Táo Yáo Yè hỏi: “Vì đã biết con quái chim đang tìm kiếm Trương Quan Giáp, các người có bao giờ thử cho con quái chim đó gặp Trương Quan Giáp không?”
Hương chính thở dài: “Không cần chúng tôi phải sắp xếp để con quái chim gặp Trương Quan Giáp đâu. Cách đây vài ngày, con quái chim đó đã trực tiếp đến nhà Trương Quan Giáp, hét lớn ‘Quái vật! Quái vật!’, rồi bay ra ngoài cửa sổ, không biết nó lại bay đến nhà ai nữa.”
“Chúng tôi đang không biết phải làm thế nào thì hai vị tiên chính này đã đến.”
Táo Yáo Yè suy nghĩ một lát rồi đoán: “Trương Quan Giáp là quái vật ư? Con quái chim đó có phải đang nhắc nhở các người phải cẩn thận với Trương Quan Giáp không?”
Trong giới quái vật cũng không thiếu những con có tâm tốt; chúng có thể hóa thành hình người hoặc hiện ra hình thật của mình để cảnh báo mọi người về sự tai họa sắp đến.
Chẳng hạn như Đại yêu vương Châu Yàn, trong truyền thuyết dân gian, nơi nào Châu Yàn xuất hiện thì nơi đó sẽ có hỗn loạn lớn, vì vậy mọi người coi Châu Yàn là con quái vật báo điềm xấu.
Nhưng thực tế thì ngược lại: không phải Châu Yàn gây ra hỗn loạn, mà là Châu Yàn biết trước rằng hỗn loạn sắp đến, nên đã từ vùng quái vật đến lục địa trung tâm để cảnh báo loài người; hoàn toàn là vì lòng tốt.
Tất nhiên, do sự hiểu lầm của dân gian mà Châu Yàn cũng phải chịu một phần trách nhiệm – nó rất nhút nhát, không dám nói chuyện.
Những con quái vật ít nói và có vẻ mặt hung dữ thì rất khó để mọi người tin rằng chúng là những con quái vật tốt bụng.
Có lẽ con quái chim này cũng vậy, nó đến để cảnh báo mọi người ở Thái Bình Xã rằng Trương Quan Giáp chính là một con yêu lớn có khả năng hóa thân.
Nói đến đây, hương chính có vẻ bối rối; ông không muốn phản bác cô tiên xinh đẹp từ giới tiên, nhưng cũng không thể phớt lờ sự thật mà cứ khẳng định rằng Trương Quan Giáp là quái vật.
“Trương Quan Giáp lớn lên ở Thái Bình Xã từ nhỏ, ngay cả những người già cũng có thể chứng minh điều đó. Anh ta còn có hai em trai là Trương Quan Ất và Trương Quan Bình; ba anh em rất thân thiết với nhau. Hiện tại, anh ta mở một trường học tư thục, dạy các em nhỏ về Nho giáo và tu luyện, là một trong số ít những người dạy học ở Thái Bình Xã.”
“Nếu nói rằng anh ta là quái vật… thì e là…”
Táo Yáo Yè không đồng ý với quan điểm của hương chính: “Giới quái vật thường sống lâu; nhiều con quái vật có khả năng sống hàng trăm năm, để mình từ từ già đi như loài người bình thường. Khi chúng đã ngắm nhìn hết cảnh vật nơi này, chúng sẽ rời đi.”
“Nhưng chúng ta không thể chỉ dựa vào lời nói của một con quái vật mà kết luận như vậy…”
“Đúng là vậy… Nhưng chúng ta cũng không thể bỏ qua những dấu hiệu đáng ngờ.”
“Xiang Zheng có thể gọi chúng tôi là những vị đạo sư được rồi.”
Xiang Zheng cố gắng mỉm cười, nhưng không dám coi Lục Dương và người kia là những người ở giai đoạn Chu Ji (giai đoạn xây dựng nền tảng). Trong số những người ở giai đoạn Chu Ji, chỉ có chưa đến một phần mười có thể tiến lên giai đoạn Kim Dan (giai đoạn tạo ra đan dược vàng); họ mới chỉ là những tu sĩ bình thường còn thôi. Còn những đệ tử của Tào Đạo Tông thì chắc chắn ở giai đoạn Kim Dan, và những thành tựu mà họ có thể đạt được trong tương lai là điều mà anh ta không thể tưởng tượng nổi.
“Chẳng phải chẳng ai có thể thành tiên sao? Những câu chuyện về những người tiên kia cũng chỉ là những lời đồn đại mà thôi.”
Nghe vậy, Lục Dương chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì nữa.
Không lâu sau, ba người đã đến nơi ở của Trương Quan Giá.
“Lão Trương, có người đến rồi, mở cửa đi.”
Cánh cửa bằng gỗ kêu “cạch” một tiếng và mở ra, Trương Quan Giá với vẻ mặt lạnh lùng đứng phía sau cửa.
“Xin giới thiệu, hai vị này là đệ tử của Tào Đạo Tông, họ đến để giúp chúng tôi tiêu diệt con quái chim đó.”
Nghe thấy ba từ “Tào Đạo Tông”, biểu cảm của Trương Quan Giá có chút thay đổi. Anh ta buồn bã nói: “Tôi thực sự không phải là quái vật đâu, các người không thể tin tất cả những gì con quái chim nói được. Con quái chim ấy còn gọi tôi là ‘đại gia đến chơi’ nữa; tại sao các người không để mấy ‘đại gia’ kia tự đi tìm con quái chim chơi thay?”
Xiang Zheng cười ngượng ngùng: “Chúng tôi chỉ tình cờ đi ngang qua đây mà thôi.”
Trương Quan Giá là một người làm việc chăm chỉ và cẩn thận; bất kỳ ai cũng coi anh ta là một quan chức tốt. Vì vậy, dù anh ta nói như vậy, Trương Quan Giá cũng không còn cách nào khác ngoài việc mở cửa đón khách và cho ba người vào.
Nhà của Trương Quan Giá là một ngôi nhà có hai lối vào và ra, trông khá trống trải vì chỉ có một mình anh ta ở đó.
Trương Quan Giá đã hơn bốn mươi tuổi nhưng vẫn chưa kết hôn.
Cuộc trò chuyện không thể tránh khỏi chủ đề về con quái chim. Trương Quan Giá nói một cách không hài lòng: “Tôi chưa bao giờ thấy con quái chim đó cả; ai mà biết tại sao nó lại gọi tên tôi?”
“Trong suốt cuộc đời này, tôi chưa bao giờ rời khỏi làng Thái Bình. Nơi xa nhất tôi từng đến là huyện Quy Hà; làm sao tôi có thể biết gì về con quái chim đó chứ?”
“Mỗi ngày đều có học sinh hỏi tôi: ‘Thầy ơi, thầy có phải là quái vật không?’ Có những học sinh sợ bị tôi ăn thịt, nên họ luôn hoàn thành bài tập đúng giờ!”
“Ngay cả hàng xóm cũng đến tìm tôi, nói rằng họ có một kẻ thù ở giai đoạn Chu Ji, người đó ở huyện Quy Hà; họ muốn tôi giúp họ tiêu diệt kẻ thù đó.”
Trương Quan Giá cảm thấy rất phiền phức.
Lục Dương nắm chặt lưỡi kiếm; chỉ cần con quái chim có chút ý định tấn công người, nó sẽ phải đối mặt với tình huống lưỡi kiếm bỗng nhiên phát sáng lạnh lẽo và bị chia làm hai.
Đào Yêu Diệp lấy ra chiếc ô giấy màu đỏ – đó chính là bảo vật của cô ấy, ô “Thiên Huyễn”. Khi ô được mở ra, cảnh tượng trở nên huyền ảo như trong mơ; kẻ thù sẽ chết đuối trong ảo giác mà không hề hay biết.
Lục Dương cẩn thận làm một cử chỉ bằng tay để báo hiệu rằng anh sẽ đi trước để khảo sát đường đi, Đào Yêu Diệp gật đầu đồng ý.
Con quái chim đậu xuống nhà của một người dân; Lục Dương di chuyển nhẹ nhàng như một con mèo, lặng lẽ tiến lại gần con mồi.
Lục Dương cực kỳ cảnh giác, cơ bắp căng thẳng, sẵn sàng rút kiếm chiến đấu bất cứ lúc nào.
Nếu ước tính lạc quan thì con quái chim chỉ ở cấp độ luyện khí thứ bảy; đó là kết quả tốt nhất. Trong trường hợp xấu nhất, con quái chim có thể thuộc loại quái vật ở giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng (chú giới), việc chiến đấu sẽ không hề dễ dàng chút nào, và để đánh bại nó sẽ cần nhiều công sức hơn nữa.
Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy con quái chim đã gây rắc rối cho làng Thái Bình suốt hai mươi ngày qua.
Lông của nó có màu xanh đậm rực rỡ, bóng loáng; từ khóe mắt xuống cổ là những vùng màu đỏ, sự pha trộn giữa đỏ và xanh rất nổi bật.
Lục Dương lập tức nhận ra nguồn gốc của con quái chim này: nó xuất thân từ những khu rừng rậm rạp, ăn quả chà là và quả mọng, và giỏi bắt chước tiếng người.
Đó là một con vẹt.
