Năm người chen chúc trên cỗ xe ngựa; con ngựa già phi nhanh như tên bắn. Theo tốc độ thường lệ, hành trình đến Đông Hải phải mất bốn năm ngày, nhưng lần này họ chỉ mất nửa ngày là đã đến biên giới Đại Hạ, thành phố Minh Thành.
Sau khi kiểm tra danh tính, năm người được phép vào thành và tiến hành thủ tục xuất cảnh.
“Tên gì?”
“Lục Dương.”
“Danh tính?”
“Đệ tử của môn phái Đạo Đường.”
“Mục đích đến Đông Hải là gì?”
“Du lịch.”
“Được, đi thôi.”
“Ừm? Tại sao lại có nhiều người như vậy?” Mạnh Cảnh Châu chú ý thấy ở cảng xuất cảnh có ba con tàu lớn; nhìn theo các biểu tượng trên tàu, đó là những con tàu thuộc sở hữu của chính quyền Đại Hạ.
Phải chăng đó là đoàn sứ giả được triều đình cử đi thăm cung Long ở Đông Hải?
“Xin hỏi ngài, ba con tàu sắp khởi hành này dự định đi làm gì vậy?” Mạnh Cảnh Châu tình cờ hỏi một người qua đường có vẻ hiền lành.
“Ý ngài là những con tàu đó ư? Nghe nói đó là đoàn của Thái tử thứ hai.”
“Thái tử thứ hai đi biển để làm gì?”
Người kia trả lời một cách bí ẩn, hạ giọng xuống: “Tôi nghe nói rằng Hoàng đế Đại Hạ đang ốm nặng, thọ mệnh không còn bao lâu nữa; Thái tử thứ hai nghe nói ở Đông Hải có thuốc trường sinh bất tử, nên đã tổ chức ba con tàu lớn để đi tìm thuốc đó.”
Mạnh Cảnh Châu tất nhiên biết rằng thọ mệnh của Hoàng đế Đại Hạ không còn nhiều, nhưng không ngờ chuyện này đã lan truyền ra giữa dân gian.
“Cô tiên ơi, thật sự có thuốc trường sinh bất tử trên đời này sao?” Lục Dương nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Mạnh Cảnh Châu và người qua đường.
“Dù sao thì tôi cũng không nhớ mình đã từng nuôi trồng loại thuốc trường sinh nào cả.” Nàng tiên Bất Tử là thủ lĩnh của dòng dõi Bất Tử; chỉ cần nàng muốn, nàng có thể khiến tất cả mọi người trên đời này trường sinh bất tử.
“Tôi nhớ ra rồi, tôi đã từng nuôi trồng một lần. Lúc đó, một vị tiên cấp chín đang nghiên cứu về sức mạnh âm dương, bảo cho thỏ ngọc và quạ vàng giao phối với nhau; tuy nhiên, sau thời gian giao phối dài, chúng trở nên yếu ớt và không còn sức lực, nên họ đã nhờ tôi tìm cách giải quyết.”
“Tôi chỉ nuôi trồng một cây thuốc trường sinh, nghiền nó thành bột rồi trộn với nước cho thỏ ngọc và quạ vàng uống.”
“Nhìn từ góc độ này, thành quả nghiên cứu về sức mạnh âm dương của vị tiên cấp chín đó cũng có phần công lao của tôi nữa.”
Lục Dương tròn mắt; nghe nói thuốc trường sinh này có vẻ hiệu quả hơn nhiều so với những loại thuốc tăng cường sinh lực thông thường.
Thỏ ngọc và quạ vàng được nuôi trồng để nghiên cứu có thể trở nên mạnh mẽ hơn sau khi uống thuốc đó.
Bất tử Tiên tử lắc mắt, giọng nói của cô ấy thật là lười biếng: “Làm sao có thể được, nửa tiên mà bản thân còn không thể trường sinh, lại còn nuôi dưỡng cái gì là thuốc tiên trường sinh nữa chứ.”
“Nếu như có nửa tiên thuộc dòng Bất tử, ví dụ như hình thái sơ khai của Quả Đạo Bất Tử, hình thái sơ khai của Quả Đạo Bất Diệt, thì mới có thể nuôi dưỡng ra loại thuốc linh có thể kéo dài tuổi thọ một cách đáng kể.”
“Đúng rồi, người phụ trách thứ hai, sao anh không cân nhắc việc lấy một quả Đạo Bất Tử về nhỉ? Miễn phí đấy, không tốn tiền đâu.” Bất tử Tiên tử lại một lần nữa thúc giục Lục Dương.
“Không cần đâu, tôi muốn dựa vào sức lực của bản thân để tu luyện đến hình thái sơ khai của Quả Đạo.” Lục Dương tự nhủ mình không thể trở thành kiểu người ăn không làm được như Lý Hào Nhạn.
Thấy Lục Dương lại từ chối mình, Bất tử Tiên tử tỏ ra khá tiếc nuối.
“Vậy thì anh phải cố gắng hơn nữa nhé. Nhìn xem Lý Hào Nhạn kia, đã là nửa tiên rồi, còn anh thì mới ở giai đoạn hai Ấu Nhi mà thôi.”
“Giai đoạn của tôi gọi là Trọng Ấu Nhi... Khoan đã, Lý Hào Nhạn là nửa tiên à?”
“Lý Hào Nhạn có Quả Đạo Luân Hồi ở hình thái sơ khai, tất nhiên là nửa tiên rồi.” Là người sáng tạo ra cấp độ đó, Bất tử Tiên tử có quyền giải thích cuối cùng.
Nghe vậy, ánh mắt Lục Dương nhìn về phía Lý Cố Nhạn đang làm thủ tục xuất cảnh lập tức thay đổi.
Không ngờ được, trong năm người, Lý Nhạn – người tu luyện chậm nhất – lại là người có tu vi cao nhất.
“Mục đích của việc đi Đông Hải là gì?”
“Về nhà thăm người thân.”
“Vậy thì chúc anh thăm người thân vui vẻ.”
“Cảm ơn.”
Sau khi Lục Dương và những người khác hoàn tất thủ tục xuất cảnh, tiếng ồn ào phía sau vang lên.
“Nhanh nhìn kìa, là yêu quái đấy!”
“Thật đấy, đã hóa thành tinh rồi.”
Năm người quay đầu lại, thấy con ngựa già đứng thẳng bằng hai chân, một chân đặt trên quầy, chân kia đỡ cỗ xe ngựa, đang làm thủ tục xuất cảnh, trông thật kỳ lạ và không hòa nhập được với môi trường xung quanh.
Không lạ gì lại có tiếng ồn ào; nếu là Lục Dương thì họ cũng sẽ phải nhìn kỹ hơn một chút.
Con ngựa già nói lời cảm ơn, đặt xuống cỗ xe ngựa, sau đó đi bằng cả bốn chân, vượt qua năm người đang ngây người, bước đi vững vàng như một con ngựa bình thường.
“Nhanh lên, cứ đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Chưa bao giờ thấy tôi đi thẳng đứng à?” Con ngựa già thúc giục năm người kia; nhìn phản ứng của họ, có vẻ như họ còn cần phải trải nghiệm nhiều hơn nữa.
Chỉ thấy một con cá voi dài hàng trăm mét nhảy vọt lên khỏi mặt nước, nhảy cao đến cả ngàn mét, rồi lao thẳng xuống biển. Tiếng đập mạnh như tiếng bom nổ trên mặt nước, làm cho mặt biển gợn sóng, sóng lăn tăn.
Còn có những đàn cá nổi trên mặt biển, xếp thành hàng dài, tạo thành một “cây cầu cá” lơ lửng trên mặt nước. Dưới ánh nắng mặt trời, những con cá lấp lánh như những cây cầu được làm từ vàng bạc. Hai cặp đôi yêu nhau xuất phát từ hai bên, gặp nhau ở giữa và trao đổi tình cảm với nhau; cảnh tượng thật sự rất lãng mạn.
Cả hai hiện tượng này đều là đặc trưng của vùng biển phía Đông. Điểm khác biệt duy nhất là: hành động nhảy xuống nước của con cá voi là điều mà chính con cá voi thích; còn việc tạo ra “cây cầu cá” kia lại là một dịch vụ có tính phí.
Ba con tàu lớn được trang bị để tìm kiếm thuốc trường sinh đã khởi hành. Thủy thủ đoàn đầy quyết tâm, quyết tâm tìm ra loại thuốc trường sinh huyền thoại này nhằm kéo dài tuổi thọ cho vị Hoàng đế vĩ đại Xia.
Những con tàu này được chế tạo bởi những thợ thủy công tài ba nhất mà Thái tử thứ hai đã tìm đến. Chúng không chỉ có diện tích rộng lớn (tổng cộng có đến chín tầng khoang), mà còn được trang bị đầy đủ mọi vật tư cần thiết, giống như những thị trấn nhỏ. Các con tàu này sử dụng đá linh làm nguồn năng lượng để di chuyển; một khi khởi hành, tốc độ của chúng nhanh hơn cả những chiếc thuyền bay, có thể nói là phương tiện di chuyển nhanh nhất trên biển.
Sau đó, thủy thủ đoàn lại nhìn thấy một cỗ xe ngựa lao nhanh trên mặt biển. Những con ngựa dường như khinh thường ba con tàu lớn kia, tiếp tục tăng tốc và nhanh chóng bỏ lại chúng phía sau; từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng reo hò vui vẻ trên cỗ xe.
Dù sao đi nữa, dù tốc độ của những con tàu lớn có nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn được một vị yêu quái đang trên đường về thăm gia đình mình.
