“Làm sao anh có thể nhận ra rằng hắn là ma quỷ đổi da vậy?” Đào Yêu Diệp hỏi đi hỏi lại câu hỏi mà ngay cả Quản gia Chương cũng không bao giờ biết được câu trả lời.
Lục Dương quét dọn những dấu vết của trận chiến, dùng chổi gom những đống tro còn lại của ma quỷ đổi da thành từng đống nhỏ; Đào Yêu Diệp cũng tự giác lấy cái sàng ra để tiếp tục công việc đó.
“Rất đơn giản, chỉ cần tiếp tục nhớ lại những gì con vẹt đã nói: ‘Cậu là ai? Quản gia Chương ở đâu?’”
“Sau khi chúng ta gặp Shang Yuan, cô ấy cố tình đuổi chúng ta đi, bắt chúng ta phải tránh xa nhà họ Shang.”
“Điều này chứng tỏ rằng Quản gia Chương bây giờ không còn là người mà cô gái nhà họ Shang từng biết nữa, và hắn cực kỳ nguy hiểm.”
“Có ba khả năng về danh tính thực sự của Quản gia Chương.”
“Thứ nhất, có thể Quản gia Chương đã bị người khác chiếm hữu linh hồn. Nhưng tại sao kẻ chiếm hữu ấy lại ở lại nhà họ Shang lâu đến vậy? Nếu là tôi, điều đầu tiên tôi sẽ làm sau khi chiếm hữu linh hồn hắn là rời khỏi Thái Bình Xã, tìm một nơi có phong thủy tốt để tiếp tục tu luyện. Hơn nữa, tài năng tu luyện của Quản gia Chương cũng không mấy xuất sắc; việc chiếm hữu linh hồn chủ nhân nhà họ Shang còn dễ dàng hơn nhiều.” Lục Dương đặt mình vào vị trí của kẻ đó để suy nghĩ.
“Thứ hai, có thể có người giả trang thành Quản gia Chương. Nhưng điều này cũng không hợp lý; nhà họ Shang cũng không có gì đáng giá cả, tại sao lại phải giả làm quản gia? Chẳng lẽ hắn có thói quen phục vụ người khác sao? Ngay cả nếu nhà họ Shang có đồ quý giá, thì chỉ cần cướp trực tiếp mà thôi. Với tu vi của hắn ở giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng tu luyện (‘xây cơ’), ngay cả khi phải đi bộ trong Thái Bình Xã thì cũng chẳng ai quan tâm đến hắn.”
“Khả năng thứ ba chính là ma quỷ đổi da. Ma quỷ đổi da rất thích thu thập da người, giả trang thành con người, tiếp tục sống cùng loài người theo thói quen ấy.”
Ma quỷ đổi da trước khi chết là con người, sau khi chết mới trở thành ma; đây là một loại ma tu. Hầu hết các loại ma tu đều có những rào cản tâm lý nhất định.
Ví dụ như ma quỷ đổi da, chúng rất sợ bị phát hiện danh tính thật; chúng sẽ cố gắng tin rằng mình là con người, nói những điều giống con người, làm những việc giống con người; khi chán ngấy, chúng sẽ thay đổi hình dạng và tiếp tục sống như ma.
Đào Yêu Diệp tiếp tục công việc gom tro cùng Lục Dương, suy nghĩ về những khả năng khác nhau của Quản gia Chương.
Quỷ hóa trang thay đổi tâm trạng thất thường, khi chán ngán với vai trò quản gia, rất có thể nó sẽ giết sạch cả gia đình họ Thượng!
“Lời của chủ nhà Thượng ư? Tiêu diệt yêu ma, bảo vệ chính đạo vốn dĩ là trách nhiệm mà một đệ tử của Tông Vấn Đạo phải làm.” Lục Dương chưa bao giờ thấy cảnh tượng lớn lao như vậy, hoảng sợ, vội vàng giúp họ đứng dậy từng người một.
“Xin hai vị tiên nhân tha thứ, quỷ hóa trang xuất hiện rồi biến mất không định hình, tôi cũng không biết nó từ đâu đến.”
Kể từ khi con quỷ hóa trang này giả danh làm quản gia Trương, nó không cho phép chúng tôi rời khỏi nhà Thượng; nếu có ai đến thăm, cũng không được phép tiết lộ chuyện của nó, nếu bị nó phát hiện thì chỉ còn con đường chết mà thôi!
Nói đến đây, Thượng Viên bên cạnh cũng có vẻ áy náy trên khuôn mặt; bản thân cô ấy vốn là một cô gái quý tộc dịu dàng, những hành động lạnh lùng trong phòng riêng chỉ là để bảo vệ Lục Dương và người kia khỏi nguy hiểm mà thôi.
Chủ nhà Thượng tiếp tục nói: “Thật đáng tiếc là tôi đã rút lui về quê, toàn bộ tài sản của một tu sĩ giờ đây chỉ còn là vàng bạc châu báu, không có ích gì đối với hai vị, tôi không thể báo đáp được. Nếu hai vị có nhu cầu gì, dù phải bán hết tài sản nhà cửa tôi cũng sẵn lòng làm.” Chủ nhà Thượng không hề nói suông, mà thực sự muốn báo đáp ân cứu mạng.
Đối với những đệ tử của Tông Vấn Đạo, toàn bộ tài sản của ông ấy chỉ giá trị bằng đồ vụn không có giá trị gì.
Lục Dương thì thực sự có một nhu cầu.
“Tôi nghe nói rằng ngài đã gặp phải tình huống sinh tử nguy cấp khi đào mộ, và quyết định từ bỏ con đường tu luyện, không biết lúc đó ngài đã gặp phải chuyện gì?”
Đào Yêu Diệp rất hứng thú nhìn chủ nhà Thượng; đào mộ, tình huống sinh tử nguy cấp, những từ ngữ này nghe có vẻ rất hấp dẫn, biết đâu còn ẩn chứa cơ hội lớn nữa… Cô ấy rất thích khám phá những nơi bí ẩn và điều chưa biết.
Lục Dương không quá hứng thú với việc khám phá những điều chưa biết như Đào Yêu Diệt, nhưng anh ấy thích nghe những câu chuyện kỳ lạ.
Góc mắt chủ nhà Thượng giật mình; nói thật, anh ấy thực sự không muốn nhớ lại những ký ức đáng sợ đó, nhưng vì người đã cứu mạng mình hỏi, anh ấy không thể không trả lời.
Anh ấy cho mọi người rời đi, đặc biệt là Thượng Viên – người cố gắng lén lút ở lại – và tiếp tục nói:
“Tôi đã gặp phải tình huống sinh tử nguy cấp khi đào mộ, và quyết định từ bỏ con đường tu luyện… Nhưng tôi không thể bỏ rơi những người đã tin tưởng tôi.”
Những con quỷ được nhắc đến ở đây không phải là loại quỷ cấp độ “Chí Kiến Kỳ” (筑基期) như trong truyền thuyết, mà là những sinh vật mạnh mẽ, thống trị giữa thế giới quỷ dữ.
“Các tu sĩ luyện khí thì nghèo khó, họ đều để lại tất cả những thứ có giá trị cho thế hệ sau; làm sao còn có thứ gì để làm đồ chôn theo khi họ qua đời? Tôi không bao giờ dám xâm phạm vào mộ của những tu sĩ luyện khí đâu, chẳng có gì đáng để lấy cả.”
Các tu sĩ ở cấp độ “Chí Kiến Kỳ” và “Kim Đan Kỳ” (金丹期) thì có khá nhiều tài sản; sau khi họ mất, họ thường chia phần lớn tài sản của mình cho con cháu, chỉ giữ lại một phần nhỏ để làm đồ chôn theo. Chỉ với phần nhỏ đó thôi cũng đủ để tôi kiếm được một khoản lớn rồi.
“Thật đáng tiếc, khi thường xuyên đi bộ bên bờ sông, làm sao có thể tránh khỏi việc bị nước làm ướt giày được? Lần đó tôi đang khai quật một ngôi mộ của tu sĩ cấp độ Kim Đan Kỳ, nhưng cuối cùng tôi phát hiện ra rằng đó thực chất là một ngôi mộ có nhiều tầng: ngôi mộ bên trong mới là đồ chôn theo của tu sĩ cấp độ Kim Đan Kỳ, còn ngôi mộ chính lại thuộc về tu sĩ cấp độ “Nguyên Ấu Kỳ” (元嬰期)!
“Theo quy tắc của nghề chúng tôi, không được phép khai quật những ngôi mộ có cấp độ tu luyện cao hơn mình; nhưng lúc đó tôi bị cảm xúc chi phối đến mức mất đi lý trí. Tôi nghĩ rằng mình đã đạt đến đỉnh cao của việc luyện khí, và với tốc độ của mình, dù không cần chiến đấu khi trộm mộ, thì xét cho cùng tôi cũng có thể được coi là thuộc cấp độ Chí Kiến Kỳ rồi. Vì vậy, việc khai quật một ngôi mộ của tu sĩ cấp độ Nguyên Ấu Kỳ xuất hiện bất ngờ cũng không hề nguy hiểm gì.”
“Thế là tôi đã thắp hương cho tổ sư, cầu xin sự bảo hộ của ông ấy, rồi bắt đầu khai quật ngôi mộ đó.”
Tạm thời, tôi vẫn còn nợ thêm một đêm nữa…
