt.
“Chết tiệt! Mình đã sa vào bẫy!” Hakishihara thầm kêu thảm hại trong lòng. Nếu biết trước thì lẽ ra anh nên gọi sĩ quan Megumi và các đồng nghiệp cùng xuống đây với mình. Giờ đây, anh bị kẻ sát nhân nhốt lại trong bóng tối này; nếu không ai biết chuyện gì xảy ra, dù anh hét thật to cũng chẳng ai phát hiện được.
Càng đi xuống dưới, mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn. Hakishihara nắm chặt chiếc đèn pin và cẩn thận bước tiếp vào bên trong.
Không biết đã đi bao lâu, bỗng nhiên anh nhìng thấy một bức tường lớn chặn đường; có vẻ như hệ thống đường hầm này đã dẫn đến điểm cuối. Điều khiến anh ngạc nhiên là, lần này dù xuống đây nhưng anh không thấy bất kỳ bộ xương nào.
“Không đúng… Bộ xương đó hẳn phải ở đây chứ.”
Không khí xung quanh tràn ngập mùi hôi thối khiến người ta muốn nôn mửa; Hakishihara xé một mảnh vải từ quần áo của mình ra và che miệng, mũi mình lại. Mùi hôi thối từ xác chết rất độc hại; nếu ở trong môi trường như vậy lâu dài, rất dễ bị ngộ độc và ngất xỉu.
“Đạp, đạp…”
Lúc này, bỗng nhiên có tiếng bước chân từ phía sau Hakishihara vang lên; tiếng bước càng lúc càng rõ ràng hơn. Trên bức tường phía trước xuất hiện bóng dáng một người. Trái tim Hakishihara như muốn nhảy ra ngoài; anh tự nhủ rằng nếu gặp kẻ sát nhân thì sao đây…
Khi thấy bóng dáng hẹp dài ấy càng lúc càng tiến gần, Bạch Thạch Nguyên bất ngờ quay người lại, giơ cao đèn pin lên và chuẩn bị đập mạnh xuống người kia.
“Thạch Nguyên, sao anh cũng vào được đây?”
Phía trước, đứng đó là Conan yếu ớt; khi nói chuyện, cậu ta thở hổn hển và trên trán còn có vết máu.
“Kudo, anh thật sự ở đây!”
Nhìn thấy Conan xuất hiện, Bạch Thạch Nguyên rất xúc động. Anh vừa định tiến lại để kiểm tra vết thương cho Conan thì cậu ta bỗng ngã gục vào vòng tay của Bạch Thạch Nguyên.
“Anh phải nhanh chóng trốn đi... kẻ đó có vũ khí, chúng ta hoàn toàn không thể đối đầu được với hắn!”
Lúc này, Bạch Thạch Nguyên mới nhận ra chiếc đồng hồ trên cổ tay Conan – chiếc đồng hồ chứa kim tiêm mê – đã hỏng, và họ cũng mất đi vũ khí phòng thân duy nhất của mình.
“Không, trong tình huống này, chúng ta không thể trốn thoát được đâu.”
Bạch Thạch Nguyên nhìn quanh; xung quanh toàn là những bức tường đá cứng rắn, còn lối ra vừa nãy đã bị kẻ sát nhân khóa chặt từ bên ngoài.
“Tôi có một cách, có thể giúp chúng ta trốn thoát khỏi đây.”
Kẻ sát nhân này rõ ràng chỉ nhắm đến báu vật của gia tộc Ishiki; hắn không ngần ngại giết chết bà chủ lớn và vợ của ông chủ để loại bỏ mọi trở ngại.
Khi Bạch Thạch Nguyên và Conan đến ở tại lâu đài cổ này, kẻ sát nhân vốn luôn cảnh giác nhưng không hề phản đối; chỉ sau khi biết Bạch Thạch Nguyên là một thám tử, hắn mới muốn anh ta giúp mình tìm ra vị trí của báu vật.
“Tôi đã giải được bí ẩn đó, biết rõ báu vật được giấu ở đâu rồi.”
Bạch Thạch Nguyên cố tình nâng cao giọng nói của mình; tiếng nói vang vọng khắp hệ thống đường hầm ngầm này.
Kẻ sát nhân và những người khác đều không thể giải được bí ẩn đó; chỉ có mình Bạch Thạch Nguyên mới có thể giải mã và tìm ra báu vật. Anh ấy đoán rằng kẻ sát nhân chắc chắn không để anh ta chết oan trong đường hầm ngầm này đâu.
“Thạch Nguyên, anh đang nói gì vậy?”
Conan đã rất yếu ớt; cậu bị giam cầm ở đây hơn 10 giờ trời, trong suốt thời gian đó không được uống một giọt nước nào, và bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ sốc.
“Kudo, trước khi chúng ta thành công rời khỏi nơi này, anh nhất định phải cố gắng chịu đựng!”
Vài phút sau, thực sự có một người bước xuống từ bậc thang bên cạnh...
Người đó chính là bà chủ lớn; tuy nhiên lần này cô ấy không còn sử dụng xe lăn, mà đi thẳng đến trước mặt Bạch Thạch Nguyên bằng đôi chân của mình.
“Thằng nhóc, không ngờ cậu cũng khá có tài năng. Nếu cậu có thể nói cho tôi biết vị trí của báu vật, có lẽ tôi sẽ tha cho cậu.”
Trong tay bà chủ lớn là một chuỗi chìa khóa; biểu cảm trên khuôn mặt cô ta rất tàn nhẫn.
“Bà Văn Cốc, cuối cùng bà cũng xuất hiện rồi.”
Nhìn thấy kẻ sát nhân xuất hiện, Bạch Thạch Nguyên thầm thở phào nhẹ nhõm.
“Làm sao bà biết tên thật của tôi?”
Bà chủ lớn cười một cách đáng sợ: “Tôi biết mọi thứ về cậu.”
Tôi đã lật lại các bản tin về vụ hỏa hoạn xảy ra cách đây 5 năm và phát hiện ra rằng người chết mà danh tính không được xác định lúc bấy giờ tên là Văn Cốc Huệ. Cả cảnh sát lẫn dư luận đều cho rằng do ngọn lửa quá lớn nên thi thể của bà Văn Cốc đã bị thiêu cháy hoàn toàn không còn dấu vết gì. Tuy nhiên, kể từ khi tôi phát hiện ra rằng người vợ cả kia thực chất là kẻ giả mạo, tôi đã hiểu được nguyên nhân ẩn sau đó. Bà Văn Cốc ơi, bà đã thiêu chết cả ba mẹ con họ, rồi giả danh là chủ nhân của lâu đài cổ màu xanh này để tìm kiếm kho báu mà người chồng già để lại, và chiếm đoạt nó cho mình.
Kẻ sát nhân đứng trước mặt tôi, khi nghe Bạch Thạch Nguyên kể những lời này, không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào.
“Làm sao một người bị liệt suốt nhiều năm có thể biết được sự thay đổi trên hình ảnh trong hộ chiếu được? Điều này chỉ chứng tỏ rằng bà hoàn toàn không phải là người tàn tật, thậm chí còn từng xin cấp hộ chiếu để đi ra nước ngoài.”
.................................. Thi thể.
