Bờ biển đã chật kín người xem náo nhiệt; mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc, nhìn những người của cảnh sát khi họ mang theo cáng chở thi thể của橘宗介 đến.
“Cẩn thận một chút nữa.”
“Các bạn hãy nhận dạng xem đây có phải là thi thể của người mà chúng ta biết không.”
Họ vẫy tay về phía Bạch Thạch Nguyên và Bát Trùng Tử cùng những người khác.
Bát Trùng Tử bước lên, nhìn qua thi thể trên cáng, rồi gật đầu im lặng.
“Đúng vậy, người chết chính là橘宗介 mà chúng ta quen biết.”
Bát Trùng Tử hít một hơi lạnh, rồi quay đi, không nhìn thêm thi thể trước mặt nữa.
“Xin các bạn hãy giữ gìn nỗi buồn, nhân viên cảnh sát của chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi. Vì hiện tại là thời kỳ thủy triều dâng cao, nên công việc vớt thi thể sẽ diễn ra rất chậm. Khi chúng tôi phát hiện ra橘宗介, anh ấy đã không còn sống nữa.”
Cảnh sát trưởng Trung Kỳ nói với mọi người một cách nghiêm túc.
“Không đúng.”
Bạch Thạch Nguyên chăm chú nhìn vào thi thể trên cáng và bất ngờ nói:
“Thưa ông, ông nói gì vậy?”
“Các bạn nhìn này, chiếc áo phao trên người橘宗介 đâu rồi?”
Sáng nay khi橘宗介 ra khỏi nhà, anh ấy đã mặc sẵn áo phao.
Nhưng lúc này, trên người橘宗介 nằm trên cáng thì không còn chiếc áo phao đó nữa; toàn bộ quần áo của anh ấy đã bị nước biển ngâm ướt hoàn toàn.
“Ồ? Thật không ngờ!”
Cảnh sát trưởng Trung Kỳ cũng nhận ra điều đó: “Làm sao những người câu cá ở khu vực này lại không mặc áo phao chứ?”
“Có lẽ vào buổi trưa thời tiết nóng lên,橘宗介 cảm thấy mặc áo phao khó chịu nên đã cởi bỏ nó?”
Trung Kỳ nói như vậy là vì ở khu vực bờ biển này thường xuyên xảy ra những tai nạn như vậy, và hầu hết các tai nạn đều do nạn nhân cởi bỏ áo phao khi câu cá, dẫn đến việc không được cứu giúp kịp thời.
“Nhưng vào mùa này, ngay cả vào buổi trưa thì nhiệt độ cũng không cao lắm.”
Mặc dù Bạch Thạch Nguyên nghĩ như vậy, nhưng anh ấy không nói ra thành lời.
“À, thật là… Có lẽ sau này chúng ta cần treo thông báo cảnh báo, nhắc nhở mọi người dù lúc nào đến bờ biển cũng phải mang theo áo phao.”
Trung Kỳ lắc đầu, nói một cách bất lực.
Thi thể đã được các nhân viên cảnh sát chuyển lên cáng, sau đó được cho vào túi dùng để chứa thi thể.
Lúc này, một ông lão đội mũ bước đến gần chiếc xe cảnh sát, tay cầm một ống thuốc lá.
Ông lão hút một hơi thuốc, phun ra những vòng khói: “Làm sao lại có chuyện như thế này được? Lúc nãy tôi còn nhắc nhở anh ấy rằng khi thủy triều dâng cao phải hết sức cẩn thận.”
Lời tự nói của ông lão được Bạch Thạch Nguyên nghe thấy.
“Nếu như vậy, thì橘宗介 càng không thể nào cởi bỏ chiếc áo phao trên người được. Có vẻ như vụ việc này không đơn thuần chỉ là một tai nạn đơn giản.”
“Xin lỗi, tôi làm phiền ông một chút.”
Ông lão gật đầu.
“Nói đến đây, gần đây tôi cũng bị mất một chiếc thuyền nhỏ, tôi đã báo cáo sự việc này với các bạn cảnh sát rồi, nhưng vụ trộm cắp này vẫn chưa được giải quyết.”
“À, thì ra là vậy.”
Trung Kỳ quay đầu nhìn lại những người dưới quyền mình, các cảnh sát bên cạnh gật đầu đồng tình với lời nói của vị lão ông này.
“Chú ơi, con đã thấy kẻ trộm thuyền rồi.”
Một bé gái nhỏ buộc tóc thành bím giống sừng cừu bất ngờ nói lên.
“Ồ? Con đã thấy kẻ trộm thuyền ư? Nó trông như thế nào?”
Trung Kỳ tiến lại gần, quỳ xuống trước mặt bé gái và hỏi một cách kiên nhẫn.
“Đó là một người chú đội mũ đỏ, ông ấy đã lái chiếc thuyền nhỏ đi mất và không bao giờ quay trở lại nữa.”
Bé gái trả lời.
“Người đàn ông đội mũ đỏ ư?”
Bạch Thạch Nguyên nhướng mày.
“Chúng tôi cũng đã gặp người đàn ông đó.”
“Ồ?”
Trung Kỳ nhìn về phía Bạch Thạch Nguyên: “Chú gặp người đàn ông trộm thuyền đó vào lúc nào?”
“Sáng nay, người đàn ông đó vẫn đang lái một chiếc du thuyền đi về phía vùng biển nơi橘 Tông Giới đang câu cá. Con tưởng người đó là bạn của橘 Tông Giới, nên còn tưởng ông ấy đến gặp anh ấy nữa.”
Cộng thêm phản ứng trước đó của John, Bạch Thạch Nguyên đã nhầm tưởng rằng người đàn ông đội mũ đỏ này quen biết橘 Tông Giới.
Nhưng nay nghĩ kỹ lại, người đàn ông đó rất có thể chính là kẻ giết người.
“Đúng vậy, nơi người đó lái thuyền đi chính là vùng biển nơi luật sư橘 bị giết.”
Cảnh sát trưởng liên kết các manh mối và suy đoán: “Nếu như vậy, rất có thể chính người đàn ông đội mũ đó đã lái du thuyền đâm đổ chiếc thuyền của橘 Tông Giới, khiến cho chiếc thuyền của anh ấy bị lật, và cuối cùng橘 Tông Giới rơi xuống biển chết đuối.”
“Không đúng, nếu như vậy thì không hợp lý.”
Lúc nãy Bạch Thạch Nguyên đã nhìn thoáng qua thi thể của橘 Tông Giới từ xa, anh ta chắc chắn không thể sống quá một giờ.
Nghĩa là chỉ không lâu sau khi橘 Tông Giới qua đời, đội cứu hộ đã phát hiện ra thi thể của anh ta.
“Cảnh sát, chúng tôi đã thấy người đàn ông đội mũ đó lái du thuyền đi qua cách đây ba giờ. Nếu người đó đã làm đổ chiếc thuyền của橘 Tông Giới vào lúc đó, thì橘 Tông Giới hẳn đã chết từ ba giờ trước rồi.”
Trung Kỳ nhận lấy báo cáo kiểm nghiệm của pháp y, sau khi nghe xong lời nói của Bạch Thạch Nguyên, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ ngạc nhiên.
“Đúng vậy,橘 Tông Giới thực sự đã bị sát hại cách đây một giờ, nhưng làm sao chú biết được?”
Bạch Thạch Nguyên mỉm cười nhẹ nhàng và trả lời thành thật: “Nói đến đây, trước đây tôi cũng từng là đồng nghiệp với các bạn, tôi từng là một pháp y, vì vậy tôi có thể đánh giá được thời gian橘 Tông Giới bị sát hại.”
“À, ra vậy, hóa ra ông cũng là người trong nghề với tôi.”
Trung Kỳ nói.
Bạch Thạch Nguyên gật đầu.
“Thưa bà, tại sao bà lại nói như vậy? Chẳng lẽ bà đã biết danh tính của người đàn ông đội mũ đỏ đó rồi ư?”
“Không, tôi chỉ đoán rằng người đàn ông đội mũ đỏ đó có lẽ đã từng đến biệt thự của chúng tôi trước đây, nên tôi còn hơi nhớ về anh ta. Nhưng tôi đã già rồi, trí nhớ cũng không còn tốt lắm, tôi không thể nhớ được tên của người đàn ông đội mũ đỏ đó.”
Nghe vậy, Trung Kỳ vội vàng lấy ra một cuốn sổ ghi chép, yêu cầu Bát Trùng Tử kể chi tiết những manh mối về người đàn ông đội mũ đỏ cho anh ta nghe.
“Thưa bà, bà biết bao nhiêu thông tin về người đàn ông đội mũ đỏ thì hãy nói cho chúng tôi biết bấy nhiêu. Điều này sẽ rất hữu ích cho chúng tôi trong việc giải quyết vụ án.”
