Chương 401: Trang 401

Quả nhiên cao hơn so với trước đây.

Sức mạnh bên trong cơ thể anh ấy đang cuộn trào, như thể bị một thứ vô hình nào đó kéo đi; cảm giác ấy giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu, tạo ra tiếng lách tách không ngừng.

Nhưng khi anh ấy cảm nhận kỹ hơn, mặc dù sức mạnh đó rất mạnh, nhưng vẫn chưa đủ để anh ấy có thể phá vỡ rào cản. Anh ấy cần thêm thời gian, thêm sự tích lũy, và thêm nhiều cơ hội nữa.

Sau đó, anh ấy nhận ra một điều khác: trong không khí xung quanh có những nguyên tố bị biến dạng và rối loạn.

Những nguyên tố ấy vô hình và không thể chạm vào, nhưng anh ấy có thể cảm nhận được chúng. Chúng giống như vô số con sâu nhỏ đang quẫy động trong không khí, muốn xâm nhập vào cơ thể anh ấy, không chỉ cơ thể mà còn cả linh hồn.

Mục tiêu của chúng chính là toàn bộ con người anh ấy.

An Y nhẹ nhàng rung mình, và những nguyên tố bị biến dạng ấy như thể bị bỏng vậy, lập tức lùi lại khỏi anh ấy. Chúng vẫn quay quanh không xa, có vẻ như chưa từ bỏ ý định đó, nhưng không dám tiếp cận nữa.

Thế giới này quả thực có những điều kỳ lạ; những nguyên tố ấy chắc hẳn là một loại sức mạnh bí ẩn, và anh ấy có thể tiếp tục tìm hiểu về chúng sau này.

Còn bây giờ... anh ấy cúi đầu nhìn xuống bộ quần áo trên người mình.

Màu đỏ thắm, rất thô ráp, đó là bộ quần áo cưới.

Và đó là bộ quần áo cưới dành cho nữ giới.

An Y: “......”

Anh ấy chớp mắt, đây là lần đầu tiên anh ấy ăn mặc như phụ nữ.

Chiếc kiệu cưới đang lắc lư.

Bên ngoài vang lên tiếng nhạc, tiếng sáo vang dội, tiếng trống và chiêng khiến người ta cảm thấy bực bội, nhưng trong những âm thanh ấy không hề có chút không khí vui mừng nào, thay vào đó là một sự u ám kỳ lạ, giống như một buổi tang lễ hơn là một lễ cưới.

An Y nhắm mắt lại, bắt đầu tiếp nhận ký ức của người chủ trước đây.

Người chủ trước đây không có tên, chỉ có một biệt danh là Tiểu Hoa.

Cô ấy được nuôi dưỡng như một cô gái từ nhỏ; cha mẹ cô ấy đã qua đời khi cô ấy còn rất nhỏ, chỉ còn lại bà ngoại chăm sóc cô ấy. Bà ngoại hơi mơ hồ, luôn coi cô ấy như con gái ruột của mình – người phụ nữ thực sự đã sinh ra cô ấy rồi sau đó qua đời.

Và thế là cô ấy được nuôi dưỡng như vậy.

Mặc quần áo của cô gái, buộc tóc theo kiểu của cô gái, nói chuyện và đi lại giống như cô gái; từ tận đáy lòng, cô ấy luôn coi mình là một cô gái, chưa bao giờ nghi ngờ điều đó.

Cô ấy còn có một người bạn thân từ nhỏ tên là A Niu, lớn hơn cô ấy vài tuổi.

Hai người cùng lớn lên với nhau, A Niu rất tốt với cô ấy, thường xuyên giúp đỡ cô ấy, mang đồ ăn cho cô ấy. Mọi người trong làng đều biết chuyện của họ; A Niu nói rằng khi họ lớn lên sẽ kết hôn.

Thời gian trôi qua như vậy, và năm nào đó chính là ngày họ dự định kết hôn.

Nhưng rồi một biến cố xảy ra...

Anh ấy đã tự thêu cho mình bộ váy cưới; mặc dù chất liệu vải khá thô và các đường may không được chỉn chu, nhưng anh ấy đã thêu rất cẩn thận. Anh ấy tưởng tượng đến ngày đó, A Niu sẽ mặc bộ quần áo mới đến đón mình, họ sẽ cùng nhau làm lễ cưới và sống chung cuộc đời.

Rồi, bảy ngày trước, những chuyện kỳ lạ liên tục xảy ra bên dòng sông.

Dòng sông bên làng thường chảy yên bình, tưới tiêu cho những cánh đồng hai bên bờ, nhưng ngày hôm đó nó đột nhiên trở nên dữ dội; nước sông cuồn trào, như thể có điều gì đó đang vùng vẫy dưới mặt nước.

Nó cuốn đi vài người, có cả những cô gái trẻ, trẻ con, lẫn những người đàn ông trung niên khỏe mạnh.

Chương 557: Ngày thứ hai trong câu chuyện kỳ bí

Người dân làng hoảng sợ tột độ, họ quỳ bên bờ sông cúi đầu và đốt hương. Vị pháp sư già đã nhảy múa bên bờ sông suốt một lúc dài, đến nỗi thở hổn hển và mặt tái nhợt; cuối cùng ông ấy trở về và nói với mọi người:

“Thần sông cần một cô dâu.”

Mọi người trong làng đều hiểu ý của điều đó: phải dâng tế cho thần sông, để cầu mong sự bình an.

Đó là điều mà mọi người thường xuyên phải làm.

Nhưng ai lại muốn dâng con gái của mình đi chứ? Không ai cả.

Và rồi họ nghĩ đến Tiểu Hoa.

Cô gái ấy cô đơn, không có cha mẹ, không có người thân; Tiểu Hoa xinh đẹp hơn bất kỳ cô gái nào trong làng, luôn ngoan ngoãn và chỉ biết cúi đầu cười.

Họ xông vào nhà cô ấy và ép cô ấy xuống đất.

Tiểu Hoa vùng vẫy dữ dội, khóc lóc và van xin “Tôi không muốn”, nhưng sức lực của cô ấy quá yếu, không thể thoát khỏi những sợi dây thô ráp đó.

Họ nhét cô ấy vào nhà chứa củi, khóa cửa lại, và mỗi ngày chỉ cho cô ấy một bát nước và nửa cái bánh gạo.

Như vậy đã trôi qua bảy ngày.

Sáng nay, họ mặc cho cô ấy bộ váy cưới mà chính cô ấy đã tự thêu, rồi nhét cô ấy vào chiếc kiệu cưới cũ kỹ đó.

An Y dõi tìm trong ký ức cái tên ấy – A Niu.

Anh ấy nhớ lại, ngày Tiểu Hoa bị trói chặt, A Niu đã đứng giữa đám đông.

A Niu mặc bộ quần áo đầy vá, cúi đầu không nói lời nào; khi Tiểu Hoa vùng vẫy, cô ấy vẫn cố gắng vươn tay ra phía anh ấy, khóc lóc và kêu “A Niu ơi, cứu tôi”, nhưng A Niu chẳng hề động đậy.

Anh ấy chỉ cúi đầu, nhìn xuống mặt đất.

Sau đó, người dân làng tìm đến A Niu và nói với anh ấy rằng Tiểu Hoa đã trở thành cô dâu của thần sông, vì vậy lễ cưới của họ coi như bị hủy bỏ.

Nhưng làng sẽ bồi thường cho anh ấy… đủ để anh ấy có thể cưới một cô dâu khác, cùng với một mẫu đất nữa, và còn nhiều thứ nữa…

A Niu hơi do dự, không phải ai cũng sẵn lòng làm như vậy…

“An Niu Ge!” anh hét lên: “Cậu đến rồi! Cậu sẽ cứu tôi phải không?”

An Niu không nói gì, Tiểu Hoa chạy lại, nắm lấy tay áo anh: “An Niu Ge, chúng ta cùng nhau chạy đi! Chạy vào núi, chạy đến nơi mà họ không thể tìm thấy! Chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu!”

An Niu nhìn khuôn mặt đầy bụi và đôi mắt sưng đỏ của cô, rồi anh mới lên tiếng: “Tiểu Hoa, sao cậu có thể chạy ra ngoài được nhỉ? Nếu cậu chạy trốn khỏi làng thì sao đây? Hơn nữa, cậu không thể trốn thoát đâu.”

Tiểu Hoa sững sờ.

An Niu tiếp tục nói: “Bây giờ mọi người trong làng hẳn đang tìm cậu, cậu không thể trốn thoát đâu.”

Tay Tiểu Hoa nắm lấy tay áo anh bắt đầu run rẩy: “Vậy... vậy phải làm sao đây?”

Anh nói, giọng mang theo nỗi khóc: “Tôi không muốn chết... tôi không muốn bị dâng cho thần sông..."

An Niu cúi đầu: “Ai cũng không muốn chết, nhưng tại sao cậu lại bị chọn đây? Tôi cũng không nỡ rời bỏ cậu chút nào!”

Tiểu Hoa nhìn anh: “Cậu... cậu đang nói gì vậy?”

An Niu ngẩng đầu lên, trong mắt anh có một thứ mà Tiểu Hoa chưa bao giờ thấy trước đây. Đó không phải là sự dịu dàng và quan tâm mà cô quen thuộc, mà là ánh mắt lạ lẫm, lạnh lùng, như thể anh đang nhìn một vật phẩm có giá trị nào đó.

“Tiểu Hoa...” anh nói: “Cậu được nuôi dưỡng trong làng này. Ăn thức ăn của làng, mặc quần áo do làng may, ở trong những ngôi nhà của làng, bây giờ làng cần cậu, cậu nên trở lại đó.”

Tiểu Hoa lùi lại một bước: “Cậu... sao cậu có thể nói như vậy được?”

An Niu tiếp tục: “Lẽ ra tôi có thể cưới cậu, nhưng bây giờ thần sông lại muốn cậu, tôi cũng không thể làm gì được.”

Anh dừng lại một chút: “Cậu hãy đi đi, hãy phục vụ thần sông thật tốt, làng sẽ nhớ đến cậu.”

Tiểu Hoa mở miệng, nhưng không thể nói ra lời nào. Cô cảm thấy cả thế giới đang quay cuồng, tiếng ồn ào phía sau vang lên, đó là mọi người trong làng đang đuổi theo.

Cô vô thức muốn chạy trốn, nhưng An Niu lại nắm chặt lấy cô: “Đừng chạy nữa! Cậu không thể trốn thoát đâu.”

Tiểu Hoa vùng vẫy dữ dội, đá anh, cắn anh, khóc lóc và hét lên “Thả tôi ra!” “Cậu hãy thả tôi ra!” nhưng sức mạnh của An Niu lớn hơn nhiều, anh giữ chặt cô không cho cô thoát ra.

Mọi người trong làng đuổi kịp, lần này họ trói cô lại và nhét cô trở lại nhà chứa củi.

Trước khi rời đi, An Niu đứng ở cửa, nhìn Tiểu Hoa co ro trong góc: “Tiểu Hoa, tôi cũng không thể làm gì được nữa, đừng trách tôi.”

Tiểu Hoa không nhìn anh, cô cúi đầu, không hề nhúc nhích.

Từ đó về sau, cô không còn vùng vẫy nữa, trong lòng chỉ còn ý định chết.

Anh...

Tiểu Hoa...

Tiếng ấy sắc bén, chói tai, như thể muốn xuyên thủng màng nhĩ con người. Người chơi sáo suona thổi hết sức mạnh, khuôn mặt đỏ bừng; người chơi trống gõ không ngừng tay, đến nỗi lòng bàn tay tê dại. Họ đều cố gắng hết sức, nhưng sự cố gắng ấy không phải vì niềm vui, mà là để lấy can đảm.

Để át đi tiếng nước sông ngày càng gần và cuồn cuộn.

An Y đã nghe thấy tiếng ấy, vang dội từ phía trước, như thể có một vật lớn đang khuấy động dưới nước; dòng nước đập vào bờ sông mạnh hơn từng lúc một.

An Y nhẹ nhàng cử động, những sợi dây mây buộc quanh người anh lần lượt đều bị đứt; những sợi dây thô ráp rơi xuống chiếc kiệu, tạo ra một tiếng động ầm ĩ.

An Y vươn tay ra, một cái kéo màn kiệu lên, ánh sáng bên ngoài bỗng tràn vào.

Bãi sông chật kín người.

Những khuôn mặt ấy, từng khuôn mặt một, tất cả đều là người trong làng; có người già, có người trẻ, tất cả đều là đàn ông. Họ mặc quần áo bằng vải thô, trên mặt họ được phết những loại màu sắc kỳ lạ – đó là yêu cầu của pháp sư, nói rằng là để xua đuổi tà ma.

Mắt họ đều dán chặt vào chiếc kiệu đám cưới ấy, vào tấm màn vừa bị kéo lên.

Rồi, họ nhìn thấy Tiểu Hoa.

Đó là... Tiểu Hoa?

Lông mày, cái mũi, đôi môi vẫn giống như xưa, nhưng có điều gì đó đã thay đổi.

Đôi mắt ấy, trước đây Tiểu Hoa luôn cúi đầu, e ngại như một con vật nhỏ sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào; nhưng bây giờ đôi mắt ấy nhìn thẳng vào họ, không hề e sợ, không hề hoảng loạn, chỉ toát lên một cảm xúc khó tả.