Chương 7: Trang 7

Vừa bước vào thị trấn, Winnie đã đi thẳng về một hướng nhất định. Không lâu sau, cô tìm đến một khách sạn – chính là nơi cô đã tiêu tiền hôm qua. Con ngựa mà cô vừa mua vẫn được để ở đó. Nếu không có con ngựa này, có lẽ cô sẽ không quay trở lại đây. Dù sao thì cô cũng đã bỏ tiền ra rồi.

Khi xác nhận rằng con ngựa mình mua vẫn còn khỏe mạnh, Winnie dường như thoải mái hơn nhiều. Sau khi giao tiếp với nhân viên khách sạn xong, cô dắt con ngựa ra đường. Trước khi rời thị trấn, cô còn cần phải đến một nơi nữa.

Đó là một quán ăn; tất nhiên, cô đến đây để mua thức ăn. Không biết đến thị trấn tiếp theo sẽ mất bao lâu nữa, vì vậy cô cần phải mua thêm thức ăn dự trữ. Lượng thức ăn khô mà bà Milton đã cho cô gần như đã hết; những gì còn lại chỉ dùng cho trường hợp khẩn cấp mà thôi.

Việc mua thức ăn khô không mất nhiều thời gian. Sau khi no bụng, cô dắt con ngựa chuẩn bị rời thị trấn. Trên đường đi, cô nhìn thấy nơi mà cô và Lilia đã trốn thoát tối hôm qua.

Cô cũng không biết liệu Lilia có hoàn thành công việc của mình hay không. Cô thực sự tò mò về sức mạnh thực sự của Lilia. Nếu sau này gặp lại, cô sẽ xem liệu mình có thể sánh được với Lilia không… Đồng thời, cô cũng muốn xem liệu một ma kiếm sư có thể thu được bao nhiêu lợi ích khi chiến đấu gần gũi với một ma sư hay không.

Những suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát, và rất nhanh sau đó Winnie đã trở lại với thực tại. Cô dắt con ngựa ra khỏi thị trấn, rồi đi thẳng đến chợ ngựa. Tại đó, một người bán ngựa nói rằng con ngựa này bị bệnh; nhưng cô đã chứng kiến bằng mắt mình rằng những bước chân của con ngựa này không giống như những con ngựa bình thường. Nếu nó bị bệnh mà vẫn có sức mạnh như vậy, thì khi khỏi bệnh chắc hẳn nó sẽ càng mạnh mẽ hơn nữa.

Vừa lên ngựa, cô chỉ cần tác động nhẹ là con ngựa đã lao đi. Có vẻ như con ngựa này rất biết chọn chủ. Người bán ngựa nói rằng con ngựa này đã qua tay nhiều chủ, tất cả đều cho rằng nó quá chậm.

“Thật ngoan,” Winnie vừa nói vừa vỗ nhẹ lên thân ngựa trong làn gió thổi qua. Có lẽ chính cô cũng không nhận ra rằng khóe miệng mình đã nở nụ cười.

Vì đây là một con ngựa cái màu trắng, tất nhiên cô cần phải đặt cho nó một cái tên đẹp. Sau khi suy nghĩ khá lâu, cuối cùng cô quyết định: “Ta sẽ gọi nó là Bạch Tuyết.”

……

Cô liên tục chạy một quãng đường dài, cho đến khi nhận ra rằng tốc độ của Bạch Tuyết đang giảm dần. Lúc đó, cô tìm một nơi thoải mái để nghỉ ngơi. Vừa nhảy xuống lưng Bạch Tuyết, con ngựa liền bắt đầu đi về một hướng nào đó, không hề vội vã, như thể bị thứ gì đó thu hút.

Winnie không ngăn cản nó, mà tiếp tục theo Bạch Tuyết vào rừng. May mắn thay, quãng đường này không quá dài. Sau khi nghỉ ngơi một lúc, cô tiếp tục hành trình của mình.

Nếu chỉ là một cái hồ nước bình thường thì không nên có sức hút lớn đến thế để khiến Bạch Tuyết tới đây, Winnie lập tức nhận ra điều kỳ lạ ở đó. Chính là dòng nước trong hồ này; sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, cô ta ngạc nhiên phát hiện ra rằng trong nước hồ chứa một lượng lớn sức mạnh ma thuật!

Trong chốc lát, cô ta nhớ lại những gì đã đọc trong sách trước đây: nếu nguồn nước chứa sức mạnh ma thuật thì rất có thể tại nguồn gốc hoặc con đường dẫn đến nguồn nước đó sẽ có một tảng đá ma thuật. Loại đá này là vật liệu lý tưởng để chế tạo các vật dụng ma thuật, và giá cả của nó luôn ở mức cao.

Trong lúc Bạch Tuyết đang uống nước, Winnie lập tức triệu hồi một quả cầu lửa trong tay mình, và cứ vài giây lại bổ sung thêm sức mạnh ma thuật vào đó. Đây là phương pháp đơn giản nhất được hướng dẫn trong sách để tìm kiếm tảng đá ma thuật thông qua sự cộng hưởng ma thuật.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, quả cầu lửa trong tay Winnie đã thay đổi không biết bao nhiêu lần, nhưng cô vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Cô thậm chí bắt đầu nghi ngờ về cuốn sách mình đã đọc trước đó: liệu gần đây thực sự có tảng đá ma thuật không?

Thôi kệ, được thì may mắn, mất thì coi như số phận. Cô vung tay làm tan quả cầu lửa, rồi quay người chuẩn bị rời khỏi nơi này cùng với Bạch Tuyết.

Chính lúc cô quay đầu lại thì cô ta nhìn thấy thứ mình đang tìm kiếm: tảng đá ma thuật! Nó đang được Bạch Tuyết nuốt từng miếng vào bụng! Ngay cả Winnie, người không mấy xúc động, cũng không khỏi bị sốc trong khoảnh khắc đó.

Cô vội vàng chạy đến bên Bạch Tuyết để cứu lấy tảng đá ma thuật trước khi nó hoàn toàn bị nuốt hết. Điều khiến cô ngạc nhiên là tảng đá ma thuật ở đây lại nhỏ đến thế; trong sách, tảng đá ma thuật được mô tả có kích thước bằng bàn tay. Nếu không phải vì có mùi sức mạnh ma thuật từ nó, cô còn tưởng đó chỉ là những hòn sỏi nhỏ thôi.

Sau một hồi vất vả, cuối cùng Winnie cũng có được thứ có giá trị trong túi mình; tuy nhiên, trong bụng Bạch Tuyết còn nhiều hơn nữa. Cô không biết điều đó có gây ra ảnh hưởng gì không, và liệu có thể lấy chúng ra được hay không. Nếu có thể, thì cũng tốt thôi… Bụng Bạch Tuyết giống như một chiếc két sắt an toàn vậy.

May mắn thay, Bạch Tuyết không nghe thấy những suy nghĩ trong đầu Winnie; nếu không, chắc chắn nó đã đá cô một cú rồi.

Có lẽ tảng đá ma thuật đã phát huy tác dụng, vì cơ thể Bạch Tuyết trước đây khá mệt mỏi giờ đây lại trở nên năng động ngay lập tức. Trên đường trở về, Bạch Tuyết liên tục dùng lưng mình thúc đẩy Winnie đi nhanh hơn.

Cho đến nơi họ đã chuẩn bị cắm trại nghỉ ngơi trước đó, Winnie cũng không tiếc công sức dọn dẹp đồ đạc, rồi nhảy lên lưng Bạch Tuyết và tiếp tục hành trình.

Kết thúc.

Sau một khoảnh khắc cảm xúc ngắn ngủi, cô ấy cầm chiếc bình đầy nước trở lại bên cạnh Bạch Tuyết. Dù đã chạy liên tục hai ngày hai đêm, Bạch Tuyết vẫn còn tràn đầy sức sống; bốn chân nó như không chịu nổi sự cô đơn mà liên tục di chuyển vài lần trong vài giây.

Hóa ra việc cho ngựa ăn đá ma có thể tăng sức mạnh đến thế sao? Trước đây tại sao chưa bao giờ nghe ai nhắc đến điều này? Tuy nhiên, Wenny nhanh chóng đoán ra lý do: chắc chắn không có ai sẵn lòng dành thời gian và tiền bạc để cho ngựa ăn thứ quý giá như vậy, huống chi thứ này trông cũng chẳng giống như thức ăn chút nào.

Nghĩ vậy, cô lấy ra một hòn đá ma và quan sát kỹ lưỡng. Nếu không xét đến kích thước mà chỉ nhìn vào hình dạng, thì nó quả thực giống như những hòn đá ma được mô tả trong sách. Nhưng vấn đề là tại sao hòn đá ma mà cô nhận được lại nhỏ đến thế? Chẳng lẽ đá ma còn có thể phát triển lớn hơn nữa sao?

May mắn thay, trên thị trường hiện nay, đá ma vẫn là thứ rất khan hiếm và có giá trị cao. Những hòn đá ma này chắc chắn sẽ giúp cô bán được với một mức giá tốt. Với số tiền đó, cô có thể nâng cấp level và dần trở thành một pháp sư ma cấp cao nổi tiếng trong vùng... Thôi kệ, ước mơ quá lớn rồi; chỉ cần trở thành một pháp sư ma cấp cao là đã đủ rồi.

Sau khi sửa soạn lại đồ đạc và bổ sung thức ăn, nước, Wenny lại nhảy lên lưng ngựa. Bản đồ trong đầu cô lập tức hiện ra; hướng tiếp theo là chạy thẳng cho đến khi gặp ngã rẽ. Đóng bản đồ lại, cô dùng đôi chân siết chặt lưng ngựa, và Bạch Tuyết lao về phía trước như một cơn gió mạnh.

Wenny vất vả kiểm soát tốc độ của mình, vừa kịp vỗ nhẹ vào đầu Bạch Tuyết: “Chạy nhanh lên nào! Suýt nữa thì làm em ngã rồi!”

Bạch Tuyết là con ngựa thông minh, tự nhiên hiểu ý của cô; sau khi phun một tiếng hí vang, nó liền giảm tốc độ xuống.

Qua hai ngày trải nghiệm, Wenny đã gần như hiểu rõ cách cưỡi ngựa một cách thoải mái nhất: trước hết là tư thế phù hợp, sau đó là việc phân bổ lực lượng một cách hợp lý. Tuy nhiên, trên lưng ngựa không giống như trên mặt đất bằng phẳng; sau khi nắm vững kỹ thuật cưỡi ngựa, Wenny chỉ có thể thưởng thức cảnh vật xung quanh mà thôi, không thể lấy giấy bút ra để nghiên cứu phép thuật được.

Chưa đầy nửa ngày, Wenny đã gặp ngã rẽ mà trước đó đã thấy trên bản đồ. Bạch Tuyết cũng dừng lại; bên trái là vùng đồng bằng tương tự như con đường họ vừa đi qua, còn bên phải là một hẻm núi. Nếu để cô lựa chọn, có lẽ cô sẽ chọn con đường ngắn hơn – hẻm núi – nhưng lúc này ở đó đang có bão cát, ảnh hưởng đến môi trường xung quanh.

Nhìn vào lượng cát khổng lồ, Wenny quyết định không đi qua đó. Cô tiếp tục hành trình trên con đường bằng phẳng.

Sau khi giải quyết xong vấn đề ăn uống, Winnie lại bắt đầu đi dạo một cách nhàm chán quanh khu vực xung quanh. Nếu lúc này đột nhiên xuất hiện vài con thú ăn thịt, cô cũng không hề hoảng sợ; thậm chí có lẽ còn khá mong đợi được chứng kiến cảnh tượng Bạch Tuyết đánh bại những kẻ săn mồi ăn thịt đó.

Thật đáng tiếc, suốt cả đêm trôi qua cô không hề chứng kiến cảnh tượng mình mong đợi. Đúng vậy, cô lại một đêm nữa không ngủ được; nhưng may mắn thay, bản thân cô cũng không phải là người hay buồn ngủ. Khi ở Saint Blanca, cô cũng thường xuyên không ngủ, mà thay vào đó là dành thời gian nghiên cứu lý thuyết ma thuật trong thư phòng hoặc thực hành ma thuật ở sân sau.

Chính những điều đó đã tạo nên con người cô ngày hôm nay: cô có khả năng chiến thắng dễ dàng khi đối đầu một mình với một ma sư cấp cao, cũng có cơ hội chiến thắng nếu tấn công bất ngờ hai ma sư cấp cao; nếu được chuẩn bị kỹ lưỡng, việc tiêu diệt ba ma sư cấp cao trở lên cũng không phải là điều không thể.

Còn về những ma sư cấp cao hiếm gặp và những ma sư đặc biệt bảo vệ đất nước, cô chưa từng gặp bao giờ, nên cũng khó có thể đánh giá được sức mạnh của họ.

Khi mặt trời ngày hôm sau bắt đầu lên cao, Winnie cuối cùng cũng tìm đến điểm giao nhau thứ hai trên đường đi. Theo kế hoạch ban đầu, cô nên đi thuyền qua sông để đến bờ bên kia; điều này sẽ giúp tiết kiệm khá nhiều thời gian, và cô cũng có thể hỏi những người lái thuyền về tình hình xung quanh hoặc những điều thú vị khác.

Nhưng khi cô cưỡi Bạch Tuyết đến bên bờ sông, cô không khỏi nhíu mày: trong phạm vi tầm mắt, không hề có bóng dáng con người nào, thậm chí cả bóng dáng của những con vật khác cũng không thấy. Điều này thực sự rất kỳ lạ.