Cô gái nhà Thượng khẽ nhướng mày, đóng cuốn sách lại rồi tiếp đón hai người, giọng nói lạnh lùng: “Cảm ơn các người đã mang Tiểu Lục trở về, tôi tên là Thượng Nguyên.”
Chim vẹt thấy Thượng Nguyên như thấy cứu tinh, vỗ cánh muốn bay ra khỏi phòng của Lục Dương; Lục Dương buông tay, để chim vẹt tự do bay trong nhà.
“Lần sau các người phải cẩn thận hơn nhé, may mắn là con chim vẹt này luôn bay quanh thị trấn Thái Bình; nếu không, chúng ta sẽ thực sự không tìm thấy nó đâu.” Lục Dương cười nhắc nhở.
Thượng Nguyên nhìn hai người ăn mặc chỉnh tề, lập tức nhận ra họ là những chàng trai trẻ dũng cảm, luôn giúp đỡ mọi người trong giang hồ.
Lục Dương và Đào Yêu Diệp mặc trang phục được khuyến nghị bởi đại điện nhiệm vụ của Tổ Đạo Tông; với trang phục này, họ có thể giả vờ là những chàng trai trẻ dũng cảm, luôn giúp đỡ mọi người trong giang hồ.
Thái độ của Thượng Nguyên hơi xa cách; không biết là do tính cách hay lý do gì khác: “Tiểu Lục cũng đã trở về rồi, hai người cứ về đi.”
Đào Yêu Diệp nhíu mày, không hài lòng với thái độ của cô gái này.
Lục Dương giả vờ như không nghe thấy lời đuổi đi đó, cười nói: “Chúng ta cứ trò chuyện thêm chút nữa đi; nhà Thượng khá hoan nghênh chúng ta mà, biết đâu họ còn mời chúng ta ở lại qua đêm nữa cũng nên.”
Thượng Nguyên cười lạnh: “Việc nhà Thượng hoan nghênh các người không có nghĩa là tôi hoan nghênh, hai người hãy đi nhanh đi; tốt nhất là rời khỏi thị trấn Thái Bình ngay.”
“Thị trấn Thái Bình không có yêu quỷ gì cả, tại sao lại phải rời đi? Cũng đã lâu lắm rồi các người không rời khỏi nhà Thượng; không muốn nghe chúng tôi kể về thế giới bên ngoài sao?” Lục Dương hỏi.
Thượng Nguyên ngạc nhiên, không ngờ Lục Dương lại nói như vậy; giọng nói của cô dịu đi một chút: “Hai người đến từ đâu vậy? Tôi gần một tháng nay chưa rời khỏi nhà, có thể kể cho tôi nghe về những trải nghiệm ở giang hồ không?”
“Chúng tôi đến từ Tổ Đạo Tông, một trong năm đại môn tiên phái; cả hai chúng tôi đều ở cấp độ ‘Chuẩn Nền’ (Jù Ji). Lần này chúng tôi đến thị trấn Thái Bình vì nghe nói có yêu quỷ gây rối mọi người…”
Lục Dương kể chuyện một cách từ tốn; giọng nói của anh ấy dịu dàng, rất thích hợp để kể chuyện.
Nghe hai người thuộc cấp độ ‘Chuẩn Nền’, ánh mắt Thượng Nguyên lóe lên niềm vui.
Ba người trò chuyện một lúc; Thượng Nguyên bị cuốn hút bởi cuộc sống của những tu sĩ mà Lục Dương mô tả, cũng muốn ra ngoài phiêu lưu, khám phá thế giới rộng lớn này.
“Tôi cũng muốn tu luyện, nhưng bố tôi không đồng ý; ông ấy nói rằng tu luyện rất nguy hiểm…”
Táo Yáo Yệ nói: “Cũng may mắn thôi, ở Thái Bình Xã không có nhiều tu sĩ lắm; ngay cả vị chủ xã mạnh nhất cũng chỉ mới luyện đến tầng bảy của khí công mà thôi. Những người luyện đến tầng bốn, tầng năm cũng có thể sống rất tốt rồi, chứ đừng nói đến chủ nhà họ Thượng – người vẫn còn có một số nền tảng sâu rộng về võ công.”
Thượng Duyên thở dài: “Nhưng tôi không muốn bị giới hạn ở quận Quy Hà; tôi muốn đi khắp nơi, muốn thấy thế giới này đẹp đẽ và kỳ lạ. Chúng ta cùng tuổi nhau; cô đã là một tu sĩ ở giai đoạn ‘Tạo Cơ’, trong khi tôi vẫn chưa bắt đầu luyện khí công.”
Đúng lúc Táo Yáo Yệ định nói gì đó để an ủi anh ta, thì nghe thấy người quản gia Trương gõ cửa: “Cô gái, đã đến giờ ăn tối rồi. Còn có hai vị thiếu hiệp nữa; lão gia đã nhắc nhở đặc biệt, bảo rằng trời đã tối, nên hai vị hãy ăn xong cơm rồi ở lại qua đêm trước khi tiếp tục hành trình.”
“Lão gia và phu nhân cùng với chủ xã Hoàng đã đang chờ các vị rồi.”
“Được thôi, tôi sẽ đi ngay.” Lục Dương đáp lại.
Táo Yáo Yệ ban đầu muốn từ chối, nhưng Lục Dương đã ngăn cản cô: “Cô xem, tôi đã nói rồi, gia đình họ Thượng rất hiếu khách, sẽ để chúng ta ở lại qua đêm mà. Họ có lòng tốt như vậy, tại sao không biết ơn chứ?”
……
Trên bàn ăn, chủ nhà họ Thượng ngồi ở vị trí trung tâm, đang nói chuyện rất hào hứng với chủ xã Hoàng; những người khác cũng ăn uống vui vẻ. Mặc dù không bằng những bữa ăn tại Tông Đạo Tự, nhưng cũng khá ngon miệng.
Người quản gia Trương và các cô hầu đứng đó một cách lịch sự, phục vụ mọi người.
Sau bữa ăn, chủ xã Hoàng trở về nhà, còn Lục Dương và Táo Yáo Yệ thì ở lại qua đêm, ở trong phòng phía đông; hai người chỉ cách nhau bởi một bức tường mà thôi.
Táo Yáo Yệ không mấy muốn ngủ ở đây; cô là người rất kén chọn giường ngủ. Ngoại trừ chiếc giường ở Tông Đạo Tự, cô phải mất khá nhiều thời gian mới có thể ngủ được ở những nơi khác.
Táo Yáo Yệ biết rằng đó không phải là thói quen tốt; việc tu luyện thường đòi hỏi người ta phải ngủ ngoài trời, dưới mưa nắng, nhưng cô vẫn chưa thể thay đổi được thói quen này.
“Anh Lục Dương thì dường như có thể ngủ ở bất cứ đâu.”
Táo Yáo Yệ tự nhủ, không hiểu tại sao, cô cười khẽ một tiếng, rồi ngáp một cái.
“Hôm nay tôi ngủ sớm quá; có vẻ như mình sẽ ngủ ngon đây…”
Bỗng nhiên, Táo Yáo Yệ nhận ra: “Không đúng! Có kẻ đầu độc!”
Cô vội vàng quay người để cầm chiếc ô Ngàn Ảo lên, nhưng đã quá muộn…
Trong tay gia nhân Trương cầm một con dao lột da; ngay cách xa năm bước, Táo Yêu Diệp vẫn có thể cảm nhận được luồng oán khí dày đặc phát ra từ con dao ấy. Không biết đã có bao nhiêu người đã chết dưới lưỡi dao này… Oán khí ấy như xé trời xé đất.
Ánh trăng chiếu rọi lên lưỡi dao, lấp lánh sáng ngời.
Gia nhân Trương liếm liếm môi, nhìn Táo Yêu Diệp vùng vẫy vô ích, như thể đang nhìn một con mồi hung dữ nhưng đã sa vào bẫy.
“Da thật là đẹp… Suốt đời này tôi chưa từng thấy da trắng như vậy, với những đường nét hoàn hảo đến thế.”
“Tôi biết cô thuộc về Tào Đạo Tông; giết cô sẽ rất phiền phức. Thế lực của Tào Đạo Tông lớn lao đến mức che khuất cả bầu trời, làm sao tôi, một kẻ nhỏ bé như tôi, dám chọc giận họ?”
Gia nhân Trương nói vậy, nước bọt chảy ra khỏi khóe miệng; anh ta vừa lau nước bọt vừa tiếp tục: “Nhưng làn da của cô thực sự quá đẹp… khiến tôi không thể kiềm chế được. Cô lại tự nguyện ở lại nhà họ Thượng để ăn uống… Cơ hội đầu độc tốt như vậy mà tôi bỏ lỡ thì thật là không biết điều gì là tốt.”
Bữa tối có độc!
Thấy Táo Yêu Diệp vẫn còn vùng vẫy, gia nhân Trương an ủi: “Đừng vùng vẫy nữa… Dù cô không bị độc thì cũng không phải là đối thủ của tôi. Cô mới chỉ bắt đầu giai đoạn ‘Tạo Cơ’, trong khi tôi đã ở giai đoạn cuối của giai đoạn đó.”
Dù nói vậy, gia nhân Trương vẫn không hề giảm bớt cảnh giác; những người ở giai đoạn ‘Tạo Cơ’ của Tào Đạo Tông tuyệt đối không thể xem thường được!
Gia nhân Trương nói như vậy chỉ là không muốn Táo Yêu Diệp chống cự.
Càng chống cự, mối liên kết giữa da và thịt càng chặt chẽ… Việc lột da sẽ càng khó khăn hơn… Đó là kinh nghiệm đã được chứng minh.
“Thư giãn đi… Chỉ là đau một chút thôi… Sớm thôi cô sẽ không còn sợ nữa đâu.”
Gia nhân Trương liếm lại con dao lột da một cái, rồi tiến lại gần Táo Yêu Diệp.
Bỗng nhiên, Táo Yêu Diệt bất ngờ đứng dậy; toàn bộ năng lượng linh hồn của cô được phát huy một cách triệt để… Cô nắm lấy chiếc ô ngàn ảo và đập mạnh vào mặt gia nhân Trương.
Gia nhân Trương tưởng mình đã thắng chắc chắn… Nhưng lại bị đánh bất ngờ.
“Làm sao cô không bị độc?!”
