Chương 400: Trang 400

Trên màn hình, ngôi sao ấy sáng lên một chút, chỉ một chút thôi. Rồi nó dần tắt đi. Không phải tắt hẳn, mà là… co rút lại. Tàu quan sát rời đi với tốc độ cao; trong những ngày tiếp theo, luôn có người tiếp tục theo dõi tình hình ở đó từ xa. Họ thấy ngôi sao ấy giống như một quả bóng bay bị thủng, dần co lại còn chỉ bằng một phần trăm kích thước ban đầu, sau đó nó lại sáng lên một cách chói lọi đến nỗi toàn bộ màn hình chuyển thành màu trắng. Khi ánh sáng trắng tan biến, trên màn hình chỉ còn lại những hạt bụi vũ trụ đang từ từ quay tròn, chờ đợi thời gian dài để chúng có thể tập hợp lại thành hình. Ngôi sao ấy biến mất, cùng với sáu hành tinh xung quanh nó. Bên trong tàu quan sát, im lặng bao trùm. Rồi, không biết ai là người đầu tiên bắt đầu vỗ tay; tiếng vỗ tay từ từ trở nên dồn dập, như thể muốn làm cho nóc khoang tàu bị lật tung. Từ Thiên Nguyệt đứng bên cạnh An Dễ, nhìn chằm chằm vào những hạt bụi vũ trụ trên màn hình, lâu lắm mới lên tiếng. “Cậu bé…” cô ấy nói, giọng hơi khàn: “Cậu có biết mình vừa làm gì không?” An Dễ quay đầu nhìn cô ấy. “Biết.” anh ấy đáp: “Tôi đã khiến một hệ sao biến mất.” Từ Thiên Nguyệt nhìn anh ấy, nhìn khuôn mặt bình tĩnh của anh ấy, nhìn ánh mắt anh ấy đầy những điều khó có thể diễn tả thành lời. “Cậu không hề hào hứng sao?” cô ấy hỏi. An Dễ suy nghĩ một chút: “Hào hứng thì có, nhưng tôi nghĩ nhiều hơn đến bước tiếp theo.” Từ Thiên Nguyệt ngẩn người một chút, rồi cô ấy cười. “Tốt.” cô ấy nói: “Tốt!” Ba ngày sau khi thí nghiệm thành công, tin tức lan truyền khắp vũ trụ. Sau đó là Liên bang, rồi đến những nền văn minh đang rình rập trong bóng tối. Ở một nơi cách biên giới Đế chế Vũ trụ một quãng xa, có một vùng sao được phủ kín bởi lớp bụi vũ trụ dày đặc; nơi đó sinh sống một chủng tộc thông minh cổ xưa. Họ đã chứng kiến sự thịnh suy của vô số nền văn minh khác nhau, và tự cho mình là sức mạnh lớn nhất trong vùng này. Theo lịch sử, họ bắt đầu có ý đồ chiếm đoạt lãnh thổ loài người vào năm thứ tám sau khi chiến tranh kết thúc, và bắt đầu chiến tranh vào năm thứ mười… Đó chính là năm nay. Lý do của họ rất hợp lý: mặc dù công nghệ loài người phát triển nhanh chóng, nhưng vẫn chưa đủ để đe dọa họ; mặc dù lãnh thổ loài người rộng lớn, nhưng vẫn còn rất nhiều không gian có thể sử dụng; loài người không hề đoàn kết, và giữa các vì sao cùng Liên bang vẫn còn những mâu thuẫn. Họ đã sẵn sàng ra trận. Đội quân của họ đã tập hợp đầy đủ, chỉ chờ đợi thời cơ thích hợp nhất. Rồi họ nhận được tin tức: đó là một đoạn video, trong đó một ngôi sao đang co rút lại theo một cách mà họ không thể hiểu được, và sau đó biến mất.

“Trình độ công nghệ của nền văn minh đó...” Người thứ hai nói: “Đã vượt quá sự dự đoán của chúng ta.”

“Không chỉ là vượt quá dự đoán thôi.” Người thứ ba nói: “Chúng ta không thể làm được như vậy.”

Một khoảng lặng lại bao trùm.

“Họ đang cảnh báo chúng ta sao?”

“Không chắc lắm, theo thông tin tình báo, đó chỉ là một cuộc thử nghiệm vũ khí mà thôi.”

“Thử nghiệm vũ khí...”

Câu nói đó gây ra xôn xao trong nhóm họ. Nếu đó chỉ là một cuộc thử nghiệm, thì trên chiến trường thực sự sẽ ra sao?

Nếu họ nhắm vào không phải là một ngôi sao không có sự sống, mà là một thiên hà có văn minh...

Nếu họ nhắm vào hành tinh mẹ của chính họ...

Không ai muốn tiếp tục suy nghĩ thêm nữa.

Họ cũng không biết rằng, trong thời gian giữa hai cuộc thử nghiệm đó, nội bộ loài người đang có những cuộc tranh luận gay gắt: có người ủng hộ việc triển khai ngay lập tức, có người đề xuất sử dụng một cách thận trọng, và cũng có người đề nghị tiêu hủy công nghệ đó.

Họ chỉ biết một điều: nền văn minh loài người đó, đã sở hữu sức mạnh có thể hủy diệt các ngôi sao.

Và họ đang kiểm tra sức mạnh đó.

Năm ngày trôi qua.

Nhóm của họ lặng lẽ rút quân về nơi tập trung ban đầu.

Những người đó trở lại vị trí của mình, cuộc chiến vốn đã sắp bùng nổ, cũng như vậy mà biến mất không một tiếng động.

Họ đưa ra quyết định: Đánh giá mối đe dọa từ nền văn minh loài người được điều chỉnh từ “có thể chinh phục” thành “cần tiếp xúc một cách thận trọng”; trong thời gian tới, không khuyến nghị thực hiện bất kỳ hành động nào có thể dẫn đến xung đột, tiếp tục duy trì thái độ hòa bình như trước đây.

Không ai phản đối.

Các thế lực vũ trụ tất nhiên biết tất cả những điều này, và chủng tộc đó đột nhiên trở nên “ngoan ngoãn” hơn.

Những biến động năng lượng bất thường ở biên giới biến mất, những âm mưu xâm lược cũng chấm dứt.

Họ cười ha hả khi nhận báo cáo do Kỹ sư Trưởng An nộp lên, cảm thấy vô cùng xúc động.

Khi An Y nhìn thấy báo cáo đó, anh đang uống trà cùng Từ Thiên Nguyệt; anh đặt báo cáo xuống và mỉm cười.

Từ Thiên Nguyệt nhìn anh cười và hỏi: “Anh biết điều gì không?”

An Y lắc đầu: “Không biết gì cả, chỉ là cảm thấy đôi khi, sức răn đe cũng rất hiệu quả.”

Anh nhấc cốc trà lên và nhẹ nhàng uống một ngụm.

Cuối năm đó, các thế lực vũ trụ, Liên bang và chủng tộc đó đã ký kết “Hiệp ước Hòa bình Vĩnh cửu”.

Trong hiệp ước có một điều khoản bí mật: Cả hai bên cam kết sẽ không bao giờ sử dụng vũ khí cấp “Bình Minh” trong các hành động quân sự nhắm vào đối phương.

Ngày ký kết, đại diện của Liên bang đã nói với đại diện của các thế lực vũ trụ một câu:

“Thực ra chúng ta đều rất rõ...” anh ấy nói: “Một khi loại vũ khí đó được sử dụng, sẽ không có người chiến thắng. Điều chúng ta có thể làm, là đảm bảo nó sẽ không bao giờ được sử dụng.”

Đại diện của các thế lực vũ trụ gật đầu.

Anh nhớ lại một câu nói trước đây: “Sức mạnh quá lớn, chỉ nên được kiểm soát bởi những tay có thể cầm giữ nó một cách an toàn.”

Nhưng tất cả họ đều biết rằng, văn hóa công nghệ vẫn phải tiếp tục phát triển; mãi mãi chúng ta chỉ có thể cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, nếu không, sẽ không bao giờ có được sự yên bình. Sự hòa bình hiện tại, được duy trì nhờ vào vũ khí hùng mạnh, rồi một ngày nào đó cũng sẽ bị xé toạc.

Dù sao đi nữa, những kẻ không thuộc phe ta, tâm trí họ chắc chắn khác biệt.

Ba đại diện nhìn nhau cười, nâng cốc chúc mừng cho sự hòa bình ngắn ngủi này.

Chương 556: Ngày đầu tiên bước vào thế giới kỳ lạ

An Yêu nhẹ nhàng chạm vào mí mắt của Hứng Ruệ Tạ.

Lực chạm rất nhẹ, nhẹ như một sợi lông vũ rơi xuống mặt nước; đầu ngón tay cô từ xương chân mày bắt đầu, từ từ trượt dọc theo đường cong của mí mắt, qua làn da đã lạnh giá ấy, qua đôi mắt sẽ không bao giờ mở ra nữa.

Hứng Ruệ Tạ nằm đó, với khuôn mặt bình yên.

Vào tuổi 183, ông đã đến hồi kết của cuộc đời mình.

Những năm cuối đời, tóc bạc của Hứng Ruệ Tạ càng ngày càng nhiều, nếp nhăn càng sâu, nhưng ánh mắt ông nhìn về phía An Yêu chưa bao giờ thay đổi, vẫn rực rỡ và tập trung như lần đầu tiên ông gặp người thợ sửa chữa trẻ tuổi ấy tại văn phòng quân đội.

“An An.” Vào đêm cuối cùng, ông nói bằng giọng yếu ớt: “Tôi rất hạnh phúc.”

An Yêu nắm lấy tay ông: “……Ừm.”

Hứng Ruệ Tạ mỉm cười, nụ cười ấy rất nhẹ nhàng, nhưng trên khuôn mặt già nua ấy vẫn có thể thấy dáng vẻ của thời trẻ.

“Nếu có kiếp sau,” ông nói: “Tôi vẫn sẽ tìm lại em.”

An Yêu mở miệng, nhưng không thể nói được gì, cuối cùng vẫn đáp: “Được.”

Hứng Ruệ Tạ nhìn An Yêu một lần nữa rồi từ từ nhắm mắt.

An Yêu ngồi bên giường, nắm tay ông suốt cả đêm, cho đến khi ánh sáng của vì sao chiếu vào qua cửa sổ, rơi xuống khuôn mặt bình yên ấy.

An Yêu lo liệu hết mọi việc cuối cùng cho ông.

Lễ tang rất phức tạp; sau khi kết thúc, đã nửa tháng trôi qua, bên An Yêu chỉ còn lại vài người thân thiết.

George và những người khác đều đã đi, chỉ còn lại Giang Biểu; ông ấy đã già, tóc bạc phơ, đứng đó như một cây cổ thụ trải qua bao gió bão.

An Yêu đứng trước bia mộ, nhìn vào tên được khắc trên đó: Hứng Ruệ Tạ.

Bên cạnh còn có một dòng chữ nhỏ: “Ngân hà làm chứng,” đó là lời được khắc trên nhẫn cưới của họ.

Ông đứng đó rất lâu, lâu đến nỗi ánh sáng vì sao dần di chuyển khỏi đỉnh đầu, bóng dáng từ ngắn trở nên dài, mọi người lần lượt rời đi, chỉ còn lại một mình ông.

Rồi ông nhắm mắt, để cho sức mạnh được linh hồn thu hồi, thân xác bắt đầu tan biến từ đầu ngón tay, hóa thành vô số tia sáng nhỏ, những tia sáng ấy lấp lánh trong bóng tối.

An Yêu tiếp tục sống, với nỗi nhớ về người đàn ông đã khuất.

Có người cúi đầu xuống, chắc hẳn là đang buồn bã...

Anh ta lại chờ thêm một lúc nữa, nhưng vẫn không thấy ai xuất hiện, và giám đốc thiết kế An cũng đã già rồi!

Người dẫn đầu họ cắn chặt răng, rồi dẫn theo mọi người bước vào nghĩa trang.

Nghĩa trang vắng vẻ không một bóng người, chỉ có gió thổi qua, làm lay động những bông hoa trước mộ.

Người đi, lầu trống...

An Y đi lang thang trong không gian vô tận.

Anh ta tiếp tục di chuyển theo tọa độ mà mình đã chọn trước đó – đó là một thế giới tu luyện; anh ta đã từ lâu muốn đến đó xem thử. Nơi đó, nồng độ linh khí chắc hẳn rất cao, biết đâu có thể giúp sức mạnh của anh ta tiến bộ thêm một bước nữa.

Nhưng ngay khi anh ta sắp đến gần thế giới đó, anh ta bỗng cảm nhận được điều gì đó: đó là sự kết hợp của những hơi thở từ nhiều thế giới khác nhau.

Nhiều thế giới song song, giống như những dòng sông, gặp nhau tại một điểm nào đó; tần suất hơi thở của chúng khác nhau: có cái nhanh, có cái chậm, có cái gấp rút, có cái êm đềm, nhưng tất cả chúng kết hợp lại với nhau tạo thành một sự cộng hưởng kỳ lạ.

An Y dừng lại, anh ta cảm nhận những thế giới ấy.

Anh ta quyết định thay đổi ý định: thế giới tu luyện ư? Lần sau sẽ đến xem sao.

Bóng dáng anh ta lóe lên, rồi biến mất vào thế giới ấy.

Khi An Y mở mắt trở lại, điều đầu tiên anh ta làm là cảm nhận sức mạnh của thế giới này.