Mặc dù không mấy lịch sự, nhưng Lục Dương thực sự cảm thấy trình độ văn hóa của ông Mạnh có lẽ không cao hơn bao nhiêu so với “Mãng Cốc”, thậm chí có thể chỉ ngang bằng nhau.
“Thôi kệ ‘Mãng Phá Từ’ và ‘Mãng Phá Lễ’ đi, tôi không muốn hỏi nữa.” Lục Dương nghĩ rằng ông Mạnh là người lớn tuổi, những chuyện quá thiếu lịch sự như vậy thì không cần phải hỏi nữa, để tránh việc ông Mạnh tiết lộ quá nhiều bí mật và gia đình Mạnh sẽ đuổi ông ấy ra khỏi dinh thự.
“Đó là nơi nào vậy?” Lục Dương chỉ vào một căn phòng đầy những cấm kỵ, cửa ra vào còn có người lớn tuổi của gia đình Mạnh canh giữ, trông giống như một nơi cấm kỵ.
“Đó là nơi cất giữ các khoản nợ.”
Bố tôi từng nói với tôi, nếu tất cả những khoản nợ đó đều có thể được thanh toán, thì có thể mua được nửa thành phố Đế.
Lục Dương thở dài lạnh lẽo, không lạ gì nơi đó lại là nơi cấm kỵ; dù phải bố trí bao nhiêu người canh giữ cũng không quá. “Không chỉ có những khoản nợ thôi, gia đình chúng tôi còn có một phép thuật đặc biệt, gọi là ‘Khoản Mượn’. Khi những người tu luyện ở cấp độ cao hơn cấp ‘Hợp Thể’ đến vay tiền từ chúng tôi, họ không chỉ phải để lại giấy nợ mà còn phải cho chúng tôi một chiêu thức của họ.”
Gia đình chúng tôi sẽ in chiêu thức đó ra giấy; nếu gặp phải trận chiến, chúng tôi có thể tái hiện lại chiêu thức đó.
“Thật là mạnh mẽ.” Có lẽ đó là phép thuật độc quyền của gia đình Mạnh; Lục Dương chưa bao giờ nghe nói đến ai khác có phép thuật như vậy.
Ngay cả Nữ Thần Bất Tử cũng lắc đầu, nói rằng bà chưa bao giờ nghe nói về việc Mãng Phá Thiên, Lão Mã, và quản gia lớn Từ Dư từng tụ tập lại với nhau; ba anh em đã gần sáu năm không gặp nhau rồi.
Lão Mã nằm lười biếng trên ghế gỗ, dùng phép thuật đưa những cọng cỏ xanh trong đĩa đến miệng mình; móng chân ngựa dính vào cốc rượu, uống từng ngụm một.
“Lão Mã đã vất vả chăm sóc Tiểu Châu suốt chặng đường.”
Lão Mã vốn muốn lịch sự nói rằng không vất vả, nhưng nghĩ đến những trải nghiệm đầy lo lắng trong sáu năm qua, ông không thể nào cười thoải mái và nói ra ba từ “không vất vả” được.
“Không vất vả… chỉ là số phận khổ cực mà thôi.”
Mãng Phá Thiên:
Ông nhớ trước đây Lão Mã khá khiêm tốn; sao sau khi trở thành người bảo vệ cho con trai mình, lại trở nên như vậy?
“Anh nghĩ thế nào về cậu bé Lục Dương?” Mãng Phá Thiên có ấn tượng tốt về Lục Dương; ông đã gặp rất nhiều thanh niên tài năng, nhưng dù sao thì Lục Dương cũng xuất sắc hơn họ.
“Vậy thì đi thôi.” Lục Dương cười nói, anh nhớ chị cả rất thích thưởng thức ẩm thực địa phương mỗi khi đến một nơi nào đó; nếu quả thực như Mạnh Cảnh Châu khen ngợi, thì khi rời khỏi Đế Thành, họ có thể gói mang theo một phần về nhà.
Xét đến danh tiếng lẫy lừng của Mạnh Cảnh Châu tại Đế Thành, mọi người ở đây đều biết đến anh ấy; vì vậy khi hai người rời khỏi nhà Mạnh, họ đều tự giác đeo mặt nạ.
Nơi mà Mạnh Cảnh Châu nói đến tên là Thiên Hương Lâu, đó là nhà hàng sang trọng nhất ở Đế Thành.
Thậm chí còn có tin đồn rằng tại Thiên Hương Lâu có một đầu bếp linh có thể giúp con người vượt qua những thử thách khó khăn, nhưng người đầu bếp ấy đã không còn xuất hiện nhiều năm nay rồi.
Thiên Hương Lâu lúc nào cũng đông khách, may mắn thay Lục Dương và người bạn đi cùng không phải là những người đến muộn nhất; khi họ đến, vẫn còn ba bàn trống.
Khi họ ngồi xuống và gọi món ăn, hai bàn trống kia cũng đã có người ngồi.
“Quả thực rất ngon.” Sau khi món ăn được mang lên, Lục Dương thử một miếng; ông Mạnh quả không nói dối, món này ngon hơn cả những gì họ từng ăn tại nhà Mạnh.
“Dĩ nhiên rồi, gu của thiếu gia ta có thể tầm thường được sao?” Mạnh Cảnh Châu tự hào, và cũng không thể chờ đợi để bắt đầu ăn. Anh ấy đã nhiều năm rồi không được thưởng thức món này.
Có lẽ vì cùng đi với những người có địa vị cao, nên Nữ Thần Bất Hoại chẳng hề quan tâm đến món ăn ở Thiên Hương Lâu.
Trong lúc Lục Dương và Mạnh Cảnh Châu ăn uống và thảo luận về kế hoạch tiếp theo, họ chợt để ý thấy có chút xáo trộn ở cửa vào nhà hàng, không khỏi quay đầu nhìn lại.
Họ thấy một chàng trai mặc áo đen, có vẻ ngoài oai phong, ôm lấy bạn gái bước vào; dù có nhiều người xung quanh, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc ảnh hưởng đến người khác, phía sau chàng trai còn có hai vệ sĩ đi theo.
Lục Dương nhận ra rằng áo đen mà chàng trai mặc được dệt từ sợi vàng tối do loài tằm thiên nhiên tạo ra, loại vải này không bị nước lửa xâm phạm, cũng không thể bị dao kiếm đâm thủng, rất hiếm có.
Ngay cả ở Đế Thành nơi có rất nhiều con cháu quan lại, cũng không có nhiều người có đủ điều kiện để mặc loại trang phục này.
“Không còn chỗ nào khác sao?” Chàng trai nhíu mày, nhà hàng quá đông, không còn một bàn trống nào cả.
Anh ta đi thẳng đến một trong những bàn trống đó và nhìn chằm chằm vào những người đang ngồi ở đó.
“Chỗ này là của thiếu gia ta, các người hãy rời đi.”
Những người ngồi ở bàn đó dường như nhận ra rằng chàng trai này không phải là người dễ chọc giận, nên họ lặng lẽ rời đi.
Lục Dương và Mạnh Cảnh Châu tiếp tục thưởng thức bữa ăn trong không khí yên tĩnh.
Anh ta lập tức cũng gọi nhân viên phục vụ: “Cho tôi một bình ‘Bách Niên Thần Tiên Chúi’ nữa.”
Chàng trai trẻ dường như không nghe thấy lời của Mạnh Cảnh Châu, tiếp tục gọi món: “Cá hấp sương mù linh hồn, tôi muốn loại dùng trong mười năm; nếu thiếu một năm thì tôi sẽ phá hủy quán rượu của các người!”
Mạnh Cảnh Châu gọi món một cách chuẩn xác mà không hề nhìn giá: “Nhân viên phục vụ, cho tôi một phần cá hấp sương mù linh hồn, loại dùng trong mười năm.”
Chàng trai trẻ liếc nhìn Mạnh Cảnh Châu một cái, coi anh ta chỉ là một tu sĩ từ nơi khác đến kinh thành tìm cơ hội, cười lạnh và chọn những món đắt tiền: “Rau linh hồn nấu chín bằng nước sôi, gà hầm đỏ, cháo luyện hồn Thái Thanh.”
Chúng tôi cũng muốn rau linh hồn nấu chín bằng nước sôi, gà hầm đỏ, và cháo luyện hồn Thái Thanh.
Mạnh Cảnh Châu ban đầu không muốn gọi những món này; dù chúng là những món bổ dưỡng nhưng hương vị không bằng những món anh ta đã chọn trước đó, nhưng anh ta không ngại chơi trò với chàng trai trẻ này.
Chàng trai trẻ gọi món gì thì Mạnh Cảnh Châu cũng gọi theo, không hề do dự. Chàng trai trẻ không còn cảm giác độc nhất vô nhị nữa, và cảm thấy mình mất mặt trước bạn gái của mình.
Anh ta bất ngờ vỗ mạnh lên bàn: “Nhân viên phục vụ, tôi hỏi các người xem, món nào ở đây đắt nhất!”
Nhân viên phục vụ do dự một chút, rồi cẩn thận trả lời:
“Thưa quý khách, tiền thuê cửa hàng ở đây là đắt nhất.”
