Chương 166: Trang 166

Cô gái khá nhạy cảm với những vấn đề này cũng đã phát hiện ra chuyện này, mặc dù trong lòng rất muốn biết thêm chi tiết nhưng vẫn kìm nén lại. Có rất nhiều lý do có thể dẫn đến tình huống này, trong đó hai khả năng lớn nhất là con cái gặp nạn hoặc mối quan hệ không tốt; dù là khả năng nào đi nữa, cô ấy cũng không muốn chạm vào chúng.

Chủ đề này nhanh chóng bị lãng quên, bà lão quên đi những phiền muộn vừa rồi và tự nguyện chuẩn bị cho Winnie một ít thịt nạc. Nồi canh thịt nạc này không chỉ có nước dùng ngon lành mà cả phần thịt bên trong cũng rất hấp dẫn; từ kích thước đồng đều của những miếng thịt có thể thấy tay nghề của đầu bếp rất tài hoa.

Đúng lúc cô gái cầm lên bát, có một chút động tĩnh xảy ra trong ống tay cô; ngay sau đó, một con búp bê nhỏ xinh nhảy ra từ đó và đứng thẳng trên bàn, ánh mắt nó quét qua mọi người xung quanh rồi nhanh chóng tập trung vào nồi canh thịt nạc mà cô đang cầm.

“Được rồi, đừng cạnh tranh với em đâu,” cô gái nói và đặt bát canh xuống bàn. Khi bát chạm vào mặt bàn tạo ra tiếng động nhẹ, con búp bê nhỏ xinh lập tức bắt đầu uống canh. Chỉ đến lúc này cô gái mới nhớ đến một điều quan trọng: “Miệng nó rất sạch sẽ, em có thể để nó uống vài ngụm được không?”

Nghe thấy vậy, bà lão nhìn con búp bê nhỏ xinh trên bàn với vẻ tò mò: “Ôi, đây là thứ gì mới lạ vậy? Chưa bao giờ thấy bao giờ cả… Ừm, không sao đâu, con vật nhỏ này trông rất sạch sẽ mà.”

Nghe lời bà lão, cô gái cảm thấy yên tâm hơn; con búp bê của mình thường rất ngoan, và thông thường không bao giờ xảy ra chuyện như thế này. Lần này chính cô là người điều khiển nó, điều cô lo lắng là nồi canh thịt nạc này có thể gây hại cho mình. Phải luôn cảnh giác, dù đối phương trông rất hiền lành như bà lão này.

Sau khi nhận được thông báo từ con búp bê rằng thức ăn không có độc tố, cô mới từ từ uống một ngụm canh. Thật sự rất ngon, thịt có độ giòn như thịt bò, vừa đủ để nhai mà không quá khó. Có lẽ đây là thịt của con bò mà bà lão nuôi.

Sau bữa ăn, cô gái đã cảm thấy no; nếu tiếp tục ăn nữa có lẽ sẽ bị chán. Sau khi từ chối món tráng miệng mà bà lão đề nghị, cô quyết định tặng lại một món quà cho bà. Đó không phải là thứ gì quý giá lắm – chỉ là một viên đá ma thuật thôi. Khi không thiếu tiền, nó có thể được đặt trong nhà làm vật trang trí rất đẹp; khi cần tiền, có thể bán đi để duy trì cuộc sống một thời gian. Đây là món quà rất hữu dụng.

Tuy nhiên, chưa kịp cô lên tiếng, bà lão đã nói tiếp:

“À, cô gái Winnie ơi, bà có thể nhờ cô một việc được không?” Khi nói ra câu này, bà lão có vẻ hơi lo lắng. Thấy cô gái tên Winnie gật đầu, bà mới tiếp tục: “Bà muốn cô chú ý đến một người… đó là con gái của bà…”

Ngay sau đó, bà lão mô tả chi tiết về người đó.

“Cô ấy đã viết thư từ rất lâu trước, nói rằng mình đang ở một thị trấn tên là… Leisette. Đã qua bao nhiêu thời gian như vậy mà tôi chưa nhận được bất kỳ tin tức mới nào cả.” Đến đây, giọng điệu của bà lão đã có sự thay đổi rõ rệt; đó là sự pha trộn giữa nỗi buồn và tuyệt vọng, nhưng cũng lẫn lộn một chút hy vọng.

Chương 171

Leisette? Ngay khi nghe thấy từ này, Winnie lập tức nhớ lại liệu Liên minh Lango có một thị trấn nào khác tên là Leisette hay không. Nếu đó chính là thị trấn mà cô ấy biết đến, thì khả năng con gái của bà lão còn sống chỉ khoảng 50% mà thôi; đó còn là con số tốt nhất nữa.

Cô ấy hơi do dự không biết có nên kể chuyện này ra hay không. Nếu kể ra, liệu nó sẽ mang lại hy vọng hay tuyệt vọng cho người khác? Biết đâu, biết đâu Liên minh Lango lại có một thị trấn khác tên là Leisette… Biết đâu vào lúc thị trấn đó bị tàn phá, con gái của bà lão đã rời đi từ lâu rồi?

Bà lão cầm bức chân dung trong tay, thấy cô gái suy nghĩ quá lâu, nghĩ rằng mình đã gây phiền toái cho cô ấy liền vội vàng vẫy tay: “Nếu quá phiền phức thì không cần thiết đâu. Có lẽ cô cũng có những việc riêng phải lo toan. Vài ngày nữa tôi sẽ đi thăm trực tiếp, để tự mình nhìn tận mắt thì mới chắc chắn hơn.”

“Không phải phiền phức đâu,” Winnie giải thích. Vì bà lão đã quyết định tự mình đi thăm rồi, nên việc cô ấy kể ra bây giờ cũng giúp mọi người có thể chuẩn bị trước, tránh bị sốc khi nhìn thấy cảnh tượng thực tế ở đó. “Tôi biết về Leisette, và tôi cũng đã từng đến đó.”

Nói xong, cô ấy nhìn vào biểu cảm của bà lão – bà ấy đang lắng nghe mình rất chăm chú – rồi tiếp tục: “Leisette vừa mới bị tấn công cách đây không lâu; nhiều người đã không may thiệt mạng, trạm gửi thư ở thị trấn cũng bị hư hại nặng. Hiện tại, chưa thể truyền tin tức ra ngoài được.”

Cô ấy cố tình không nói rõ số người thiệt mạng cụ thể, hy vọng điều đó có thể giảm bớt nỗi lo của bà lão. Đồng thời, cô cũng nhắc đến việc trạm gửi thư bị hư hại; thực ra không chỉ trạm gửi thư mà hầu hết các tòa nhà trong thị trấn đều bị tổn thương nghiêm trọng. Khó có thể tưởng tượng được mức độ khó khăn khi phải xây dựng lại sẽ như thế nào. Cô hy vọng các cấp lãnh đạo của Liên minh Lango sẽ hỗ trợ bằng cách cung cấp thêm nguồn tài chính.

“Vậy… vậy cô có gặp con gái bà ấy chưa?” Nghe xong lời của Winnie, bà lão bắt đầu hoảng loạn. Bà vội vàng nâng bức chân dung lên cao hơn, và từ đó có thể nhìn thấy đôi tay mình đang run rẩy; dù cố gắng kiềm chế nhưng không thành.

Trước đây, bà lão không bao giờ nghĩ rằng chính thị trấn Leisette lại bị tấn công và gây ra nhiều tử vong như vậy. Nghĩ mãi, bà nhớ lại lá thư mà con gái mình gửi về; trong thư có đề cập rằng con gái chỉ sẽ ở lại thị trấn đó vài ngày thôi. Chắc không thể nào lại như vậy được…

Nghe xong, Winnie hướng ánh mắt về phía bức tranh. Lần này cô quan sát nó một cách kỹ lưỡng, nhưng không cảm thấy có bất kỳ khuôn mặt nào quen thuộc. Ngay cả khi thực sự đã từng gặp người đó, cô cũng khó tránh khỏi việc quên mất, bởi vì cảnh tượng lúc đó quá hỗn loạn: những xác chết nằm la liệt khắp nơi, và những người sống sót trong không gian ngầm cũng tập trung lại với nhau. Với quá nhiều khuôn mặt như vậy, cô hoàn toàn không thể nhớ hết được.

Cô nhìn kỹ lưỡng lần nữa rồi mới trả lời: “Có lẽ tôi chưa từng gặp người đó, lúc đó quá đông người.” Bây giờ, khi cô cố gắng nhớ lại những sự việc diễn ra hôm đó, chỉ có vài khuôn mặt mà cô còn nhớ được; chỉ có chủ tịch thành phố ở Resetri và những người canh gác ở lối vào ngầm là khiến cô còn ấn tượng một chút.

“Được rồi... cảm ơn, thực sự rất cảm ơn,” bà lão nói đi nói lại vài lần rồi gấp lại bức tranh. Vì đã có được một số thông tin về thành phố đó, cô càng muốn tìm hiểu thêm. Dựa vào tính cách của con gái mình, có lẽ cô ấy vẫn đang ở đó và giúp đỡ mọi người, vì vậy việc không thể gửi thư cho cô ấy là điều dễ hiểu. Nghĩ đến khả năng đó, cô cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Nhận ra rằng bà lão quyết tâm phải tự mình đến Resetri, Winnie lấy ra viên đá ma mà cô đã chuẩn bị trước đó. Resetri không hề gần đây chút nào; cô chắc chắn sẽ cần mang theo nhiều thứ như quần áo thay và thức ăn. Với viên đá ma này, cô có thể giảm bớt trọng lượng của mình một chút; khi đến một thành phố nào đó, cô chỉ cần đổi nó lấy tiền là được.

“Hãy cầm viên đá này đi, nó gọi là đá ma, có thể đổi lấy tiền ở một số thành phố. Như vậy khi đi lại, bạn sẽ không cần mang theo nhiều đồ,” cô nói. Thấy bà lão hơi do dự, cô tiếp tục: “Cứ coi như đó là tiền cho bữa trưa đi; bữa trưa hôm nay xứng đáng với số tiền này.”

Cuối cùng, sau những lời thuyết phục của cô, bà lão cuối cùng cũng chấp nhận viên đá ma đó, cẩn thận cho nó vào túi mình rồi vẫy tay chào tạm biệt. Cô cũng bước ra khỏi ngôi nhà; khói bếp từ mái nhà đã không còn thấy nữa, và những ngôi nhà xung quanh cũng vậy. Giờ là giờ ăn trưa, cô có thể nhìn thấy những bóng người bước ra từ một số ngôi nhà xa xôi; hầu hết đều là những người già.

Hóa ra biên giới của Liên minh Lango lại như vậy sao? Nơi cô từng ở trước đây, Saint Blanca, mặc dù cũng là một thị trấn ngoại ô, nhưng không hẳn đã xa xôi đến mức là biên giới. Cuộc sống của mọi người ở đó tốt hơn nhiều so với ở đây; ít nhất là họ có thể ăn thịt mỗi bữa. Điều này cũng nhờ vào những trang trại xung quanh và trung tâm giao dịch hoàn chỉnh trong thị trấn.

Quên đi những suy nghĩ trong đầu, cô nhìn về phía xa. Khi đã vào lãnh thổ do Liên minh Lango quản lý, cô sẽ tiếp tục hành trình của mình.

Lấy người ra từ hư không… Dù nghe đi nghe lại bao nhiêu lần vẫn thấy điều đó thật vô lý, nhưng khi nghĩ rằng người đã làm được việc đó chính là mẹ mình, mọi thứ dường như lại trở nên hợp lý hơn. Vậy thì câu hỏi bây giờ là liệu một người bình thường có thể làm được điều đó không? Nếu có thể, thì cái giá phải trả sẽ là gì? Có lẽ tất cả những điều này chỉ có thể được giải đáp khi tìm thấy nhóm quý tộc kia.

Cô vung tay phóng ra phép thuật di chuyển dựa trên nguyên tố gió, sau đó nhảy lên. Sau khi xác định vị trí các thị trấn xung quanh trên bản đồ, cô tiếp tục hành trình. Hướng đi không có gì sai lệch; dù là hướng chỉ trên bản đồ hay hướng mà bà lão đã chỉ, đều là phía này.

Vừa ngắm nhìn cảnh vật xung quanh vừa lắng nghe tiếng gió rít qua tai, tâm trạng cô dần trở nên bình tĩnh hơn. Trong đầu cô cũng bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn. Điều cô quan tâm nhất chính là Lilia đang làm gì lúc này… Có vẻ như cô đã thực sự quen với cảnh tượng có một cô gái cùng tuổi luôn nói không ngừng bên tai mình rồi; dù đã trải qua bao nhiêu thời gian, cô vẫn không thể quên được.

May mắn thay, thị trấn gần nhất không quá xa. Với tốc độ tối đa, cô nhanh chóng đến nơi. Đó là một thị trấn có vẻ khá đơn sơ. Sau khi đi một quãng đường nhất định, cô nhảy xuống từ nguyên tố gió và chuyển sang đi bộ. Khi tiến gần cổng thị trấn, cô chỉ bị hỏi vài câu đơn giản rồi dễ dàng được phép vào.

Dù thị trấn có đơn sơ đến đâu, vẫn luôn có cửa hàng bán bản đồ; nhất là những nơi gần biên giới như thế này. Winnie liếc mắt và thấy có hai cửa hàng tương tự. Cô chọn một cửa hàng trông ưa mắt hơn và bước vào. Bên trong có rất nhiều loại bản đồ: từ những bản đồ chi tiết về khu vực xung quanh đến những bản đồ của toàn lục địa… Thật là đa dạng và phong phú.