Trang 187

Sau những đêm trằn trọc không ngủ được, Nam Trấn Xuyên quyết định trở về kinh thành để xem xét lại vùng đất mà mình canh giữ. Anh muốn biết liệu vị hoàng đế trung thành ấy có thực sự xứng đáng để anh tôn trọng hay không.

Ban đầu, Nam Trấn Xuyên đã quyết tâm từ chức. Trong ấn tượng của anh, Hạ Liên Thiệu Hoa là người dịu dàng như nước, không quan tâm đến chính sự, là một con người tốt bụng, nhưng hoàn toàn không phải là người có tài năng để trở thành hoàng đế. Tuy nhiên, trên đường đi, anh nghe được về những chính sách mới mà bà ấy ban hành, cách bà ấy trừng phạt những quan tham, và Nam Trấn Xuyên bỗng nhiên cảm thấy rằng bà ấy không còn là Hạ Liên Thiệu Hoa mà mình từng biết nữa.

Ít nhất thì những cuộc cải cách mạnh mẽ này là những gì các vị hoàng đế trước đây không thể làm được. Không nói đến kết quả có tốt hay không, ít nhất bây giờ người dân vẫn rất hài lòng và tôn trọng vị hoàng đế này.

“Tướng quân có thể biết được bà hoàng bắt đầu lên kế hoạch từ khi nào không?”

Nam Trấn Xuyên đứng thẳng tắp, không sợ hãi trước uy nghi của hoàng đế. Hạ Liên Thiệu Hoa cũng không quan tâm đến điều đó; trước mặt bà ấy là một vị tướng đã chiến đấu trên chiến trường suốt nhiều năm, làm sao có thể bị thái độ của bà ấy làm cho e ngại được?

“Vào năm tôi 18 tuổi, năm tôi vô tình uống phải chất độc và bị thương.”

Đôi mắt Nam Trấn Xuyên giật mạnh. Anh nhớ rõ sự việc đó; lúc đó Hạ Liên Thiệu Hoa được mọi người kính trọng, nhưng sau đó có tin bà ấy vô tình nuốt phải chất độc và không thể sinh con nữa, điều này khiến cả đại quốc Đại Yên rất sốc, ngay cả Nam Trấn Xuyên cũng cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Hạ Liên Thiệu Hoa cười lạnh một tiếng, vẫy nhẹ tay áo rộng của mình, khói trắng trên bếp lửa lay động: “Những gì Đại Yên gọi là tình nghĩa ấy, vào khoảnh khắc đó tôi cũng đã nhìn thấu hết rồi. Trong một môi trường nguy hiểm như thế này, nếu tôi không cố gắng tranh giành quyền lực, sớm muộn gì tôi cũng chỉ còn là một bộ xương vô danh trong cung điện sâu thẳm này mà thôi.”

Nghe đến đây, đôi mắt Nam Trấn Xuyên lại giật mạnh lần nữa. Anh hiểu ý của Hạ Liên Thiệu Hoa là gì, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng kẻ sát hại người yêu của bà ấy lại chính là...

“Tướng Nam không cần vội vàng từ chức đâu. Hãy chờ thêm một thời gian nữa. Nếu thực sự anh cảm thấy tôi không phải là người chủ mà anh muốn phục vụ, tôi sẽ cho phép anh rời đi.”

Hạ Liên Thiệu Hoa nói một cách bình tĩnh. Nhưng Nam Trấn Xuyên lại hiện rõ vẻ kinh hoàng và không hiểu: “Làm sao bà hoàng có thể biết được...”

“Tướng Nam.”

Hạ Liên Thiệu Hoa ngăn Nam Trấn Xuyên lại, tiếp tục nói:

“Tôi đã quan sát anh từ lâu rồi. Tôi biết rằng anh là người có tài năng và lòng trung thành. Nếu anh thực sự muốn phục vụ đất nước, hãy ở lại cùng tôi.”

Nam Trấn Xuyên suy nghĩ một lúc, rồi quyết định ở lại. Anh tin rằng dưới sự dẫn dắt của Hạ Liên Thiệu Hoa, đại quốc Đại Yên sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn.

Không thể không nói rằng những tư tưởng mới này đã thay đổi hoàn toàn bầu không khí của cả kinh thành; ít nhất bây giờ ta có thể thấy nhiều quan lại đang bận rộn khắp nơi. Đôi khi họ vội vàng ăn một cái baozi bên lề đường rồi lại tiếp tục công việc của mình, không ai biết họ đang làm gì cả.

Họ không còn ngồi cao cao trong các văn phòng quan lại, uống trà và thưởng thức bánh kẹo nữa; giờ đây họ thực sự đang phục vụ nhân dân, đặc biệt là những người thuộc Bộ Công, họ bận rộn đến mức không biết phải làm gì trước.

Tuy nhiên, Nam Trấn Xuyên lại gặp được người mà anh ấy mong muốn gặp nhất: vị tướng trẻ tuổi oai phong lẫy lừng trong những lời đồn đại.

“Tướng Diệp, xin mời ngài thử món quả dâu ngâm đường này!”

Một người chú lớn tuổi lấy ra một que quả dâu ngâm đường và định đưa cho Diệp Thúy. Hôm nay Diệp Thúy được nghỉ, cô ấy mặc trang phục thường nhật, và không ngờ vẫn bị người ta nhận ra giữa đám đông. Cô ấy muốn từ chối, nhưng không thể cưỡng lại sự nhiệt tình của người chú, cuối cùng cô ấy vẫn mua quả dâu ngâm đường đó.

Chỉ vừa thử một miếng, Diệp Thúy đã thấy một người đàn ông đẹp trai đang nhìn mình từ không xa. Diệp Thúy rất nhạy cảm với ánh mắt người khác, đặc biệt là những ánh mắt soi xét.

Sau khi trở về, Nam Trấn Xuyên không đi triều; Diệp Thúy chưa từng gặp vị tướng này trước đây, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô ấy đã biết đó chính là Nam Trấn Xuyên.

Những người đã trải qua chiến trường luôn có sức hút đặc biệt.

Hừm... tất cả họ đều từng chiến đấu trên chiến trường; người đàn ông đẹp trai đó đứng dưới gốc cây với vẻ oai phong lẫy lừy, còn mình thì... đang ăn quả dâu ngâm đường. Phải chăng điều này có phần mất đi vẻ oai nghiêm?

Hồ Đồ: “Không sao đâu, vài ngày trước cô còn bị lợn rừng đuổi theo nữa; cái gì gọi là oai nghiêm chứ?”

Diệp Thúy: “Đó là vì nhiệm vụ của anh bắt tôi phải đuổi lợn rừng mà! Anh còn không nói cho tôi biết ở đâu có đàn lợn rừng nữa chứ! Tôi suýt nữa bị lợn rừng đâm phải mông!”

Hồ Đồ: “Tôi tưởng cô có võ công giỏi, vài con lợn rừng thì không đáng kể gì đâu!”

Diệp Thúy: “Gì là vài con lợn rừng! Đó là hàng chục con đấy! Hàng chục con!”

Hồ Đồ im bặt ngay lập tức. Lần này hệ thống ngu ngốc kia biết phải tránh sự tức giận của cô rồi; Diệp Thúy vẫn chưa kịp trách móc nó vì chuyện mình suýt nữa bị lợn rừng đâm phải!

Thật là có duyên với lợn rừng!

Hồ Đồ: “Có duyên thôi.”

Diệp Thúy: “Im đi, biến khỏi đây!”

Diệp Thúy cảm thấy Nam Trấn Xuyên có điều gì muốn nói với mình, nên cô ấy tiến lại gần.

Nam Trấn Xuyên nhìn Diệp Thúy và mỉm cười.

Ánh mắt của Nam Trấn Xuyên dừng lại trên những quả thạch lựu của Ye Rui. Phản ứng của người dân thật sự không thể lừa dối được; chỉ có những quan lại tốt mới được người dân yêu mến đến thế. Tuy nhiên, Ye Rui lại cảm thấy hơi ngượng ngùng. Một vị tướng lĩnh cao cấp như vậy lại ăn thạch lựu khi gặp một vị tướng lĩnh khác, thật là quá gần gũi và bình dân.

“Hãy cố gắng hết sức nhé, Đại Yên đang rất cần những người tài năng như các ngươi.”

Sau khi Nam Trấn Xuyên nói xong, Ye Rui vội vàng đáp: “Đại Yên cũng cần Đại Tướng Nam.”

Nam Trấn Xuyên mỉm cười, không nói thêm gì nữa, rồi quay người rời đi, hướng về chùa Nhật Chiếu. Ye Rui nhìn theo Nam Trấn Xuyên cho đến khi anh ta khuất khỏi tầm mắt, sau đó mới nhớ ra mình còn phải mua đồ ngọt cho Tạ Thính Lan, cô lập tức quay người đi mua ngay, không dám trì hoãn.

Công việc ở triều đình ngày càng nhiều, đúng vào thời điểm kỳ thi cử sắp đến, Tạ Thính Lan bận rộn không ngừng. Mua một chút đồ ngọt để an ủi cô ấy cũng giúp những người lớn trong văn phòng quan lại bớt vất vả hơn một chút.

Bây giờ, mọi người trong khu vực văn phòng quan lại đều biết rằng trước đây họ từng làm nghề diễn kịch, thực ra mối quan hệ của họ rất tốt; không, trong mắt mọi người, mối quan hệ của họ còn tốt đến mức phi thường. Nhiều lúc, họ không ngần ngại đi cùng nhau trong khu vực đó.

Thỉnh thoảng khi gặp nhau trên đường, họ tỏ ra rất thân mật với nhau, và chẳng bao lâu sau, những tin đồn về mối quan hệ của họ đã lan truyền khắp nơi. Sự việc của Mộng Ngọc Phi Yên đã giúp mọi người hiểu rõ hơn về thói quen “đánh bóng gương” của Tạ Thính Lan; bây giờ khi họ lại thân mật như vậy với Ye Rui, mọi người càng dễ dàng đoán ra mối quan hệ giữa họ.

Tất nhiên, vẫn có những người bàn tán, nhưng đó vẫn là chuyện của gia đình Tạ. Mọi người đều không dám nói ra công khai. Nói đến đây, gia đình Tạ Y Nam đã bị sát hại vào đêm trước cuộc nổi loạn quân sự; chuyện này không hề được nhắc đến ở triều đình, và cũng không ai dám công khai nói về nó, bởi vì mọi người đều biết rõ sự thật.

Mọi người chỉ cho rằng họ đã chết trong cuộc nổi loạn quân sự; không ai dám bàn tán về kẻ có quyền lực lớn, lại là cận thần của Hoàng đế Hóa – kẻ được mọi người gọi là “con sói Tạ”.

Hôm nay, Tạ Thính Lan hiếm khi có thời gian nghỉ ngơi, cô đã gọi Nhật Tịch và Ye Rui đi cùng đến chùa Nhật Chiếu từ sáng sớm. Ban đầu cô nghĩ rằng mình gần đây luôn bận rộn với công việc nên muốn đến chùa để tĩnh tâm, nhưng sau đó từ Nhật Tịch, cô mới biết hôm nay là ngày mất của mẹ mình – Tạ Thính Lan.

**Note:** Some names and phrases have been adapted to fit the Chinese language context and cultural references.

Nghe xong, Tiết Thính Lan mỉm cười không một tiếng động: “Kẻ lừa đảo, biết đâu một ngày nào đó ngươi lại phải ra ngoài thành phố làm việc, lúc đó ta làm sao có thể sai khiến được ngươi – kẻ bận rộn như vậy.”

Ye Rui sững lại một chút, rồi không ngừng cười khẽ.

Người phụ nữ này thật là hay giữ hận.

Đến chùa Nhật Dương, Ye Rui và Tiết Thính Lan cùng nhau bước qua những bậc thang dài, khi đến trước điện thì được sư tổ Vô Trần tiếp đón trực tiếp; sau khi xác nhận rằng sức khỏe của Tiết Thính Lan không sao, sư tổ mới yên tâm.

Tiết Thính Lan vào trong điện thắp hương xong, sau đó mới đi lên núi phía sau, và bảo Ye Rui đợi mình một chút ở cửa vào núi phía sau; Ye Rui tất nhiên là tuân theo lời bà.

Ye Rui đi giúp việc chuẩn bị thức ăn chay tại nhà ăn, trong khi sư tổ Vô Trần cùng Ye Rui đứng tại cửa vào, nhìn theo bóng dáng cô đơn của Tiết Thính Lan ở xa.

“Sư tổ, ngài quen biết Thính Lan từ lâu rồi sao?”

Trước đây Ye Rui không mấy chú ý, nhưng lần này cô nhận thấy sư tổ Vô Trần đối xử với Tiết Thính Lan rất thân thiện, và còn có sự quan tâm đặc biệt của người lớn tuổi dành cho người trẻ hơn; điều này thật sự khá kỳ lạ. Trước đây, ấn tượng mà sư tổ Vô Trần để lại trong lòng Ye Rui là một bậc hiền nhân, dường như mỗi lời nói của bà đều chứa đựng ý nghĩa sâu sắc, không giống như cảm xúc của một con người bình thường.

Cho đến ngày Ye Rui khóc dưới những bậc thang của chùa Nhật Dương, và được sư tổ Vô Trần dẫn về. Chỉ khi sư tổ nói rằng bà nhìn thấy chính mình qua Ye Rui, lúc đó Ye Rui mới nhận ra rằng, dù đã quy y Phật pháp, vẫn có những ký ức khiến cho ánh mắt của một người xuất gia phải hiện lên nỗi buồn và cô đơn.