Ban đầu, Lan Ting thường ngồi thiền vào ban đêm thay vì ngủ, nhưng kể từ khi gia nhập quán nướng, cô ấy đã hình thành thói quen ngủ đêm tốt này.
Bốn người thức dậy, cảm thấy cơ thể thoải mái và tràn đầy năng lượng; phần lớn nhờ vào công lao của Lan Ting trong việc bố trí các trận pháp.
“Nào, đi chơi nào! Tôi vẫn chưa chơi đủ!” Meng Jingzhou là người tràn đầy năng lượng nhất, anh ta gọi Lục Dương dậy như thể đang đuổi lợn vậy.
Lục Dương đá Meng Jingzhou một cú rồi mới miễn cưỡng bước ra khỏi giường.
Man Gu đi mua nguyên liệu vào chợ sớm nhất.
Man Gu nấu một nồi canh gạch, thêm bốn quả trứng và vài giọt dầu thơm; mùi thơm lan tỏa khắp cả sảnh lớn.
Lục Dương thích ăn giấm, nên anh ta cho thêm một muỗng nhỏ giấm vào nồi canh của mình; cả bốn người ăn sạch sẽ rồi ra ngoài chơi với tâm trạng thoải mái.
Họ ra khỏi nhà khá sớm, nhưng trên đường đã có rất nhiều du khách ra ngoài chơi. Lục Dương nghe nói nhà trọ đã kín chỗ, nên nhiều người chọn ở nhà khách.
Mặt mọi người đều rạng rỡ với nụ cười hạnh phúc; trẻ con đeo mặt nạ đậu phụ giống Lục Dương, cầm cối xay gió và nhảy múa tung tăng. Cha mẹ nắm tay con cái, sợ rằng chúng sẽ lạc mất.
“Nơi này ồn ào như hội chợ vậy.”
“Có người từ phía nam đại lục mang về một con vật khổng lồ, nó ở bên bờ sông! Nhanh đi xem nào!” Một người nói với bạn bè mình.
Nghe vậy, Meng Jingzhou không thể kìm được sự tò mò và dẫn ba người khác đến bờ sông để xem con vật khổng lồ đó.
Bốn người đến cây cầu đá quen thuộc; lần này họ đứng trên cầu, và hai bên cầu được trang trí bằng nhiều cờ nhỏ.
Nhìn thấy con vật khổng lồ, Meng Jingzhou hơi thất vọng: “Tôi tưởng nó là cái gì khác chứ, hóa ra chỉ là một con voi.”
Bên bờ sông Yǐn Long, nơi này vốn đã là địa điểm tập trung của du khách hàng năm; giờ đây lại có thêm người từ phía nam đại lục mang voi đến để khoe khoang, khiến số lượng người tò mò xem càng tăng.
Lục Dương chắc chắn đã từng thấy voi trước đây; Meng Jingzhou và Lan Ting xuất thân từ gia đình quý tộc, từ nhỏ đã thấy nhiều thứ kỳ lạ hơn những gì Lục Dương nghe nói. Man Gu sống ở vùng hoang dã, thậm chí còn từng săn voi.
Người bình thường không có trải nghiệm như bốn người họ; họ rất quan tâm đến loài động vật to lớn như voi.
Du khách kinh ngạc: “Đây là yêu thú sao? Nó to đến thế này, lại có chiếc mũi và răng dài như vậy?”
Chủ của con voi là một tu sĩ ở cấp độ “Chuẩn Bị Nền Tảng”; ông giải thích: “Đúng là yêu thú, nhưng khó đánh giá cấp độ của chúng. Có lẽ nó ở cấp độ Sáu của việc luyện khí… Nhưng kích thước to nhỏ của nó không liên quan đến cấp độ đó.”
Bốn người tiếp tục ngắm con voi khổng lồ và cảm thấy kinh ngạc.
Chủ nhân của con voi cũng muốn biết con thú cưng tinh thần của mình nặng bao nhiêu, và đã vui vẻ đồng ý. Theo lệnh của chủ nhân, con voi được đưa lên thuyền; tuy nhiên con voi quá nặng, thuyền ở vùng nước nông không thể chịu đựng nổi trọng lượng của nó. Vì vậy, chủ nhân đã chèo thuyền ra giữa dòng sông, rút ra một con dao nhỏ và cắt một vết trên bề mặt nước. Đúng lúc chủ nhân chuẩn bị quay trở lại, con voi tình cờ ngước mắt lên và nhìn thấy những xương của loài thú dữ; nó lập tức bị dọa sợ. Loài thú dữ rất nhạy cảm với những tín hiệu từ môi trường xung quanh; người dân thời cổ thường săn bắn voi ở những vùng hoang dã, và dòng máu của chúng mang theo sự hung hãn đó. Mặc dù con voi không hiểu ý nghĩa của điều đó, nhưng khi nhìn thấy những xương ấy, nó cảm thấy lạnh lẽo trong lòng – đó là do sự áp đặt từ dòng máu. Con voi hoảng loạn và lao xuống nước, chìm ngay xuống đáy. Những người ở bờ sông hét lên, kêu gọi chủ nhân con voi nhanh chóng cứu nó. Nhưng chủ nhân con voi lại bình tĩnh khắc một dấu hiệu tại nơi con voi rơi xuống nước và nói: “Đây chính là nơi con voi đã chìm.” Những người xung quanh không hiểu gì cả, và chủ nhân con voi cũng không giải thích gì thêm. Khi họ gần đến bờ, chủ nhân chỉ vào dấu hiệu và nói: “Con voi của tôi đã rơi xuống đây, và bây giờ nó vẫn ở đây!” Mọi người cười ha hả, nghĩ rằng anh ta đang đùa; nhưng bất ngờ, mặt sông bắt đầu xoáy tròn, và con voi thực sự bơi lên từ dưới dấu hiệu đó, với đôi tai to của mình. Đây là loài voi đặc sản của phía nam lục địa… Những xương ấy khiến con voi hoảng sợ; sau đó nó chợt nhớ ra và nói: “Tôi nhớ rồi, tôi đã học về thành ngữ này ở trường! Đây gọi là ‘khắc thuyền tìm voi’!” Bây giờ nó thực sự hiểu ý nghĩa sâu sắc của thành ngữ đó.
Lục Dương: “…”
Cậu đã học cái gì ở trường vậy?
Mạnh Cảnh Châu cười và nói: “Tôi vẫn nhớ chúng ta đã tìm thấy tấm bùa ‘Nghịch Thọ Nguyên’ đầu tiên dưới cầu; lúc đó tôi thực sự rất ngạc nhiên khi biết có loại bùa này, may mắn thay kẻ sử dụng nó đã bị chúng ta báo cáo rồi.”
Lục Dương vừa định đùa theo lời Mạnh Cảnh Châu, bỗng nhiên nhìn thấy chiếc cờ nhỏ trước mắt mình; nụ cười biến mất, và anh ta như nhớ ra điều gì đó, rút chiếc cờ ra và quan sát kỹ lưỡng dưới ánh nắng mặt trời. Khi Lục Dương nhìn thấy hình ảnh trên chiếc cờ dưới ánh nắng, anh ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.
“Có chuyện gì vậy?” Mạnh Cảnh Châu nhận thấy biểu cảm của Lục Dương; sau khi không thấy anh ta nói gì thêm, anh ta hỏi tiếp.
Những lá cờ nhỏ in họa tiết “Phù Ngược Thọ Nguyên” được ẩn giấu trong số những lá cờ bình thường; ai có thể nghĩ tới điều đó?!
Lục Dương tiếp tục nói: “Nói cách khác, trận ‘Ngược Thọ Nguyên’ đã được triển khai rồi, nó hiện rõ trước mắt tất cả mọi người, nhưng chẳng ai để ý đến cả!”
“Vậy tại sao trận ‘Ngược Thọ Nguyên’ lại không được kích hoạt?” Mạnh Cảnh Châu nhớ lại điều kiện để triển khai trận này: ngoài việc sắp xếp các lá cờ theo hình dạng của trận ‘Ngược Thọ Nguyên’ ra, còn cần phải dùng máu làm lễ vật nữa.
Người dám triển khai trận ‘Ngược Thọ Nguyên’ có thể dễ dàng giết chết vài người; hắn đang chờ đợi điều gì đó ư?
Lục Dương nói một cách lạnh lùng: “Hắn đang chờ đợi những người khác… Hiện tại, số người đến dự lễ ‘Tế Thọ Nguyên’ vẫn chưa đủ nhiều; vẫn còn rất nhiều người đang tiếp tục đổ về huyện Diên Giang!”
Trận ‘Ngược Thọ Nguyên’ này chiếm đoạt thọ mệnh của những người phàm tục, chuyển hóa thành năng lực tu luyện của người triển khai trận; càng nhiều người bị chiếm đoạt, thì lợi ích về mặt tu luyện càng lớn!
Mạnh Cảnh Châu cũng nhớ ra: “Theo phong tục, vào đêm ngày thứ hai của lễ ‘Tế Thọ Nguyên’, mọi người sẽ tập trung trên đường phố hát ca, tụ tập bên bờ sông để tiệc tùng và tổ chức các buổi hòa nhạc!”
Hôm nay chính là ngày thứ hai của lễ ‘Tế Thọ Nguyên’.
