Trang 29

Tác giả có lời muốn nói: Đến rồi~

Chương này cũng khá dài đấy! Hahaha![Trái tim đỏ][Trái tim nhỏ]

Chương 22:

Bây giờ, mỗi khi rảnh rỗi, Ye Rui thường đi dạo ở Bắc Thần Phường, và Lý Vân cũng sẽ đi theo cùng cô ấy.

Kể từ cuộc thi bắn cung lần trước, Lý Vân đã giữ đúng lời hứa và trở thành thuộc hạ của cô ấy, điều này cũng được Tạ Thính Lan chấp nhận một cách ngầm định. Mỗi khi Ye Rui muốn đến Bắc Thần Phường mà không có ai đi cùng, Lý Vân sẽ tự giác theo sau. Ban đầu Ye Rui hơi không quen với điều này, nhưng sau khi Lý Vân nói rằng “bên ngoài nhà Tạ có nhiều kẻ nguy hiểm, khắp nơi đều là cạm bẫy”, Ye Rui lại mong muốn Lý Vân luôn ở bên mình.

Bây giờ cô ấy vẫn sợ chết, và võ công của Lý Vân cũng rất giỏi; có cô ấy bảo vệ mình thì cũng giống như có thêm một lá bùa may mắn.

Có lẽ do thời gian tiếp xúc nhiều hơn, mối quan hệ giữa Ye Rui và Lý Vân cũng không còn căng thẳng như trước nữa. Ye Rui thậm chí còn mời Lý Vân ăn uống, mua cho cô ấy những bộ quần áo đẹp để chiều lòng người khác. So với mối quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới, Ye Rui coi Lý Vân giống như một người bạn hơn.

Từ sự cảnh giác và e dè ban đầu, Lý Vân dần trở nên thoải mái và thân thiện hơn. Sau khi tiếp xúc lâu dài, cô ấy nhận ra rằng ngoại trừ sức mạnh hơi yếu đi một chút, Lý Vân thực sự không có điểm gì tồi tệ cả.

“Lý Vân ơi!”

Ye Rui đến cửa hàng vũ khí, nhìn thấy một thanh kiếm có hình dáng tinh xảo, trên chuôi kiếm còn được gắn một viên ngọc quý, liền gọi Lý Vân đến xem.

“Thế nào về thanh kiếm này?”

Tiếp theo, Yến Nguyệt sẽ dạy cô ấy võ thuật; cô ấy muốn mua một vũ khí phù hợp, nhưng vì không hiểu biết nhiều về chuyện này, nên cô ấy cần ý kiến của Lý Vân.

Lý Vân liếc nhìn thanh kiếm một cái rồi đánh giá ngắn gọn: “Đẹp thì đẹp, nhưng không thực dụng.”

Nói xong, ánh mắt cô ấy nhìn Ye Rui một cách sâu sắc hơn; Ye Rui liền phản ứng bằng tiếng cười lạnh: “Cô nói về kiếm thì cứ nói về kiếm đi, sao lại nhìn tôi?”

Lý Vân cười không nói gì, còn chủ cửa hàng vũ khí bên cạnh nghe Lý Vân nói vậy cũng không khỏi tái nhợt mặt và đổ mồ hôi lạnh. Nhìn thấy thẻ nhận diện trên người họ, chủ cửa hàng biết rằng họ là người của nhà Tạ, không nên gây rắc rối với họ, vẫn kiên nhẫn dẫn họ đi xem một thanh kiếm khác.

Đây đã là thanh kiếm cuối cùng rồi; người phụ nữ lạnh lùng này luôn không hài lòng với bất kỳ thanh kiếm nào trong cửa hàng.

“Không ổn, quá nặng, không phù hợp cho phụ nữ sử dụng.”

Lý Vân còn cầm lên và vung một cái; luồng gió từ thanh kiếm mạnh mẽ.

Ye Rui looked utterly troubled. She had indeed thought about it before, but after spending some time with Xie Tinglan, she finally got to understand some of his habits. If she wanted a long sword, she would definitely put forward certain demands. But who would have known what this woman, full of ulterior motives, actually wanted her to do?

“Just speak up directly.”

Li Yun paused for a moment, then her expression became serious: “You started learning martial arts later than others. Even though you are exceptionally talented, you shouldn’t waste your time on such things. Otherwise, how can you catch up?”

Ye Rui could tell that Li Yun was rather old-fashioned, but she had to admit that sometimes she did give some very sensible advice.

She indeed shouldn’t waste this time.

Her third main task still hadn’t been completed yet. Was it really that difficult to become a third-class guard? Didn’t one have to defeat the third-class guards personally selected by Yin Yue to be eligible for that position?

Well, it was true that she couldn’t even defeat a third-class guard. The guards of Xie’s mansion were all trained by Yin Yue herself; their basic skills and various martial arts techniques were very solid.

“Okay, I’ll listen to you. We’ll go back right now.”

“Mhm.”

On the way back, Ye Rui bought a chicken leg for Li Yun as a thank you for accompanying her around Beichen Fang all day.

In recent days, there have been many more patrol soldiers in the entire capital city. The security was tight, and the city defenses were as solid as iron, with sentinels standing everywhere, as if they were in some special period. With the imperial examinations approaching, all the candidates were preparing in the capital. These people were very likely to become the pillars of the nation’s future, so the emperor placed extra emphasis on them.

Also, because of the approaching examinations, there were more foreign merchants and commoners at the markets, and of course, there were also those who set up gambling stalls, betting on which candidate would pass. Ye Rui had also checked them out and saw the names of five women, but no one bet that they would pass. Since they were not considered likely to succeed, their odds were very high.

At that time, Ye Rui didn’t know where her determination came from, but she bet thirty taels of silver that a woman named Zhuang Linglong would pass the exams. She still remembered the ridicule and mockery from those around her; they looked at her as if she were a fool, but Ye Rui didn’t care.

She was just betting on a hunch.

Why did the idea of a woman passing the exams seem like a ridiculous joke? Ye Rui was not convinced; she was not willing to accept it. Who said that women were inferior to men? After all, wasn’t Xie Tinglan, the cruel and feared man in the court, also a woman?

A bunch of stubborn fools.

But after betting thirty taels of silver, Ye Rui really felt heartache. She couldn’t go to Beichen Fang for a long time after that, and her budget for buying weapons was not high either. However, thinking about it, there were still three days left before she would receive the reward of five plants of Huo Que grass, and then she would have money to spend again.

Sau khi trở về nhà họ Xie, Ye Rui trước tiên cùng mọi người dùng bữa trưa, sau đó cô ấy tự giác đi thẳng đến phòng đọc sách. Tuy nhiên, vẫn có một điều rất kỳ lạ: Huan Jing (tên của người phụ nữ đó) thường xuyên vắng mặt; không ai biết cô ấy đang thực hiện những nhiệm vụ bí mật gì. Đôi khi, Ye Rui thấy cô ấy trở về lúc nửa đêm, khuôn mặt đầy vẻ nghiêm nghị và sắc lạnh.

Lúc đó, Huan Jing hoàn toàn khác với vẻ ngoài vui vẻ, tươi cười như mọi khi; Ye Rui không dám hỏi gì cả, càng không dám làm phiền cô ấy.

Trong phòng đọc sách, Xie Tinglan vẫn chưa đến. Ye Rui bắt đầu đọc cuốn sách mà Xie Tinglan đã cho cô. Đó là một cuốn sử sách về triều đại Đại Yến; có rất nhiều từ mà cô ấy đã biết, những phần khác cô ấy không hiểu thì sẽ hỏi Xie Tinglan.

Câu chuyện trong cuốn sách được kể một cách khách quan, nhưng Ye Rui vẫn thu thập được một số thông tin quan trọng. Ví dụ, vị hoàng đế sáng lập triều đại là Đế Long đã nổi dậy tại Thanh Châu, dẫn dắt quân nổi dậy tiến từng bước đánh bại những kẻ tàn bạo và vô năng của triều đại trước, cuối cùng giành lấy quyền lực và trong ba mươi năm trị vì, mọi thứ dần hồi phục, thiên hạ yên bình.

Hoặc như hai vị hoàng đế trước đó, say mê thuật trường sinh và sắc dục, tiêu tốn nguồn lực quốc gia vào chiến tranh. Thêm vào đó, việc các quan lại và quý tộc liên minh với nhau để vụ lợi riêng đã tạo nên những phe phái mạnh mẽ, khó có thể lay chuyển. Tất nhiên, sách không thể viết một cách trực tiếp và sắc bén đến thế; nhưng Ye Rui nhận ra rằng dù vẻ ngoài khách quan, thực chất cuốn sách chứa nhiều lời chỉ trích.

Ye Rui hiểu ý định của Xie Tinglan khi bảo cô đọc cuốn sách này: tình hình chính trị hiện tại có mối liên hệ mật thiết với những hậu quả do hai vị hoàng đế trước để lại. Sức mạnh của quý tộc, gia tộc và các tước vương ngày càng vững chắc chính là do sự buông thả và vô năng của họ.

Một khi những phe phái này liên kết lại với nhau, họ không chỉ đe dọa quyền lực hoàng gia mà còn gây ra tình trạng tham nhũng và hối lộ; sự suy tàn của đất nước không thể tách rời khỏi những quan lại gian xảo này. Quyền lực càng lớn, lòng tham càng lan rộng như dịch bệnh; trong tình hình như vậy, làm sao người ngồi trên ngai vàng có thể yên tâm được?

Không lâu sau, Xie Tinglan đến. Cô ấy mặc một chiếc váy dài màu xanh đen, mang theo hương thơm của lá cây; dưới những tay áo rộng là vẻ đẹp của mùa thu bất tận.

Cô ấy liếc nhìn Ye Rui, lúc này cô ấy đang chăm chỉ đọc sách; cuốn sách màu vàng gần như đã đến trang cuối cùng. Sau khi ngồi xuống, Xie Tinglan lấy những tài liệu công vụ, cầm bút lên và bắt đầu viết. Cô hỏi: “Thế nào? Có gì để suy ngẫm không?”

“Đâu phải là sách bí mật gì cả…”

Xie Tinglan mỉm cười và tiếp tục viết.

Ye Rui naturally wasn’t afraid; her words couldn’t be considered disrespectful in any way. Instead, she spoke in a playful and affectionate tone, as if teasing someone close to her. Xie Tinglan didn’t get angry; instead, a hint of pleasure appeared in his eyes: “You really are like a wild horse.”

“Wildness is hard to tame.”

Ye Rui shrugged nonchalantly and said with a smile, “Anyway, you can’t tame me.”

She had a proud spirit and her own independent thoughts. Even though she was aware of the deep class distinctions in this world, she was unwilling to submit in any way.

“Then who could tame you?”

Xie Tinglan’s tone turned colder, and his smile faded. He picked up his pen again without even glancing at Ye Rui. Ye Rui sensed his displeasure and thought for a moment before saying, “No one can tame me. I am just me; I don’t belong to anyone.”

After hearing this, Xie Tinglan’s expression softened a bit, and then he began to review official documents. Ye Rui put down her book and started practicing calligraphy. She said, “I’ve finished reading. The person who promoted you to the position of Prime Minister probably did so because your family’s power had weakened, and you couldn’t threaten his imperial authority. They used you to dismantle the power of the noble families in court. One played the stern role, and the other played the kind one, right?”

Xie Tinglan continued writing something before saying with a smile, “You’re quite clever.”

From his tone, Ye Rui could hear his satisfaction. He then added, “Sometimes, by exploring and thinking on your own, you can discover even more interesting things.”

“Why did that person choose you?”

Ye Rui was curious. Her hand holding the pen didn’t move; her gaze fell on Xie Tinglan’s side face. If not for his cold eyebrows and eyes, he would definitely be considered exceptionally handsome. If Ye Rui had to describe him now, she would say he was incredibly cold and charming.