Trang 20

“Còn một cái cược cuối cùng nữa, tôi chỉ đùa thôi.”

“Cậu…!”

“Tôi là sếp của cậu đấy, đừng mắng tôi nhé, nếu không tôi sẽ trừng phạt cậu đấy.”

Sau khi nói xong, Ye Rui thấy rõ ràng là khuôn mặt của Li Yun đã đỏ bừng lên, vẻ mặt tức giận nhưng không dám nói ra lời thật sự khá buồn cười.

“Ha, cậu biết chiến thuật tâm lý đấy chứ? Lúc như này thì phải áp dụng chiến thuật tâm lý mới được, cứ cứng đầu đối đầu với người khác là vô ích mà.”

Ye Rui ở kiếp trước là nhà thiết kế trò chơi hàng đầu, cô ấy có thể đạt được vị trí này ở tuổi ba mươi thì chắc chắn có cách sinh tồn riêng của mình. Hơn nữa, sự phức tạp của thế giới trò chơi cũng không kém gì thế giới thực, cô ấy chính là người thiết kế những cốt truyện và cơ chế phức tạp đó; Li Yun với tâm hồn trong sáng như vậy, cô ấy còn dễ dàng kiểm soát được sao?

Hú Tú: [Nhiệm vụ phụ đã hoàn thành, tăng thêm hai mươi điểm sức bền cho bạn, giờ bạn có tổng cộng bốn mươi lăm điểm sức bền rồi, đủ để đối phó với việc luyện tập cơ bản của Yín Nguyệt rồi!]

Ye Rui: [Cuối cùng rồi!)

Ye Rui không kìm được mà cười lên, mọi người nghĩ rằng cô ấy vui vì đã thắng cuộc, nhưng thực ra cô ấy vui vì mình có thể đối phó được với những “tra tấn” của Yín Nguyệt.

Rất nhanh, Nhật Tịch đã đến chúc mừng cô, nhưng khi cô nhìn về phía Tạ Thính Lan, cô phát hiện ra rằng cô ấy đã rời đi từ lâu rồi.

Cảm giác thất vọng trong lòng không biết phải diễn tả như thế nào, giống như mỗi lần cô nhận được giải thưởng nhưng lại không tìm thấy bóng dáng của mẹ mình.

Mẹ cô ấy chẳng bao giờ xuất hiện cả.

Đây vốn dĩ không phải là một cuộc thi trọng đại gì, sau khi cuộc thi kết thúc Yín Nguyệt đã đưa tất cả những vệ sĩ bị loại đi để tiếp tục luyện tập, còn Nhật Tịch thì bảo Ye Rui đến sân của Tạ Thính Lan, nói rằng Tạ Thính Lan muốn gặp cô.

Tâm trạng chán nản của cô bỗng nhiên được nâng lên, Ye Rui không biết mình đang mong đợi điều gì. Có lẽ trong lòng luôn có một góc khuất ẩn chứa nhiều sự không cam lòng bị bỏ qua, chỉ cần khơi dậy một chút hy vọng nhỏ, cũng đủ để chiếu sáng góc khuất đó, để mọi người có thể nhìn thấy rõ hơn.

Nhật Tịch dẫn Ye Rui đến phòng của Tạ Thính Lan, gõ cửa một tiếng, người bên trong trả lời, sau đó Nhật Tịch mới đưa Ye Rui vào.

Vẫn là mùi hương hoa giống như quất quế quen thuộc, vẫn là chiếc bức màn đó, suýt nữa cô đã hôn, và ký ức về tiếng bụng “gục gục” gần như khiến Ye Rui muốn chết.

Thật là ngượng ngùng!

Vòng qua bức màn, Tạ Thính Lan đang rót trà, bộ quần áo đen dài của cô ấy dưới đôi lông mày và đôi mắt dịu dàng ấy trở nên êm dịu hơn nhiều.

Cô ấy chỉ nhẹ nhàng nâng mày, cười nói: “Ngồi xuống.”

Ye Rui cũng không ngần ngại mà ngồi xuống ngay, nhận lấy tách trà sứ màu đỏ mà Tạ Thính Lan đưa cho, và bắt đầu uống.

Trong lúc uống trà, Ye Rui cảm thấy không khí trong phòng trở nên yên tĩnh và thoải mái hơn. Cô nhìn Tạ Thính Lan, và cô ấy cũng nhìn lại cô.

Tạ Thính Lan mỉm cười, nói: “Cảm ơn bạn đã đến.”

Ye Rui cũng mỉm cười đáp lại: “Không có gì cả.”

Họ bắt đầu trò chuyện, Tạ Thính Lan hỏi về cuộc sống của Ye Rui, về những trải nghiệm của cô ở nơi này, và Ye Rui kể cho cô ấy nghe.

Cuộc trò chuyện kéo dài, trong không khí yên bình đó, Ye Rui cảm thấy như mình được chia sẻ và được lắng nghe.

Cuối cùng, khi thời gian trôi qua, họ cũng phải chia tay. Ye Rui ra về, trong lòng cảm thấy ấm áp và hạnh phúc.

Cô biết rằng, dù cuộc sống có nhiều khó khăn, nhưng vẫn có những người sẵn sàng lắng nghe và chia sẻ cùng mình.

Lần đầu tiên, Tiết Thính Lan cảm thấy hơi bất định. Cô hạ mắt xuống, suy nghĩ một lát, rồi nhấp một ngụm trà từ chiếc cốc làm từ đất sét tím, sau đó lại ngước mắt nhìn về phía Diệp Nhãi.

Người kia nhíu mày, dường như đang cảm thấy bị ức chế hay gì đó.

Diệp Nhãi không nói gì cả; lời khen “đứa trẻ” ấy khiến trái tim cô đau nhói. Cô cũng muốn được khen ngợi như một đứa trẻ vậy.

Nghe có vẻ thật buồn cười, nhưng lời khen ấy có ý nghĩa gì chứ? Đối với Diệp Nhãi thì có, rất quan trọng – đó là sự công nhận từ người mà cô quan tâm.

Nhưng Tiết Thính Lan lâu mới nói gì, cảm giác mất mát quen thuộc bao trùm lấy cô. Diệp Nhãi đành cười nhẹ, giọng điệu giả vờ nhẹ nhàng: “Cô nhớ phải thưởng cho em đấy, đừng để em phải chờ đợi lâu như những bụi cỏ lửa kia.”

Ồ? Nhắc lại chuyện cũ ư?

Tiết Thính Lan nhận ra rằng Diệp Nhãi có vẻ hơi oán giận, nhưng cô không tiếp tục cuộc trò chuyện đó. Sau vài khoảnh khắc im lặng, cô mới nói: “Hôm nay em làm rất tốt, thật đáng ngưỡng mộ.”

Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Diệp Nhãi sáng lên, rực rỡ hơn cả ánh nắng mặt trời, gần như có thể làm bỏng người ta.

Nụ cười trên môi Tiết Thính Lan càng sâu thêm, cô thầm nghĩ: “Vậy ra là vậy.”

Cô đối diện với ánh mắt chói lọi ấy, giọng điệu đầy mong đợi: “Không biết sau này em sẽ làm gì nữa để khiến tôi ngưỡng mộ?”

Nghe vậy, Diệp Nhãi như một đứa trẻ vừa được cho kẹo, nở nụ cười tự tin: “Vậy thì cô hãy chờ xem đi.”

Chờ xem ư? Người này học hỏi thật nhanh… Điều này lại nhắc nhở Tiết Thính Lan về một việc khác.

“Sau này vào buổi trưa, em hãy đến phòng đọc sách đi, tôi sẽ dạy em đọc và viết.”

Nghe vậy, Diệp Nhãi ngạc nhiên nhìn Tiết Thính Lan, hỏi không chắc chắn: “Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi.”

Diệp Nhãi cảm thấy vô cùng hài lòng; không chỉ được khen ngợi mà còn có thể tiếp tục học đọc và viết cùng Tiết Thính Lan. Cô bỗng nhiên cảm thấy được bao bọc bởi cảm giác an toàn. Trái tim cô tràn ngập niềm vui, nhưng cô vẫn kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt mình. Sau vài khoảnh khắc, cô chợt nhớ đến một chuyện:

“Tối qua… em có đến phòng ngủ của tôi không?”

Tiết Thính Lan cười đầy ý nghĩa, nhấp một ngụm trà, không trả lời ngay câu hỏi của Diệp Nhãi. Sự im lặng ấy khiến Diệp Nhãi cảm thấy bất an.

“Tất nhiên là có rồi.”

Tiết Thính Lan dừng lại một chút, ánh mắt đẹp của cô lấp lánh vẻ gì đó mơ hồ: “Em đã làm gì với tôi mà em không nhớ à?”

Diệp Nhãi thở hổn hển, tay run rẩy, suýt nữa là làm đổ trà. Nhìn vào vẻ mặt nhíu mày của Tiết Thính Lan, cô bỗng cảm thấy mình có lỗi vì đã quá liều lĩnh.

Ah?! Ye Rui was shocked inside. I don’t even know what I did before, how could I do it again?! And why should I do it again in the first place? If you said to do it once, then just do it once!

“Enough, little coward.”

After saying that, Xie Tinglan was about to lower her head to drink her tea when she couldn’t help but shake her head, her face showing a look of certainty that Ye Rui was indeed a coward.

Seeing this, Ye Rui’s courage, somehow fueled by some unknown anger, suddenly grew. She stood up and walked over to Xie Tinglan, gently lifting her chin with one hand, meeting those beautiful eyes that glistened with moisture.

What should I do? Ye Rui felt unsure inside.

“Don’t dare?”

Just as Xie Tinglan was about to turn her head away, Ye Rui used a little force to hold her in place, then she leaned forward and pressed a kiss on Xie Tinglan’s face, as light as a dragonfly touching water.

Xie Tinglan was stunned for a moment, and it wasn’t until Ye Rui stepped back two steps that she lowered her head and smiled.

“So that’s what you wanted to do...”

Ah?! Ye Rui was completely confused after hearing that. What did that mean…?

Xie Tinglan’s fingertips brushed across the cheek that Ye Rui had just kissed, and she said in a low voice, “You can be a bit bolder, little coward.”

Author’s note:

[Dog head][Dog head][Yellow heart][Yellow heart]

Xie Xiang will play [Dog head][Yellow heart]

Next chapter on Tuesday.

Chapter 18:

Xie Tinglan is playing me!

Ye Rui came out of Xie Tinglan’s yard, still panting from anger. Nothing had actually happened last night; it was all Xie Tinglan’s trick. She had actually fallen for her own provocation!

She shouldn’t have argued with Xie Tinglan in the first place. What was there to argue about? There was no benefit at all!

As soon as she stepped out of the yard, Rixi came towards her, holding a long box in her hands: “I was just looking for you.”

“What’s the matter?”

Ye Rui’s gaze fell on the exquisite long box. Her first thought was that the box must be quite valuable; its surface was smooth, and the python carving on it was so lifelike that the contents inside were surely even more extraordinary.

“This is the reward you won in the competition.”

Upon hearing this, Ye Rui remembered about it, and her ears began to heat up. Just because of Xie Tinglan’s words “You can be a bit bolder, little coward”, she had panicked and run away, completely forgetting about the competition reward.

Ye Rui took the long box from Rixi; it wasn’t heavy, and there was also a hint of wood fragrance coming from it. Curiously, she glanced at Xie Tinglan and asked, “Rixi, what’s inside here?”

“Open it and you’ll find out.”

Ye Rui placed the long box on the table in the yard, unlocked it, and inside was a long bow that shone with a light gold and ebony luster. The bowstring was as thin as silver thread and made a slight buzzing sound when pulled.

Ye Rui held the bow in her hands; the grip was slightly narrow, suitable for a woman’s delicate hands, and although the bow itself weighed about three pounds, it was light enough to allow for flexible manipulation.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Ye Rui đã yêu thích cây cung này. Chiếc tay cầm của nó vừa phải, nhẹ nhàng và mảnh mai, giống như được thiết kế riêng cho cô ấy vậy.

“Đây là cây cung Long Yǐng Trường Cung (Long Shadow Long Bow), nguyên liệu dùng để chế tạo đều rất bền và chống ẩm. Ví dụ, phần cán cung được làm từ lõi tre xanh của núi Yù (Yù Mountain Green Bamboo), được kết hợp với da cá mập được quấn bằng tơ; dây cung thì được làm từ gân đuôi cá sấu vàng, rất bền và khó bị đứt.”

Ye Rui không hiểu lắm về những loại nguyên liệu mà Nhật Từ (Rì Xī) nói, nhưng nghe có vẻ chúng rất quý giá. Cô thử kéo dây cung một chút và thấy thực sự cần phải tốn chút sức lực, nhưng vẫn nằm trong khả năng của mình.

“Sức kéo tối đa của cây cung này là sáu thạch (six stones); theo tiêu chuẩn thì đây là loại cung quân sự hạng nhất. Cô cần phải luyện tập nhiều hơn nữa mới có thể kéo dây cung hết mức được.”

Nhật Từ nhìn cây cung Long Yǐng Trường Cung trong tay Ye Rui, dường như nhớ đến điều gì đó và không khỏi mỉm cười.

“Cô… các người đã chuẩn bị sẵn cây cung này từ rất sớm phải không?”

Ye Rui bỗng nhiên có một suy đoán táo bạo: nếu cây cung này đã được chuẩn bị sẵn từ trước, thì có nghĩa là…

“Sáng nay chúng tôi vừa hoàn thành việc chế tạo và giao nó đến nhà cô.”

Nhật Từ nói sự thật với cô, rồi tiếp tục: “Cô có thể đến kho để lấy một số mũi tên dự phòng; đây là chiếc ấn quyền (token) của cô.”

Nhật Từ đưa cho Ye Rui một chiếc ấn nhỏ màu vàng, trên đó khắc chữ “Rui”; Ye Rui nhận ra đó là chữ cái trong tên của mình, vì Xie Tīng Lán (Xie Ting Lan) đã dạy cô cách viết tên mình.

Hóa ra đây chính là chiếc ấn quyền riêng dành cho cô.