Phía đông nam thành phố Hán Thủy có một ngôi làng nhỏ tên là Bạch Thủy Côn. Trong làng có một cặp vợ chồng, người chồng tên là Lưu Tam. Một buổi sáng sớm, Lưu Tam thức dậy và nhận ra rằng hôm nay anh không được vợ đánh thức như mọi khi, điều này khiến anh rất ngạc nhiên.
Lưu Tam gọi vợ nhưng không có phản hồi, vì vậy anh bắt đầu tìm kiếm và cuối cùng phát hiện ra vợ mình đã chết đuối trong chậu nước.
Nhân viên pháp y nhận thấy rằng khi vợ chết không hề có dấu hiệu chống cự, như thể cô ấy tự nguyện chết đuối trong chậu nước. Điều này khiến họ rất bối rối, và sau khi điều tra kỹ lưỡng, chính quyền kết luận rằng cô ấy đã bị “quỷ chết đuối” gây ra.
“Quỷ chết đuối” là những linh hồn chết đuối trong nước, mang theo oán hận; khi chúng chết, chúng tình cờ gặp phải luồng khí âm, từ đó hóa thành quỷ và quấy rối con người.
Những “quỷ chết đuối” thường sinh sống ở sông, hồ, biển… Ngôi làng Bạch Thủy Côn cũng có một hồ lạnh, nước trong hồ cực kỳ lạnh giá; nếu con người uống phải nước đó trong thời gian dài sẽ bị bệnh, và khí âm ở đó rất mạnh, rất thích hợp cho những “quỷ chết đuối” sinh sống.
Trên đường trở về tổ chức của mình, có một sư huynh ở giai đoạn cuối của việc luyện tập kim đan tình cờ nghe được chuyện này, liền đến hồ lạnh để điều tra và yêu cầu những người có khả năng điều khiển xác chết xuống nước để bắt “quỷ chết đuối”.
Nhưng “quỷ chết đuối” này rất mạnh mẽ, ít nhất cũng ở giai đoạn bán bước Nguyên Ấn, thậm chí có thể là giai đoạn đầu của Nguyên Ấn.
Thành phố Hán Thủy đang gặp nhiều vấn đề do quỷ quấy rối; chính quyền và các tổ chức tôn giáo không có đủ người để xử lý chúng.
“Các bạn thế nào, có muốn nhận nhiệm vụ này không?”
Triệu Phá nhận được nhiệm vụ và hỏi ba người Lục Dương.
Mạnh Cảnh Châu cảm thấy rằng một con “quỷ chết đuối” như vậy không hề có thách thức gì: “Nghe có vẻ không khó lắm, còn có nhiệm vụ nào thách thức hơn không?”
“Còn có trường hợp một con quỷ nữ kết hôn với ma…”
“Thôi thì chọn nhiệm vụ bắt “quỷ chết đuối” đi.” Mạnh Cảnh Châu vội vàng ngắt lời Triệu Phá.
Nói đùa thôi, với tình hình hiện tại của mình, hoặc là con quỷ nữ không ưa anh ta nên không xuất hiện, hoặc là nó muốn đánh anh ta một cái.
“Được thôi, chúng ta sẽ lên đường ngay.” Trước khi lên đường, Triệu Phá phát cho mỗi người một tấm bùa.
“Đây là loại bùa gì vậy?”
“Đó là bùa Đuổi Hồn Tán Phách, do tổ chức chúng tôi chế tạo đặc biệt. Mỗi khi có đệ tử được cử đi giải quyết những vấn đề do quỷ gây ra, họ đều sử dụng loại bùa này.”
Hàn Tán nằm ở phía đối diện với Giáo Phái Đuổi Xác, cách biệt bởi toàn bộ thành phố Hàn Thủy. Nhóm người rời khỏi Giáo Phái Đuổi Xác, đi thẳng qua thành phố Hàn Thủy, và ghé qua quán nướng vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm kinh doanh.
Thành phố Hàn Thủy vẫn sôi động như mọi khi, người qua kẻ lại, nhưng thảm họa do quỷ dữ gây ra dường như không ảnh hưởng nhiều đến sự nhộn nhịp của nơi này.
Một lý do là vì thành phố Hàn Thủy có quá nhiều người, khí dương mạnh mẽ, nên quỷ dữ không dám dễ dàng xâm nhập và gây rối ở đây.
Lý do thứ hai là ngay cả khi trở về nhà, cũng chưa chắc đã an toàn; một cánh cửa không thể ngăn cản được những quỷ dữ có ý đồ xấu, ngược lại, những nơi có nhiều người bên ngoài mới thực sự an toàn hơn.
Bốn người cùng một xác chết tiến theo vị trí được mô tả trong nhiệm vụ, đi qua làng Bạch Thủy, và cuối cùng đến Hàn Tán.
Đứng bên bờ hồ, bốn người có thể cảm nhận được hơi lạnh từ Hàn Tán.
Hàn Tán được bao quanh bởi núi non ở ba phía, suốt năm không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời; xung quanh là thảm thực vật xanh tươi, đặc biệt là vài cây hoa đào già, nổi bật nhất.
Những yếu tố này cùng nhau khiến cho nước trong hồ trở nên lạnh giá.
Nước trong hồ trong vắt, nhưng không thể nhìn xuống đáy được, cũng không thể tìm ra vị trí của xác chết bị chết đuối.
“Thật kỳ lạ, sao không có con cá nào cả?” Mạnh Cảnh Châu tự hỏi. Theo lẽ thường, nơi như thế này phải có rất nhiều cá mới đúng, ngay cả những con cá nặng tới một trăm tám mươi cân cũng không phải là chuyện lạ.
Nhưng thực tế là trong hồ không có con cá nào cả, không có ngay cả những con cá con.
“Có phải bị quỷ ăn hết rồi không? Quỷ cũng ăn cá à?”
Lục Dương đẩy Mạnh Cảnh Châu sang một bên, quỳ xuống để quan sát Hàn Tán: “Cậu đừng lo chuyện ăn cá hay gì cả, sau khi bắt được quỷ rồi hãy hỏi. Vấn đề hiện tại là làm thế nào để xuống dưới đó? Trong số chúng ta, ai giỏi bơi nhất để dụ quỷ dữ ra ngoài?”
Bốn người nhìn nhau, Lục Dương có gốc linh kiếm, Mạnh Cảnh Châu có gốc linh đơn thân, Mãn Cốt là người thuộc tộc man cổ đại, còn Triệu Phá là thợ đuổi xác; tất cả đều không giỏi bơi lội.
“Tôi sẽ làm, tôi sẽ dụ quỷ xuống!”
Triệu Phá đốt ba que hương, cúi chào ba lần trước xác chết; xác chết hấp thụ hơi thở từ những que hương, làn da tái nhợt của nó bắt đầu hồng hào trở lại, ánh mắt trống rỗng cũng trở nên linh hoạt hơn.
Xác chết nhảy xuống Hàn Tán.
……
“Chân Dương Chân Hỏa!”
“Bá Đạo Man Vương Quyền!”
Ba người cùng lúc tấn công, đúng lúc sắp trúng vào bóng dáng kia thì bị Triệu Phá vội vàng hô dừng lại.
“Dừng lại, dừng lại! Kẻ xuất hiện không phải là ‘Quỷ Chết Đuối’, mà là xác sống của tôi!”
Ba người vội vàng thay đổi hướng tấn công, nhưng đã trượt tay, đánh vào vách núi dựng đứng, những tảng đá lớn rơi xuống, vang lên tiếng ầm ầm.
Triệu Phá nhìn mà mắt giật liên hồi, không thể nào tin được sức mạnh này không giống với cấp độ Kim Đan chút nào.
“‘Quỷ Chết Đuối’ đâu rồi?” Lục Dương thắc mắc.
Triệu Phá lộ ra nụ cười ngượng ngùng: “Lúc nãy tôi hô lớn để mọi người chuẩn bị, tiếng ồn quá lớn, ‘Quỷ Chết Đuối’ nghe thấy, biết có mai phục liền chạy trở lại.”
“Khó xử rồi, biết có mai phục, chắc chắn nó sẽ không sa vào bẫy nữa.” Man Cốc cảm thấy khó xử, không biết phải làm thế nào.
“Có lẽ nên dùng vòng chứa đồ để hút hết nước đi?” Mạnh Cảnh Châu đề xuất.
Triệu Phá lắc đầu: “Không được, hồ lạnh này đã trở thành lãnh địa của ‘Quỷ Chết Đuối’, vòng chứa đồ không thể hút những thứ có chủ nhân.”
Lục Dương tự tin cười nói: “Việc này để tôi xử lý, đây chính là cơ hội để các người được chứng kiến kỹ thuật tuyệt thế mà tôi đã luyện tập nhiều ngày!”
“Lại học được phép thuật gì quái dị nữa à?” Mạnh Cảnh Châu tò mò hỏi.
“Kỹ thuật này rất nổi tiếng, các người nhìn là biết ngay!” Lục Dương giả vờ uyên bác, khiến Mạnh Cảnh Châu càng tò mò hơn.
“Nhanh lên, cho tôi xem đi.”
Lục Dương đi đi lại lại bên hồ, sử dụng pháp lực tạo ra gió dưới áo choàng, làm cho áo phấp bay lên, có vẻ như đang hóa thành tiên.
“‘Quỷ dữ’ ở dưới kia nghe này, ta cho các ngươi một cơ hội, nếu các ngươi không xuất hiện nữa, đừng trách ta phải sử dụng biện pháp cực đoan!”
Nước hồ yên bình.
Lục Dương đã đoán trước rằng ‘Quỷ Chết Đuối’ sẽ không phản ứng, anh ta lật lòng bàn tay xuống mặt nước, sau đó giơ mạnh lên, nước hồ tạo thành một cơn lốc xoáy, cuốn hết vào lòng bàn tay, lộ ra ‘Quỷ Chết Đuối’ ở đáy hồ.
Lục Dương quay đầu lại, nhẹ nhàng vẫy tay áo, rất phóng khoáng: “Đoán ra rồi, đây chính là kỹ thuật mà tôi đã luyện tập nhiều ngày…”
Triệu Phá nhìn thấy cảnh tượng này, sững sờ, một hồi không thể nói được gì: “Đây… đây chính là ‘Tay Áo Khô Côn’ trong truyền thuyết!”
Anh ta vẫy tay áo, hút hết nước hồ vào trong tay áo, biến mất không thấy dấu vết. Nếu không phải là ‘Tay Áo Khô Côn’, thì còn có thể là gì khác?
“… Đúng vậy, đây chính là ‘Tay Áo Khô Côn’ của tôi!”
Nửa đêm thứ hai, lúc mười giờ rưỡi…
