Lục Dương chia tay Châu Lộ Lộ, rồi đến Đan Đỉnh Phong. Vừa đặt chân xuống chân núi, anh đã ngửi thấy một mùi thơm của thuốc cực kỳ nồng nàn.
“Quả nhiên là Đan Đỉnh Phong, ngay cả không khí cũng tràn ngập hương thơm như vậy. Những nơi được gọi là thiên đường, đảo tiên trong truyền thuyết cũng chỉ như thế mà thôi.”
Lục Dương không khỏi hít thêm vài hơi nữa, cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhàng như sắp được hóa thành tiên.
“Đệ đệ này, đừng hít nữa!”
Từ không xa vang lên tiếng gọi to nhỏ; chủ nhân của giọng nói thấy Lục Dương vẫn tiếp tục hít thêm, càng trở nên lo lắng hơn.
“Đệ đệ, nhanh chóng sử dụng kỹ thuật hít thở như rùa đi! Ồ, có vẻ như đệ là người thường, vậy thì hãy nhanh chóng bịt mũi lại. Mùi này là do tôi lỗi trong quá trình luyện thuốc, phát ra từ chất độc…”
Đó là những lời cuối cùng Lục Dương nghe được trước khi ngất đi.
“Chỗ quái gì thế này, ngay cả mùi cũng độc…” Lục Dương lẩm bẩm, cơ thể mất thăng bằng, cảm thấy cả thế giới đang quay cuồng trước mắt, rồi anh ngã xuống đất với tiếng “ploong”.
Sự thật chứng minh rằng, việc mùi thơm hay không không có mối liên hệ tất yếu với việc có độc hay không.
Khi Lục Dương tỉnh lại, anh thấy một khuôn mặt to đang che khuất trước mắt mình, làm anh giật mình và tỉnh táo trở lại.
Người đó cười ngượng ngùng: “Đệ đệ Lục, đã tỉnh rồi chứ? Không đau nữa chứ?”
Trên vòng tay ngọc có ghi rõ danh tính của Lục Dương.
Lục Dương chớp mắt vài cái, cảm thấy toàn thân đau nhức, như thể bị ai đó nắn thành một quả cầu rồi lại kéo ra.
Đây là một phòng luyện đan, mùi thơm của thuốc rất nồng nàn, nhiệt độ cao hơn nhiều so với bên ngoài. Ở giữa phòng có một lò luyện đan khổng lồ, xung quanh là các kệ hàng chứa đầy thảo dược và những chai sứ trắng; bên trong những chai đó chắc hẳn là những viên đan đã được luyện thành công.
Trên sàn chất đống những bản vẽ minh họa cách luyện đan và những con chuột trắng bị nhốt trong lồng; những người không quen với nơi này thậm chí khó tìm được chỗ để đặt chân.
Trong phòng luyện đan chỉ có một chiếc giường, và đó chính là chiếc giường mà Lục Dương đang nằm.
“Tôi tên là Ngô Minh, xin lỗi nhé đệ đệ. Khi đang luyện đan, tôi suy nghĩ quá nhiều, không kiểm soát được lửa, khiến viên đan bị biến thành chất độc.”
“Nhưng đệ đệ cũng đừng lo lắng. Mặc dù tôi thường xuyên làm hỏng và tạo ra chất độc, nhưng tôi chưa bao giờ khiến ai chết vì nó cả.” Ngô Minh tự hào nói.
“Nhưng nghe anh nói vậy thì tôi lại càng lo hơn.”
Lục Dương khó khăn mới đứng dậy, cảm thấy mệt mỏi và đau đớn.
Viên thuốc đan có màu vàng óng, trên đó có ba vòng tròn xếp chồng lên nhau; Lục Dương biết rằng đó là những dấu hiệu đặc trưng, cho thấy viên thuốc đã được chế tạo đến mức gần như hoàn hảo.
Nhưng Lục Dương vẫn không dám ăn nó.
Anh chỉ muốn đến Đỉnh Đan Đỉnh để xin vài viên thuốc giúp người ta không cần ăn uống, thế mà chưa làm được gì đã phải nằm trên giường, đầu được băng bó bằng vải gạc.
Nếu anh tiếp tục ăn thêm thứ gì nữa, e rằng ngay cả Vua Địa Ngục cũng sẽ phải khen anh là không biết sống chết.
“Không độc đâu, thật đấy.” Ngô Minh liên tục khẳng định.
Thấy Lục Dương vẫn không tin, Ngô Minh liền lấy một con chuột nhỏ ra để minh họa.
Con chuột nhỏ dường như biết rằng lúc chết đã đến; khi bị Ngô Minh lấy ra, nó còn kêu liên hồi, như thể đang chia tay với vợ con mình.
Con chuột nhỏ nuốt viên thuốc đan xuống, rồi gục xuống đất và không còn hơi thở nữa. Vợ con nó thấy vậy mà khóc thảm thiết, như thể chúng đã thấy trước tương lai của chính mình.
Lục Dương: “……”
Ngô Minh: “……”
“Đó là tai nạn thôi, chỉ là tai nạn… Con chuột nhỏ có thân hình nhỏ bé, chỉ cần một chút độc tố đã chết; còn con người thì chắc chắn sẽ khác. Tôi biết chỗ nào có vấn đề rồi, anh đợi một chút, tôi sẽ chế tạo lại cho anh một lần nữa.”
Lục Dương vội vàng chuyển hướng sự chú ý của Ngô Minh: “Sư huynh, anh nói rằng anh luôn suy nghĩ quá nhiều đến mức mất tập trung… Anh đang suy nghĩ về vấn đề gì vậy?”
Ngô Minh thực sự đã chuyển hướng sự chú ý; anh tổng kết và nói: “Thuốc đan… Trọng tâm nằm ở chữ ‘thuốc’ ở cuối… Thuốc đan tất nhiên có thể chữa bệnh cứu người, nhưng thuốc giúp người ta không cần ăn uống thì sao lại cũng được coi là thuốc đan?”
“Nếu nói rằng thuốc giúp người ta không cần ăn uống cũng là thuốc đan, vậy thì thuốc đan không chỉ có tác dụng chữa bệnh cứu người mà còn có thể dùng như thức ăn nữa.”
“Nếu nói rằng thuốc giúp người ta không cần ăn uống không phải là thuốc đan, vậy thì nó thuộc về loại nào?”
Lục Dương cảm thấy rằng nếu không lấy đầu mình ra và cho vào lò chế tạo thuốc để nướng ba ngày ba đêm, anh sẽ không thể nghĩ ra được câu hỏi này.
“Nói về thuốc giúp người ta không cần ăn uống… Ở đây, loại duy nhất mà người thường có thể dùng được chính là thuốc giúp người ta không cần ăn uống… Có vị dâu tây, táo, dưa hấu nữa… Anh có muốn thử không? Không độc đâu.” Ngô Minh lấy ra một nắm kẹo đủ màu sắc.
Nhưng Lục Dương nhớ đến sự mong đợi khẩn trương của Vua Địa Ngục, nên không chọn nhận món quà của Ngô Minh… Trên Đỉnh Đan Đỉnh có rất nhiều người đang luyện tập chế tạo loại thuốc này…
(Lưu ý: Bản dịch trên chỉ là phần lớn nội dung được truyền đạt, một số chi tiết có thể không hoàn toàn chính xác do sự khác biệt về ngôn ngữ và văn hóa giữa hai ngôn ngữ.)
Một tháng sau, mọi người đều như ý muốn mà trở thành đệ tử của các vị trưởng lão: Mạnh Kình Châu trở thành đệ tử của Trưởng lão thứ ba, Man Cốc trở thành đệ tử của Trưởng lão thứ tư, Lý Hạo Nhân (người sở hữu gốc linh hỏa) trở thành đệ tử của Trưởng lão thứ năm, còn Đào Yêu Diệp (người có thể hóa thành tiên nhân) trở thành đệ tử của Trưởng lão thứ sáu…
Điều này khiến Lục Dương khá ngạc nhiên; anh tưởng rằng Man Cốc sẽ giống như Mạnh Kình Châu mà trở thành đệ tử của Trưởng lão thứ ba – vị trưởng lão nổi tiếng trong giới tu luyện, không ai dám đối đầu trực tiếp với ông ấy. Với dòng máu của tộc man cổ xưa, Man Cốc thực sự rất phù hợp để được Trưởng lão thứ ba dạy dỗ.
Ngược lại, Trưởng lão thứ tư là một nhà tu học theo Nho giáo, am hiểu sâu rộng; ông không nổi tiếng về sức mạnh, nên không hiểu tại sao Man Cốc lại chọn ông làm sư phụ.
Trưởng lão thứ năm giỏi trong việc luyện tạo vũ khí; Lý Hạo Nhân với gốc linh hỏa trong người, cũng rất phù hợp để theo học ông ấy.
Lục Dương chưa từng gặp Trưởng lão thứ sáu, chỉ nghe nói đó là một người phụ nữ xinh đẹp đến nỗi khiến người ta ngạt thở, sở hữu thân thể tiên nhân tương tự như Đào Yêu Diệp.
Việc Man Cốc chọn Trưởng lão thứ tư làm sư phụ không phải là điều nổi bật nhất; điều nổi bật nhất chính là Lục Dương – người đã trở thành đệ tử của vị chủ tịch môn bí ẩn ấy.
Nghe nói vị chủ tịch này đã hơn một trăm năm không nhận đệ tử nào, sống cuộc sống tự do và thoải mái; các đệ tử đều bàn tán không ngớt, không hiểu tại sao vị chủ tịch vẫn đang ẩn cư lại nhận Lục Dương làm đệ tử.
Dưới ánh mắt ghen tị của mọi người, Lục Dương được sư tử cả Lục Chí dẫn đến núi Thiên Môn – nơi ở của vị chủ tịch môn.
