Trang 147

“Ừm.”

Ye Rui biết rằng Xie Tinglan đã từng nói điều này trong phòng họp hôm qua, nhưng khi nghe cô ấy nói một cách nghiêm túc như vậy, dường như đó lại là một lời thông báo đặc biệt dành cho mình, hoặc có lẽ ẩn chứa những kỳ vọng không thể diễn tả thành lời.

“Vào giờ Thần, tôi sẽ khởi hành từ cổng đông của thành Thanh Châu, bạn… có muốn đến tiễn tôi không?”

Nghe xong, Ye Rui như không có gì xảy ra cả, chỉ thêm vào món thịt chân cừu được thái lát: “Tôi không thể tự ý rời doanh trại; ngày mai không phải là ngày nghỉ của tôi đâu.”

Ánh mắt Xie Tinglan không thể che giấu nỗi thất vọng, nhưng cô ấy chỉ cười buồn một cái rồi nói: “Không sao đâu.”

Ye Rui nhai thịt chân cừu, lúc nãy cô cảm thấy nó rất ngon, nhưng bây giờ sao lại không còn thơm nữa nhỉ? Cô liếc nhìn Xie Tinglan, người vẫn giữ vẻ bình tĩnh và đang chuẩn bị gắp đũa để ăn thêm vài miếng nữa.

Hai người im lặng ăn xong bữa, và khi Ye Rui định rời khỏi dinh thự của thái úy, cô nghe thấy tiếng động ầm ĩ từ một sân khác, tiếng vũ khí va chạm mạnh mẽ, khiến cô tò mò và đi xem.

Cô thấy mọi người đều có mặt ở đó, kể cả Yín Nguyệt và Cung Âm Chinh, hai người đứng đó quan sát cuộc đối đầu giữa hai thanh kiếm đầu lông đỏ trong sân. Tiếng kim loại va chạm mạnh mẽ khiến ai cũng không thể không dừng chân lại xem.

Kỹ năng cầm kiếm của Mù Tuyết mạnh mẽ như hàng ngàn binh sĩ, sức mạnh như hổ, linh hoạt như rắn, và oai phong như rồng. Thêm vào đó là bước đi vững vàng nhưng linh hoạt của cô, khiến thanh kiếm đầu lông đỏ chỉ có thể chống đỡ một cách gượng ép.

Thanh kiếm đầu lông đỏ là một cao thủ cầm kiếm; ngay từ khi thấy động tác bắt đầu và kết thúc của Mù Tuyết hôm qua, cô đã muốn so tài với cô ấy. Nhưng sau vài đòn đánh, cô biết mình đã thua rõ ràng. Tuy nhiên, với tư cách là một chiến binh, cô có thể chết, nhưng tuyệt đối không bao giờ đầu hàng, vì vậy cô vẫn cố gắng chịu đựng thêm vài đòn nữa.

Mỗi lần thanh kiếm của cô va chạm với thanh kiếm của Mù Tuyết, bàn tay cô đều đau nhức, buộc cô phải lùi lại vài bước để điều chỉnh tư thế. Nhưng khi đầu kiếm sắc nhọn đe dọa đến cổ họng mình, cô mới nhận ra mình đã thực sự thua rồi.

“Là tôi đã thua.”

Nếu đối thủ là kẻ thù, không chỉ cô thua, mà còn có thể mất mạng nữa. Suốt nhiều năm qua, cô luôn mong muốn tìm một cao thủ cầm kiếm để so tài, và bây giờ khi đã tìm được, dù thua, trong lòng cô không hề cảm th

Hồng Yến nhận ra rằng những động tác mà Mục Tuyết vừa thực hiện đều là các chiêu thức quân sự, thể hiện sự thành thạo trong võ nghệ; lại thấy Trương Đình Lạc đối xử với cô một cách rất kính trọng, nên cô càng tò mò về danh tính của cô ấy.

“Xin phép hỏi cô tên là gì?”

Mục Tuyết quay đầu nhìn Hồng Yến, cười rộ lên, khiến người ta liên tưởng đến cảm giác mạnh mẽ khi lá cờ chiến tranh bay phấp phới – một sức mạnh phát ra từ tận đáy lòng.

“Tôi tên là Tuyết… Mục Tuyết.”

Chữ “Mục” là họ của mẹ cô; sau khi mẹ qua đời, họ đó cũng bị xóa sổ theo, và anh trai cô đã tuyên bố rằng mẹ cô chết vì bệnh nặng. Gia đình mẹ cô cũng lần lượt qua đời vì tai nạn hoặc bệnh tật; còn cô thì may mắn sống sót… Nhưng ý nghĩa của việc giữ lại cái họ đó là gì, khi mà nó mang theo một nỗi hận sâu thẳm?

**

Hai ngày sau, vào giờ Thành, thành phố Thanh Châu đã thức dậy sớm; các chợ hàng đã được dọn dẹp sẵn sàng, khói nóng bốc lên từ những nồi cháo trắng mà người dân trong thành phố yêu thích. Những bà bán rau củ đã bắt đầu hét bán hàng, và cả những người bạn đang buồn ngủ cũng bắt đầu mở cửa hàng.

Ở phía đông thành phố, có một chiếc xe ngựa giản dị; Bạc Nguyệt cầm theo những gói bọc giấy nóng hổi chạy đến bên cạnh xe, nói với Xie Tinglan đang nhìn ra con phố: “Thưa ngài, hãy mua sắm sớm đi.”

Bạc Nguyệt đưa những gói bọc giấy cho Gong Yinzhen bên cạnh, nhưng Xie Tinglan vẫn không hề động tĩnh, tiếp tục đứng bên cạnh xe, nhìn về cuối con phố… Ngoài cảnh tượng xe cộ tấp nập, anh không thấy người mà mình luôn mong đợi.

Mùi khói bếp đã cách ly anh khỏi tình yêu mà anh kiên trì theo đuổi.

Những sợi tóc bạc óng ánh quấn quýt quanh mái tóc đen của Xie Tinglan, cô vuốt ve chiếc tay áo màu xanh lam đậm, thở dài một hơi.

“Hãy đi thôi.”

Tiếng thở dài kéo dài tan biến trong gió; Xie Tinglan vừa định quay đầu lại, thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã đến từ phía sau.

Anh quay đầu lại với niềm vui, chỉ thấy Ye Rui mặc đồ quân sự chạy đến; ánh mắt cô sáng lên khi nhìn thấy Xie Tinglan, rực rỡ hơn cả ánh nắng mặt trời.

Cô ôm theo một gói nhỏ, và khi chạy đến trước mặt Xie Tinglan, dường như cả hương vị của đồng cỏ ở doanh trại Phượng Hoàng cũng theo cùng cô đến đây. Xie Tinglan nhìn cô một cách vui mừng, không nói gì, nhưng tay anh không khỏi đặt lên cổ tay cô, mang theo một chút nhớ nhung.

Ye Rui nắm lấy tay Xie Tinglan, đặt gói hàng vào lòng bàn tay cô: “Chúc

**Xie Tinglan mỉm cười nhẹ nhàng, ôm lấy gói hàng vào lòng mình; trên gói hàng vẫn còn hơi ấm của Ye Rui.**

“Được thôi, hãy tiếp tục trao đổi thư từ nhé?”

Khoảng cách giữa Thành phố Thanh Châu và Kinh thành quá xa, không thể dùng chim bồ câu để truyền tin được; chỉ có thể đi bộ, và đi lại hai chiều thì ít nhất cũng mất một tháng.

Người này thật sự không ngại phiền phức.

Lúc này, Ye Rui bỗng nhớ đến những chiếc điện thoại di động hiện đại – có thể gọi điện bất cứ lúc nào.

“Được.”

Sau khi đồng ý, Ye Rui lùi lại vài bước: “Tôi phải trở về doanh trại rồi, tạm biệt!”

“Ừm, tạm biệt.”

Ye Rui lại lùi thêm vài bước nữa mới quay người đi; cô chạy như thể thời gian đang đuổi theo lưng cô vậy.

Xie Tinglan nhìn theo bóng dáng Ye Rui biến mất trong dòng người ở chợ, mãi khi cô ấy không còn thấy nữa, anh mới lên xe ngựa.

Trời ạ, quả thực đã rất tốt với tôi, Xie Tinglan nghĩ. Ít nhất lần này, những bon chen của thế gian này cũng không lấy đi hy vọng của cô ấy.

**Lời tác giả:** Sắp gặp lại các bạn rồi đấy!

[Chó đầu][Chó đầu]

**Chương 80**

Cuối mùa hè, Ye Rui chính thức trở thành một sĩ quan, ngang cấp với Lý Yến. Tuy nhiên, hầu hết thời gian, Ye Rui vẫn tuân theo lời khuyên của Lý Yến, bởi vì trên chiến trường, kinh nghiệm của Lý Yến vẫn luôn được coi trọng hơn.

Nhờ sự giúp đỡ của Quân đội Thanh Châu, Kayaani nhanh chóng chiếm giữ một bộ lạc trung thành với Vua Man Di Tây và chính thức tuyên chiến với ông ta. Nội chiến giữa các bộ lạc Man Di sắp bùng nổ; các bộ lạc lớn nhỏ đều bắt đầu chọn phe. Lúc này, có tin đồn rằng Vua Man Di Tây đã nhận những lợi ích từ Quốc gia Liang nhưng lại không chia sẻ chúng cho các bộ lạc khác, chỉ lo cho sự vui vẻ của bộ lạc mình, điều này khiến nhiều bộ lạc tức giận và liên kết với quân đội của Kayaani.

Tuy nhiên, Vua Man Di Tây đã nắm quyền lực trong nhiều năm, cả quân đội lẫn quyền lực hoàng gia đều nằm trong tay ông ta; sức mạnh quân sự của ông ta không thể xem thường. Mặc dù Kayaani đã tập hợp được sức mạnh từ nhiều phía, nhưng vẫn khó có thể đối đầu với ông ta. May mắn thay, với sự hỗ trợ của Quân đội Thanh Châu, Kayaani tiếp tục chiếm giữ thêm hai bộ lạc trung thành với Vua Man Di Tây, điều này thực sự là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của ông ta.

Nội chiến bắt đầu được một tháng; trên đồng cỏ, hàng ngày đều có tiếng súng và tiếng kèn vang lên; chỉ cần nghe thấy tiếng móng ngựa gầm thét, mọi người đều biết họ lại đánh nhau rồi.

Cuộc nội chiến này

Cho đến nay, Ye Rui vẫn chưa từng gặp gỡ vị Vương gia Tự Do đó, nhưng qua lời kể của Mù Tuyết, cô biết rằng người này vốn dĩ không giỏi trong những mánh khóe quyền lực này. Thế nhưng, tại sao ông lại tích cực tham gia vào chuyện này đến vậy? Phải chăng thực sự là để... trả thù cho Mù Tuyết?

Có vẻ như Vương gia Tự Do chỉ bắt đầu có động thái trong vài năm gần đây, và ông ta có mối quan hệ rất thân thiết với Quốc gia Liang. Hai bên cùng dùng “lưỡi dao” của các bộ lạc man rợ để xâm phạm phòng thủ của Nam Trấn Xuyên. Nam Trấn Xuyên và Yên Phi Yàn không hề có thù oán gì với nhau; nếu có, thì cũng chỉ là vì ngày xưa Nam Trấn Xuyên đã phớt lờ việc Hoàng đế truy đuổi Công chúa Đại.

Nếu Mù Tuyết đoán không sai, Vương gia Tự Do giúp đỡ Xie Ting Lan không phải vì lý do công ích, mà chỉ vì lòng thù cá nhân.

Quốc gia Liang không hề có động thái gì, nhưng ở miền nam sông Dương Tử thì lại có những biến động lớn. Phái Triệu Dương và Phái Vọng Thú đã xảy ra cuộc xung đột dữ dội tại cuộc họp võ lâm gần đây, chỉ vì Phái Triệu Dương muốn trở thành người đứng đầu võ lâm, trong khi Phái Vọng Thú không chấp nhận điều đó, và hai bên đã lao vào chiến đấu.

Sau cuộc chiến võ lâm ở phía tây kinh thành khiến hơn hai ngàn người thiệt mạng, đây lại là một cuộc giao tranh lớn khác trong giới võ lâm.

Cuối cùng, người đứng đầu Phái Triệu Dương, Liang Thiên Bá, đã chết dưới thanh kiếm của Nữ Tiên Nguyệt, còn Nguyệt Bất Phàm – người sử dụng Đao Chém Rồng – thì bị người đứng đầu Phái Vọng Thú, Quan Nguyệt Đạo Nhân, tước đi võ nghệ. Hai trụ cột lớn của Phái Triệu Dương đã sụp đổ trong chốc lát; những kẻ có tham vọng tranh giành quyền lực, những kẻ thất vọng thì bỏ trốn khỏi phái, và Phái Triệu Dương một lần nữa rơi vào nội chiến dữ dội.

Lần này, cuộc nội chiến giống như một buổi biểu diễn phơi bày những khía cạnh xấu xa của con người: có người tiết lộ bí mật riêng tư của đối thủ để làm họ mất mặt; có người dùng vợ con của đối thủ làm con tin để buộc họ phải chịu thua; còn có người thậm chí thuê sát thủ để giành lợi thế… Trong Phái Triệu Dương, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn.

Cuối cùng, có nhiều người vì tội hiếp dâm, ngoại tình, tham lam mà mất hết danh dự; có người thậm chí không quan tâm đến tính mạng của vợ con mình, nhưng vẫn không thể giành được quyền lực; cũng có người chết trong những con hẻm tối tăm… Những kẻ tranh giành quyền lực hầu như đều chết hoặc bị thương; cuối cùng, một đệ tử trẻ tuổi đã bị đẩy lên vị trí người đứng đầu phái, trở thành con rối của những kẻ mất mặt.

Phái Triệu Dương