Ngày hôm sau, trên một sân tennis, tất cả những người tham gia đợt tập luyện chung, tổng cộng hai mươi chín người, đều tập trung lại với nhau.
“Trận giao hữu giữa Nhật Bản và Mỹ sắp bắt đầu. Sau bốn ngày tập luyện chung, tôi, huấn luyện viên Hua Cun, cùng với Yue Qian Long Ma, đã chọn ra tám ứng cử viên mạnh nhất dựa trên thành tích tổng thể của mọi người!”
Sáng sớm hôm đó, Yue Qian, Hua Cun Kui và Sakaki Tarou đã cùng với đội của mình đến sân tennis, sau đó huấn luyện viên chính Sakaki Tarou công bố kế hoạch tập luyện cho hôm nay.
“Bây giờ, xin mời tám ứng cử viên bước ra!”
Sau một bài phát biểu dài dòng không mấy ý nghĩa, Sakaki Tarou yêu cầu tám ứng cử viên được chọn bước ra.
Ngay sau khi lời của Sakaki Tarou kết thúc, Bất Nhị Chu Trợ từ Học viện Thanh Xuân, Ya Kuzin Ren từ Trung học Yamabuki, Sen Shi Jing Chun, Shinoda Genichi từ Đại học Rikai, Kiba Keigo từ Đế quốc Băng, Shinzo Yuzushi, và Tachibana Yoshihira từ Đỉnh núi Bất động đã bước ra khỏi hàng và đứng ở phía trước.
Còn Yue Qian Long Ma thì đứng phía sau Sakaki Tarou.
Sau khi những người khác bước ra, Yue Qian mới từ từ bước ra từ phía sau Sakaki Tarou và trở lại hàng.
Lúc này, giọng nói của Sakaki Tarou lại vang lên một lần nữa:
“Những ứng cử viên này không đồng nghĩa với những người sẽ được chọn cuối cùng. Hôm nay, tám ứng cử viên được chọn sẽ phải đối mặt với mọi thách thức từ các bạn trên sân tennis. Trên sân tennis, chỉ những người mạnh mới có thể ở lại. Vì vậy…”
Giọng nói của Sakaki Tarou bỗng nhiên cao lên và ông nói tiếp: “Tám ứng cử viên hãy ngay lập tức bước vào sân, những ai muốn thách đấu hãy đăng ký và xếp hàng. Tất cả có thể giải tán!”
“Vâng!”
Khi Sakaki Tarou ra lệnh giải tán, hai mươi chín người đều chuyển sự chú ý về phía tám ứng cử viên.
Tám ứng cử viên không hề e ngại ánh mắt của mọi người xung quanh, mà bình tĩnh cầm vợt và bắt đầu đi về phía sân tennis.
Trên sân lớn, có tám sân tennis được xếp song song với nhau tạo nên một không khí đặc biệt.
Lần này, tám ứng cử viên sẽ phải đối mặt với mọi thách thức từ mọi người tại đây.
Chốc lát sau, tám ứng cử viên bắt đầu bước vào sân và mỗi người chọn một sân để làm các bài khởi động, chờ đợi những thách thức từ hai mươi mốt người còn lại.
Chỉ có Yue Qian là người đến sân ở giữa và ngay lập tức tìm một chỗ sạch để ngồi xuống.
Sân ở giữa cho phép người ta có thể quan sát các trận đấu diễn ra trên những sân khác; đây quả là vị trí tuyệt vời để xem.
Trong khi đó, Hua Cun Kui và Sakaki Tarou ngồi ở hàng ghế khán giả ở giữa, theo dõi các trận đấu sắp diễn ra bên dưới.
“Yue Qian kia, thật là thong dong… Rõ ràng cậu ta chẳng coi trọng những thách thức của chúng ta chút nào cả!”
Bên ngoài sân, Taoye Cheng vẫn đang do dự không biết nên chọn sân nào; thấy mọi người khác đều đang làm khởi động, còn mình thì ngồi xuống nghỉ, anh ta tự nhủ.
Khi các trận đấu bắt đầu, tám ứng cử viên đã sẵn sàng đối mặt với mọi thách thức.
Mỗi người chỉ có hai cơ hội thách đấu; đây là quy định bắt buộc, nếu không sẽ trở thành sự lãng phí thời gian phải không?
Một mươi mốt người lần lượt thách đấu với nhau; cộng thêm thời gian nghỉ giữa các trận đấu (mỗi khi nhận một lần thách đấu, ứng cử viên có thể chọn nghỉ tối đa một giờ), nếu có ứng cử viên nào bị đánh bại giữa chừng, thì phải tính lại từ đầu. Như vậy e rằng đến khi trận đấu giao hữu giữa Nhật Bản và Mỹ kết thúc, có lẽ vẫn chưa tìm được đội đại diện chính thức.
Vì vậy, mặc dù tám ứng cử viên được chọn sẽ phải đối mặt với tất cả mọi người, nhưng vẫn có những quy định ràng buộc.
Quy định đầu tiên là mỗi người thách đấu chỉ được hai lần, họ có thể chọn từ bỏ quyền thách đấu;
Quy định thứ hai là mỗi khi nhận một lần thách đấu, ứng cử viên có thể nghỉ tối đa một giờ;
Quy định thứ ba là nếu ứng cử viên đánh bại được năm người khác, họ sẽ không cần phải tiếp tục thách đấu nữa và trực tiếp trở thành thành viên của đội đại diện chính thức.
Với ba quy định này, kế hoạch thách đấu mà người ta đề xuất trước đó mới có thể được thực hiện. Tất nhiên, ba quy định này cũng được nghĩ ra trước đó.
Rất nhanh, những người đầu tiên được chọn để thách đấu đã bước lên sân.
Tuy nhiên, thật đáng tiếc, không ai thách đấu Yuihae cả, cũng không ai thách đấu Shinada cả.
Ngoại trừ Yuihae và Shinada, những người khác đều nhận được lời thách đấu.
Đặc biệt là xung quanh sân của Chihara, Yakuzuki và Shinobu, có rất nhiều người xung quanh, họ đang quan sát sức mạnh của ba người này và chuẩn bị để tiếp tục thách đấu.
Không còn cách nào khác, trong số tám ứng cử viên, có vẻ như chỉ có ba người này sức mạnh yếu hơn một chút; họ cũng là ba người duy nhất có khả năng bị loại trong cuộc thi thách đấu này.
Còn về Kibayashi Keigo, Hanamichi Zhouji, Tachibana Yoshihira, cùng với Yuihae và Shinada không ai thách đấu, thì vị trí của họ khá vững chắc.
“Đừng đứng ngốc nghếch như vậy nữa, vì không ai thách đấu chúng ta, thì chúng ta cũng đi xem trận đấu thôi! Lần này là cuộc đấu quyết định thực sự mà, không ai muốn thua đâu!”
Khi Yuihae đi ngang qua sân của Shinada, nhìn thấy Shinada đứng đó ngơ ngác, Yuihae không khỏi nói với anh ấy.
Nếu trở thành ứng cử viên mà bị loại, thì mặt mũi sẽ mất hết uy tín; vì vậy chắc chắn không ai muốn thua đâu. Lần này, Chihara, Shinobu và Yakuzuki sẽ phát huy sức mạnh như thế nào nhỉ!
