Trang 3

Ye Rui was momentarily stunned. That question was truly baffling. She was just a simple countrywoman living in the deep mountains; besides the owners of the meat stalls and the fur shops, who else could she possibly know?

“Should I know you?”

Upon hearing this, the woman didn’t get angry. Instead, she just smiled slightly. Although her sharpness had been worn away by fatigue and pain, her gaze remained calm and sharp, with a flicker of interest: “My name is Ling Chao.”

Ye Rui never heard of her before.

Seeing Ye Rui’s expressionless face, the woman lowered her head for a moment, then said, “Tomorrow, you should go buy some medicine and meat.”

Ling Chao took out a purse embroidered with a character from her belt, placed it beside the bed, and looked up at Ye Rui, saying, “You saved me, and I will definitely reward you.”

Ye Rui glanced at the purse indifferently. She didn’t care about any reward; she certainly didn’t want to get involved with this Miss Ling Chao. She said, “Today, you’ll have to settle for simple food and tea. I’ll go buy more supplies tomorrow.”

Ling Chao observed all of Ye Rui’s expressions and asked with a smile, “Judging by your accent, you don’t seem to be from the capital city, do you?”

“I don’t even know where I’m from. I’ve just always lived in the mountains.”

After saying that, Ye Rui didn’t talk much more with Ling Chao, because her gaze was too penetrating, as if it could cut through skin and flesh and reach straight to one’s soul. Speaking too much would surely expose her faults.

Ye Rui went outside to chop wood and start a fire, then casually cooked some porridge and prepared some dried meat left by the previous occupant of the house to serve to Ling Chao. Out of kindness, Ye Rui helped Ling Chao sit up and fed her the porridge. At first, Ling Chao seemed reluctant to eat it, but Ye Rui smiled and said, “It’s not poisoned; I’ll eat it first to show you.”

Ye Rui took a couple of bites herself, finding the taste rather bland: “It is a bit too bland indeed. If I really wanted to harm you, I could have shot you with an arrow right then.”

Ling Chao still frowned, but eventually she ate a few bites out of courtesy.

“Such a difficult person to please,” Ye Rui thought to herself.

After eating a few mouthfuls of porridge, Ling Chao couldn’t hold on any longer and fell asleep. Ye Rui was also very careful in her movements. She prepared the medicinal ointments needed for the next day, and before she knew it, it was already evening. Seeing that her own small bed had been taken over, she had no choice but to take some dry grass from the outside shed to sleep on the floor instead.

In the middle of the night, Ling Chao woke up once. She looked around cautiously for Ye Rui and, seeing that Ye Rui had laid down on some dry grass by the door, she finally relaxed her grip on the small knife in her hand. After observing Ye Rui for a while to ensure there were no strange movements, she closed her eyes and fell back asleep.

The next day, when Ye Rui woke up, Ling Chao was still asleep. She carefully checked Ling Chao’s forehead and found that she had a fever. The temperature wasn’t very high, but if it continued like this, it might leave a lasting illness. Moreover, Ling Chao seemed to be in poor health to begin with.

Ye Rui got ready and immediately went out to buy medicine. She really wanted to leave a note for Ling Chao, but since she was illiterate, she gave up the idea, hoping that Ling Chao would stay put and not run around.

Chỉ vừa một lát sau khi Ye Rui rời đi, Lĩnh Triều đã tỉnh lại. Một bóng đen lập tức tiến đến bên giường cô, quỳ xuống và nói: “Thần tử đã không làm tròn trách nhiệm, khiến người lớn bị thương!”

Người phụ nữ cao ráo kia quỳ đó, cúi đầu thấp, mái tóc dài buông thõng bên má. Cô không dám nhìn người phụ nữ yếu ớt nằm trên giường.

“Lần này họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, quyết tâm giết chết người lớn. Không trách cô đâu, hãy đứng dậy đi.”

Lĩnh Triều… không, nên nói là giọng nói của Xie Ting Lan vẫn yếu ớt, mí mắt nặng trĩu, nhưng cô vẫn cố gắng tỉnh táo và hỏi: “Họ đã giết sạch chưa?”

“Đã giết sạch rồi, nhưng người lớn ơi, họ là những kẻ sẵn sàng chết vì chủ nhân. Chúng ta không thể tìm ra kẻ đứng sau họ.”

Xie Ting Lan cười lạnh một tiếng, rồi nhắm mắt nghỉ ngơi: “Đúng như dự đoán.”

“Hãy sử dụng ảo ảnh để thay đổi diện mạo thành hình dáng của ta. Ta đã ốm một tháng trời, bất cứ ai đến thăm, những gì xảy ra tại triều đình… tất cả đều phải được báo cáo cho ta biết.”

Xie Ting Lan mím môi, nhíu mày; đầu cô nặng như chứa đầy chì. Cô rất muốn ngủ tiếp, nhưng trước mặt thuộc hạ, cô vẫn phải giữ thể diện của một người có quyền lực.

Thấy vậy, Yến Nguyệt có chút lo lắng: “Người lớn… thần tử có thể đưa người lớn trở về.”

Cô không ngờ Xie Ting Lan lại quyết định ở lại nơi đơn sơ này; điều này không hề tốt cho việc cô hồi phục sức khỏe chút nào!

Giọng nói của Xie Ting Lan lạnh như hồ băng: “Không cần đâu. Tình trạng của ta không thích hợp để di chuyển nhiều; ở lại đây lại an toàn hơn. Lưỡi dao giết người của ta sắc bén, có lẽ đây chính là cơ hội tốt để “tháo bỏ gánh nặng và tiêu diệt kẻ thù”.

Nghe thấy từ “tháo bỏ gánh nặng và tiêu diệt kẻ thù”, Yến Nguyệt giật mình, rồi hiểu ý của Xie Ting Lan và không còn cố gắng thuyết phục nữa.

“Hãy đi tìm hiểu tung tích của người thợ săn nhỏ đó. Nếu có gì bất thường, hãy giết cô ta.”

Ánh mắt Xie Ting Lan trở nên lạnh lùng hơn. Nếu cô ấy chết đi thì tốt cho một số người, nhưng việc cô ấy còn sống lại càng có giá trị hơn. Cô không thể mắc phải bất kỳ sai lầm nào.

“Vâng.”

Sau khi cho Xie Ting Lan uống thuốc chữa thương, Yến Nguyệt để lại một túi tiền và một túi thuốc khác rồi rời đi.

Sau khi Yến Nguyệt đi, Xie Ting Lan lại nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Khi Ye Rui trở về, Xie Ting Lan biết điều đó. Cô luôn cảnh giác, nhưng cô thực sự không thể mở mắt được; hơn nữa, việc cô ấy có thể trở về cũng cho thấy tạm thời không có gì bất thường xảy ra trong thị trấn.

Một lúc sau, Xie Ting Lan ngửi thấy mùi cháo và mùi thuốc; có lẽ thuốc chữa thương đã phát huy tác dụng. Cô bắt đầu hồi phục dần.

Môi của Xie Tinglan nhẹ nhàng cong lên, lưỡi cô cảm nhận được hương vị chua ngọt, và nhanh chóng làm tan biến vị đắng trong miệng. Sau khi cẩn thận đặt Xie Tinglan nằm xuống giường, Ye Rui bắt đầu ăn cháo, đồng thời mở ra tờ giấy xuan vừa mua, cầm cuốn sách lật qua lật lại với vẻ mặt đầy khó khăn.

Xie Tinglan nhìn chằm chằm vào cô ấy; cô thấy tư thế Ye Rui cầm bút rất đúng, nhưng cách viết lại giống như của một đứa trẻ ba tuổi, run rẩy và không thể nào nuốt được miếng cháo trong miệng vì quá mải mê.

Cô tưởng Ye Rui sẽ mua những thứ có giá trị, nhưng không ngờ cô lại mua sách, và có vẻ như cô ấy thực sự là người mù chữ.

“Cô muốn được trả công như thế nào?”

Xie Tinglan hỏi, ánh mắt dừng lại trên đôi tay của Ye Rui. Đôi tay cô ấy đeo những chiếc găng làm từ vải thô, lộ ra những ngón tay thon dài và linh hoạt; tư thế cầm bút thanh lịch của cô lại tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ so với bộ trang phục mộc mạc trên người cô ấy.

“Tôi đã dùng tiền của cô để mua những thứ mình muốn rồi, công lao thì cô đã trả rồi đó.”

Ye Rui vẫn chăm chú nhìn những chữ kỳ lạ trên sách, từng nét viết đều rất non nớt; cô thậm chí không biết đó là những chữ gì và phải đọc như thế nào, đến nỗi hai bên thái dương cô bắt đầu đổ mồ hôi.

Không muốn công lao?

Thấy vẻ ngượng ngùng của Ye Rui, ánh mắt Xie Tinglan lại trở nên tò mò hơn: “Vết thương này không thể lành ngay được đâu, sao cô không để tôi dạy cô đọc sách và viết chữ nhỉ?”

Lời tác giả:

Này này~

Xiao Ye: Cô thật sự muốn giết tôi à?

Xie Xiang: …

Xiao Ye: Suýt nữa thì tôi mất vợ rồi!

Xie Xiang: Nhưng bây giờ cô vẫn còn đây mà!

[Chó đầu][Chó đầu] Ngày mai cũng sẽ có nữa đấy!

Chương 3:

“Vết thương này không thể lành ngay được đâu, sao cô không để tôi dạy cô đọc sách và viết chữ nhỉ?”

Thấy vẻ ngượng ngùng của Ye Rui càng tăng lên, khóe miệng Xie Tinglan nhẹ nhàng cong thành một đường cong nhỏ, ánh mắt dừng lại trên đôi tay cô ấy – những bàn tay có những vết chai mòn và các khớp rõ ràng.

“Không, không cần đâu, tôi tự mình có thể.”

Khi bị Xie Tinglan phát hiện ra mình mù chữ, Ye Rui càng thêm ngượng ngùng, hai gò má cô đỏ bừng lên; nhưng nhìn những chữ kỳ lạ ấy, cô lại hối tiếc vì đã từ chối lời đề nghị của Xie Tinglan.

Lòng tự trọng có thể dùng làm thức ăn được không?

Hu Tu: [Thức ăn? Thức ăn gì cơ?]

Ye Rui: [……Cô rốt cuộc là một hệ thống hay là một kẻ thích ăn vậy?]

Hu Tu: [Ừm…… Có vẻ như tôi đang đói rồi đây.]

Ye Rui kiềm chế cơn thôi thúc muốn lật mắt; cô mới biết gần đây rằng các trí tuệ nhân tạo sau này cũng cần ăn uống, không khác gì con người thật chút nào, đặc biệt là Hu Tu, cậu ta rất thích ăn!

“Nếu cô thay đổi ý định, tôi sẵn lòng giúp đỡ.”

Ye Rui im lặng một lúc, rồi gật đầu.

Ye Rui put down her writing brush and was just about to start removing the oiled paper wrapping around her dress when Xie Tinglan immediately stopped her: “No need, wait until I feel better before changing.”

Xie Tinglan never expected Ye Rui to be so meticulous.

At this moment, Xie Tinglan was still wearing the light yellow dress she had worn when she got injured yesterday. The parts of the dress that were stained with blood had been cut off by Ye Rui, revealing her thin shoulders and the white bandages covering her wounds. The wet areas of the dress from yesterday were wiped clean by Ye Rui, and the wet parts were then placed as carefully as possible on the bed so as not to touch her legs.

It was indeed rather awkward, and she really wanted to change her clothes, but asking Ye Rui to help her do so would only make things more awkward, so Xie Tinglan refused.

“Alright then.”

Ye Rui’s mind was focused on her studies, and she didn’t delve too deeply into the reasons for Xie Tinglan’s refusal. Looking at the unfamiliar characters in front of her, she frowned; she just couldn’t believe she couldn’t learn them!

In the evening, Ye Rui helped Xie Tinglan eat porridge. After the smell of blood faded, a delicate, refreshing fragrance from her body became even more noticeable.

How can she still smell so good without taking a bath?

Hu Tu: [You’re kind of ruining the atmosphere here…]

Ye Rui: “……”

Xie Tinglan no longer had a fever, and she wasn’t as stiff when leaning against her. She simply ate her porridge quietly, like a lone wolf concentrating on recovering from her injuries, quite well-behaved indeed.