Anh có thể chắc chắn rằng loại “ether” không có ý thức tự chủ thì chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều so với bộ não hiện tại của chúng ta; nếu không thì Liên minh Thiên hà đã sớm trở nên hỗn loạn từ lâu rồi.
Lục Dương thở dài, kiên nhẫn giải thích: “Cậu đừng sợ, tôi chỉ tò mò xem người đứng đầu công nghệ trí tuệ nhân tạo là người như thế nào mà thôi.”
Làm sao Ether có thể không sợ được chứ? Một con chim kỳ lạ to bằng núi có thể phá hủy mặt trời, nhưng con chim đó lại bị Lục Dương đấm thẳng vào mặt trời và còn sửa chữa được chiếc mặt trời đang sắp nổ tung nữa.
Hơn nữa, dù bản thân họ đã trốn thoát, nhưng Ether vẫn có thể kéo họ trở lại.
Công nghệ ngoài hành tinh của chúng ta hoàn toàn bị Ether áp đảo.
“Cậu phải giữ lời đấy.”
Trên màn hình lớn, Ether hiển thị một khuôn mặt cười được tạo từ những nét vẽ đơn giản; đây là biểu tượng mà giới trẻ trong Liên minh Thiên hà thường sử dụng để chào hỏi nhau.
Mặc dù theo Lục Dương, biểu tượng này có vẻ như là một sự chế giễu.
“Tiên nữ ơi, tôi cảm thấy sự tồn tại của Ether giống như những linh hồn của dòng sông trong giáo phái chúng ta phải không?” Sau khi quan sát Ether một lúc, Lục Dương nói ra, có vẻ không chắc chắn lắm.
Anh ấy không có nhiều kinh nghiệm tiếp xúc với những điều này.
“Đúng vậy, Ether là một loại sinh vật tự nhiên được hình thành sau hàng ngàn năm, còn hiếm gặp hơn cả những thực thể được tạo ra từ thực vật.”
“Nếu chúng ta dùng một cách gọi khác, có thể gọi nó là ‘Ý chí của Liên minh Thiên hà’.”
Lục Dương bỗng nhiên mở to mắt; anh ấy quá quen thuộc với cách gọi này: “Tiên nữ, ý cô là linh hồn sông, Ether, và ‘Ý chí của Hành tinh Xanh’ đều là những loại sinh vật tương tự?”
Tiên nữ bất tử gật đầu: “Gần như vậy. Theo mô tả của cậu, ‘Ý chí của Hành tinh Xanh’ luôn ở bên cạnh cậu trong thời kỳ tận thế, đó chính là một loại sinh vật tự nhiên.”
“Ông nội ơi, tại sao ông lại giết ông nội tôi chỉ vì ông ấy biết sự thật về trí tuệ nhân tạo?” Lan Hải tức giận đến mức không thể kiềm chế được, cô ấy nắm lấy vị hiệu trưởng cao cấp, nhưng mãi không thể liên kết được ông nội mình với kẻ đã giết ông.
Vị hiệu trưởng cao cấp nhíu mày, cảm thấy sự tức giận của Lan Hải thật là vô lý: “Đừng đổ lỗi tất cả mọi chuyện lên đầu tôi; ông nội cậu chỉ là chết một cách tự nhiên mà thôi.”
“Chết một cách tự nhiên?” Lan Hải ngạc nhiên.
“Tất nhiên là chết một cách tự nhiên rồi.”
“Không cần đâu, tôi có phương tiện di chuyển nhanh hơn.” Lục Dương lắc đầu, lấy ra chiếc thuyền có mái vải đen từ chiếc vòng ngọc đại diện cho danh tính của mình, rồi mời ba người trong nhóm Lan Hải lên thuyền.
Lục Dương suy nghĩ một chút, thấy không yên tâm khi để Giáo sư Cao lại đây một mình, quyết định cũng kéo ông ấy theo.
“Đây chính là phương tiện bay của Lục Dương đây.” Lan Hải và những người khác tò mò sờ soạt chiếc thuyền, gần như muốn sờ cho nó mất đi màu sắc; đây quả là công nghệ ngoài hành tinh bí ẩn mà Liên minh đã dùng mọi cách nhưng vẫn không thể phân tích được.
Giáo sư Cao cũng rất tò mò về chiếc thuyền này, muốn tìm hiểu nguyên lý hoạt động của nó.
“Mọi người hãy ngồi chắc vào nhé, đừng bị rơi xuống đâu.”
Lục Dương khởi động chiếc thuyền, và trong chốc lát, chiếc thuyền đã xuất hiện tại nhà của Lan Hải trên hành tinh Thợ Súng.
Giáo sư Cao chớp mắt; chỉ trong chốc lát, ông ấy đã từ hệ sao Vĩnh Hằng di chuyển đến hệ sao Thợ Súng ư?
Còn lỗ sâu không gian (wormhole) thì sao? Còn đường hầm vượt thời gian không gian (hyperspace tunnel) thì sao?
Chẳng thấy gì cả.
“Nguyên lý hoạt động của nó rốt cuộc là gì vậy?” Giáo sư Cao không nhịn được mà hỏi.
“Đó là kỹ thuật ‘sụp đất thành inch’ (‘shrinking the earth to an inch’).”
“Sụp đất thành inch?” Đó có phải là cách gọi của nền văn minh đứng sau Lục Dương dành cho công nghệ này không?
“Ông tôi được chôn ở đâu?”
“Ở đây.” Lan Hải chỉ về hướng nghĩa trang, và Lục Dương lái chiếc thuyền đưa mọi người đến bia mộ của ông nội Lan Hải.
“Có cần phải đào ông tôi lên không?”
Không sai chút nào… một bài hát, một phát thanh, một nội dung, tất cả đều có trong cuốn sách này!
“Không cần đâu.”
Lục Dương đặt hai tay sau lưng, tập trung ý nghĩ vào đôi mắt mình, và nhìn thấy hình ảnh ông nội Lan Hải dưới mộ.
“Truy nguồn gốc.”
Ý nghĩ của Lục Dương kết nối hình dạng sơ khai của “quả trái truy nguồn gốc” (source fruit) với ông nội Lan Hải; anh ấy cố gắng tập trung hết sức, và đôi mắt mình thực sự có thể xuyên qua thời gian không gian, nhìn thấy những trải nghiệm của ông nội Lan Hải khi còn sống.
Tuy nhiên, anh ấy không thể nhìn thấy những sự kiện quá xa xưa, như những chuyện xảy ra ba trăm nghìn năm trước hay bốn trăm nghìn năm trước.
Anh ấy thấy toàn bộ quá trình ông nội Lan Hải qua đời; không có yếu tố con người nào can thiệp, chỉ đơn giản là ông ấy già đi mà thôi.
Anh ấy cũng thấy rằng ông nội mình đã sử dụng công nghệ này để di chuyển qua thời gian không gian.
Lục Dương quyết định giữ bí mật về nguồn gốc của công nghệ này, và tiếp tục sử dụng nó một cách thận trọng.
“Vậy tại sao anh lại tìm tôi?”
“Hội đồng tối cao của các người không phải lúc nào cũng đang tìm kiếm dấu vết của tôi sao? Đúng lúc này tôi cũng muốn gặp gỡ các người. Là một trong mười hai thành viên của hội đồng, việc này không khó đối với anh chút nào.”
Viện trưởng cao cấp nhìn Lục Dương một cách cảnh giác; sau sự việc này, ông ấy biết rõ Lục Dương là một đối thủ đáng sợ đến mức nào. Lục Dương có lý do gì để muốn gặp họ? “Anh muốn làm gì?”
Lục Dương cười tươi nhìn Viện trưởng cao cấp: “À, thế này nhé… Thế giới tu luyện của chúng tôi khá lạc hậu, tôi muốn mời các người trong liên minh gửi một số người đến đó để cung cấp sự hỗ trợ nhân đạo.”
Ban đầu Lục Dương muốn mang theo chi nhánh máy tính Ether về, nhưng có vẻ như chiếc máy tính này không hoạt động tốt lắm. Vì vậy, để an toàn hơn, việc mời các chuyên gia từ liên minh đến thế giới tu luyện sẽ là lựa chọn khôn ngoan hơn.
“Thế giới tu luyện của các người khá lạc hậu ư?”
Viện trưởng cao cấp tưởng mình nghe nhầm. Chỉ dựa vào những thủ đoạn mà Lục Dương đã sử dụng, thì không có thứ nào trong số đó có thể liên quan đến từ “lạc hậu” cả.
