“Các người là từ nơi khác đến phải không?” Vị cảnh sát có râu rậm thấy Lục Dương không quen thuộc với vùng Hoang Châu, nên tốt bụng nhắc nhở họ.
“Sau này nếu gặp phải kẻ đội mũ giấy trắng, hãy cẩn thận một chút. Thằng khốn nạn này gây án khắp nơi, rất ranh ma!”
“Làm sao vậy?” Hai người đều tỏ vẻ bối rối.
Vị cảnh sát có râu rậm nói với giận dữ: “Chúng tôi đã tìm kiếm thằng đội mũ giấy trắng này rất lâu nhưng vẫn không bắt được. Không biết nó xuất hiện từ đâu, đã hoạt động ở Hoang Châu được vài năm rồi.”
“Bất kỳ nơi nào ở Hoang Châu cũng có thể là nơi nó gây án. Lần này nó giả danh làm chủ nhà trọ Qingming để mở nhà trọ bất hợp pháp; lần trước thì kích động đồng bọn trộm cắp, khiến họ bị truy nã; sau đó lại bắt đồng bọn và nhận tiền thưởng. Điều tồi tệ hơn là không ai trong chúng tôi nhận ra rằng chính nó là người nhận tiền thưởng cả!”
“Lần trước nữa, nó giả vờ là xác chết và bán mình cho người chuyên di chuyển xác chết. Khi người đó chuẩn bị tiêu hóa xác, họ phát hiện ra xác đó còn có thể di chuyển, suýt nữa làm người đó sợ đến mức bệnh tật.”
“Sau khi thằng đội mũ giấy trắng rời đi, mọi người vẫn còn hoảng sợ; họ tưởng đó là trò lừa đảo. Phải mất vài ngày mới nhận ra mình đã bị lừa!”
“Còn có lần nữa, một bộ tộc man rợ báo cáo rằng có người buôn bán người trái phép ở biên giới hoang mạc, và cũng chính là nó!”
“Thằng khốn này sẵn sàng làm mọi thứ vì tiền! Nếu có thể bắt được nó, chúng tôi sẽ tiết kiệm được năm ngày làm việc mỗi năm!”
Vị cảnh sát có râu rậm càng nói càng tức giận khi nhắc đến kẻ đội mũ giấy trắng. Nếu lúc này nó xuất hiện, anh ta sẵn sàng nuốt chửng nó ngay.
Việc bắt được kẻ đội mũ giấy trắng không chỉ là mong muốn của riêng anh ta, mà là mong muốn của cả vùng Hoang Châu.
“Còn có một điều kỳ lạ nữa về thằng khốn này: có vài lần nó xuất hiện ở hai nơi cùng lúc, như thể nó có hai bản sao vậy. Không biết nó có phải là song sinh hay gì khác.”
“Lần này, chúng tôi đã bao vây nhà trọ, và các người cũng đang ở cửa. Ai trong số các người nhận ra rằng nó đã rời đi?”
Lục Dương và Mạnh Cảnh Châu gật đầu; với thực lực của họ, những động tác của một tu sĩ bình thường không thể trốn thoát khỏi sự chú ý của họ, ngay cả những tên trộm lão luyện cũng vậy.
Việc có thể trốn thoát trong tình huống như vậy cho thấy kẻ đội mũ giấy trắng sở hữu những phương pháp phi thường, hoặc thực lực vượt qua sự dự đoán của mọi người.
Với thái độ coi thường luật pháp đến mức đó của gã đàn ông đội mũ giấy trắng, dù có dán niêm phong đi nữa, hắn vẫn có thể xé bỏ nó và khiến quán trọ tiếp tục hoạt động như bình thường.
Cảnh sát râu ria dữ tợn trừng mắt: “Cứ để hắn dán niêm phong đi, việc hắn xé niêm phong là chuyện của hắn, tội lỗi của hắn sẽ càng nặng thêm!”
“Vậy thì chúng tôi xin phép từ biệt.” Lục Dương và Mạnh Cảnh Châu chào tạm biệt với cảnh sát râu ria dữ tợn.
Trước khi rời đi, Lục Dương còn nhắc nhở: “Khi gã đàn ông đội mũ giấy trắng bỏ chạy, tôi có linh cảm là hắn đã chạy về phía tây.”
Cảnh sát râu ria dữ tợn nhìn Lục Dương với vẻ ngạc nhiên, nhưng không nói thêm gì nữa.
“Quả là một vùng đất đầy những con người phi thường ở Hoang Châu, biết đâu họ thực sự có cách giải phóng lời nguyền của tôi.” Mạnh Cảnh Châu thốt lên, cảm thấy mình nên ra ngoài đi dạo nhiều hơn; vừa mới đến Hoang Châu đã gặp phải những chuyện kỳ lạ như thế này.
“Sau một buổi trời vất vả, chúng tôi vẫn chưa tìm được nơi nào để nghỉ ngơi.” Lục Dương nhắc nhở Mạnh Cảnh Châu nên tập trung vào những việc trước mắt.
Mạnh Cảnh Châu vuốt ve lưng con ngựa: “Ngựa ơi, hãy tìm cho chúng ta một ngôi làng để nghỉ ngơi nhé?”
Con ngựa vẫy đuôi, cúi đầu ăn một miếng cỏ non bên đường, rồi tự nguyện kéo xe về phía ngôi làng gần nhất.
Không lâu sau, con ngựa đã đưa hai người đến ngôi làng đó; ở cửa làng có một tảng đá lớn, trên đó viết ba chữ “Làng Kiên Thạch”.
“Tại sao lại yên tĩnh đến thế này?”
Hai người xuống xe, muốn xin nghỉ qua đêm, nhưng lập tức phát hiện ra mọi nhà trong làng đều đóng cửa, thắp đèn dầu và không phát ra chút tiếng động nào; tất nhiên, trên con đường làng không có bóng người nào cả.
Theo ấn tượng của Lục Dương, trong trường hợp không có hoạt động giải trí gì cả, lúc này mọi nhà trong làng lẽ ra phải mở cửa và đi chơi từng nhà với nhau mới đúng.
“Cứ như thể họ đang sợ hãi điều gì đó vậy, thật kỳ lạ.” Lục Dương nhíu mày.
Mạnh Cảnh Châu chọn một ngôi nhà có sân rộng nhất, gõ cửa: “Thưa bác, chúng tôi muốn xin nghỉ qua đêm.”
“Gõ cửa…” Tiếng gõ vang lên, người già mở cửa, ló đầu ra và nhìn Lục Dương và Mạnh Cảnh Châu một cách cảnh giác.
“Các anh là ai vậy?”
Mạnh Cảnh Châu nở nụ cười thân thiện mà anh ấy đã luyện tập được ở quán nướng: “Chúng tôi là những người lữ hành đi ngang qua đây, trời đã tối, chúng tôi muốn xin nghỉ qua đêm.”
Người già nhìn hai người một lát, rồi nói: “Các anh có thể vào nhà tôi, nhưng tôi phải cảnh báo trước rằng ngôi nhà này không có gì đặc biệt cả.”
Mạnh Cảnh Châu không từ bỏ ý định, tiếp tục gõ cửa những ngôi nhà khác, nhưng hoặc là họ đuổi hai người đó đi, hoặc là họ chẳng mở cửa chút nào.
“Chẳng hề nhiệt tình hay khách sáo chút nào cả.” Mạnh Cảnh Châu lẩm bẩm.
“Sao vậy, tiếp tục tìm đến những ngôi làng khác không?”
Mạnh Cảnh Châu không muốn phải di chuyển nữa: “Quá phiền phức rồi. Lúc nãy tôi thấy ở cửa làng có một nơi không biết là đền thờ hay là miếu tổ, trông khá sạch sẽ, có lẽ vẫn còn được sử dụng, có thể chúng ta có thể ở đó qua đêm.”
“Cũng được.” Lục Dương cũng không muốn phải đi lại vất vả nữa. Lúc nãy đến nhà trọ Thanh Minh đã bị từ chối, lần này đến làng Kiên Thạch lại bị từ chối, ai biết được ngôi làng tiếp theo có bị từ chối không?
Thay vì cứ đi từng nơi như vậy, thà rằng tìm một chỗ nào đó ở qua đêm, đợi đến ban ngày mới tìm hiểu nguyên nhân.
Hai người đến miếu tổ, dùng “Tam Vị Chân Hỏa” để thắp đèn dầu, và miếu tổ lập tức trở nên sáng sủa.
“Khá sạch sẽ đấy.”
Hai người cúi đầu trước bàn thờ: “Xin lỗi các bậc tiền bối, chúng tôi sẽ ở đây qua đêm.”
Ở cuối làng, có một nghĩa trang.
Những tảng đá rung động, mặt đất ở nghĩa trang bắt đầu lỏng lẻo, như thể có cái gì đó đang di chuyển bên dưới.
Một chiếc móng vuốt khô cằn bắt đầu ló ra từ trong đất.
Tiếp theo đó, những chiếc móng vuốt như nấm mọc sau cơn mưa, xuất hiện không biết bao nhiêu...
