Osaka – địa điểm diễn ra Giải Quần vợt Trẻ em Toàn Nhật Bản.
“Wow! Thật tuyệt vời! Chắc hẳn đây chính là chủ tịch của giải quần vợt trẻ em Toàn Nhật Bản phải không? Thật hoành tráng!”
Maruo Eiichiro dựa vào hàng rào, nhìn xuống sân đấu hình elip bên dưới và thốt lên: “Hơn nữa, mọi người trông đều rất mạnh mẽ!”
Từ ngày họ đến Echizen để tập luyện cho đến hôm nay đã trôi qua ba ngày; và hôm nay, vì giải quần vợt trẻ em Toàn Nhật Bản, huấn luyện viên Mitamura, Nagasawa (thuộc đội Echizen), Tsurusaki Natsuki, Maruo Eiichiro cùng với năm thành viên khác của đội Echizen đã tập trung tại Osaka.
Tuy nhiên, vì Nagasawa và Tsurusaki Natsuki đã đến đăng ký sẵn, nên chỉ còn lại Echizen, huấn luyện viên Mitamura và Maruo Eiichiro đứng tại bảng thông báo.
“Ở hạng nam, lần này những người tham gia từ Kanagawa gồm Miyagawa, Oshima, Aragaki và Achiha; nếu cộng thêm Echizen – người đã nhận được ‘thẻ mời đặc biệt’ để tham gia giải – thì sẽ có tổng cộng năm người!”
Đứng bên cạnh bảng thông báo, huấn luyện viên Mitamura nói với Echizen và Maruo Eiichiro:
“Miyagawa và Oshima là những tay vợt không được xếp hạng sao ư?!”
Theo lời của huấn luyện viên Mitamura, Maruo Eiichiro cũng nhận thấy tên của một số người quen thuộc trên bảng thông báo. Nhưng anh ta nhận ra rằng những người được xếp hạng cao ở đây lại là những tay vợt khá bình thường trong giải đấu này.
“Aragaki chỉ được xếp hạng thứ mười sáu sao?” Echizen cũng hơi ngạc nhiên. Anh ta biết rõ sức mạnh của Aragaki, và theo quy định của giải đấu này, Aragaki hoàn toàn có thể được coi là một tay vợt chuyên nghiệp. Việc Aragaki chỉ được xếp hạng thứ mười sáu có nghĩa là trong giải đấu này còn ít nhất có mười sáu tay vợt khác sở hữu sức mạnh chuyên nghiệp nữa.
“Ừm, nhưng anh trai Achiha thật sự rất mạnh mẽ, anh ấy được xếp hạng thứ tư đấy!” Maruo Eiichiro bỗng nhiên vui mừng, chỉ vào tên ở hàng đầu bảng thông báo.
“Chỉ là một tay vợt xếp hạng thứ tư mà thôi… Có vẻ như đối thủ của tôi lần này sẽ không phải là anh ta!” Echizen không mấy quan tâm đến người được xếp hạng thứ tư. Mặc dù việc xếp hạng không hoàn toàn phản ánh sức mạnh thực sự, nhưng Echizen – người biết trước cốt truyện gốc – biết rõ ai sẽ là nhà vô địch của giải đấu này.
Nếu không có gì bất ngờ, đối thủ của Echizen lần này chắc chắn sẽ là người được xếp hạng thứ tư đó phải không?
Echizen nhìn chằm chằm vào tên được xếp thứ hai trên bảng thông báo: Nanba Eyu!
“Đối thủ của cậu lần này chính là nhà vô địch của giải đấu này; nếu không có gì bất ngờ, năm tay vợt được xếp hạng cao nhất cũng có thể trở thành đối thủ của cậu. Cậu muốn đi xem các trận đấu của họ trước, hay muốn đi cùng tôi để xem trận đấu của Natsuki?” Sau khi nghe lời Echizen, huấn luyện viên Mitamura nói.
Về mối quan hệ giữa Echizen và Tsurusaki Natsuki, những người xung quanh đều nhận thấy rõ; mặc dù chưa có tin đồn nào được lan truyền ra ngoài, nhưng cặp đôi này vẫn được mọi người quan tâm.
“Tôi muốn đi xem trận đấu của Natsuki.”
Eagles崎奈津 là tay vợt số ba ở bảng xếp hạng nữ lần này, và theo thứ hạng đó, sức mạnh của cô ấy thậm chí còn vượt trội hơn cả Jiang Chuan Cheng. Chỉ mới bắt đầu vòng một thôi, nên chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn.
Nếu tôi đi ngay bây giờ, có lẽ cũng chẳng giúp được gì, thậm chí còn có thể làm cô ấy mất tập trung.
Dù sao thì, việc cảm thấy xao lòng trước người mình có cảm tình cũng là chuyện rất bình thường mà.
“Vậy thì, cậu và Eiichiro hãy đi xem trận đấu của những tay vợt khác trong bảng xếp hạng đi, tôi sẽ đi xem trận đấu của Natsuki trước!” Huấn luyện viên Mitamura gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi rời đi.
“Chúng ta cũng đi thôi, bạn Maruo, chúng ta hãy đi thu thập thông tin nhé!”
“Ừm!”
————————
“Đại diện của Kyushu, tay vợt số năm – Kanda Kuzuki, giỏi sử dụng loại bóng có spin lên trên (upper spin), và động tác của cậu ấy rất nhanh!”
Cầm cuốn sổ ghi chép, Maruo Eiichiro vừa theo dõi trận đấu của tay vợt số năm – Kanda Kuzuki, vừa ghi chép những thông tin liên quan vào sổ.
“Bóng có spin lên trên ư?”
Ngồi phía sau Maruo Eiichiro, Yokote đặt tay lên lan can, nhìn chằm chằm vào Kanda Kuzuki trên sân, khóe miệng cậu ấy hơi nhếch lên.
“Ha ha, thật thú vị!”
Gần như ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy lối chơi của Kanda Kuzuki, Yokote đã nghĩ ra chiến lược đối phó cho cuộc đối đầu tương lai với cậu ấy.
Tuy nhiên, so với Kanda Kuzuki trên sân, điều khiến Yokote quan tâm hơn là người đàn ông ngồi bên cạnh Maruo Eiichiro – Namba Eyu. Anh ta được mệnh danh là “BUG” lớn nhất trong làng quần vợt (tức là tay vợt có những khuyết điểm rõ rệt).
Mặc dù kể từ khi Yokote đến thế giới này, danh hiệu “BUG lớn nhất” dường như đã thuộc về anh ta, nhưng Yokote vẫn rất quan tâm đến người đàn ông này – người sở hữu phong cách chơi của Kendo Senpai và Ryūrenji, và ở một mức độ nào đó còn mạnh mẽ hơn họ.
Namba Eyu rất có thể sẽ trở thành đối thủ của Yokote tại giải quần vợt thanh thiếu niên toàn Nhật Bản lần này.
Trong khi Yokote đang chú ý đến người đàn ông ngồi bên cạnh Maruo Eiichiro, Maruo Eiichiro cũng nhận ra anh ta – người đàn ông không ngừng gõ trên máy tính xách tay của mình.
