Trang 104

Sau những trận đấu ấy, mọi người đều nhận ra rằng Lưu Y Hoa và Diệp Thúy thực sự có tài năng. Giờ đây, vì trở thành nhân vật trung tâm trong cuộc chiến chống lại bộ tộc Kro, Diệp Thúy đã nhanh chóng được thăng chức lên vị trí chỉ huy đội quân hơn cả Phàng Niu và những người khác, và họ cũng không hề oán trách điều đó.

Mọi người đều tôn trọng cô ấy; nếu ai không đồng ý thì cứ đấu một trận thôi. Quy tắc ở đây rất đơn giản như vậy. Tất nhiên, người thua trong trận đấu sẽ phải chịu hình phạt, và lần đó Phàng Niu đã phải chạy quanh doanh trại năm vòng với một thân cây trên vai.

Không có gì bất ngờ khi Diệp Thúy chọn Tiêu Vũ, Phàng Niu, Lưu Y Hoa và một cô gái giỏi chiến đấu cận chiến tên là Lưu Đình làm đồng đội của mình.

Với đội nhỏ riêng, Diệp Thúy cùng các đồng đội thường xuyên đi vào Rừng Phượng Hoàng để chặt củi và thu thập vật tư. Trong vài ngày tiếp theo, không ai thấy dấu vết của bộ tộc Kro nữa; sau trận chiến trước có quá nhiều người thiệt mạng và bị thương, có lẽ họ sẽ không dám xâm lược trong thời gian ngắn.

Nhưng Diệp Thúy cho rằng việc chỉ biết phòng thủ mãi cũng chỉ là sự tiêu hao lực lượng mà thôi. Chỉ khi có thể đánh bại bộ tộc Kro thì mới có thể giải phóng quân đội Phượng Hoàng một cách triệt để.

Diệp Thúy có những mục tiêu riêng: cô không muốn quân đội Phượng Hoàng chỉ giới hạn trong khu vực nhỏ này mà phải chiếm lĩnh những vùng đất rộng lớn hơn, tạo nên nhiều chiến công hơn, để không ai dám coi thường họ nữa.

Tết Nguyên Đán sắp đến, và Diệp Thúy đã có kỳ nghỉ đầu tiên cùng quân đội Phượng Hoàng. Nói về điều này, cô từng tìm hiểu về tin tức của Vũ Lang; biết rằng anh ấy trước đây đã phục vụ trong quân đội Thanh Long và có thành tích rất tốt. Sau đó, Nam Trấn Xuyên đã gửi yêu cầu giúp đỡ, hy vọng thành phố Thanh Châu có thể hỗ trợ Vũ Châu trong việc đẩy lùi bọn man rợ.

Vũ Lang đã được cử đến đó và vẫn đang tiếp tục giúp đỡ quân đội Vũ Châu bảo vệ khu vực Thanh Tâm Lĩnh.

Chỉ vào lúc đó Diệp Thúy mới biết rằng Nam Trấn Xuyên luôn có mối liên hệ chặt chẽ với thành phố Thanh Châu, và sự hỗ trợ lẫn nhau giữa hai nơi đã giúp biên giới Đại Yên trở nên vững chắc như bức tường bằng vàng. Ngoài ra, do thành phố Thanh Châu thiếu sự hỗ trợ từ triều đình, Nam Trấn Xuyên còn bí mật cung cấp cho họ những vật tư cần thiết, giúp thành phố này vẫn giữ vững vị trí của mình cho đến ngày nay.

Hôm nay là ngày nghỉ, Diệp Thúy đã đến ngân hàng lấy một ít bạc, sau đó đi mua quần áo mới để tặng cho mọi người trong đội của mình. Sau khi mua xong quần áo, cô còn dẫn các đồng đội đến nhà hàng để thưởng thức bữa ăn ngon.

Ăn uống ở nhà hàng ở Thanh Châu tuy không sang trọng nhưng rất ngon miệng. Diệp Thúy và các đồng đội đã tận hưởng bữa ăn trong không khí vui vẻ và ấm cúng.

Kết thúc buổi chiều, họ trở về doanh trại với tâm trạng phấn khích và mong chờ những chiến công tiếp theo.

Ye Rui spoke half-truth, half-lie, and the plump girl and the others didn’t question her; instead, they also began to share their own stories of origin.

The plump girl’s name was Li Panpan. Due to her family’s poverty, she was sold to a wealthy household to work as a servant. Later, Panpan discovered that that family was raising several young girls with the intention of selling them off, but their plans were eventually uncovered.

After escaping that situation, those people gave the girls several options. Panpan ultimately chose to join the army in Qingzhou, and it has been five years since then.

Xiao Yu’s experience was similar; she too was a victim of such exploitation, but it was the very people who saved her who gave her a choice. Xiao Yu also chose to come to Qingzhou City, and it has been five years since she met Panpan on that journey. Ye Rui held her teacup in her hands, her gaze growing deep and thoughtful. It seemed that Mu Xue was also involved in that scheme of raising girls for exploitation, and she even allowed those girls to decide their own fates.

According to Panpan and Xiao Yu, those people gave them the option to go to the capital to serve a certain nobleman, to be placed in good families for adoption, or to join the army in Qingzhou City.

At that time, many girls were afraid that going to the capital or being adopted by a good family would lead to the same tragic fate of encountering unkind people. In the end, they chose a path they had never considered before and didn’t fully understand—joining the army.

Panpan stumbled into this life, and she also stumbled through her training until she actually engaged in a battle with the enemy. Only then did she come to understand the meaning of joining the army: it was for a cause of peace, for the slaughter in defense of their homeland.

“When I first learned that the court offered us no support at all, I wondered why I should fight. Is this really the homeland I’m supposed to defend?”

Should I truly be loyal to an emperor who would abandon his people and soldiers in times of need for the sake of power?

“Later, I came to understand that since Qingzhou City has nurtured me, then I must protect its people. No matter what the court does, I can never give up on Qingzhou City.”

Normally, Panpan speaks straightforwardly and doesn’t delve too deeply into her conversations. Who would have thought that today, after taking off her armor and putting down her sword, in this quiet room, we could hear her heartfelt words?

“Same for me. I’m not loyal to that emperor; I’m loyal to the people. The people of Qingzhou City have been kind to us, and we must also defend them with our lives.”

Qingzhou City is frequently attacked by enemies, but it is the soldiers who build a “Great Wall” of flesh and blood to protect its citizens. Over time, the soldiers have become a source of strength and faith for the people of Qingzhou City, and it is because of these soldiers that the citizens can live in peace.

Seeing their passionate and determined expressions, even Lu Yihua and Liu Ting joined in their conversation, their morale high. Ye Rui’s lips curled into a slight smile.

“I want to protect you all.”

That’s what Ye Rui thought to herself.

To protect Xie Tinglan’s vision, to protect this land… She wanted to see the day when Xie Tinglan’s dreams came true.

Trong cuộc trò chuyện, họ mới biết rằng gần một nửa số nữ binh trong Quân Đội Phượng Hoàng đều có những trải nghiệm tương tự như Phấn Niu. Tuy nhiên, có rất nhiều người trong số họ không may mắn như Phấn Niu; họ đã phải chịu sự ngược đãi và xúc phạm. Vì vậy, mọi người trong doanh trại đều cố gắng không nhắc đến những chuyện đó.

Những nữ binh còn lại đa số đến từ Thành Châu, giống như Lưu Đình. Ngày xưa, do sự thờ ơ của triều đình, số lượng binh sĩ cần thiết để chiến đấu trở nên cấp bách; những phụ nữ trong thành liền tự nguyện đứng ra, muốn tham gia chiến đấu chống kẻ thù, noi gương Công Chúa Trưởng.

Sự trỗi dậy của các nữ binh thực sự đã giải quyết được tình huống khẩn cấp lúc bấy giờ ở Thành Châu. Sau đó, Tôn Trung không báo cáo với triều đình mà đã chuyển hồ sơ nhân khẩu của họ thành hồ sơ quân nhân. Điều này là không thể chấp nhận được ở kinh thành, nhưng Tôn Trung nghĩ rằng vì triều đình không hành động gì cả, vậy thì ông sẽ tự mình trao cho những chiến binh dũng cảm này một danh tính chính thức.

Từ đó, nữ binh trở thành lực lượng không thể thiếu của Quân Đội Châu. Ngoài Quân Đội Phượng Hoàng, các doanh trại khác cũng có đội nữ binh, nhưng chỉ có Quân Đội Phượng Hoàng là đặc biệt, toàn bộ đều là nữ.

Nói về thành tích chiến đấu của nữ binh, Phấn Niu kể ra như là đang liệt kê những điều quý giá. Chẳng hạn, năm năm trước khi cô mới nhập ngũ, đội nữ binh của Doanh Trại Bạch Hổ đã sử dụng chiến thuật phục kích để tiêu diệt toàn bộ binh sĩ tinh nhuệ của bộ lạc Kim Mục. Hoặc bốn năm trước, đội nữ binh của Doanh Trại Linh Hồ đã tấn công bất ngờ từ phía sau, cướp hết xe chở lương thực của đối phương, giúp Doanh Trại Linh Hồ có đủ thức ăn cho cả một quý, và khiến đối phương không dám tấn công trong nửa năm trời.

Còn hai năm trước, nữ tướng của Doanh Trại Huyền Ngư đã đối đầu trực tiếp với bộ lạc Đá Mẫu, đánh bại họ thảm hại đến mức họ không dám gây sự trong nửa năm sau đó.

Còn có rất nhiều trường hợp khác nữa, Phấn Niu kể mãi không hết, nhưng lúc này cô đã uống hết hai ấm trà.

Thấy đã gần giờ, họ định đi dạo quanh chợ một chút, nhưng vừa mới đứng dậy thì binh sĩ mang lệnh của ty chức đã đến. Điều này khiến Yếp Thúy cảm thấy lo lắng; cô sợ rằng người của bộ tộc Kro có thể sẽ tấn công bất ngờ, buộc họ phải quay trở về doanh trại ngay lập tức để chiến đấu.

May mà không phải vậy...

“Cô Yếp Thúy, Ty chức Tôn có lệnh, yêu cầu cô phải đến ty chức ngay lập tức.”

Yếp Thúy ngẩn người một chút, sau đó nhìn các chị em bên cạnh và hỏi: “Chỉ có mình tôi thôi ư?”

“Vâng.”

Binh sĩ mang lệnh vẫn giữ tư thế chào hỏi một cách nghiêm túc. Yếp Thúy thở dài; Tôn Trung quả là người không dễ dàng gì cả.

Từ đó, Yếp Thúy đã bắt đầu hành trình mới của mình trong quân đội.

Lúc này, Ye Rui mới nhớ ra rằng Mù Tuyết đã từng nói với họ rằng họ sẽ gặp lại nhau tại thành phố Thanh Châu, nhưng cô không ngờ rằng Mù Tuyết thực sự đã đến!

Lúc đó, Ye Rui có thể mô tả tình cảm của mình là “mất hồn”, cô nhớ rõ những gì Mù Tuyết đã nói, nhưng có một số lời cô không coi là nghiêm túc, chẳng hạn như việc Mù Tuyết sẽ đến Thanh Châu.

Thủ đô phồn hoa như bài hát, Ye Rui không nghĩ rằng Mù Tuyết sẽ đến vùng biên giới khắc nghiệt này. Nhưng bây giờ nghĩ lại, Mù Tuyết đã phung phí rất nhiều tiền bạc cho quân đội Thanh Châu, và khi cô liên tưởng đến chuyện của công chúa Trường Công, nơi này dường như có mối liên hệ mật thiết với Mù Tuyết.

Mù Tuyết ngồi trên ghế chính với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, căn nhà của quan lại này dường như chính là nhà của cô ấy vậy. Chỉ khi cô ấy đặt cuốn sách xuống, Ye Rui mới nhận ra đó thực sự là sổ kế toán, không phải là cuốn sách thông thường; quả nhiên, người buôn bán luôn mang theo sổ kế toán bên mình.

“Thế nào, cô đã quen với cuộc sống ở quân đội Thanh Châu chưa?”

Mù Tuyết chéo chân lại, ngả người ra sau, tựa vào ghế của quan lớn, trông thật giống như một bà chủ. Lúc này, trong lòng Ye Rui cũng bắt đầu suy nghĩ, và cô cũng tìm một chiếc ghế để ngồi xuống: “Cũng ổn thôi, tình cờ tôi đã trở thành trưởng nhóm.”

Nói đến đây, kỹ năng sử dụng súng của cô bây giờ đã ở cấp độ sơ cấp; điều này được cải thiện khi cô tham gia thành nhóm và đến Thanh Châu. Còn về kỹ năng sử dụng dao, bây giờ cũng đã ở cấp độ sơ cấp rồi; điều này được cải thiện sau khi cô hoàn thành nhiệm vụ trưởng nhóm.