“Haitang, you should also join in the match. You and Taocheng, if you can manage to score even one point from me, I’ll let you both stay and compete in the national tournament, how about that?” Yueqian said to Taocheng, who was lying in front of the net outside the court.
“Are you challenging both of us, Haitang and me?” Taocheng asked, somewhat surprised and uncertain.
“It’s not a challenge, but rather a test of our abilities.”
Yueqian continued, “If I can’t even guarantee a decisive victory against you two working together, then there’s no point in me going to America and losing face. Do you have the confidence to score at least one point against me?”
“Of course I do! I’ve wanted to have a serious match with you for a long time!”
After hearing Yueqian’s words, although slightly taken aback, Taocheng quickly regained his composure and replied with full confidence.
To be honest, Taocheng had always wanted to compete against Yueqian; after all, who doesn’t want to challenge a strong opponent?
However, there had never been the right opportunity, and he was also afraid of losing too badly, so he never brought it up.
But now things were different. Not only was there an opportune moment, but with Haitang’s help, even if Yueqian was strong, Taocheng believed they could definitely score a point against him.
“Me too, no problem!”
Haitang, who had somehow appeared at the tennis court, said to Yueqian, “But this is a qualifying match, isn’t it against the rules to do this?”
“There’s nothing wrong with it. If you can’t score a point against me, I’ll leave to compete in the U.S. Open, and a spot in the main team of Teikyo High School will become vacant. Then you two can fill that spot!”
Yueqian, looking at Haitang and Taocheng who had formed a doubles team on their own, continued, “On the other hand, if you can score a point against me, it’ll prove your abilities. So, it’s not impossible to slightly break the rules and include both of you as substitutes in the main team!”
“I see!”
Hanzuki, Inoue, and Shizasachi, who were initially confused by Yueqian’s earlier statement that he would stay in the national tournament if Haitang and Taocheng could score a point against him, finally understood the real purpose.
Yueqian had already mentioned before that he would stay for the national tournament, and he spoke with determination. Hanzuki, Inoue, and Shizasachi didn’t think Yueqian was such a fickle person, so they were puzzled by his earlier words. But when Yueqian said that if Taocheng and Haitang could score a point against him, they would both become main team members, the three of them instantly understood.
The rules of qualifying matches are well-established, and although not as strict as ancient traditions, rules are still rules and cannot be changed at will.
Therefore, one of Haitang and Taocheng would have to be replaced from the main team. However, both of them were the hopes for Teikyo High School’s next generation, so everyone hoped they could compete in the national tournament. But since the rules of the qualifying matches couldn’t be changed, they could only reluctantly give up.
In order to win this national tournament, Hanzuki had to select the strongest team to represent the school.
Không cần phải nói gì thêm về cặp đôi vàng cấp quốc gia gồm Đại Thạch và Cúc Ngưu; họ chắc chắn phải có mặt trong đội hình. Ba ngôi sao lớn của trường Seigaku là Shuzuka, Uchiha và Ketsuha cũng nhất định phải có mặt. Hasegawa Ryū – người sở hữu sức mạnh đáng sợ và xếp thứ tư về tổng thể trong đội Seigaku – cũng là một tuyển thủ mạnh mẽ, có khả năng tranh giành vị trí thứ ba.
Kanamori Kanemichi cũng không hề yếu; mặc dù không nhất thiết phải mạnh hơn Hai Đào và Đào Thành bao nhiêu, nhưng với những thành tích mà anh ấy đã đạt được cùng với sự cống hiến lớn lao cho Seigaku, anh ấy cũng xứng đáng được ghi nhận. Điều quan trọng nhất là đây chính là trận đấu cuối cùng của họ ở năm lớp ba.
Vì vậy, vì nhiều lý do khác nhau, Shuzuka quyết định trong việc sắp xếp đội hình cho trận đấu loại trực tiếp: Ketsuha và Đào Thành sẽ cùng được chọn, và một trong hai người sẽ bị loại.
Mặc dù có chút không muốn, nhưng đây vẫn là tình huống tốt nhất có thể xảy ra.
Tuy nhiên, Ketsuha lại chuẩn bị để thay đổi tình hình này.
Nếu Ketsuha – người từng giữ chức phó trưởng ban, hoặc Shuzuka – trưởng ban hiện tại – tự ý chọn một trong hai người là Hai Đào và Đào Thành vào đội hình chính mà không có lý do rõ ràng, thì điều đó sẽ không thể được mọi người chấp nhận. Ngay cả khi họ có thể chấp nhận, điều đó cũng sẽ gây ra những rủi ro cho tương lai của Seigaku và ý định ban đầu trong việc tuyển chọn những tuyển thủ mạnh sẽ bị thay đổi.
Dù sao đi nữa, vì nếu trưởng ban hiện tại có quyền chọn người vào đội hình chính, thì ở kỳ tiếp theo cũng sẽ như vậy; nếu họ có thể chọn hai người dự bị, thì tôi cũng có thể chọn ba, bốn người, thậm chí toàn bộ đội hình đều là dự bị. Như vậy, cơ chế tuyển chọn của Seigaku sẽ bị phá vỡ không thể tránh khỏi.
Nhưng phương pháp của Ketsuha lại khác: sức mạnh của anh ấy là điều mà mọi người đều nhìn thấy rõ. Nếu họ có thể giành được một điểm từ tay Ketsuha, thì một mặt có thể khiến mọi người chấp nhận việc Hai Đào và Đào Thành trở thành dự bị cùng lúc, mặt khác sẽ nâng cao danh tiếng của Ketsuha trong Seigaku hơn nữa, và khiến những người muốn thay đổi quy tắc hiểu rằng họ cần phải có sức mạnh đủ mạnh để đánh bại cả hai tuyển thủ chính mới có thể làm được điều đó.
——————
“Trưởng ban Shuzuka, như vậy có vấn đề gì không ạ?”
Cuối cùng, Ketsuha vẫn hỏi Shuzuka, bởi vì lúc này chính anh ấy mới là trưởng ban.
“Không vấn đề gì!” Shuzuka trả lời một cách ngắn gọn.
“Vậy thì, bắt đầu trận đấu!”
Ketsuha mỉm cười nhẹ, cúi đầu và chờ đợi lượt phát bóng của Đào Thành.
“Một set quyết định thắng thua: Ketsuha đối đầu với Đào Thành và Hai Đào; Đào Thành phát bóng!”
P.S.: Hôm nay tôi bận cả ngày, mãi tới tối mới có thời gian viết bài, nên bài cập nhật muộn hơn dự kiến. Xin lỗi rất nhiều!
