Quá khứ

Nhỏ Long được Nhỏ Thiên Ý ôm chặt trong vòng tay, đôi mắt ướt đẫm phủ một lớp sương mù. Trong mờ ảo, cô nhìn thấy Nhỏ Thiên Ý đưa tay ra về phía mình: “Từ hôm nay trở đi, em sẽ được gọi là A Vân.”

Cô không biết rằng người đứng đằng sau những việc này đã sử dụng thuốc men để nuôi dưỡng các sinh vật, bao gồm cả con người, và sau đó để những người sống sót có thể chịu đựng được những đau khổ ấy trở nên mạnh mẽ hơn, rồi cho họ chiến đấu với nhau vì mục đích gì. Cô chỉ biết rằng người đó có những mối liên hệ phức tạp với phái môn của mình, thậm chí còn với chính cô; những mối liên hệ ấy đã tồn tại từ trước khi cô chào đời. Nhưng dù âm mưu ấy có đáng sợ đến đâu, dù vấn đề có sâu sắc đến mức nào, miễn là liên quan đến gia đình và bạn bè của cô, cô sẽ không bao giờ sợ hãi hay lùi bước.

Cô nhìn A Vân, khuôn mặt được ánh nắng mặt trời phủ một lớp vàng óng, yên bình và đẹp đẽ: “Đi thôi, mẹ sẽ dẫn con về nhà.” Nhỏ Long cảm thấy cảnh tượng này thật quen thuộc, như thể từ rất lâu trước đây, cô đã từng thấy cha mình đầy máu, nằm trên mặt đất phát ra những tiếng rống rền của rồng, một người phụ nữ bước đến và đưa tay ra: “Theo mẹ về nhà.” Cha cô ôm lấy cô và giao cho người phụ nữ kia, cúi đầu thấp, trông rất thành kính và trung thành.

Nhỏ Thiên Ý dẫn Nhỏ Long về nhà, sau đó tắm rửa cho cô ấy. Cô bé nhỏ xinh, da trắng mịn màng, trông rất đáng yêu. Khi chuẩn bị đưa A Vân đến gặp mẹ mình, cô lại nhìn thấy Út Tạch đi ngang qua; Út Tạch nhíu mày: “Con lại quan tâm đến con quái vật này hơn là đến Úc Lâm sao? Anh ấy đã hôn mê nhiều ngày rồi, liên tục gọi tên con.”

Nhỏ Thiên Ý nhíu môi: “Úc Lâm bị ốm à? Con sẽ về ngay sau khi xong việc.” Rồi cô nghĩ đến điều gì đó, ngẩng đầu nhìn Út Tạch: “Con chưa bao giờ thấy hình dạng con người của Nhỏ Long mà lại khẳng định rằng đó chính là cô ấy… Có ai nói gì với con không? Hơn nữa, cô ấy không phải là con quái vật; từ hôm nay trở đi, cô ấy là A Vân của mẹ.”

Úc Lâm có vẻ hơi hoảng loạn, cuối cùng chỉ cười khẩy một tiếng, nhìn chằm chằm vào A Vân rồi vội vàng rời đi.

“Mẹ ơi.” Nhỏ Thiên Ý cúi chào một cách nghiêm chỉnh, rồi kéo A Vân quỳ xuống.

Vương Mẫu thở dài, đỡ Nhỏ Thiên Ý dậy: “Con gọi mẹ là ‘mẹ’ chứ không phải ‘mẹ ơi’, có lẽ con đang trách mẹ không tin con.”

Nhỏ Thiên Ý đứng dậy, ánh mắt vẫn nhìn mẹ như những năm qua: “Con hiểu hành động của mẹ; nếu không trừng phạt con thì mẹ sẽ không thể giải thích được với những đệ tử bị thương, điều đó sẽ gây ra oán giận. Con gọi mẹ là ‘mẹ’ vì con coi mẹ như người mẹ thực sự của mình.”

Vương Mẫu ôm lấy Nhỏ Thiên Ý: “Con yêu, mẹ luôn ở bên con.”

Mẹ của anh là vợ tôi, đồng thời cũng là chị gái cả của tôi. Người sư phụ đã truyền lại cho tôi những bí quyết võ thuật “Cang Nguyệt”, coi mẹ anh là người chủ nhân của những bí quyết ấy; vì thế mà người sư phụ kia – người đã dạy anh võ thuật – bắt đầu ghen tị, cho rằng tôi có thiên vị. Sau đó, ông ta yêu cầu sư phụ của chúng tôi sắp xếp cuộc hôn nhân giữa tôi và mình, nhưng tôi đã từ chối. Khi biết được mối quan hệ tình cảm giữa tôi và mẹ anh, ông ta càng thêm oán hận. Một ngày nọ, ông ta lợi dụng lúc chúng tôi không chú ý để giết chết sư phụ, hấp thụ toàn bộ công lực của ông ấy, giết hại vô số đồng môn, và thiết lập những trận pháp để chờ đợi chúng tôi.

Tôi và mẹ anh phát hiện ra âm mưu của ông ta, đã nỗ lực phá vỡ những trận pháp ấy và khống chế được ông ta. Nhớ lại tình cảm thân thiết ngày xưa giữa chúng tôi với sư môn, tôi đã hủy bỏ toàn bộ công lực của ông ta rồi giam cầm ông ta dưới lòng đất. Nhưng tôi không ngờ rằng những trận pháp mà tôi thiết lập lại không thể giam giữ được ông ta.

Vương Mẫu thở dài: “Tiên Nhi, mẹ con đã bị thương nặng trong sự việc đó, thương tích ảnh hưởng đến cả linh hồn; ngay cả tôi cũng không thể chữa lành được. Chúng ta đã mang theo những đồng môn còn sống sót ẩn cư ở đây, và nhờ vào “viên thuốc sinh mạng” mà con mới có mặt trên đời này. Long Vương là chồng của mẹ con; ông ấy đã qua đời trong cuộc chiến đó. Tôi bảo con tìm kiếm Long Vương… và con tìm thấy chính là con gái của ông ấy, người mà con gọi là A Vân đấy.

Suốt bao năm qua, mẹ con chưa bao giờ xuất hiện trước mặt ai; cô ấy ở đây để hồi phục sức khỏe. Mọi người đều nghĩ rằng cô ấy đã chết.

Người phụ nữ kia chỉ cười nhẹ: “Con vốn dĩ là người đáng phải chết… Nếu không phải mẹ con đã che giấu ý định của trời đất để tiếp tục cuộc sống cho con, thậm chí không nói cho con biết điều đó, làm sao con có thể sống đến hôm nay? Con thực sự xin lỗi vì đã khiến con phải sống trong cảnh ngộ như vậy… Từ nhỏ, con được mẹ con nhận làm con nuôi, không thể công khai sở hữu danh tính của mình. Nhưng con phải nhớ rằng trong máu con vẫn còn dòng máu của tộc thần.”

Tiên Nhi nhìn chằm chằm vào mẹ mình: “Con không quan tâm người khác nghĩ gì về con… Con chỉ biết rằng mình là con gái của mẹ là đủ rồi. Con chỉ mong mẹ tha thứ cho con vì những năm qua con không thể bên cạnh mẹ để phụng dưỡng mẹ. Người sư phụ kia đã trốn thoát… Chắc chắn có người đứng sau lưng ông ta điều khiển mọi hành động của ông ta. Con đã lớn rồi… Con hy vọng có thể bảo vệ mẹ và tất cả những người mà con muốn bảo vệ… Vì vậy, dù sau này có chuyện gì xảy ra, xin hãy cùng con chia sẻ nhé.”

A Vân ngồi xổm trên mặt đất, nghĩ ngợi…

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese.*

“Cậu chỉ cần nhớ rằng, tôi không phải là chủ nhân của cậu, mà là đồng đội chiến đấu của cậu.” Tiểu Thiên Ý xoa nhẹ mái tóc của A Vân với vẻ mặt nghiêm túc.

Và thế là, Tiểu Thiên Ý đã nhận hai đứa trẻ vào nuôi, bắt đầu hành trình dài của một người làm nữ gia sư...

Ánh trăng chiếu vào căn phòng, làm cho bóng dáng của Vũ Lâm luyện tập vẽ tranh càng trở nên rõ ràng hơn. Đứa trẻ ngày xưa giờ đã trưởng thành thành một chàng trai tuấn tú, mỗi cử chỉ của anh ấy đều toát lên vẻ tự tin và phong độ. Những nhân vật trong tranh dần hiện ra rõ ràng dưới ánh trăng, đẹp đến mức như thể không thực tế. Anh ấy liên tục vuốt ve những nhân vật đó, khóe miệng nở nụ cười quyết tâm.

Ngón trỏ tay phải hơi cong lên, ngọn lửa bùng cháy trên giấy vẽ, và trong chốc lát, tờ giấy đã hóa thành tro bụi. Anh ấy thì thầm: “Sư phụ, cô không thể trốn thoát đâu.”

Mười năm trôi qua, vẻ non nớt trên khuôn mặt Tiểu Thiên Ý dần biến mất, thay vào đó là vẻ đẹp trưởng thành. Cô cúi người trên bàn, cầm cây bút vẽ và nghiên cứu chăm chỉ. Trong suốt mười năm qua, cô chưa bao giờ ngừng nghiên cứu cách phục hồi linh hồn của mẹ mình. Việc vẽ tranh không ngừng nghỉ đã giúp kỹ năng vẽ của cô ngày càng tinh xảo; ngay cả mẹ cô cũng phải thốt lên: “Con gái tôi đã vượt qua được tôi.”

Cô không rõ trong mười năm đó điều gì đã thay đổi, mười năm trong thế giới tu luyện không phải là thời gian dài, và độ tuổi vài trăm năm cũng chỉ như một đứa trẻ non nớt trong số những bậc thần linh mạnh mẽ. Vũ Tạch đã trưởng thành thành một chàng trai tuấn tú, thích cười tươi và cầm chiếc ô đi dạo trong núi, thu hút sự chú ý của nhiều cô gái. Anh ấy không còn là đứa trẻ hay quấn quýt bên cô để so tài như xưa nữa, cũng không còn coi thường cô như trước kia; anh ấy luôn cầm chiếc ô mà không biết ai tặng, mỉm cười nhẹ nhàng với cô, lạnh lùng và xa cách.

Sức khỏe của mẹ cô vẫn rất yếu, vì lần cô lén lút đến thăm bà, bà đã phải nằm trên giường nhiều năm liền, khiến mẹ cô gần như không rời mắt khỏi cô.

May mắn thay, Vũ Lâm và A Vân đã trưởng thành tốt; trong suốt mười năm qua, cô đã chăm sóc họ như con ruột của mình. Bây giờ, cả hai đều đã có những thành tựu nhất định.

Vương Thiên Ý mặc chiếc áo lên người rồi bước ra ngoài. Mười năm trôi qua như vậy, thì mười năm sau sẽ ra sao? Thế sự khó lường, chỉ có thể để mọi chuyện diễn ra tự nhiên. A Vân nghe thấy tiếng cửa mở, chà xát mắt rồi theo sau. Vương Thiên Ý không quan tâm đến tiếng động phía sau, để cô ấy đi theo mình. Mười năm trôi qua, A Vân vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của một đứa trẻ, xinh đẹp như tác phẩm điêu khắc.

Cô dẫn A Vân đến một nơi nào đó, và trong lúc họ ngồi xuống, một bóng ma xuất hiện trước mặt họ. Bóng ma đó chính là mẹ cô…

Ban đầu, cô muốn ôm lấy A Yun đang ngủ và lặng lẽ rời đi. Nhưng khi ngẩng đầu lên một cách vô tình, cô thấy nụ hôn của Thanh Hoài nhẹ nhàng đặt lên khuôn mặt người phụ nữ kia. Người phụ nữ ấy quay mặt đi, dường như trừng mắt với Thanh Hoài, tạo ra khoảng cách giữa họ. Thanh Hoài cười ha hả, vuốt ve mái tóc xoăn dài của mình và nở nụ cười đắc thắng. Lúc này, Vương Thiên Ý cảm thấy như muốn khóc nhưng không có nước mắt. Cô chỉ muốn tập vẽ vào nửa đêm rồi ra ngoài để thư giãn, nhưng không ngờ lại bất ngờ chứng kiến cảnh người em gái nhỏ của mình hẹn hò với bạn trai. Đây thực sự là lần đầu tiên cô hối tiếc vì đôi mắt mình quá tinh tường. Cô chỉ biết nhún vai bất lực.

Đang suy nghĩ như vậy, người phụ nữ kia quay người lại và nhìn về phía Vương Thiên Ý. Vương Thiên Ý không hề hoảng sợ, cô đứng yên tại chỗ. Cô rất tự tin rằng người phụ nữ kia sẽ không thấy mình; nơi cô đứng có địa hình thấp và được che khuất bởi những hàng tre um tùm, nên cô không cảm nhận được khí chất tu luyện từ người phụ nữ ấy. Cô suy đoán rằng cô ta chỉ là một người bình thường, không thể nhìn xa đến mức thấy được một nơi tối tăm như vậy.

Thực tế đã chứng minh rằng người phụ nữ kia không hề thấy cô; cô ta chỉ nhìn về phía Vương Thiên Ý một chút rồi quay người lại và nói điều gì đó với Thanh Hoài. Cô ấy không thấy Vương Thiên Ý, nhưng Vương Thiên Ý lại thấy được cô ta. Lông mày cô ta như những ngọn núi xa xôi, đôi mắt đầy tình cảm, đôi môi nhỏ như quả anh đào hơi mím lại, vô cùng duyên dáng, toát lên vẻ thanh bình đặc trưng của phụ nữ miền Nam.

Vương Thiên Ý chỉ cảm thấy rằng ngoài mẹ mình ra, không có ai đẹp hơn người phụ nữ kia. Tuy nhiên, cảm giác ấy chỉ thoáng qua rất nhanh, và cô lập tức trở lại trạng thái bình thường. Cô vuốt lại quần áo cho A Yun rồi quay đi.