Tổng hành dinh của giáo phái Cửu U, một chiếc bàn họp hình chữ nhật rộng lớn được đặt ở giữa phòng. Giáo chủ ngồi ở một bên bàn, còn ba phó giáo chủ ngồi ở bên kia. Bên cạnh họ là những chiếc cốc sứ màu trắng, đầy nước sôi.
Giáo chủ ho khẽ hai tiếng, sau đó mở sổ ghi chép và nói: “Bây giờ chúng ta bắt đầu cuộc họp hàng ngày. Có ba chủ đề chính cần thảo luận. Đầu tiên, xin phó giáo chủ Hạng báo cáo về hoạt động của giáo phái Cửu U trong tháng vừa qua.”
Phó giáo chủ Hạng có vẻ ngoài kỳ lạ, trán anh ta có ba con mắt, có thể quan sát được mọi hướng và nhìn thấu mọi thứ; anh ta là phó giáo chủ phụ trách công việc hàng ngày.
“Từ tháng Sáu trở đi, tình hình của giáo phái chúng ta có xu hướng ổn định và ngày càng tốt lên.”
“Tháng này, giáo phái đã thu thêm 33 tân tín đồ, trong đó có 23 nam tu và 10 nữ tu; có ba người không phải là con người mà là những hồn ma.”
“Tỷ lệ nam tu vẫn cao hơn, việc thực hiện chỉ thị của giáo chủ về việc tuyển thêm nữ tu chưa được thực hiện đúng mức. Sau cuộc họp này, chúng ta sẽ tiếp tục cải thiện tình hình để sớm đạt được mục tiêu cân bằng giữa nam và nữ.”
“Tháng này, có 18 tín đồ bị triều đại Đại Hạ bắt giữ; 3 tín đồ mất tích ở vùng ma quỷ, và 2 tín đồ tự nguyện đầu thú sau khi được khuyên nhủ tại chùa Huyền Không.”
“Theo thông tin đáng tin cậy, trước tình hình ngày càng nghiêm trọng do sự hoành hành của hồn ma, triều đại Đại Hạ đang sửa đổi ‘Quy định quản lý hồn ma’. Sau khi quy định này được ban hành, phạm vi hoạt động của những hồn ma trong giáo phái chúng ta có thể sẽ bị ảnh hưởng, từ đó gián tiếp ảnh hưởng đến tiến trình xây dựng thành phố Phong Đô.”
“Về lĩnh vực khởi nghiệp mới, giáo phái chúng ta đã thực hiện nghiêm túc tinh thần chỉ thị của giáo chủ, thúc đẩy mạnh mẽ các hình thức khởi nghiệp đa dạng, cung cấp dịch vụ hoàn chỉnh liên quan đến tang lễ và hỏa táng, khuyến khích mọi người và tu sĩ chôn cất hài cốt tại nghĩa trang do giáo phái xây dựng, và dự định thu phí mỗi 50 năm một lần.”
“Giáo phái chúng ta cũng đang phát triển mạnh mẽ ngành buôn lậu, góp phần thúc đẩy việc thực hiện ‘Luật Buôn lậu của triều đại Đại Hạ’. Triều đại Đại Hạ đã khích lệ và hỗ trợ giáo phái chúng ta, thậm chí còn trao tặng những lá cờ lụa, nhưng không ai trong giáo phái dám nhận chúng. Hiện nay, ngành buôn lậu đang gặp nhiều khó khăn và lợi nhuận thấp; chúng ta cần tìm kiếm những hướng đi mới.”
“Trong quá trình phát triển ngành đào mộ, giáo phái chúng ta đã nhiều lần gặp phải sự can thiệp của trưởng lão Đạo Tông; họ cố gắng ngăn cản các hoạt động này.”
“Giáo phái chúng ta cũng đã có những cuộc tranh cãi nội bộ liên quan đến việc quản lý tài sản và quyền lực, điều này ảnh hưởng đến sự đoàn kết của giáo phái.”
“Tuy nhiên, dù gặp nhiều khó khăn, giáo phái chúng ta vẫn kiên trì theo đuổi mục tiêu đã đặt ra và tiếp tục phát triển mạnh mẽ.”
Phó giáo chủ Hạng thở dài: “Ngoài những người vừa nãy bị bắt vì đào mộ phát hiện ra xác của các tu sĩ thời cổ đại ở giai đoạn hợp thể, và những người khác bị bắt do cuộc chiến giữa hai phe quá ồn ào, còn có tám kẻ ngốc nghếch nữa.”
“Nhiệm vụ được giao cho tám người này là mở nhà thổ. Sau khi khảo sát thực địa, họ thấy rằng thuế phải nộp cho nhà thổ quá cao, vì vậy họ đã tìm đến vài chục con yêu thú cái có khả năng biến hình từ vùng yêu ma, rồi đăng ký thành một vườn thú. Nhờ vậy, mức thuế giảm đi rất nhiều.”
“Nói là vườn thú, nhưng thực tế họ vẫn làm những việc tương tự như nhà thổ. Khi triều đình đến kiểm tra, họ chỉ cần giả vờ là một vườn thú chính thống thôi.”
“Cách làm này khá thông minh đấy.” Phó giáo chủ Thí ngạc nhiên, cảm thấy tám người này rất có ý tưởng.
Phó giáo chủ Hạng nói tiếp: “Nhưng vấn đề là những vườn thú bình thường sẽ không ghi rõ ‘cấm trẻ vị thành niên vào’ mà.”
“Điều tồi tệ nhất là có một thầy giáo tư thục nghe nói thành phố này mở vườn thú, liền dẫn học trò của mình đến tham quan dưới cái cớ ‘mở rộng kiến thức’.”
“Và cuối cùng, họ thực sự đã ‘mở rộng kiến thức’ rồi.”
Phó giáo chủ Thí…
“Khà khà, việc trao đổi kinh nghiệm có thể để sau khi cuộc họp kết thúc. Bây giờ chúng ta bắt đầu vào chương trình nghị sự tiếp theo.”
“Phó giáo chủ Thí, xin anh hãy nói về tiến độ xây dựng thành phố Phong Đô.”
“Tiến độ rất thuận lợi, đã hoàn thành tám mươi phần trăm. Chỉ cần vốn đầu tư đủ, hai mươi phần trăm còn lại sẽ sớm được hoàn thành.”
Nghe vậy, giáo chủ thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì công trình cũng sắp xong rồi. Vì việc xây dựng Phong Đô, ông ấy suýt nữa đã phải bán cả quần lót của mình.
Thật đáng tiếc là ông ấy không thuộc dòng dõi Phượng Hoàng; nếu không, có lẽ ông ấy còn sẵn lòng bán cả máu mình nữa.
Lẽ ra giáo phái Ma Quỷ phải là những kẻ thống trị ngầm, hùng mạnh và oai phong lẫm liệt chứ? Tại sao giáo phái Cửu Uy lại tồi tệ đến thế?
Nhìn vào các giáo phái Bất Hoại, Diệu Dương và Vô Tình, có giáo phái nào giống họ không?
Hai phó giáo chủ còn lại nghe tin này mà mắt lấp lánh vì hào hứng.
Phong Đô là ước mơ của họ; làm thành viên của giáo phái Cửu Uy, làm sao có thể không có một thành phố tượng trưng cho thế giới bên kia là Phong Đô được?
“Còn cần bao nhiêu linh thạch nữa?”
“Ba tám tỷ.”
Tay giáo chủ run rẩy…
…
Một khi sự việc này bị phanh phui, không phải là ông ta, vị giáo chủ này, đã làm hết sức mình, mà là ông ta, con người này, đã sống hết cuộc đời mình.
“Giáo phái Bất Diệt vừa mới bị diệt vong, triều đại Đại Hạ và năm giáo phái tiên lớn đang theo dõi chúng ta rất sát sao. Vì lý do an toàn, việc xây dựng thành phố Phong Đô tạm thời phải được trì hoãn lại.”
Lời nói của giáo chủ nhận được sự ủng hộ từ ba vị phó giáo chủ. Mặc dù bốn giáo phái ma do những vấn đề về niềm tin mà không thể thực sự đứng chung trên một chiến tuyến, nhưng họ đã cùng nhau tồn tại hơn mười nghìn năm; khi một giáo phái bị diệt vong, ba giáo phái còn lại đều cảm thấy nguy hiểm.
Giáo phái ma có thể tồn tại lâu như vậy chính là nhờ họ luôn coi an toàn là ưu tiên hàng đầu.
“Bây giờ chúng ta bắt đầu vào chủ đề thứ ba, cũng là chủ đề cuối cùng – về sự tái sinh của Tần Hạo Nhân, và về tính chân thực của giáo phái Thiên Đình.”
“Giáo phái Thiên Đình?” Phó giáo chủ Hạng và phó giáo chủ Thí nhìn nhau, cảm thấy rất bối rối trước chủ đề này. Luôn luôn chỉ có bốn giáo phái ma mà, từ khi nào lại xuất hiện thêm một giáo phái Thiên Đình?
Hơn nữa, điều này có liên quan gì đến sự tái sinh của Tần Hạo Nhân chứ?
Hai người họ cũng đã sắp xếp hai tu sĩ trẻ, tự nhận mình là những người tái sinh từ Tần Hạo Nhân.
“Phó giáo chủ Thạch, bạn là người hiểu rõ nhất về vấn đề này, hãy để bạn nói đi.”
